Едва миновав задние ворота, я понял, что опоздал.

Промежутки между толчками земли становились всё короче.

Причём слишком быстро.

Ещё несколько десятков секунд, и лапа этого чудовища обрушится на академию.

— Барьер?..

Но сначала его задержал огромный барьер.

БА-А-АХ!..

А следом град магии заставил чудовище остановиться во второй раз.

В итоге профессора выиграли около тридцати секунд.

Более чем достаточно, чтобы я успел добраться сюда.

— Спасибо, что выиграли время.

— !..

Когда я положил руку Людвигу на плечо, тот с удивлением посмотрел на меня снизу вверх.

Даже сквозь его обычное бесстрастное выражение я сумел разглядеть проблеск радости и ожидания.

Вот только была одна проблема…

«И что теперь делать?»

Я примчался сюда сломя голову, но никакого плана у меня не было.

Изначально я собирался использовать «Выбор и концентрацию» на магической силе и обрушить на чудовище всё, что у меня есть.

Но, увидев, как оно даже не пошатнулось после магического обстрела профессоров, я передумал.

Вряд ли мой удар что-то серьёзно изменит.

Тем более моя магия, в отличие от профессорской, не отличается точностью.

Я даже не смогу сосредоточить её в одной точке, а значит, и разрушительная сила окажется ниже.

Нужно было придумать что-нибудь другое.

Какой-нибудь иной способ нанести урон этому гигантскому мерзкому чудовищу.

К счастью, в последний момент мне кое-что пришло в голову.

«А что, если Баффе?»

Может, этот клинок света сумеет пробить даже шкуру Унтира?

Он без малейшего сопротивления прорезал толстые деревья.

А если размахнуться достаточно быстро, мог даже разбить стальной меч.

Но оставалась ещё одна проблема.

Чтобы вонзить Баффе, мне придётся подобраться к чудовищу вплотную.

Да и даже если получится, войдёт ли клинок достаточно глубоко, чтобы нанести смертельную рану?

«Увеличить размер?..»

И тут меня осенило.

Когда я орудовал Баффе в Великом лесу, однажды пришлось использовать магию, чтобы остановить летевший мне в голову топор.

Тогда магическая сила закончилась, и Баффе на мгновение погас.

Но стоило магической силе восстановиться благодаря «Выбору и концентрации», как Баффе появился вновь, засияв куда ярче и став гораздо больше.

Иными словами, теоретически его размер зависел от количества магической силы, вливаемой в контур.

Оставалось лишь проверить эту теорию на практике.

Ошибка была недопустима.

Стоит мне отступить хотя бы на шаг, и будут массовые жертвы.

«выбор и концентрация. Одна секунда — в магическую силу. Три секунды — в чувствительность к мане».

Показатель магической силы мгновенно перевалил за сто тысяч и продолжал стремительно расти.

Всё потому, что откатная энергия, исходившая от Унтира, тоже целиком преобразовывалась в магическую силу.

— Возвращайся, Шлюс Хайнкель! Это не то, с чем ты способен…

ВИИИИИИИИН!..

Внутренний контур заработал, и вокруг разнёсся гул, похожий на шум двигателя.

Я пропускал через него больше магической силы, чем когда-либо прежде.

Контур бешено вращался.

Сердце заколотилось быстрее.

Тело начало раскаляться.

Перегрузка внутреннего контура.

Если зайти ещё дальше, сосуды попросту сгорят.

Из-за бешеной работы внутреннего контура количество откатной энергии, накапливавшейся в теле, тоже росло с безумной скоростью.

Голова закружилась, а из носа хлынула кровь.

Сейчас.

Я высоко поднял правую руку.

ШУ-У-УХ!..

Из ладони вырвался свет, словно я выстрелил из лучевой пушки.

Столб света рванул вверх с такой силой, будто собирался пробить мне ладонь насквозь.

За мгновение он превысил высоту деревьев и продолжил тянуться всё выше в небо.

Профессора даже забыли бежать и лишь ошеломлённо смотрели вверх.

Неужели они настолько на меня рассчитывают?

Если так…

Придётся оправдать ожидания.

— КР-УА-А-А-А-А!!!

Унтир наконец пришёл в себя и, выставив вперёд свою уродливую морду, ринулся на нас.

Похоже, Унтир окончательно разошёлся, потому что теперь двигался намного быстрее прежнего.

До столкновения пять секунд.

«Чёрт. Тяжёлый?!»

На правую руку давило с невероятной силой.

Будто сверху на неё навалилось что-то чудовищно тяжёлое.

Рука вообще не двигалась.

Я поднял взгляд и увидел, что столб света стал невероятно толстым.

Одной рукой такое точно не размахнёшь.

Я поднял левую руку и сцепил её с правой.

Словно держал длинный меч обеими руками.

И в тот же миг сияние резко вспыхнуло, принимая определённую форму.

— Э-это же!..

— Огромный меч?..

Да.

Это определённо был меч.

Над вершиной горы возвышался гигантский клинок света.

Такой высокий, что его наверняка было видно даже за пределами столицы.

Теперь оставалось лишь опустить его.

— ГА-А-А-А-А!!!

Я напряг мышцы до предела и потянул руки вниз.

Но меч двигался мучительно медленно, буквально по чуть-чуть.

Унтир уже оказался прямо перед нами.

Настолько близко, что я мог разглядеть каждый из его огромных глаз.

До столкновения одна секунда.

Медленно опускавшийся меч наконец набрал скорость и обрушился вниз.

Ноль секунд.

БА-А-А-А-АХ!

За мгновение до того, как пасть чудовища поглотила меня, вниз хлынул синий свет и рассёк его тело.

Ударная волна мгновенно пронеслась вокруг.

Тело Унтира разделилось надвое, и обе половины едва не задели нас с Людвигом, пролетев по разные стороны.

БУМ! ГР-Р-Р-Р!..

Отрубленные части покатились вниз по склону, сметая всё на своём пути.

Там, где они прокатились, не осталось ни одного целого дерева.

Все либо сломало, либо вырвало с корнем.

Я поспешно обернулся.

Профессора лежали на земле.

Все целы?

Нет.

Одного не хватает.

Кого именно?

— Х-х! Хиии?!

Снизу донёсся звук, напоминающий визг режущейся свиньи.

Проследив за ним, я увидел профессора Релика.

Он лежал примерно на середине склона прямо перед когтем отброшенной туда половины Унтира.

Остриё едва не касалось его лица.

Когда он вообще успел убежать так далеко?..

Впрочем, Релик тоже был цел.

Жертв не было.

— Фу-у-ух…

Я тяжело выдохнул и посмотрел на руки.

Они были синими.

Сначала я решил, что их просто окрасило сиянием.

Лишь немного позже понял, что это сплошные синяки.

Оглядевшись, я увидел, что гора вокруг превратилась в совершенно голый склон.

А внизу валялось разрубленное пополам тело Унтира.

Всё это до сих пор казалось сном.

И только теперь до меня наконец начало доходить.

«А я, оказывается, пиздец какой сильный!»

Похоже, на нынешнем этапе я уже действительно мог считаться одним из сильных среди людей.

До сих пор мне казалось, что я какой-то недоделанный универсал.

В ближнем бою проигрываю Хертлокеру.

В фехтовании уступаю Фелайн и Трие.

В магии проигрываю Айнцу и Эрике.

Но, возможно, нынешнее тело Шлюса, набитое всевозможными бонусами попаданца и случайно свалившимися возможностями, всё-таки стало довольно сильным.

— Шлюс Хайнкель.

— Ай-ай-ай!

Чья-то крепкая хватка стиснула мою руку, и я невольно вскрикнул.

Хотя, если честно, Людвиг даже не сжимал её особенно сильно.

Услышав мой вопль, он сам вздрогнул и поспешно ослабил хватку.

Чёрт.

Стыдоба.

— Хорошая работа. Теперь убегаем.

— Что?

Людвиг пристально смотрел куда-то в одну точку.

Я проследил за его взглядом и невольно выдохнул.

Сверху на нас смотрели незваные гости в чёрных капюшонах.

***

— У кого-нибудь здесь осталась магическая сила?

— …

Тяжёлая тишина.

Людвиг стиснул зубы.

Они столкнулись с совершенно неожиданной угрозой.

Причём в тот момент, когда у всех присутствующих не осталось ни капли магической силы.

Положение было по-настоящему отчаянным.

— Я задержу их. А вы пока…

— А-а-ай!

— И как ты собираешься кого-то задерживать этой изуродованной рукой? Хватит болтать и спускайся вниз. Свяжись с имперской полицией и передай, чтобы они окружили гору.

— …

Лицо Шлюса Хайнкеля исказилось.

Он уже сделал достаточно.

Нет.

Даже больше, чем достаточно.

Теперь настала очередь преподавателей.

Взрослых.

Шлюс Хайнкель цокнул языком и нехотя начал понемногу отходить назад.

«Значит, их целью всё-таки были профессора».

Судя по обстоятельствам, именно эти люди освободили древнее чудовище Унтира.

Уже тогда можно было предположить, что их целью была вся столица.

Но если они заранее предусмотрели возможность уничтожения Унтира и устроили засаду на горе, значит, первоочередной целью всё-таки являлись профессора Императорской Академии.

Да что за ненависть они испытывали к преподавателям?..

— Юсек! Не душно? Может, уже снимешь этот капюшон?

— Что?

Шлюс вдруг произнёс какую-то странную фразу за спиной.

Юсек?

Юсек…

Юсек фон…

Как же там дальше?

Сколько Людвиг ни рылся в памяти, фамилию вспомнить так и не смог.

Точно.

Когда-то этот парень был его ассистентом, но писал настолько бездарные научные работы, что Людвиг в итоге отдал его Алексии в помощники.

Пусть хоть какое-то время послужит сопровождающим председателя.

Но такой никчёмный тип не мог сейчас стоять там…

— Кха-ха-ха-ха! Шлюс Хайнкель! И когда же ты догадался?!

Человек сбросил капюшон, открывая молодое лицо.

Людвиг не сумел скрыть потрясения.

Этот парень разработал план по освобождению Унтира и уничтожению профессоров?

Каким образом?

У него ведь не было ни способностей, ни смелости для такого.

— Эй, аспиранты. Может, и вы уже снимете капюшоны? Жарко ведь.

— !..

Стоило Шлюсу снова сказать что-то совершенно нелепое, как капюшоны один за другим сползли с голов.

Увидев лица, профессора пришли в ужас.

Перед ними стояли их собственные аспиранты.

Большинство из них годами не могли написать ничего достойного и снова и снова проходили один и тот же этап обучения.

Неужели весь этот план был придуман лишь затем, чтобы из ненависти перебить своих преподавателей?

Некоторые профессора, не сумев принять настолько шокирующую правду, едва не впали в панику.

— Хорошо. Молодец. По крайней мере, ты заставил их снять капюшоны. И что теперь будешь делать, Шлюс Хайнкель?

— …

— Только не говори, что после всего этого у тебя нет никакого плана.

— …

Шлюс плотно сжал губы и продолжал молчать.

У него обязательно есть план.

Обязательно.

Шлюс Хайнкель до сих пор ни разу не терпел поражения.

Разумеется, он остался здесь именно потому, что что-то придумал.

— Людвиг фон Берманштайн! Ты меня помнишь?

— …Юсек.

— Значит, хотя бы имя не забыл! А я уже подумал, что ты вообще вычеркнул меня из памяти, раз больше года держал при этой чёртовой женщине-маджине!

— …

— Что? Решил, раз я бесполезен, пусть хотя бы буду игрушкой, на которой председатель-маджин срывает злость? Не смеши меня! Кто здесь бесполезен?! Я переродился, Людвиг! В меня влили силу маджина, и…

— Да заткнись уже. Задолбал своим трёпом.

— ?!..

Шлюс Хайнкель, до этого молча стоявший в стороне, вдруг вышел вперёд.

Неужели у него действительно имелся какой-то способ?

Может, он собирался подавить их словами?

Людвиг с лёгкой надеждой посмотрел ему в спину.

— Язык у тебя слишком длинный. Сразу видно аспиранта. Что, решил устроить словесный диспут? Кажется, теперь я понимаю, почему вы до сих пор не смогли выпуститься и годами торчали в лабораториях. Жалкие неудачники.

— УБЛЮДОК!!!

У Людвига на мгновение потемнело в глазах.

Он-то уже решил, что у Шлюса есть какой-то хитрый способ выиграть время.

А этот сумасшедший вместо этого вышел вперёд и начал их провоцировать.

Не стоило доверять этому психу.