— Что ты сейчас делаешь?

— Ах

Эмилия посмотрела на меня ледяным взглядом. Только тогда я понял, что сжал её запястье слишком сильно, и разжал руку.

Эмилия потёрла покрасневшее запястье и продолжала сверлить меня взглядом. …Она ведь просто делает вид, что злится, да?

— Мисс Эмилия. Откуда вы берёте воду?

— Из колодца на заднем дворе.

— Похоже, источник воды загрязнён.

— …Что?

После чая с ядом даже обычная вода оказалась отравлена паралитическим токсином. Если так, то, скорее всего, заражён сам источник.

Оставив Эмилию, которая с ошеломлённым выражением лица поставила чашку, я вышел из особняка. Колодец на заднем дворе, наверное, это...

— Вот тот.

Должно быть, речь о маленьком колодце на территории одиночного общежития. Я подошёл к нему и заглянул внутрь.

На первый взгляд он выглядел как обычный источник с чистой родниковой водой, без каких-либо видимых аномалий. Но если применить [Просмотр]…

"Просмотр"

[Колодец]

[Состояние: Отравлен]

[Описание: Вода здесь пригодна для питья без дополнительной очистки. Однако она заражена смертельным паралитическим ядом. Кажется, её естественное очищение займёт больше года.]

— Как я и думал.

Колодец действительно был отравлен. Раз Эмилия собиралась пить из него, значит, это не её рук дело.

Если бы она хотела убить меня, ей достаточно было бы подсыпать яд в чашку, а не заражать весь источник. Тогда кто же это сделал?

— Мистер Хайнкель.

— А, да?

— Как вы узнали, что вода загрязнена?

— Ну…

Как мне это объяснить? Я не хочу раскрывать свою читерскую способность [Просмотр].

— У меня очень острое обоняние.

— Обоняние… говорите?

Это звучит неубедительно. В этом мире, как бы ни было развито обоняние, никто не способен определить яд по запаху.

Даже служебные собаки так не умеют, чувак.

— Хм. Понимаю.

Однако Эмилия кивнула с понимающим видом.

В конце концов, в Королевском разведывательном управлении собираются только сверхлюди...

Возможно, для них человек, который может унюхать яд, — это нечто вполне правдоподобное. К счастью, моя способность не была раскрыта.

— Похоже, вы были правы насчёт яда.

— …?

Обернувшись, я увидел Эмилию, сидящую на корточках с чашкой воды. Перед ней судорожно дёргался лягушонок.

— Он умер, выпив всего пару капель.

— …

Даже будучи персонажем, которого я сам создал, она и правда… психопатка. Разве обязательно было проверять таким способом?

— Я сообщу об этом в академию. Пока колодец не очистят, будем использовать другой источник воды.

— Да, поняла.

Это действительно серьёзное происшествие. Кто-то пытался убить лучшего первокурсника ещё до начала семестра.

Даже в оригинальном сюжете лишь немногие группировки прибегали к столь радикальным мерам с самого начала. Неужели их так возмутил тот факт, что простолюдин занял первое место?

Виновный, скорее всего, принадлежал к одной из дворянских семей… Но к какой? Лихтенбург? Бёрн? Флешетт? Или это дело рук мелкого дворянства?

— А, не знаю.

Пока что слишком мало улик. Разобраться в этом своими силами было почти невозможно.

Придётся на время отпустить ситуацию.

— Мисс Эмилия.

— Да?

— Я собираюсь выйти. Не хотите пойти со мной?

— Что? Нет. Пока вас не будет, я займусь работой по дому.

— Не надо. Лучше пойдём вместе, мне нужен собеседник.

— Ах… В таком случае, я с радостью вас сопровожу.

Попытка убийства была направлена не только на меня. Раз отравили сам источник, значит, цель была убить и Эмилию.

Оставлять её одну в особняке опасно. Если преступники поймут, что их план провалился, возможны новые покушения.

Почувствовав это, Эмилия послушно подчинилась и без возражений пошла со мной.

* * *

— Что ты сказал?! Кто-то отравил колодец?!

Когда я доложил о случившемся, навстречу вышел широкоплечий мужчина средних лет и всполошился. Сергей фон Фройст.

Хотя он был выходцем из малочисленного народа на границе, он проявил себя в войне, получил титул маркиза и дослужился до звания отставного генерала 5-го класса.

Несмотря на протесты военного командования, он настойчиво ушёл в отставку и теперь преподавал боевую магию в Имперской академии.

— Я не это сказал. Я лишь сообщил, что колодец загрязнён ядом.

— Разве это не одно и то же?

— Нет, это разные вещи.

Тут нужно было быть осторожным. Хотя из всех обстоятельств следовало, что яд был подмешан намеренно, мне не стоило заявлять об этом.

Если за этим стояла влиятельная семья, дело замнут, а меня оклевещут, обвинив в бездоказательной травле дворян.

— Хм, понял. Я хочу поручить расследование исключительно Следственному отделу академии, не привлекая Имперскую полицию. Это вас устраивает?

— Да, без проблем.

Сергей немного расслабился. Он явно не хотел подливать масла в огонь, когда уже и так ходило слишком много слухов о простолюдине, занявшем первое место.

Следственный отдел Имперской академии был настолько честным и профессиональным, что мог бы трижды утереть нос Имперской полиции, так что особых поводов для беспокойства не было.

Я мог быть в этом уверен — ведь я сам прописал их такими в сюжете.

— Извините за такую неприятную ситуацию. Это явный провал в безопасности академии.

— Ничего страшного. Невозможно же круглосуточно следить за всеми посторонними. Я понимаю.

— Благодарю за понимание. Кстати… Ха-ха-ха! Шлюс Хайнкель! Ты гораздо великодушнее, чем кажешься!

— Ух.

Сергей внезапно сменил тон и хлопнул меня по спине. Не сказать, что он ударил сильно, но звук разнёсся громкий, и я невольно выпрямился.

Если я потом сниму рубашку, там, наверное, останется красный след…

— Да… Спасибо.

— Правильно. Как тебе учёба?

— Семестр ещё не начался.

— Ха-ха-ха! Точно! Если будут проблемы — приходи ко мне в любое время!

— Да, я так и сделаю.

— Я переживал из-за того, что ты простолюдин, но ты оказался довольно вежливым! Ха-ха-ха! С тобой, похоже, не будет проблем!

— Ух… Ух…

В итоге я смог уйти только после того, как он ещё несколько раз с силой хлопнул меня по спине.

Я также официально передал запрос на расследование Следственному отделу.

На время Имперская академия выделит дополнительную охрану для общежития, так что теперь я мог не переживать о новых покушениях.

— Вы закончили со своими делами?

— Да. Но...

Когда я вышел из здания Следственного отдела, Эмилия уже ждала меня. Но она всё ещё была в форме горничной.

Я же говорил ей, что можно переодеться.

— А что насчёт одежды?

— Я подумала, что для сопровождения вас в качестве помощницы этот наряд будет уместен.

— Нет, не подходит. Переоденься в повседневную одежду.

— ……

— Мисс Эмилия, неужели...

— Да. У меня нет повседневной одежды.

Это сводит меня с ума. Она и правда собиралась ходить везде в форме горничной?

Разве это не стыдно?

Ах... Хотя в современном мире это было бы неловко, здесь, наверное, нормально.

Ну, проблем быть не должно, но почему-то мне стало стыдно.

— Я куплю тебе одежду. Отныне носи повседневную одежду, когда выходишь на улицу.

— Что? Тогда из моей зарплаты...

— Я не буду вычитать это из твоей зарплаты. Как спутница лучшего студента, ты можешь стать мишенью, поэтому я даю тебе одежду, чтобы усложнить твое опознание снаружи.

— Да, я поняла.

Только после этого Эмилия, казалось, осознала смысл и кивнула. Денег на одежду... 1000 тирионов хватит?

Честно говоря, мои расходы на жизнь уже были немного напряженными, но если я начну экономить, проблем не будет. Продукты здесь относительно дешевы.

Поскольку Эмилия готовит все блюда, необходимости есть вне дома нет, так что на еде можно хорошо сэкономить.

* * *

После того, как мы вышли из школы, мы первым делом зашли в магазин одежды. Поскольку у меня был абсолютно безнадежный вкус в моде, я поручил выбор Эмилии.

Она немного колебалась из-за цены, поэтому я выбрал вещи, на которые она лишь мельком посмотрела, но не тронула.

Когда она их примерила, то хоть и ворчала, что они слишком дорогие, но лицо у нее заметно просияло. Поэтому я купил их для нее.

Наверное, это все было игрой, чтобы я купил ей дорогие вещи. Она действительно скрупулезна, скажу вам.

— Я... эм...

— Хм?

— Спасибо. Я буду их носить.

Когда Эмилия вышла из магазина, она немного поерзала на месте и слегка склонила голову.

Вау. Ни один мужчина бы не остался равнодушным к этому.

Но ведь ты знаешь, что это все игра, верно? В приказах разведывательного управления для Эмилии, вероятно, входило и соблазнение.

Но поскольку она персонаж, которого создал я, она для меня как ребенок, так что у меня нет подобных мыслей.

— Давай зайдем в кафе, раз уж у тебя устали ноги?

— Да. Я последую за вами.

Местом, куда мы направлялись сегодня, была настоящая цель этой прогулки. Мы специально пришли в этот магазин одежды, чтобы затем, под предлогом отдыха, естественно зайти в нужное место.

Я притворился, что ищу кафе, и свернул в переулок.

Прежде чем мы успели заметить, мы покинули новый район столицы и оказались в старой части города — с извилистыми улочками и старыми зданиями. Стены, полностью покрытые плющом.

Теплый солнечный свет, пробивающийся сквозь щели между домами. Это был именно тот пейзаж, который я представлял себе, когда писал.

Хотя я никогда раньше здесь не был, ноги сами несли меня вперед. Как будто я уже ходил этим путем много раз.

Пройдя немного дальше, мы остановились перед небольшим магазином в глубине узкого переулка.

Это было место, которое никто бы не принял за кафе с первого взгляда, ведь оно находилось в подвале и не имело вывески.

— Ты уверен, что это кафе?

— Кто знает? Давай зайдем и проверим.

— Это может быть опасное место. Лучше бы нам не входить…

Эмилия встревоженно заговорила у меня за спиной. Ее голос звучал довольно обеспокоенно, так что на этот раз это явно не была игра.

Это было логично. С ее точки зрения, она ни за что не хотела, чтобы я заходил сюда.

Ведь это одно из секретных убежищ Разведывательного управления Королевства.

— Это кафе.

— Раз так…

Когда я открыл дверь, внутри нас встретила обстановка с антикварным стилем. С первого взгляда это место можно было принять за бар — что, впрочем, было недалеко от правды.

Ведь ночью оно действительно превращалось в бар.

— Присаживайся.

— Что? Но я...

— Закажи что-нибудь. Угощаю.

— Нет. Как ваша спутница, я...

— Мне неудобно. Садись, пожалуйста.

— Да. Поняла.

Когда Эмилия стояла позади меня, сложив руки, я заставил ее сесть рядом. Никогда раньше не отдавая приказы, я чувствовал себя неловко от такого отношения.

— Что будете заказывать?

— Чашку дарджилинга.

— А мне чашку Эрл Грея, пожалуйста…

Хозяин поставил чашки в буфет и встал напротив нас. Средних лет мужчина с усами, которые ему очень шли, носил имя Эрик Фауст.

Он был директором Разведывательного управления Королевства Труд. Именно он управлял этой базой, замаскированной под кафе и бар.

— Пожалуйста, подождите немного.

Эрик ушел, даже не взглянув на Эмилию. Это выглядело так, словно они совершенно не были знакомы.

Эмилия тоже сидела спокойно, не выдавая ни малейших признаков тревоги.

А я… Я сидел тут, делая вид, что ничего не знаю, но на самом деле это было крайне опасное положение.

Фактически, я только что вошел прямо в штаб разведки. Эти двое могли убить меня в любой момент.

Ведь это кафе окружено барьером сверхвысокой мощности — никто не услышал бы моих криков.

Но пока у Разведывательного управления не было причин убивать меня.

Пока что.

— Вот две чашки чая, которые вы заказали.

— Спасибо.

— Вы, случайно, не студенты Имперской Академии?

— Да, именно так. Как вы догадались?

— По вашим униформам.

— Ха-ха… Верно.

— Как вас зовут?

— Шлюс Хайнкель.

— Шлюс Хайнкель… Ах! Неужели вы — лучший студент?

— Ха-ха. Да, так и есть.

Эрик притворился удивлённым. Он, наверное, знал, кто я, ещё до того, как я вошёл в кафе.

— Вау. Я встречаю знаменитость.

— Знаменитость, говорите?

— Вы — знаменитость. Вся пресса сейчас сходит с ума.

— Ха-ха, так ли? Я уже устал от всей этой суеты. Сегодня даже была попытка покушения.

— Покушение? Расскажите, пожалуйста, подробнее.

— Ну, этим утром…

Эрик умело пытался выудить из меня информацию. Я рассказал всё, как есть, ведь он всё равно скоро узнает о сегодняшней попытке покушения через Эмилию.

Мне нужно было твёрдо закрепить образ простака, который легко делится информацией.

Так меня исключили бы из списка целей для ликвидации со стороны Разведывательного управления.

— О, Боже. Должно быть, это было серьёзно.

— Я вам говорю. Фух. Не пора ли нам вернуться, мисс Эмилия? Колодец уже должен быть очищен, а вокруг особняка выставлена охрана.

— Поняла.

— Хозяин, чай был очень вкусным. Думаю, я буду сюда частенько приходить.

— Спасибо. Я буду ждать вашего следующего визита.

После обмена короткими приветствиями я вышел из кафе вместе с Эмилией. Поднимаясь по лестнице и выходя на улицу, я заметил, что солнце уже садится.

На данный момент этот мир уже сильно отклонился от оригинального произведения.

Во-первых, главный герой Хертлокер не смог проникнуть в Имперскую Академию, а Искандал был атакован и убит.

Судя только по косвенным уликам, можно было подумать, что контрразведка Империи отслеживает Разведывательное управление.

Была высокая вероятность, что Разведывательное управление испугается и свернёт свои действующие базы.

Вот почему я нарочно посетил это место и намекнул, что буду приходить сюда часто.

Разведывательное управление не так просто откажется от болтуна, являющегося приоритетной мишенью и сливающее информацию без остановки.

Даже если им придётся рискнуть, они выберут сохранить эту базу. Я добился именно этого.

Если Разведывательное управление переместит все свои базы, я не смогу отслеживать их с моими нынешними способностями.

Поэтому я заставил их двигаться в пределах, которые не будут сильно отличаться от оригинального сюжета.

Чтобы я мог в любой момент нанести удар. Чтобы я мог стереть их с лица земли, как только они пересекут черту и приступят к террористическим актам.

И это не было исключением и для главного героя. Сравнивать именованных персонажей этого мира с главным героем — нелепость, но если бы пришлось выбирать, я бы безжалостно отказался от главного героя.

Если бы мне пришлось выбирать между Империей и Королевством, я бы без колебаний разрушил Королевство.

Поэтому я искренне надеялся, что ни главный герой, ни Разведывательное управление не пересекут черту.