— Ц-ц...

Людвиг цокнул языком, поднимая пропитанную кровью ткань, чтобы осмотреть то, что лежало под ней.

Вид головы, полностью отделённой от тела, был весьма отвратителен.

— Значит, я так и не увидел его лицо.

Людвиг снова поднялся, вытирая кровь с рук носовым платком.

Вокруг места происшествия были расставлены маленькие пронумерованные метки: рядом со следами, пятнами крови и другими уликами.

Сохранение улик... Этот метод расследования похоже, был принят недавно и был совершенно незнаком Людвигу.

— Что это?

Людвиг остановился перед меткой с номером 3.

Она была размещена перед камнем, и он не мог понять, как это вообще можно считать уликой.

Это был просто обычный камень, закатившийся в особняк.

Вернее, казалось, это был обломок разбитого камня.

— А, это? Это одна из любимых тактик Хендерсона.

Людвиг нахмурился на слова Сергея, появившегося сзади.

— Тактика? Что ты имеешь в виду?

— Лучше показать, чем объяснять. Допустим, я Хендерсон.

— Что за...

Сергей положил руку в карман, говоря что-то непонятное.

В этот момент из кармана Сергея выкатился маленький камень.

Глаза Людвига инстинктивно последовали за камнем.

Ему потребовалось мгновение, чтобы понять, что это на самом деле.

— Вот. Сейчас вы были бы уже мертвы.

— ...Световой камень?

— Да. Нельзя не посмотреть на него, верно? Он ослепляет вас и вы попадаете в засаду к Хендерсону.

— Неприятный трюк.

Этого нельзя было избежать, даже сознательно закрыв глаза.

Если противник закрывал глаза, Хендерсон просто не активировал бы световой камень и атаковал напрямую.

Тогда противник среагировал бы на долю секунды медленнее, потому что закрыл глаза.

Это был простой, но эффективный способ обеспечить себе первую атаку в противостоянии.

«Будь я там, мне было бы трудно выжить.»

Гордость Людвига была задета, но ему пришлось признать это.

Если бы он столкнулся с бойцом вроде Хендерсона на такой близкой дистанции, он бы мгновенно проиграл.

Особенно если бы он попал под вспышку света.

Можно было использовать высокоуровневую технику, использующую волны маны для восприятия окружающей среды, но поскольку она не так точна, как зрение, было бы трудно противостоять атаке Хендерсона.

Тот, у кого достаточно высокая чувствительность к мане, кто использовал её как зрение и полностью к этому привык, возможно, смог бы отреагировать.

«Но такого человека не может существовать.»

Людвиг на мгновение заподозрил, что Шлюс может быть таким человеком, но быстро отбросил эту возможность.

Это было невозможно.

Получать волны маны, а затем преобразовывать их в визуальную форму для интерпретации?

Это не тот процесс, который мог бы обработать человеческий мозг.

Кроме того, хотя глаза Шлюса были несколько... нет, очень безжизненными, движение зрачков ясно указывало, что он не слепой.

— Тогда как Шлюс Хайнкель выжил после этого?

— ...

Людвиг пробормотал, исследуя следы маны, оставшиеся в окружении.

Фрагменты разрушенных барьерных формаций всё ещё витали в окружающей мане.

Один слой... два слоя... три слоя...

Всего четыре слоя барьеров. Они были довольно толстыми и структурированы с сопротивлением к четырём элементам.

Это означало, что атака Шлюса пробила все четыре слоя барьера и всё ещё обладала достаточной силой, чтобы размозжить голову Хендерсона.

Хаа

Сергей оглянулся и вздохнул.

Он только что вспомнил, что Шлюс уже ушёл.

Гор вопросов, но сам мужчина спокойно отправился спать.

— Как будет рассматриваться этот инцидент?

— Что ты имеешь в виду?

— Если мы объявим, что Шлюс Хайнкель захватил Хендерсона, это может вызвать значительную путаницу. Возможно, лучше объявить, что профессор Сергей убил его...

— А-ха-ха-ха! Теперь я понимаю!

Сергей внезапно хлопнул Людвига по спине.

Людвиг явно был недоволен неожиданным физическим контактом, но Сергей этого не заметил и лишь от души рассмеялся.

— Предотвращение теракта в классе. Это была работа Шлюса, не так ли? И вы, господин главный профессор, прикрыли его, присвоив заслугу.

— Понятия не имею, о чём вы.

— Ха-ха-ха! Не нужно притворяться. Я уже всё понял, господин главный профессор.

— ...Ц.

Людвиг резко отвернулся.

Это должно было оставаться секретом.

Каким-то образом слишком много людей, кроме непосредственно вовлечённых, узнали об этом.

— Но я не думаю, что мы сможем так поступить на этот раз.

Сергей указал подбородком на что-то

В конце дорожки в ряд выстроилось около дюжины человек.

Там были рыцари в полных доспехах и маги в униформе.

По их одежде было сразу понятно, что они из императорского дворца.

— Императорская семья, вероятно, захочет почтить того, кто поймал Хендерсона.

Хендерсона разыскивали за убийства кронпринца.

Императорская семья, несомненно, проведёт тщательное расследование и наградит того, кто убил Хендерсона.

Если бы обнаружилось, что они сфальсифицировали достижение, даже Людвиг или Сергей столкнулись бы с наказанием, равносильным казни.

— Становится ещё шумнее.

— Несомненно.

С тех пор как появился Шлюс, одно происшествие сменялось другим.

Кто знал, какие последствия вызовет этот инцидент...

Людвиг помассировал пульсирующие виски, покидая место происшествия.

Ему нужно было хотя бы немного вздремнуть перед завтрашней лекцией.

***

— Хаах...

Я проснулся, чувствуя крайнюю усталость.

Было, наверное, около 6 утра, мое обычное время пробуждения.

Но, возможно, из-за смены места сна я не смог нормально выспаться.

Я подумал поспать ещё час под одеялом, но...

«Да какая разница. Из-за моих мертвыъ глаз я всегда выгляжу уставшим..»

Я решил, что сегодня просто проведу весь день в усталом состоянии.

Мне нужно было потренироваться в утренних взмахах мечом.

Интересно, хорошо ли спала Эмилия.

С этой мыслью я открыл дверь и..

— Ах... Доброе утро...

Лицом к лицу столкнулся с Эмилией, выглядевшей как зомби.

Очевидно, она проснулась в 4 утра, желая закончить уборку до моего подъёма.

Но резиденция председателя была довольно большой...

Через два часа она едва успела закончить половину работы.

Увидев кого-то гораздо более измождённого, чем я, прямо перед собой, я проглотил любые жалобы, которые могли бы у меня возникнуть.

— Довольно большая, не так ли? Просто сделай как сможешь и отдохни.

— Нет, кажется, она некоторое время была заброшена, поэтому везде пыль... Учитывая ваше здоровье, господин Хайнкель, правильно сделать тщательную уборку.

Сказав это, Эмилия снова взяла влажную тряпку и начала мыть пол.

Наблюдая за тем, как она усердно работает, ни разу не попросив помощи и не пожаловавшись, я нашёл её довольно милой.

Как ребёнок, ищущий одобрения.

Я слегка улыбнулся и взял влажную тряпку, прислонённую к стене.

— Ах, господин Хайнкель? Вам действительно не нужно помогать. Если вы просто отдохнете немного, я скоро...

— Я не помогаю тебе. Я просто не могу расслабиться, когда кто-то другой занят работой. Я делаю это для собственного комфорта.

— ...

Несмотря на мою слабую отговорку, Эмилия просто склонила голову, ничего не говоря.

Казалось, она догадалась.

Что у меня не было особых причин помогать.

Уборка была закончена примерно через час.

Но пока уборка не была закончена, между нами висело неловкое молчание.

Может быть, она насторожилась из-за того, что я вдруг стал таким добрым...

Она могла подумать, что у меня есть какой-то скрытый мотив.

Кстати, осматривая особняк, я обнаружил несколько интересных комнат.

Одна — складское помещение в подвале, которое было пусто и казалось подходящим для использования в качестве тренировочной комнаты. Онр был окружёно прочными барьерами. Идеально.

Другая — кабинет, заполненный книгами.

Поскольку, во время уборки, у меня не было времени посмотреть, какие книги там есть, я направился прямо в кабинет, чтобы проверить.

— Ох...

Кабинет председателя.

Поскольку Алексия почти не пользовалась этим особняком, эти книги, должно быть, были привезены предыдущем председателем.

Меня очаровал запах книг. Проходя между книжными полками, я поглаживал некоторые книги.

Большинство из них были переплетены в кожу. Прямой признак дороговизны.

Но если оставить их без внимания, они заплесневеют.

Я должен сказать Эмилии уделять особое внимание этому кабинету.

— Хм?

Когда я пришёл в себя

Название на относительно новой обложке было необычным.

С дрожащими руками я вытащил книгу.

И, осторожно перелистывая страницы, один отрывок заставил меня застыть на месте.

* * *

Быть или не быть, вот в чём вопрос…

* * *

Это была та знаменитая строка, которую узнал бы любой. ( п.с. от беса. название монолога Гамлета)

— Мне очень жаль! Но это запрещено!

В этот момент сзади раздался весёлый голос, и чья-то рука протянулась, чтобы закрыть книгу.

Когда я обернулся, конечно же, там была Алексия с сияющим выражением лица.

— Извини! Я пришла забрать некоторые вещи, которые не упаковала! Не ожидала, что вы уже переехали!

— Понял. Мне выйти?

— Не нужно! У меня всего несколько вещей! Я соберу их и сразу уйду!

Сказав это, Алексия обошла кабинет, с помощью телекинеза вытаскивая несколько книг и складывая их в воздухе.

С каждой новой книгой, добавляемой в стопку, мне всё труднее было сдерживать волнение.

Все их названия...

— Председатель.

— Да, Шлюс?

— Эти книги. Я хотел бы одолжить и прочитать их.

— Ах! Извини! Они считаются запрещенными!

— Запрещённые... Почему это?

— Их источники и авторы неясны! И содержание каким-то образом неестественное и странное! Как будто они изображают другой мир! Поэтому их исследуют на случай, если они являются закодированными сообщениями для иностранных шпионов!

— ...Я понимаю.

— Если будет установлено, что они безвредны! Тогда я одолжу их тебе!

С этими последними словами Алексия покинула кабинет с четырьмя книгами.

Даже после исчезновения Алексии я долго не мог отделаться от шока.

И не без причины — названия книг были...

Гамлет. Преступление и наказание. Фауст. И Маленький принц.

Хотя авторы не были указаны, я был уверен.

Это были литературные произведения из первоначального мира, Земли, а не из этого мира.

***

— Хм-хм-хм. У него хороший вкус! Как он выбрал именно эту!

Вернувшись в свой кабинет, Алексия отложила книги и рассмеялась.

Казалось, Шлюс тоже мог почувствовать таинственную силу, которой обладали эти книги.

Гамлет. Это то, что выбрал Шлюс.

Алексия села за свой стол, нет... легла на него, и открыла книгу.

— Это действительно... так захватывающе!

Она уже читала её пять раз.

Очевидно, что действие романа происходит в мире, который кажется слишком оторванным от реальности, но при этом не предлагает никаких объяснений своего мировоззрения — довольно недружелюбный подход.

Даже после многократного прочтения были моменты, которые она не могла понять и о значении которых ей приходилось догадываться.

Тем не менее, этот роман был странно занимательным. Непостижимым, не имеющим отношения к реальности, но на удивление захватывающим.

Он щекотал что-то глубокое в её сердце.

Это было ощущение, которое трудно объяснить.

— Но откуда они взялись?

Эти книги появились около месяца назад, примерно во время проведения вступительных экзаменов в Императорскую Академию.

Некоторые были найдены в углу библиотеки.

Некоторые на улице.

Некоторые в обычных домах.

Они были обнаружены в различных местах, но у них было одно общее.

Они появились внезапно в один день, никогда не виданные прежде.

Даже используя всю свою власть председателя для расследования, она не могла ничего выяснить о происхождениикниг или их авторах.

Она лишь ещё раз подтвердила, что эти книги не из этого мира.

— Мир полон таких таинственных вещей!

Это была просто ещё одна неразгаданная тайна, добавленная в список.

Глаза Алексии загорелись от волнения при мысли о том, что у неё есть ещё одна головоломка для решения.