— Ха. Ну надо же. Ха. Ха-ха-ха-ха.

Сергей, который до этого недоверчиво вздыхал, расхохотался.

Проверяя результаты теста после ухода всех студентов, он снова не смог сдержать смех, увидев поразительный результат Шлюса.

— 0.01 секунды……

0.01 секунды.

Именно столько времени потребовалось Шлюсу, чтобы развернуть и произнести заклинание.

Нет, на самом деле, даже эта цифра была неточной.

Предел измерения артефакта составлял 0.01 секунды, так что в реальности было ещё быстрее.

— Даже я не смог преодолеть барьер в 0.03 секунды……

Даже Сергей, проведший десятилетия на поле боя, не мог произносить заклинания быстрее 0.03 секунды.

Даже 0.03 секунды хватало, чтобы без проблем справляться с мечниками лицом к лицу.

Но что насчёт Шлюса со скоростью развёртывания в 0.01 секунды?

Разве для него не было бы мечтой косить бегущих со всех сторон мечников?

— Ах. Не стоит мне этого делать.

Сергей рассмеялся и шлёпнул себя по лбу.

Это была его дурная привычка.

Привычка желать воспитать любого паренька с потенциалом как солдата.

Сергей умел разглядеть талант, и несколько генералов добились больших успехов благодаря этому.

Одним из них был не кто иной, как Роман фон Бирн.

Проблемное дитя Имперской армии. Новатор. Военный герой с разными прозвищами, чьи навыки никто не мог оспорить.

— Интересно, как тот парень поживает.

Если подумать, в последний раз он видел Романа на военном трибунале.

Вспомнив то время, Сергей горько улыбнулся.

Романа обвинили в подрыве воинской дисциплины из-за популяризации салюта левой рукой.

Всё началось, когда солдат, потерявший правую руку во время войны Фрея-Труд, отсалютовал Роману левой рукой, и Роман ответил ему тем же.

После этого левосторонний салют стал использоваться как знак уважения к раненым и распространился по всей армии, а не только в 3-м корпусе, но военному руководству это не понравилось.

К счастью, Романа оправдали, но после этого его несколько раз вызывали на суд из-за его радикальных поступков.

— Они чем-то похожи.

От происхождения из простолюдинов до свободомыслия и уверенного поведения, где бы они ни находились.

Наблюдая за Шлюсом, он вспоминал Романа в молодости.

Всё же, на этот раз он не собирался затягивать его в армию.

В конце концов, я уже на пенсии.

И в отличие от Романа, прошедшего через бурный период, у Шлюса, казалось, были свои твёрдые цели.

— Кажется, он хорошо адаптировался в академии.

Глядя в окно, он увидел удаляющихся вдали студентов.

В отличие от первого занятия, где царила атмосфера открытого презрения и ненависти к Шлюсу, сейчас обстановка немного смягчилась.

Вероятно, это было связано с инцидентом в День магии.

Теперь мне не о чем беспокоиться.

Сергей с облегчением повернул голову.

***

— Эй! Шлюс! Хочешь пойти вместе поиграть в гольф?

— Извини. У меня дела.

— Ц-ц. И что это у тебя вечно дела…

Айнц вздохнул, глядя на холодно удаляющуюся спину Шлюса.

Когда же этот парень вообще будет тусоваться со мной?

Шлюс был единственным, кто относился к нему, известному как вундеркинд из Вигенштейна, так безразлично.

Он что, думает, что со мной даже разговаривать не стоит?

— Вот увидишь. Я заставлю тебя признать меня.

В конце концов, я пока ничего не показал.

С этого момента мне просто нужно начать вести активный образ жизни.

Если я отниму у него первое место на промежуточных экзаменах, признает ли он меня хоть немного?

— А? Но так не пойдёт?

Если подумать, Шлюс заявлял, что бросит учёбу, если потеряет первое место.

Тогда это бессмысленно.

Пока Айнц размышлял, Шлюс уже исчез.

Тем временем, Трие.

— Что происходит…

Она наклонила голову и последовала за Шлюсом.

Причина была в том, что его выражение лица казалось ненормальным.

Для других это могло выглядеть как его обычное бесстрастное лицо, но Трие, видевшая всевозможные выражения, избивая его во время спаррингов, знала, что Шлюс сегодня несколько иной.

Как бы выразиться? Его выражение казалось слегка мрачным.

Может, у него проблемы?

— Может, он ещё не до конца оправился от ножевого ранения…!

Лицо Трие побледнело.

Трие видела бесчисленных солдат и рыцарей, которые всю жизнь страдали от боли или в конечном счёте теряли жизни из-за последствий травм.

Что, если Шлюс только казался здоровым, а на самом деле страдал от ужасных последствий?

Это было бы большой проблемой.

— Мой учитель магии может умереть…!

Шлюс сказал, что научит меня магии после промежуточных экзаменов.

Будет неприятно, если он умрёт или станет инвалидом до этого.

Я знаю хорошего врача, специализирующегося на лечении последствий травм,и могу его порекомендовать.

Так что пока Трие последовала за Шлюсом, чтобы спросить его.

— А?

Трие следуя по следам Шлюса оказалась у входа в его дом, она резко остановилась.

Он что-то получил от слуги у дверей особняка.

Присмотревшись, это было…

«Белая роза?»

Это была белая роза.

Он собирался подарить её кому-то?

Когда Шлюс развернулся и направился к главным воротам, Трие незаметно спряталась.

Ей ужасно хотелось узнать, кому Шлюс собирается вручить цветок.

Спросить напрямую было бы неловко. И тайно следовать за кем-то не было её хобби, но на этот раз у неё не было выбора.

— Он выходит за пределы Академии?

Шлюс спрятал розу во внутренний карман и покинул Академию через главные ворота.

Затем он прошёл через оживлённые улицы, новый город, старый город...

— Куда он идёт?

Он достиг окраины столицы.

Куда же он направлялся?

Здесь ничего не было.

Если и было что-то, так это...

— Ах…

Только общественное кладбище.

Трие тихо вздохнула, глядя вслед Шлюсу, который входил на кладбище.

Человек, которому он собирался подарить белую розу, был покойником.

Трие с несколько помрачневшим выражением лица тихо последовала за Шлюсом.

« Кто бы это мог быть? Тот, кого ищет Шлюс.»

Шлус шёл уверенно. Похоже, он был здесь не в первый раз.

Плата за захоронение на этом публичном кладбище была довольно высока, так что, вероятно, это были не его родители-простолюдины.

Шлюс дошёл до самого угла и остановился перед маленьким надгробием.

Это было старое на вид надгробие, которому было по меньшей мере 10 лет.

— Джулия фон Айсбург… А?

Трие, прочитавшая имя, выгравированное на надгробии, тут же удивилась.

Шлюс.

Он, всегда бесстрастный и никем не сломленный — плакал.

***

— Простите. Я обыскала все цветочные магазины, но это единственная белая роза, которую смогла найти…

— ……

Я принял белую розу от Эмилии.

Бутон, только начавший распускаться.

И он слегка завял.

Но это не имело значения.

— Всё в порядке. Я ненадолго выйду.

— Я составлю компанию...

— Нет. Я пойду один.

— …

Я наотрез отказался.

Если я пойду туда, это может вызвать эмоциональный всплеск... Я не хотел показывать Эмилии эту сторону своей личности.

Покинув особняк, я направился прямиком на общественное кладбище.

Я не знал точного местоположения, но, вспоминая написанное мной описание, быстро нашёл дорогу.

Едва я прибыл на кладбище, как направился в самый дальний угол.

Если её могила здесь, это должно быть самое маленькое надгробие в самом углу.

Я надеялся, что его там не окажется.

Но как только я нашёл маленькое надгробие с трещинами и отбитыми краями, я почувствовал, что задыхаюсь.

«Джулия фон Айсбург»

Она и правда здесь. Я думал, её не будет…

Джулия — персонаж, добавленный в роман после того, как сюжет полностью вышел из-под контроля.

Так что я думал, она не отразится в этом мире.

— Она была здесь…

Моё сердце ужасно ныло.

Мысли о Джулии постоянно напоминали мне о ней.

Ничего не поделаешь.

Джулия — персонаж, которого я создал по образу и подобию своей умершей девушки.

***

Ареум. Хан Ареум.

Сначала моё внимание привлекла её прекрасная улыбка.

Нас тянуло друг к другу, словно это была судьба.

Я не тот, кто верит в судьбу, но иначе это не объяснить.

Я был первым, кто признался.

Она приняла моё признание без всяких уловок, без проверок, без колебаний. С широкой улыбкой на лице.

Мы довольно страстно встречались около трёх лет.

Места, куда мы хотели пойти. Вещи, которые мы хотели сделать. То, что мы хотели увидеть. Мы делали всё вместе.

Жизнь без неё… Тогда я даже представить себе этого не мог.

Мы даже не дошли до той стадии, когда отношения начинают надоедать, как это бывает у всех пар. До этого момента мы думали, что будем жить вместе вечно.

В то время. Когда мы были самыми счастливыми. Её настигла неизлечимая болезнь.

Природа этой проклятой болезни, которая постепенно атрофировала мышцы по всему телу, так и не была выяснена даже врачами университетской больницы.

Существует похожее заболевание под названием «мышечная атрофия», но это первый зарегистрированный случай развития этого заболевания у взрослого человека с такими симптомами.

Первым делом она лишилась ног.

Та, что так любила кататься на велосипеде, стала тем, кто не мог сделать ни шага без инвалидной коляски.

Она даже не очень-то хотела ездить на этой коляске.

Она говорила, что достаточно просто быть наедине со мной, что ей не нужно выходить на улицу… но я знал.

Это потому что она не хотела показывать другим свои две ноги, ставшие сильно худыми, с полностью исчезнувшими мышцами.

Она медленно слабела.

До такой степени, что позже ей стало трудно даже поднимать руки.

Я не могу вспомнить, сколько раз я улыбался перед ней, а затем тихо плакал, едва выйдя из больничной палаты.

Она умирала. Медленно. Но верно.

Даже тогда я завёл разговор о женитьбе.

Давай устроим скромную свадьбу только для наших семей, без приглашения гостей.

Но она улыбнулась и сказала «нет».

Не следовало тогда слушать её.

Мне нужно было сразу же подтолкнуть её инвалидное кресло и броситься в зал для бракосочетаний.

На следующий же день.

Она покинула меня.

Вот как я сломался.

Я не мог больше писать.

График сериализации романа, который до того шёл гладко, развалился.

Но я всё равно изо всех сил пытался писать.

Я предавался отчаянию всего 3 дня, после чего сразу же пришёл в себя и приложил все усилия, чтобы выдавить из себя текст. Потому что я помнил, как она говорила, что хочет увидеть завершение этого романа.

Даже так, ничего не выходило.Всякий раз, когда я садился за компьютер, мне казалось, что в голове у меня полная пустота и в голову не приходит ни одной мысли.

Так что радикальной мерой, которую я предпринял, было… воскресить её.

Заставить её жить и дышать, даже если только в моём романе.

Так родилась Джулия.

Джулия была представлена как реинкарнатор.

Джулия родилась с болезнью, похожей на ту, от которой страдала она сама, и умерла в самом расцвете сил. В самом прекрасном возрасте.

Затем она возрождается где-то на континенте с точно такой же внешностью.

И затем снова умирает… снова возрождается… снова умирает, повторяя это бесконечно.

В отличие от неё, которая умерла и не вернулась, Джулия живёт вечно.

Навсегда, не теряя той юности.

Благодаря введению Джулия мне как-то удавалось писать, но на этом всё и закончилось.

История Джулия продвигалась, но история протагониста и его компании не двигалась с места вообще.

Читатели ругались, спрашивая, почему случайный новый персонаж внезапно появился и забрал всё экранное время. Естественно, количество просмотров также резко упало.

Даже если бы я написал так ещё 100 глав, я не смог бы привести её к заключению. Чтобы написать всё как следует, я снова запечатал историю Джулии.

Затем я снова не мог писать, будто одержимый. В тот момент я действительно был готов сойти с ума.

Причиной, по которой я оказался в этом ебаном мире, была...

— Фух…

Когда я пришёл в себя, по моим щекам текли слёзы.

Я грубо вытер слёзы платком и встал на одно колено перед надгробием.

Я положил белую розу, увядшую и вот-вот готовую осыпаться по краям, перед ним.

Даже сейчас Джулия должна жить где-то на этом континенте.

Прямо как все персонажи, что я видел до сих пор, Джулия тоже будет идеально соответствовать образу, который я нарисовал в голове.

Она будет походить на неё до мельчайших деталей, так что у меня бы мурашки побежали по коже..

Но Джулия — это не Ареум.

Неважно, насколько она похожа. Даже если у них одинаковый характер, Джулия никогда не сможет стать ею.

Осознание этого было мучительным.

Она не может вернуться к жизни. Но в этом мире кто-то, выглядящий в точности как она, живёт и дышит.

Это пытка.

— Сегодня…

Теперь, кажется, я понимаю.

Причину, по которой я был призван в этот блядский мир.

Сейчас меня наказывают.

— Я так по тебе скучаю…

Наказание за то, что не смог защитить её.

Наказание за то, что не смог сделать её счастливой.

Наказание за то, что не смог быть с ней до самого конца.