— Искандал. Почему так долго.......

Слова Хертлокера оборвались, когда он вошел в барьер. Развернувшаяся перед ним жуткая сцена - бледная женщина, лежащая в луже крови, и безголовый труп - лишила его дара речи.

— Что, черт возьми......?

Хертлокер подошел к трупу Искандал, глубоко нахмурив брови, и осмотрел его. Отрубленная шея была в полном беспорядке.

Не похоже, чтобы ее перерезали лезвием. Более того, отрубленной головы нигде не было видно.

— Ах...

Хертлокер вздохнул, осматривая окрестности.

Вокруг были разбросаны грязные, ярко-красные куски.

Лишь спустя мгновение он понял, что это фрагменты черепа и мозга.

Иными словами, голова Искандала не была отрублена. Она взорвалась. Она с силой столкнулась с чем-то и разлетелась на куски от удара.

Однако поблизости не было ни малейшего следа маны. Кроме очень слабой маны, испускаемой барьером, не было никаких признаков того, что было активировано какое-либо заклинание.

Это означало, что это не было магией, но могло ли человеческое тело генерировать силу такого уровня?

— Хм......

Кровь значительно остыла. Было ясно, что прошло не менее 5 минут с тех пор, как преступник покинул место преступления.

Преследовать их сейчас не имело смысла, так как поимка представлялась маловероятной. А если и поймают, то Хертлокер не был уверен, что сможет противостоять им в своем нынешнем состоянии.

Он быстро отказался от идеи выследить их.

— Это плохо.

Появился неизвестный враг. Враг, обладающий боевой мощью как минимум на уровне Майна. Возможно, это даже настоящий Майн, хотя вероятность этого крайне мала.

Судя по тому, как они проникли через барьер, блокирующий восприятие, и совершили действие, это вряд ли было случайным совпадением.

С большой долей вероятности это был кто-то, кто пронюхал о деятельности Разведывательного управления королевства.

Неудивительно, что в последнее время все шло подозрительно гладко. Начиная с его провала при поступлении в Императорскую академию, разведывательное управление столкнулось с целым рядом кризисов.

Казалось, Империя потихоньку нащупывает и принимает контрмеры.

Самое время отправить Эмилию обратно в Королевство. Даже если она не захочет, это придется сделать силой.

— Кстати, сколько времени потребуется, чтобы убрать все это.......

Стоя посреди сцены, окруженный кровью и плотью, Хертлокер глубоко вздохнул.

* * *

Случилось непредвиденное. Смерть Искандала. В оригинальном произведении Искандал дожил до последней главы.

Его смерть также не планировалась.

Я убил персонажа, который должен был дожить до самого конца романа, причем в самый ранний момент, еще до начала работы Имперской Академии.

Впрочем, это не создало бы серьезных проблем. В оригинальном произведении роль Искандала была невелика: он просто выполнял различные поручения разведывательного управления.

Отсутствие Искандала не исказило бы важные события.

В конце концов, он был персонажем, созданным исключительно для моего удобства, чтобы свести к минимуму кровь на руках главного героя.

Но это не означало, что никаких последствий не будет. Вся грязная работа, которой занимался Искандал, теперь ляжет на главного героя.

Одна из причин, по которой главный герой смог вернуть свои эмоции и реабилитироваться в оригинальной истории, заключалась в том, что у него было меньше возможностей для убийства.......

Теперь же шансов на искупление у Хертлокера практически не было. Он стал настоящим злодеем. Вот чертов ублюдок.

— Что мне с этим делать?

Я посмотрел на карманные часы в своей руке. Карманные часы со стрелками, которые не двигались, скорее всего, были сломаны.

[Карманные часы]

[Состояние: Сломаны. Требуется ремонт.]

[Описание: Обычные карманные часы, ничего особенного.]

Сразу же активировалась способность "Просмотр", и появились надписи. Особо полезной информации там не было.

Мисс Мэри умоляла меня. Чтобы я доставил часы ее сыну, несмотря ни на что. Проблема заключалась в том, что я понятия не имел, кто этот сын.

Я мог лишь предположить, что его фамилия может быть Эйл.

Но сколько мужчин в мире носят фамилию Эйл?

Я не мог ходить и искать его, так как это вызвало бы подозрения у разведывательного управления королевства и этого ублюдочного главного героя.

Мне ничего не оставалось, как тихо искать самому.

— Сейчас это будет сложно. Может быть, я попробую найти его во время перерыва.

Я не собирался нарушать последнюю просьбу человека, который спас мне жизнь.

Я должен был найти способ доставить их ему, несмотря ни на что. Кстати, эти карманные часы...... мне показалось, что я уже где-то их видел. Возможно, это было лишь мое воображение.

Я положил карманные часы в маленькую коробочку и положил ее в сейф.

— Хаах...... Черт возьми, это отстой.

Если подумать, церемония поступления была через час.

Я размотал бинты на правой руке и с трудом надел школьную форму. Рука пульсировала от боли. Мне нужно было идти. В логово безумцев.

* * *

— Кажется, все собрались. Тогда давайте начнем церемонию поступления в Имперскую Академию Фрей.

Я уже читал подобный роман. Роман, в котором автор воплотился в своем произведении. Писательское мастерство было настолько хорошим, что я был очарован, несмотря на то что автор был новичком.

Но примерно на 15-й главе качество написания и сюжета внезапно ухудшилось, и в конце концов, примерно на 20-й главе, роман закончился с финалом в стиле "ах, это был всего лишь сон".

Если я сейчас закрою глаза и открою их снова, окажусь ли я снова в своей комнате?

— ...... Черт, это всё-таки реальность.

— Шшш! Заткнись, человек!

Это была тщетная надежда. В этом романе должно быть не менее 300 глав, прежде чем он достигнет финала.

Другими словами, мне придется провести в этом проклятом мире как минимум следующие 5 лет в роли Шлюса Хайнкеля.

— ...... Сейчас перед нами выступит лучший из принятых студентов.

— Ах.

Когда голос главного профессора зазвучал в микрофоне, я замер.

Речь? Если подумать, я смутно помнил, что в оригинальной работе описывалась очень краткая речь.

Но мне ничего не говорили об этой речи.

— Шлюс Хайнкель. На трибуну.

— Да.

Будет ли перед микрофоном лежать сценарий, когда я туда поднимусь? Я медленно поднялся по ступенькам, встречая взгляды сотен людей.

Я не часто выступал с презентациями даже в школьные годы, поэтому я сомневался, что все пройдет хорошо.

— Ха.

Вздох вырвался из моего рта, когда я встал перед микрофоном, заняв место Людвига. Не было никакого сценария или чего-то еще.

Я взглянул на Людвига, но ему, похоже, нечего было мне сказать.

— Пффф.

— Хехе......

Под легкомысленный смех я обернулся.

Некоторые из профессоров, сидящих за трибуной, склонили головы, пытаясь сдержать смех. Теперь я примерно понимал, что происходит.

Эти ублюдки должны были сообщить мне о выступлении. А они специально промолчали, чтобы выставить меня дураком. Черт бы их побрал.

В итоге мне пришлось произносить речь без всякого сценария.

— ......

Я приблизил микрофон и посмотрел вниз.

Все первокурсники, которых было больше сотни, уставились мне в лицо. Выражения их лиц варьировались от недовольства до презрения и пренебрежения.

Это немного хреново. Кто захочет овладеть телом простолюдина? Я крепко сжал микрофон, приблизил его и открыл рот.

— Всем привет. Я - Шлюс Хайнкель, самый лучший из принятых студентов. Для меня большая честь стоять на этой сцене в такой благословенный день.

Возможно, все дело в том, что я был писателем. Обычное начало речи сразу пришло на ум и плавно перетекло в речь.

Немного тревожило то, что речь выходила без всякой фильтрации. Я надеялся, что не скажу ничего странного.

— Простолюдин как лучший студент.......

— Наверное, он жульничал.

— Ах, это так раздражает. Почему жалкий простолюдин должен быть в нашем классе...

Вскоре после того, как я начал речь, некоторые ученики в первом ряду начали болтать. Неужели они думали, что их голоса будут заглушены моим и останутся неуслышанными?

Я слышу вас громко и четко, ублюдки. Как раз в тот момент, когда я внутренне проклинал их...

— Как вы все знаете, Императорская академия - лучший университет не только в империи, но и на всем континенте. Такая академия...

— Этот лживый ублюдок. Тц.

— Думаю, никто не заподозрит, что в такой академии лучшим студентом может стать простолюдин, совершивший мошенничество. Даже если бы это было правдой, интересно, понимают ли они, что плюют на академию, в которую сами поступили?

— ......

В итоге я так и поступил. Спровоцированный постоянными сплетнями, я вышел из себя и начал уходить в себя.

Когда я пришел в себя, то обнаружил, что смотрю прямо на дворян в первом ряду, которые увлеченно болтали, и они с плотно закрытыми ртами смотрят на меня.

Когда я на мгновение замер, зал окутала леденящая тишина. Это был пиздец. Но раз уж я и так был в жопе, я решил, что не помешает пойти до конца.

— Не пытайтесь искать причину своего провала где-то ещё. Это потому, что твоих собственных способностей не хватило. Неужели все еще неприемлемо, что простолюдин находится на вершине? Тогда отними это место у меня.

— ......

Не успел я опомниться, как речь превратилась в нечто сродни объявлению войны.

Парни в первом ряду, которые говорили без умолку, постепенно опускали глаза по мере продолжения речи, и в конце концов даже не смогли установить зрительный контакт со мной.

— Сегодня я дам обещание. Если кому-то удастся отнять у меня первое место хотя бы раз за первый семестр, я добровольно уйду из академии. Так что если вы считаете, что превосходите простолюдина, докажите это своими навыками. Не нужно устраивать закулисные интриги за моей спиной.

— Главный профессор! Уберите его со сцены!

— На этом я желаю удачи всем студентам Императорской академии. На этом я заканчиваю речь лучшего студента.

— ......

К тому времени, когда даже профессора в задних рядах начали шуметь, я быстро закончил речь и сошел с трибуны.

По пути к своему месту я оглянулся и увидел, что профессор, который хихикал ранее, смотрит на меня с искаженным выражением лица.

Я изо всех сил старался не обращать на это внимания и смотрел на Людвига, который вернулся к микрофону. Я думал, что сейчас он что-нибудь мне скажет, но...

—...... Далее будет утверждение зачисления от председателя.

Неожиданно он перешел к делу, не сказав ни слова.

Это было действительно удивительно. Я думал, что Людвиг будет пытаться унизить меня любым способом. Но все же было приятно, что все прошло хорошо.

Когда я почувствовал успокоение и начал расслабляться, то почему-то почувствовал на себе пронзительные взгляды со всех сторон.

* * *

— Что это за дерзкие слова! Вы вывели его на сцену, чтобы он произнес речь, а он вместо этого оскорбляет дворян! Главный профессор! Этот парень, Шлюс или как его там! Немедленно накажите его!

После того как церемония поступления закончилась и все студенты ушли, Релик стоял перед остальными профессорами в аудитории.

Его лицо оставалось таким же красным, как и во время речи Шлюса.

— Профессор Релик.

— Вы ведь накажете его, верно? Правда?

— Профессор Релик.

— ...... Да.

Услышав, как Людвиг понизил голос, Релик, который немного успокоился, ответил.

То, что Людвиг повторял одни и те же слова, означало, что он был в дурном настроении.

— Полагаю, я ясно дал вам указание сообщить лучшему ученику, чтобы он подготовил речь.

— Да, это так.

— Вы сообщили ему?

— Да, сообщил.

— Правда?

— ......

Релик, встретившись с холодным взглядом Людвига, опустил глаза. Людвиг, безусловно, обладал силой, которая заставляла людей чувствовать себя запуганными, даже среди дворян.

Несмотря на то что Релик собирался возразить на повторный вопрос Людвига, он обратил внимание на председательницу Алексию, которая сидела одна в задней части зала.

Она скрестила ноги и смотрела в ту сторону со слабой улыбкой на лице, как будто находила это интересным. По шее Релика потекли струйки холодного пота.

Лгать перед этой женщиной было невозможно.

— Нет, не сообщил... Прошу прощения. Это была моя ошибка.

Релик наконец признал правду, и Людвиг испустил глубокий вздох.

Неудивительно, что Шлюс в замешательстве огляделся по сторонам, когда вышел на подиум. Конечно, в выражении лица этого мертвоглазого человека не было абсолютно никакого волнения.

В конце концов, как может человек, обладающий психической силой, позволяющей ему без проблем выдерживать Границу Ужаса, волноваться в любой ситуации?

— Значит ли это, что вся речь была сымпровизирована на месте?

— Похоже на то. Как и полагается представителям низкого статуса, если они не могут подготовиться заранее, им остается только произносить такие вульгарные слова.

— ...... Тц.

Людвиг, который больше не хотел слушать, щелкнул языком и отвернулся.

“Честно говоря, я был немного впечатлен.”

Я думал, что он закончит разговор скучным открытием. Я и представить себе не мог, что он вывалит такую бомбу.

Одной из таких бомб было заявление о том, что если он потеряет первое место в первом семестре, то бросит учебу.

Для новых студентов это было, пожалуй, большим потрясением, чем тот факт, что лучшим студентом стал простолюдин.

В конце концов, еще не было ни одного человека, который бы добровольно покинул Императорскую академию, для поступления в которую он приложил столько усилий.

Но для Людвига это вовсе не звучало провокационно. Условие сохранения первого места в течение первого семестра изначально было поставлено как условие оплаты общежития и проживания.

Это было всего лишь повторное повышение ставок. Никакого дополнительного риска для Шлюса не было. Более того, фраза, которую он произнес в середине,

— Не нужно устраивать закулисные интриги за моей спиной.

Он высмеивал не только сплетничающих новых учеников, но и Релика, который намеренно не сообщил ему о выступлении. На самом деле Релик в этот момент находился буквально "за спиной" Шлюса. Это была острая критика во многих отношениях.

Справедливость была одной из добродетелей, на которую больше всего обращали внимание дворяне, поэтому они даже не могли отчитать его за то, что он несет чушь.

Тот факт, что Релик мог лишь грубо критиковать его, например, за грубость или отсутствие класса, не имея возможности сказать что-либо о содержании, ясно говорил об этом.

“Он не обычный сумасшедший.”

Если на церемонии поступления царил такой хаос, то какой же будет суматоха, когда начнется семестр?

От одной мысли об этом у Людвига закружилась голова. Держась за пульсирующие виски, Людвиг посмотрел в глаза Алексии. Алексия лучезарно улыбнулась и помахала ему рукой.

“Ну, конечно. Кто привел сюда этого парня?”

Парень, которому Алексия поставила высшую оценку. Не может быть, чтобы он не был сумасшедшим.

Только тогда Людвиг немного понял.