Трие обладала талантом в фехтовании, который превосходил даже её отца, Гавейна.

Если бы она посвятила себя этому делу, то смогла бы не только стать лучшим мечником в империи, но и приблизиться к уровню Бога Меча.

Хотя в оригинальном произведении сериализация была прекращена ещё до того, как она достигла этого уровня……

Однако Трие отказалась от меча. Она отказалась от мечты стать рыцаре

И это было не потому, что она отчаялась, так и не раскрыв свой талант.

Ведь ещё в юном возрасте она уже достигла уровня рыцаря высокого ранга.

Причиной стало не что иное, как смерть или, точнее, исчезновение её отца, лучшего мечника империи.

Гавейн фон Шульценбург.

Будучи магическим рыцарем, одновременно магом и мечником, он добровольно участвовал в войне Фреи и Труд.

Будучи стратегическим оружием империи, он однажды отправился на задание и не вернулся.

Его тело так и не было найдено, а королевство Труд не стало распространяться о его убийстве, поэтому все решили, что он пропал без вести. Но я-то, как автор, знал правду.

На самом деле Гавейн был убит главным героем — Хертлокером.

Но по иронии судьбы даже сам Хертлокер не знал, что человек, которого он убил, был Гавейном. Это было смешно.

В любом случае, именно это событие подтолкнуло Трие посвятить себя магии.

Чтобы найти отца, который, возможно, всё ещё жив где-то в этом мире.

А если он мёртв — нарушить запрет и воскресить его.

Впрочем, изначально было неясно, можно ли вообще с помощью магии найти отца, которого никто не смог обнаружить.

Но одно было ясно, сколько бы она ни размахивала мечом, её отец не вернётся.

А вот магия, это область знаний без границ и с бесконечными возможностями.

Так Трие и запечатала свой любимый меч в ножнах, отправившись в путь без конца и края.

Прошло уже три года.

Магия по-прежнему не приносила результатов, а меч, который она всегда носила с собой, казалось, так и рвался в бой.

Поэтому я был уверен, что она согласится хотя бы на одну просьбу — научить меня фехтованию.

— Нет.

…Неожиданный ответ.

— Почему нет?

— Почему, спрашиваешь? Какая мне выгода учить тебя фехтованию?

— ...

Она не стремилась снова вытащить меч…?

Я даже не знал, что у моего собственного ребёнка на сердце.

Мне казалось, что моя грудь вот-вот разорвётся.

— Тогда что ты хочешь?

— … Магию.

— Что?

— Можешь научить меня магии?

Я будто получил сильный удар по голове.

Просить меня учить магии в качестве платы за обучение фехтованию, когда я, наоборот, хочу заставить её отказаться от магии?

Ты, наверное, думаешь, что мои навыки велики, раз я поступил в Императорскую академию первым, несмотря на то, что я простолюдин. Но ведь я человек, который едва справляется с собой, не говоря уж о том, чтобы кого-то учить.

Но если это то, что нужно, чтобы вернуть меч в руку Трие...

— Ладно.

— Что? Правда? Ты научишь меня магии?

— Да. Я научу тебя магии. А ты научишь меня фехтованию.

— А…Я очень медленно учусь, все нормально будет?

— Ничего страшного.

Увидев, как лицо Трие повеселело, я почувствовал неприятный укол внутри.

Моё обучение будет чистой самодеятельностью…

Оставалось надеяться, что она этого не заметит.

— Можем начать завтра?

— Извини, но я смогу учить тебя магии только после промежуточных экзаменов. У меня сейчас есть дела, требующие маны.

— Понятно……

Я смог отложить обучение магии до экзаменов.

Придётся быстро пробежаться по учебникам за это время.

Хотя бы знать достаточно, чтобы хоть чему-то её учить, пусть даже на любительском уровне.

— А вот фехтование я могу начать завтра. Где будем заниматься?

— В общежитии для одиночных комнат есть здание, которое используется как тренировочный зал. Если придёшь туда, я тебя проведу.

— Тогда завтра в 9 утра. Подойдёт?

— Подойдёт.

Тренировочный зал был достаточно просторным, а стены укреплены мана-барьером, так что он подходил как для тренировок с мечом, так и для магических упражнений.

С гораздо более лёгким шагом я попрощался с Трие.

Я обеспечил себе место для регулярных встреч с ней.

Теперь нужно было думать, как убедить её отказаться от магии.

Самый быстрый способ — сказать, что Гавейн уже мёртв и магии, способной воскресить людей, не существует……

Но даже если я это скажу, она не поверит, поэтому пока что это невозможно.

В оригинале ей понадобился больше года, чтобы осознать это и оставить магию.

Возможно, быстрее будет заставить её отчаяться, показав, что у неё вообще нет таланта в магии.

— Хм?

Вернувшись в особняк, я заметил незнакомую обувь у входа.

Чёрные туфли без каблука. Я сразу понял, кому они принадлежат.

— Добро пожаловать, господин Хайнкель.

— Прошу прощения за вторжение, Шлюс.

— …

В гостиной Айрис сидела на диване и пила чай, а рядом неловко стояла Эмилия.

— Ну, э… Когда она сказала, что гостья господина Хайнкеля, мне стало неудобно прогонять её, поэтому я предложила подождать внутри…

— Проще говоря, я сама напросилась. Надеюсь, вы не будете слишком ругать свою служанку.

— …

Я примерно понял, что произошло.

Эмилия, конечно, не могла отказать Айрис, которая была не только аристократкой, но и Святой.

Я прекрасно понимаю, почему она впустила её без предупреждения. На её месте я бы сделал то же самое.

И у меня не было причин ругать Эмилию.

Разозли её — и этой же ночью она может прийти в мою комнату с ножом…

— Так зачем ты пришла?

— У тебя такой холодный тон? Я уверена, что говорила тебе. Мы будем вместе долгое время.

Айрис улыбнулась мягкой улыбкой.

Честно говоря, я не понимал, о чём она думает.

Сначала я думал, что Айрис и в будущем будет на моей стороне, и поэтому она так благосклонна ко мне… Но возможно, это была ловушка.

Айрис изначально была загадочным персонажем, чьи мысли и слова не совпадали.

На деле она могла оказаться моим врагом в будущем, и сейчас лишь пыталась обмануть меня, чтобы основательнее сбить с толку.

— Эм…… Мне можно это слушать? — спросила Эмилия.

— Можно. Шлюс тоже же не против, верно?

— Можно. Наверное.

Эмилия начала оглядываться, словно боялась, что услышит что-то лишнее и лишится головы.

Конечно, даже если бы она ушла, всё равно попробовала бы подслушать с помощью артефакта, так что смысла прогонять её не было.

— Так зачем ты пришла?

— Хотела поговорить о нашем будущем.

Кажется, Эмилия вздрогнула.

Что такое? Это из-за того, что я всё ещё холоден с тобой?

— Не нужно быть таким нервным. Я доверяю тебе. Потому что то, чего хочешь ты, это то, чего хочу и я.

— …

Я должен быть осторожен.

Это могли быть лживые слова, сладкая обёртка, чтобы усыпить мою бдительность.

— Я поддержу всё, что ты захочешь. Конечно, только в пределах возможного. Кажется, будет трудно привлечь силу моей семьи.

Звучало логично.

Даже семья Айрис не знала, что она обладает даром предвидения.

Если бы она сказала: «Шлюс в будущем будет защищать континент, поэтому нужно помочь ему уже сейчас!», — ей бы никто не поверил.

— Айрис.

— Да?

— Можно узнать, что ты видела?

Какое будущее она узрела?

Я должен был услышать это первым делом.

— Это секрет.

— ……

Айрис ответила с улыбкой.

Она могла бы соврать о чем угодно.

Сказать, что мы с ней вместе сражались против чудовищ.

Или что я спас её.

Она могла бы легко состряпать историю, собрав воедино свои видения.

Но вместо этого сказала: «Секрет»…?

Это звучало как: «Пожалуйста, подозревай меня».

— У тебя ведь тоже есть секреты, о которых ты не можешь рассказать мне, верно, Шлюс?

— …

И вправду.

Я ведь тоже не сказал ни слова о том, что знаю про её дар предвидения.

С её стороны я выглядел подозрительным.

Знание о том, что она ни с кем не делилась… Наверное, я выглядел так, будто могу читать чужие мысли или обладаю похожей силой.

Для Айрис моё знание было угрозой.

Это звучало как предупреждение: «Я знаю о тебе достаточно. Могу уничтожить тебя и твою семью в любой момент, так что слушайся меня».

Поэтому Айрис ничего не оставалось, кроме как быть благосклонной ко мне, даже если ей этого не хотелось.

— Это всё, что ты хотела сказать?

— Да. Если понадобится помощь, просто зови.

— Хорошо.

Мы делали вид, будто сотрудничаем, но на деле лишь обманывали друг друга.

У каждого из нас были секреты, которые нельзя было раскрыть, и свои скрытые мысли.

Мы даже не знали, совпадают ли наши интересы. По крайней мере, до тех пор, пока не откроем карты.

Так мы и выстроили отношения, в которых нельзя доверять до конца.

— Уже поздно, я пойду. Извиняюсь за вторжение.

Айрис изящно поставила чашку и поднялась, слегка улыбнувшись.

Было сложно понять, искренняя она или нет.

Даже Эмилия, мастер распознавать эмоции, вряд ли смогла бы разобраться в выражении Айрис.

— Будь осторожна по дороге.

— Это же просто дорога до общежития напротив, чего тут бояться?

— Академия не всегда безопасна. На нас даже нападали террористы.

— Вот как? Тогда проводишь меня?

— Нет.

— Ты такой холодный. Если и дальше будешь таким, будет сложно. Мы ведь будем часто видеться. Не мог бы ты относиться ко мне теплее?

— Когда придёт время — да. А пока нет.

— Хе-хе. Посмотрим, надолго ли тебя хватит.

Айрис с загадочной улыбкой вышла из особняка.

Если слушать лишь её слова, может показаться, что нас ждёт особая связь в будущем… Но я прекрасно понимаю, что это ложь.

Потому что я не могу испытывать любовь к сочетанию букв, которое сам же и создал.

В этом я был абсолютно уверен.

— Мисс Эмилия.

— А, да?!

— ……?

Эмилия стояла растерянно, но, вздрогнув, поспешно ответила.

Что это с ней?

Что за странное поведение?

— Я иду в тренировочный зал. Если задержусь, не жди и ложись спать.

— А, поняла.

Эмилия явно нервничала и странно вела себя рядом со мной.

Почему она так?

С недоумением я отправился в тренировочный зал.

***

— Хаа……

Часы, проведённые за книгами, выматывали меня.

Похоже, я пролистал уже половину учебников, но приходилось перечитывать снова и снова, ведь многое оставалось непонятным.

— Кажется, пора……

Уже время?

Я закрыл книгу и вызвал в уме список способностей.

В какой-то момент напротив умения «Концентрация и выбор» загорелся индикатор активации.

Теперь его можно было использовать.

— Если моя гипотеза верна, с этим я смогу открыть магазин.

Я ещё раз внимательно всё проверил.

Условие открытия магазина — все характеристики должны превысить 10.

Но там не было сказано, что они должны превысить 10 одновременно, поэтому я и придумал: можно каждый день временно поднимать разную характеристику с помощью «Концентрации и выбора».

Так я и повышал статы понемногу, и осталась только одна — выносливость.

«Концентрация и выбор. Применить к выносливости».

Я без колебаний произнёс это про себя.

Определённо почувствовал активацию умения, но особых ощущений не было.

Так как речь шла об усилении тела, то проверить это можно было бы только порезав себя мечом.

Я даже подумал воткнуть маленький нож в ладонь, чтобы удостовериться, но внимание отвлекли надписи, появившиеся перед глазами.

[Условие открытия магазина выполнено.]

[Магазин открывается.]

— Наконец-то!

Я непроизвольно воскликнул.

[В качестве бонуса за открытие магазина вы получаете награду.]

[Способность «Память истинного я» улучшена.]

[Способность «Концентрация и выбор» улучшена.]

Неожиданная награда — усиление умений.

Посмотрим, что изменилось.

[Способность: Память истинного я]

[Ранг: редкая]

[Описание: при выполнении определённого действия с низкой вероятностью пробуждаются воспоминания твоего истинного «я», связанные с этим.]

«Память истинного я» изменилась скорее до состояния ремейка, чем просто усиления.

Изначально нужно было выполнять какое-то действие, и тогда приходили связанные воспоминания. Теперь же воспоминания могли нахлынуть совершенно случайно.

Это выглядело скорее как ослабление.

Ведь могли всплыть воспоминания Шлюса, которые я вовсе не хотел видеть, и помешать в неподходящий момент.

[Способность: Концентрация и выбор]

[Ранг: легендарная]

[Описание: раз в день ты можешь мгновенно усилить любую характеристику. Можно прерывать и использовать повторно. Лимит времени: 5 секунд. Усиление: +99.]

— Ух ты.

Время увеличилось с 3 секунд до 5, и теперь можно делить использование.

Это было большое преимущество, перевесившее «ослабление» Памяти.

Теперь я смогу использовать магию и в дни, когда будет два занятия подряд.

Очень кстати, ведь пропустить хотя бы один факультатив было бы чревато падением с первого места.

— Давайте посмотрим, что там в магазине.

[Магазин]

[Можно приобретать предметы за монеты магазина.]

[Монеты: 11]

[Список предметов]

[Запретное зелье]

[Зелье восстановления низкого качества]

[Зелье восстановления высокого качества]

…

Список оказался довольно большим.

Но среди всего этого моё внимание привлёк не что, иное как...

[День Страшного Суда]

Меч Гавейна — «День Страшного Суда».

Помню, я сделал его чит-предметом, но в сюжете он исчез вместе с Гавейном, когда тот пропал.

Если я вдруг появлюсь с ним, меня сразу же заберёт Имперская полиция.

К тому же цена — 100 монет… Я точно его не куплю.

Помимо него были и вполне понятные предметы, и такие, чьё назначение было загадкой.

Зелья восстановления, понятно, лечили раны.

А вот что делало «Запретное зелье»?

«Просмотр».

Но умение «Просмотр» не сработало.

Оно действовало только на реальные объекты, а не на текст.

Значит, выбора не было.

Я купил одно «Запретное зелье» за 1 монету.

[Куплено 1 «Запретное зелье».]

— О.

На ладонь из воздуха опустился стеклянный флакон.

Если бы кто-то это увидел, засыпал бы вопросами.

Надо покупать такие вещи только в одиночестве, под барьером, как сейчас в тренировочном зале.

«Просмотр».

Я тут же применил умение на бутылочку.

И сразу же появились субтитры.

[Запретное зелье]

[Эпический предмет: нарушает законы этого мира, невозможно скопировать или воспроизвести.]

[Описание: при употреблении навсегда увеличивает случайную характеристику на 10. На вкус отвратительное.]

— Вот это да.

Эффект оказался абсурдным.