Жить иль не жить – вот в чем вопрос.

Вот в чём проблема.

— Действительно проблема. Проблема...

Голова вот-вот расколется, потому что я не могу забыть только что увиденное.

Гамлет существует в этом мире.

Скорее всего, это тот же Гамлет из моего родного мира.

Проблема в том, почему, чёрт возьми, он здесь?

Когда я писал роман, я ни разу не использовал элементы из реального мира.

Появление чего-то оторванного от реальности, например, Гамлета, серьезно подорвет правдоподобие всего происходящего.

Есть только один ответ.

Существование, которое могло бы навредить правдоподобию этого мира.

Возможно, это дополнение от читателя, который отправил меня сюда.

— Но зачем?

Я снова вернулся к началу.

Важный вопрос — почему он добавил что-то подобное.

Может, он подбросил немного чтива на случай, если я заскучаю по своему родному миру?

Не может быть. Этот ублюдок не стал бы так заботиться обо мне.

Возможно, он подбросил это в шутку, желая видеть, как я ломаю голову над несколькими книгами.

— Не знаю.

Я покачал головой и встал.

Не было смысла беспокоиться о том, что я не мог понять.

Мне придётся спросить напрямую, когда вернусь в свой мир, о чём он думал.

Сначала, конечно же, ударить его по лицу.

— Время приближается.

Чёрт, сегодня занятия в первой половине дня.

После помощи Эмилии с уборкой, я вынужден был уйти, не успев поспать даже на час подольше.

Переодевшись в форму, я еще раз оглядел спальню.

Я думал, что спальня в общежитии просторная, но эта комната была за пределами простора — она была пустынной.

Письменный стол, зеркало в полный рост, двуспальная кровать, гардероб... несмотря на все эти вещи, оставалось огромное количество пустого пространства.

Алексия терпеть не могла открытые пространства, поэтому это место ей точно бы не понравилось.

Конечно, я бы воспользовался этим с благодарностью.

Хотя Эмилия, возможно, будет ругаться каждый раз, когда придётся его убирать.

Я и так заставляю её работать за гроши, так что мне стоит помогать ей с уборкой, если не хочу, чтобы она позже меня убила.

— Вы идёте на занятия?

— Да. Кто бы ни пришёл, сегодня ни в коем случае не открывай дверь. Внутри есть вода и еда, так что не выходи тоже.

С мёртвым Хендерсоном, я не думаю, что есть кто-то ещё, кто мог бы прорвать барьер академии, но...

Разве когда-нибудь в этом мире всё идёт по плану?

Я тоже не представлял, что придёт Хендерсон.

Так что я проинструктировал Эмилию быть как можно осторожнее.

— Да. Вообще-то, кто-то уже некоторое время стучит в барьер снаружи... Я намеренно не открывала.

— Молодец.

— ...?

— Ах.

Только когда я увидел озадаченное выражение Эмилии, я понял.

Моя рука лежала на её голове.

Я бессознательно гладил её по голове.

Как я часто делал с тем ребёнком....

Я прокашлялся и поспешно убрал руку.

— Прошу прощения. Если это доставило тебе дискомфорт, извини.

— Н-нет, всё в порядке. Я просто удивилась...

Эмилия натянуто улыбнулась.

Это плохо.

Если Хёртлокер услышит об этом, он может закатить истерику, что собирается убить меня.

— Тогда я пойду.

— Да. Будьте осторожны.

Оставив позади Эмилию, которая сегодня, кажется, кланялась глубже, чем обычно, я покинул особняк.

Кстати, она упомянула, что кто-то стучал в барьер.

Может, стоит посмотреть, кто это.

Подойдя к главным воротам, я заметил через решётку фигуру в капюшоне, который был низко надвинут на лицо.

Он был ниже и стройнее Шлюса, но пол определить было сложно.

— Кто вы?

— Шлюс Хайнкель.

— Да, я Шлюс Хайнкель. Я спросил, кто вы.

Я открыл ворота и осторожно спросил, сохраняя дистанцию.

Он здесь с утра, на территории Академии. Значит, вряд ли он убийца. Но человек, так закутанный в одежду, выглядит подозрительно.

Его голос тоже был неопределённым, затрудняя определение, мужчина это или женщина.

Слишком мягкий для мужчины, но несколько хрипловатый для женщины.

— Я пока не могу сказать это. Но если пойдете за мной, расскажу...

— У меня скоро занятия. Возвращайтесь после окончания моих занятий.

— Э-это займёт всего мгновение...

— Я занят.

Кто этот человек, который не отвечает на вопрос о своей личности?

Я раздражённо прошёл мимо загадочного человека.

Если он так настырен, то вернется позже.

Отойдя на некоторое расстояние от особняка, я оглянулся и увидел закутанную фигуру, стоящую там с опущенной головой.

Каким-то образом леденящее ощущение пробежало по телу, будто я совершил огромную ошибку.

Наверное, это просто моё воображение.

Уж точно ничего из этого не выйдет?

***

— Хаах...

Губы Эмилии продолжали подёргиваться, пока она беспокойно поправляла чёлку.

Это было потому, что она не могла забыть прикосновение Шлюса.

Хотя она обычно презирала, когда кто-то трогал её голову, странно, в этот раз это не было неприятно.

Нет, это было даже довольно успокаивающе.

— Почему...

Губы Эмилии надулись.

Она сама знала причину.

Прошлой ночью. После вторжения Хендерсона Эмилия не могла не взглянуть на Шлуса по-другому.

Шлюс сказал, что это обязанность работодателя — защищать своего слугу.

Это было неправильно.

Это было что-то, что применимо только в мире знати, в отношениях между лордом и вассалом.

Она никогда не слышала о какой-либо обязанности защиты в отношениях работодатель-слуга среди простолюдинов. Ну если только это не было прямо указано в контракте.

Так что Эмилия могла легко сказать, что это была просто отговорка.

Шлюс часто скрывал свою доброту такими способами.

Но это выходило за рамки простой доброты.

Потому что Шлюс поставил на кон свою жизнь.

— Он действительно сумасшедший. Абсолютно сумасшедший...

Как бы она ни думала, только слово «сумасшедший» приходило на ум.

Сколько людей могут использовать свою собственную жизнь как залог, чтобы спасти кого-то другого?

И для кого-то, кто не был семьёй или возлюбленным, а незнакомцем, которого знали меньше месяца.

В этом смысле доброта Шлюса, казалось, переходила границу от гуманизма к безумию.

Было только три возможных объяснения такому поведению:

Либо он был отчаянно склонен к самоубийству.

Либо он был абсолютно уверен, что не умрёт, несмотря на риск.

Либо он считал её достаточно ценной, чтобы пожертвовать ради неё жизнью.

— ...А?

Когда последняя возможность промелькнула в её мыслях, щёки Эмилии вспыхнули жаром.

Если так подумать, это почти казалось... будто Шлюс был увлечён ею.

— Угхххх! Должно быть, я схожу с ума!

Эмилия закрыла лицо руками и рухнула на диван.

Она чувствовала жар своего лица на ладонях.

— Это невозможно, идиотка!

Нет никакого способа, чтобы Шлюс мог полюбить меня, — сказала она себе, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.

Какая причина могла быть у Шлюса, которому предначертан социальный рост, чтобы полюбить простолюдинку вроде неё?

— Любовь, знаешь ли, не нуждается в причине. Она просто приходит внезапно.

Снова вспомнилась знаменитая фраза Эрика, но Эмилия покачала головой, чтобы быстро стереть её.

Как ни крути, это казалось слишком нереалистичным.

Это было так же невероятно, как мысль, что Шлюс прибыл из другого мира.

— Фух. Соберись. Сосредоточься.

Эмилия резко встала, руки всё ещё на её пылающем лице.

Всё ещё не понимая, почему она так сильно переживает.

Пока она ходила по гостиной, Эмилия случайно выглянула в окно и смущённо наклонила голову.

— Правда, кто этот человек?

Закутанная фигура, которая ранее стояла перед дверью, всё ещё была там.

Только теперь она была подавлена и стояла с опущенной головой.

С её хорошим зрением она быстро заметила гладкие, мягкие руки.

Из этого она могла только предположить, что фигура из знатной семьи.

***

— Когда же я услышу от тебя спасибо?

— Что?

Я мог бы спокойно принять то, что Айрис села рядом со мной.

Мне было неуютно под пристальными взглядами окружающих, но я мог и с этим смириться.

Но, кроме того, почему эта женщина продолжает говорить мне странные вещи?

— Спасибо? Что ты имеешь в виду?

— Ты правда не знаешь?

— ...

Мне хотелось ударить её и сказать, чтобы она перестала ходить вокруг да около.

Почему я создал Айрис с таким характером?..

Если бы я мог вернуться в прошлое, я бы первым делом изменил манеру речи Айрис.

— Если ты будешь продолжать так себя вести, ты никогда не услышишь от меня спасибо.

— Ты даже не попытаешься вспомнить... Ладно. Я дам тебе подсказку. Я предупреждала тебя раньше, что кто-то в опасности. Разве не помнишь?

Кто-то в опасности...

Ах. Теперь я вспоминаю.

Айрис предупреждала меня, что моя слуга в опасности.

В то время я не понял, что она имеет в виду, и отмахнулся, и забыл об этом.

Если спросить, было ли это полностью бесполезно, я не думаю, что это так.

Прошлой ночью, несмотря на усталость, я не смог уснуть, потому что продолжал чувствовать беспокойство.

Возможно, я подсознательно вспоминал слова Айрис и оставался настороже.

— Теперь я вспомнил.

— Так где же моё спасибо?

— ...Спасибо.

Я неохотно выразил благодарность.

Честно говоря, было немного неясно, спасла ли она на этот раз мою жизнь...

Айрис, казалось, была весьма недовольна моим ответом и надула щёки, слегка отвернувшись.

— Если ты будешь продолжать так себя вести, я могу перестать сотрудничать.

— Я никогда не просил твоего сотрудничества.

— Вау! Ты серьёзно? Ты всё ещё не доверяешь мне?

Она говорила так, будто чувствовала себя обиженной, но что я мог поделать?

Я слишком хорошо знаю твою хитрую натуру. Как я могу доверять тебе полностью?

Если хочешь кого-то винить, вини того, кто сделал твой характер таким.

Ох. Это я.

Беру свои слова обратно.

— Ты могла бы стать более надежной.

— Спасения твоей жизни было недостаточно?

— Думаю, мне нужно немного больше уверенности.

— Вау. Это, по сути, говорит мне продолжать посвящать себя тебе.

— Разве ты не говорила, что мы будем вместе долгое время? Или этот уровень преданности слишком велик для наших отношений?

— ...

Айрис уставилась на меня с недовольным выражением.

Ей нечего было сказать.

Если мы действительно станем такими близкими в будущем, как намекала Айрис, то она, зная это, должна быть готова сделать для меня что угодно.

Если она искренне помогает мне, не ожидая ничего взамен, пока я не доверюсь ей, это победа для меня.

Если она сдастся на полпути, то признаёт, что лгала.

Айрис оказалась перед дилеммой.

— Я посвятила себя тебе, Шлюс... Я никогда не думала, что у тебя будет такое отношение. Это уже слишком.

Айрис притворилась, что вытирает слёзы.

Это была настолько очевидная игра, что я даже не мог рассмеяться.

Думала ли она, что сможет тронуть моё сердце такой дешёвой игрой?

Как раз когда я подумал об этом, Эрика подошла сбоку и подняла шум.

— Ч-что происходит! Айрис, ты плачешь?

—...?

Я думал, её игра кажется небрежной.

Похоже, она с самого начала пыталась обмануть не меня, а Эрику.

Эрика уставилась на меня, обнимая Айрис, которая теперь громко рыдала.

Я заметил улыбку Айрис, когда она слегка подняла голову из объятий Эрики.

Значит она решила бороться с помощью общественного мнения..

Какая головная боль.

— Шлюс Хайнкель!

— Зачем ты меня зовёшь?

— Разве ты не сделал что-то не так?

— Нет. Позволь мне спросить тебя вместо этого. Что ты знаешь, что позволяешь себе так вести со мной?

— Ух... Но я знаю, что вы двое поссорились, верно?

— Даже если мы поссорились, почему ты предполагаешь, что это моя вина?

— Я не думаю, что это только твоя вина. В конце концов... с-ссоры влюблённых не начинаются по вине только одного человека, верно?

— Что?

— Так что сначала вам двоим стоит поговорить и прояснить любые недоразумения...

— Нет, подожди минутку, Эрика!

Не в силах больше терпеть, Айрис вскочила и оборвала Эрику на полуслове.

Щёки Айрис были необычно красными.

Не думаю, что я видел Айрис такой растерянной даже в оригинальной работе.

Вот почему чистое зло Эрики так пугает.

— Почему ты предполагаешь, что мы влюблённые?

— Разве нет? В прошлый раз вы обнимались, и ты сосала его палец и всё такое... ммф?!

Айрис немедленно закрыла рот Эрики.

Обнимание, должно быть, относится к тому, когда она поддерживала меня во время истощения маны.

Но что насчёт сосания пальцев?

Когда я посмотрел на Айрис, она отвела взгляд и закатила глаза.

Это подозрительно.

— Тишина.

В этот момент тихий голос прозвучал с кафедры.

Это был Людвиг, одетый, как всегда, безупречно.

— Занятие скоро начнётся, поэтому, пожалуйста, успокойтесь. И Шлюс Хайнкель.

— Да.

— Поскольку у нас, возможно, не будет времени позже, я скажу тебе сейчас. Почтенный гость ждёт, поэтому как только занятия закончатся, иди встреться с ним немедленно.

— ...?

Толпа начала перешёптываться.

Я был так же сбит с толку тем, что он имел в виду.

После недолгих глубоких раздумий...

— Ах.

Кажется, я понял, кого Людвиг имел в виду под «почтенным гостем».

Не так много людей, которых Людвиг стал бы так уважительно называть в их отсутствие.

Людвиг тоже не назвал бы Алексию почтенным гостем.

И учитывая особый инцидент, произошедший вчера, личность «почтенного гостя» сузилась до одного человека.

Кстати, тот закутанный человек, стоящий у главных ворот...

— Бля. Я в дерьме.