Я чувствовал, как что-то постоянно вытекает из моего живота, и моё тело постепенно холодеет.

Так вот каково это — умирать.

Мисс Мэри, должно быть, тоже чувствовала эту боль, когда умирала.

Даже испытывая эту боль, она оставила свои последние слова для сына. А всё, что я смог сделать, это издавать странные стоны.

Случайные мысли пронеслись в моей голове.

Это то, что называют проносящейся перед глазами жизнью?

Нет, это немного другое. Разве проносящаяся перед глазами жизнь не означает, что мимолётом проносятся прошлые воспоминания?

В любом случае.

Я думал, что действительно умираю.

— ... Я знала, что так и будет.

Пока я не почувствовал тёплое прикосновение на кончиках пальцев и не услышал нежный голос.

Как будто я терпел всё это только ради того, чтобы услышать этот голос, моё сознание тут же померкло.

Я действительно подумал, что умер.

— Угх....

Я проснулся со стоном.

Как только моё зрение восстановилось, я быстро осознал ситуацию.

Я лежал на кровати. Судя по атмосфере комнаты, это, казалось, была больничная палата.

По моим ощущениям, я проснулся сразу после потери сознания, но тёмное небо за окном говорило мне, что прошло некоторое время.

Мои пальцы были скользкими. Они что намокли?

Я изо всех сил повернул голову набок.

Потому что справа доносился постоянный шорох движения.

— Как ты себя чувствуешь?

— Ха...

Как и ожидалось, это была Айрис.

Как только я увидел её улыбающееся лицо, из меня вырвался смех, похожий на вздох.

Неужели она использовала свою силу — древнюю магию исцеления, которую называли чудом?

Согласно сюжету, это была магия, которая требовала огромного количества маны и выносливости, поэтому я был просто благодарен ей за то, что она с готовностью использовала её, чтобы спасти меня.

...Отложив в сторону, причину по кторой она меня спасла.

— Я буду жить.

— Тогда это хорошо.

Айрис ярко улыбнулась.

Даже магия восстановления Айрис не была всемогущей.

Естественно, она не могла воскресить мёртвых.

А я был телом, которое оказалось на грани смерти.

То, что я не мог пошевелиться, словно парализованный, было неизбежно.

Примерно через сутки я смогу хоть немного двигать телом.

Хотя боль в животе всё ещё останется.

— Шлюсс.

— Что?

— Ты спросил меня, какое будущее я видела.

Верно.

В первый день семестра. Момент, когда я впервые увидел Айрис.

Я грубо заговорил с ней ни с того ни с сего, спросив, какое будущее она видела.

В то время Айрис было трудно ответить.

— Шлюсс. Я видела будущее, где ты умираешь. Истекая кровью из живота, ты мучительно умер.

— ....

— И никто об этом не узнал. Я видела будущее, в котором ты в одиночку сражался с угрозой, которую никто не замечал, и умер в одиночестве.

Будущее, где я умираю.

Тогда это означает, что будущее изменилось.

Я впервые осознал, что будущее, увиденное с помощью предвидения, тоже может измениться.

Я не особо задумывался об этом.

— Айрис.

— Да. Что такое?

— Спасибо...

Я повернул голову и выразил свою благодарность.

Я и представить себе не мог, что настанет день, когда я буду искренне благодарен персонажу, которого сам же и создал.

Конечно, Айрис спасла меня не просто так, но даже несмотря на это, я не могу сказать, что не благодарен ей.

Айрис , несомненно, спасла мне жизнь.

Возможно, она была вторым человеком после мисс Мэри, перед которым я был в долгу.

— Не за что.

— Ты ждала, пока я проснусь?

— Ну, может быть. А может, и нет.

— ...?

Айрис улыбнулась и встала с кровати.

Это была неловкая улыбка, словно у маленького бесеныша.

Только тогда я понял.

Что что-то идёт не так.

— Шлюсс! Ты проснулся!

— Мистер Хайнкель! Вы помните момент, когда остановили террористическую атаку?

— Мы слышали, что вы вступили в схватку с нарушителем! Не могли бы вы подробнее рассказать о том, как вы сражались…

Дверь резко распахнулась, и люди потоком хлынули внутрь.

Судя по блокнотам и ручкам в их руках, все они были репортёрами.

Но как, чёрт возьми, эти парни узнали, что я остановил террористическую атаку?

Я резко повернул голову и уставился на Айрис.

«Это была ты.»

Но Айрис лишь пожала плечами и вышла из комнаты через дверь.

Айрис всё разболтала.

Что я отключил заклинание, которое должно было взорвать всё место проведения мероприятия. Что я предотвратил самый страшный теракт.

Она намеренно подняла тему, которую все бы проигнорировали, если бы она промолчала.

Благодаря этому я был на пути к тому, чтобы стать знаменитостью.

Хотя я уже был довольно знаменит...

— Айрис! Что за чушь...

— Шлюсс! Пожалуйста, ответьте нам!

— Мистер Хайнкель! Как вы узнали о заклинании...

Мой настойчивый зов, обращённый к Айрис, был заглушён криками репортёров.

И вскоре Айрис исчезла из моего поля зрения.

Так вот как она собирается играть.

— Ха... Это сводит меня с ума.

Когда-нибудь я отплачу ей тем же.

Я стиснул зубы и дал себе клятву.

***

— Хертлокер.

— ...

— Ёнсук.

— Не разговаривай со мной. Я сейчас думаю.

Эрик вздохнул и обернулся.

Иногда, пережив какое-то потрясение, Хертлокер закрывал глаза и погружался в свои мысли.

Вспоминая боевую ситуацию и рассматривая все возможные сценарии, которые могли произойти.

Хертлокер называл это «пересмотром».

Ну, это должно было быть шоком.

Хертлохер потерпел поражение.

Хертлокер, которого можно было назвать сильнейшим убийцей в армии Королевства.

Более того, его противник даже не был магом уровня Эльсте или высокопоставленным рыцарем.

Это был первокурсник Императорской Академии. И к тому же простолюдин.

Более того, противник даже не был полностью готов, в то время как Хертлокер, когда его победили, был вооружён кинжалом.

Ему нужно время, чтобы оправиться от шока.

Эрик решил на время оставить Хертлокера в покое.

С другой стороны, Хертлохер был...

«Какого чёрта я проиграл?..»

Стиснув зубы и отчаянно анализируя причину своего поражения.

Момент, когда он столкнулся со Шлюссом. Он почувствовал, что с ним что-то не так.

Но разве не так было каждый день или два?

Этот мёртвоглазый мужчина выглядел бы подозрительно, где бы и когда вы его ни увидели.

Он по-настоящему почувствовал, что что-то не так, когда столкнулся со Шлюсом.

Хертлокер отреагировал на угрозу, развернувшись всем телом, но в итоге упустил первый ход.

Это означало, что Шлюс с самого начала знал, что виновником теракта был Хертлокер.

Как, чёрт возьми? Какими образом?

Эти сомнения были бесполезны, над ними не стоило ломать голову.

Начнём с того, что непонятно, как ему вообще удалось отключить заклинание.

В любом случае Шлюс с самого начала знал, что виновником был Хертлокер, и намеренно вмешался, чтобы предотвратить теракт.

Допустим, до этого момента всё было именно так. Правда, я вообще ничего не понимаю, но допустим, что это так.

Но настоящая проблема началась после этого.

«Я определённо имел подавляющее преимущество».

Хертлокер был вооружён кинжалом.

Это был предмет, который он провёз на место мероприятия, скрыв его в форме маны с помощью магии разложения материи.

С другой стороны, Шлюс был с пустыми руками.

Пустые руки против кинжала. Если не было внешнего вмешательства, исход был очевиден.

По крайней мере, так думал Хертлокер в то время.

Потому что внутренняя цепь Хертлокера, как говорили, была оптимизирована для ближнего боя, и появляется такой вид цепи один раз в тысячу лет.

Было бы ложью сказать, что он не был шокирован, увидев, как Шлюсс успевает за его движениями.

Более того, разве Шлюс в какой-то момент не обогнал Хертлокера по скорости?

Это явление невозможно было объяснить, если только он мог двигаться так с самого начала и просто сдерживался.

— Блять...

Хертлокер чувствовал разочарование и унижение.

Шлюсс нейтрализовал всю специальную магию Хертлокера, которую он активировал во время ближнего боя.

Пять магических пуль со световым атрибутом были нацелены на Шлюса со всех сторон. Даже если это была магия низкого уровня, скорость расчёта была аномальной.

Он хотел верить, что кто-то тайно помог Шлюсу.

Потому что в противном случае это означало бы, что Шлус превосходит Хертлокера и в многозадачности.

— Ха....

Хертлокер глубоко вздохнул, глядя на свои забинтованные руки.

Эрик считал, что все кости срастутся и заживут за несколько дней, если их не тревожить.

Он впервые повредил обе руки в бою.

В ситуации, когда он не мог использовать обе руки, Хертлокер, которого Шлюс схватил за лицо, почувствовал то, о чём на мгновение забыл.

Страх смерти.

Когда мысль о том, что он действительно может умереть, стала реальностью, вся его жизнь пронеслась у него перед глазами.

Но Шлюс отпустил Хертлокера.

Если бы он приложил немного больше силы, он мог бы убить его.

Было ли это потому, что его силы иссякли? Определенно нет.

Шлюсс намеренно сохранил его жизнь.

Почему, чёрт возьми...?

В голове у Хертлокера мгновенно всё перемешалось.

— Хааа, я не знаю!

Вскоре он прекратил пересмотр, растрёпывая волосы.

Сколько бы он ни думал об этом, лучшего сценария не было.

Хертлокер сделал лучший ход в своей жизни.

И всё же он потерпел поражение.

Хертлокер чувствовал, что вот-вот лопнет от разочарования, потому что он не мог принять факт, что Шлюс был сильнее.

«По крайней мере, я его устранил, так что я выиграл».

Так или иначе, ему удалось убить Шлюса.

Хотя это было потому, что Шлюс сдерживался, Шлюс был мёртв, а Хертлокер жив, так разве нельзя считать это победой, а не поражением?

Такое самоутешение...

— Хертлокер! Ёнсук! Шлюс Хайнкель жив, ты в курсе?

— Что?!

Было разбито голосом Эрика.

— Об этом пишут в новостях? Что он выжил?

— Этого не может быть. Я пырнул его в печень. Никакая магия не поможет остановить кровотечение из печени.

— Ты уверен, что пырнул его в печень?

— Уверен.

— Тогда почему он жив?

— ....

— Ого. Настал день, когда даже ты совершил ошибку.

Услышав насмешку Эрика, Хертлокер стиснул зубы.

Как он мог не попасть в печень, если делал это десятки, сотни раз? Как он мог ошибиться после того, как нанёс удар?

Это ощущение было похоже на прокол печени.

Хертлокер чувствовал, что сойдёт с ума от чувства несправедливости.

— Кстати, что будет со Шлюсом?

— Что ты имеешь в виду?

— Разве мы не должны изменить его статус с цели наблюдения на цель убийства?

— Хмм....

Эрик потёр подбородок и на мгновение задумался.

Шлюс был действительно опасным человеком..

Способность в одиночку обнаружить и разрушить скрытое мощное заклинание.

Вдобавок ко всему он обладал навыками ближнего боя, которые превосходили возможности Хертлокера.

Но это не означало, что его нужно было убить сразу.

— Нет. Ещё не время что-то менять.

— Почему? Его уровень опасности наравне с Романом! Мы должны устранить его прямо сейчас...

— Мыещё не уверенны в этом. Потому что мы не знаем, пытался ли Шлюс остановить нас или предотвратить теракт

— ....

Рот Хертлокера закрылся.

Другими словами, они не знали, был ли Шлюс враждебен к Разведывательному управлению или он действовал чтобы предотвратить человеческие жертвы.

Если это было последнее, Шлюс, не представлял бы такой большой угрозы для Разведывательного управления.

— Чтобы устранить и Шлюса, Разведывательное управление придётся пойти на немалые жертвы. Так что давайте молиться. Будем надеяться, что Шлюс не знает о Разведывательном управлении.

— ....

Это был мудрый ответ.

Никогда не бывает приятно увеличивать число могущественных врагов.

Но Хертлокер почувствовал, как у него защемило сердце.

Мысль о том, что Шлюс был врагом Разведывательного управления, продолжала усиливаться.

Не было никаких оснований.

Это было просто инстинктивное чувство.

***

— Фух...

Стоя перед дверью больничной палаты.

Эрика глубоко вздохнула.

Одна только мысль о человеке, который будет стоять за этой дверью, заставляла её нервничать.

Она с самого начала не хотела с ним встречаться, но ещё больше её пугала сцена, свидетелем которой она стала ранее.

Около 4 часов назад. Когда она пришла к Шлюсу Хайнкелю и заглянула внутрь через полуоткрытую дверь.

— А?

— ....

Это случилось, когда она увидела спящего Шлюса.

И когда она увидела, как Айрис сосёт его пальцы...

Эрика была так удивлена, что покраснела и захлопнула дверь.

Но не успела она убежать...

— Куда ты идёшь, мисс Эрика? Разве ты не пришла повидать Шлюса?

Её поймала Айрис, которая открыла дверь и вышла.

Даже в этой ситуации на лице Айрис играла многозначительная улыбка.

— Это... что ты делала только что? Мне показалось, или нет?

— О чём ты говоришь?

— Ты... засунула пальцы Шлюса Хайнкеля... в рот.

— А, это? Ты не ошиблась.

Значит, я не ошиблась.

Но тогда почему...?

Эрика осторожно разжала губы, наблюдая за реакцией Айрис.

— Если ты не против.... не могла бы ты сказать мне, почему ты это сделала?

— Почему, ты спрашиваешь? Это была всего лишь медицинская процедура.

— Ах? Что ты имеешь в виду...

— Моя магия восстановления использует слюну в качестве катализатора.Чем больше её используется, тем сильнее эффект.

— Ах! Понятно!

Эрика подняла шум, обмахивая лицо.

Это было сделано для того, чтобы усилить эффект магии восстановления.

Она так смутилась, что ей показалось, будто её лицо вот-вот вспыхнет от этих странных фантазий.

«Но если тебе нужно было только смочить слюной, зачем было сосать его пальцы?

У Эрики были обоснованные подозрения.

«Ну, я думаю, она сделала это, потому что всё это было необходимо.»

Но из-за смущения она уже не могла нормально мыслить и в итоге смирилась с происходящим.

— Ты.... лечила его.

— Да. Что ты по твоему, что мы делали?

— Нет, я думала, вы двое были... Нет. Сначала я должен спросить. Какие у вас отношения?

— Между мной и Шлюсом?

— Да.

— Кто знает? ? Думаю, это именно те отношения, о которых ты мечтала, Эрика

— Те отношения, о которых я мечтала?

У Эрики закружилась голова от контратаки Айрис, которая сопровождалась непринуждённой улыбкой.

Это была последняя сцена из воспоминаний.

Потому что после этого Эрика сразу пошла домой.

Она вернулась в больничную палату только сейчас, после того как узнала, что Шлюс очнулся.

Если хорошенько подумать, то отношения между Айрис и Шлюсом казались необычными.

Они были так похожи, что трудно было поверить, что они знакомы совсем недавно, особенно если учесть, что они были простолюдином и аристократом.

Возможно, их отношения были....

— Фух.

Эрика покачала головой и постучала в дверь больничной палаты.

Это предположение почти превратилось в уверенность, но она пока выбросила его из головы. Ведь было кое-что поважнее.

Хотя все эти героические поступки стали возможны благодаря тому, что он продал свою жизнь демону, Шлюс действительно спас много людей.

Мать Эрики, мадам Лихтенбург, также была на месте мероприятия.

Отложив в сторону свою неприязнь к Шлюсу, она должна была выразить свою благодарность за спасение жизни её матери.

Но....

—...?

Из-за двери не доносилось ни звука.

Эрика открыла дверь с озадаченным выражением лица.

И в тот момент Эрика почувствовала, что задыхается.

— Замри.

—..!

Рядом с кроватью, на которой лежал Шлюс.

Там сидел мужчина в чёрном костюме.

Роман фон Бирн.

Легенда Императорской армии был там.