Сразу после окончания церемонии поступления я направился прямо в тренировочный зал общежития.

Сегодня я планировал использовать [Выбор и концентрация] для отклика маны.

Разложение энергии маны, генерируемой внутренним контуром Шлюса, в ману для усиления тела… Теоретически, всё было идеально.

Однако, поскольку это требовало управления энергией маны, я не мог не испытывать беспокойство. В прошлый раз я чуть не умер, просто выпустив крошечную частицу маны.

— Фух. Попробуем.

Я переоделся в тонкую рубашку с короткими рукавами — на случай, если начну плеваться кровью, чтобы не запачкать всё вокруг.

[Выбор и Концентрация]. Использовать на [Отклик маны].

Лимит времени — 3 секунды. Прежде чем они истекли, я быстро начал вливать ману во внутренний контур.

Затем раздался громкий звук, и все мое тело стало горячим. По сути, роль внутреннего контура заключалась в том, чтобы разлагать ману на ману.

Разложенная мана циркулировала по контуру, равномерно распределяясь по телу и усиливая различные части.

В зависимости от формы это могло повышать прочность или гибкость тела.

Однако внутренний контур Шлюса, запутанный и сложный, почти не справлялся со своей функцией: вместо разложения маны он создавал огромное количество энергии маны из-за высокого сопротивления.

Даже если мана разлагалась на ману, её количество оставалось практически неизменным.

Но при разложении энергии маны, количество маны возрастало примерно в 1000 раз.

В этом заключалась основная причина силы Сильнейших. Это был уровень, недостижимый для обычных людей с их откликом маны.

— Гррр…

Пока невыносимая боль разливалась по всему телу, я ощущал, как мана поднимается внутри меня.

Я прекратил работу контура прямо перед тем, как истёк 3-секундный лимит.

Хотя поступление маны прекратилось, ощущение силы всё ещё оставалось.

Неужели разложенная мана сохранялась даже после остановки контура?

— Ха!

Я попробовал пробежаться по тренировочной комнате в качестве теста. Мое тело, метнувшееся вперед, словно стрела, рассекающая ветер, мгновенно врезалось в стену на противоположной стороне тренировочной комнаты.

Я даже представить себе не мог, что стану настолько быстрым, что потеряю контроль…Бах!

Когда я ударил кулаком по мешку с песком, раздался оглушительный звук, и мешок разорвался.

По сравнению с тем, как я взорвал голову Искандала в прошлый раз, сила была намного меньше, но было ясно, что это сила, превосходящая человеческие пределы.

— Фух…

Ощущение маны, делающей тело лёгким, полностью исчезло примерно через 5 минут. После этого я вернулся в своё обычное, хрупкое состояние.

5 минут. На 5 минут я мог обладать физическими способностями, сравнимыми с рыцарем высокого ранга.

Если бы я использовал [Выбор и Концентрация] на силу или ловкость, то смог бы высвободить невероятную мощь в течение 3 секунд.

Но даже если сила была бы чуть слабее, учитывая продолжительность в 5 минут, в некоторых ситуациях лучше было бы применить отклик маны, как сейчас.

— Ах…

Тёплая жидкость потекла по моему носу. Когда я вытер ее рукой, оказалось, что это действительно кровь из носа.

Даже если уровень отклика был очень высок, похоже, он не мог разлагать энергию маны на 100%.

Тем не менее, я чувствовал лишь усталость, а не полное истощение, как в прошлый раз.

Только что я влил в контур 100 единиц маны.

Если бы я использовал всю ману Шлюса, 1000 единиц, мощь возросла бы в 10 раз…

Но и остаточная энергия манна увеличилась бы в 10 раз.

Тогда я бы действительно умер.

Но я не думал, что когда-либо окажусь в ситуации, когда придётся использовать всю ману.

Завершив тест, я приступил к тренировке с мечом.

Я взял деревянный меч и активировал [Память об истинном Я], чтобы заглянуть в воспоминания Шлюса.

Как и раньше, это были воспоминания о том, как юный Шлюс учился фехтованию у своего отца.

Через час, когда способность перестала действовать, казалось, что техника владения мечом стала мне намного ближе.

Но я не мог избавиться от неприятного чувства.

Каждый раз, когда я использовал эту способность, казалось, что я постепенно превращаюсь в Шлюса…

— Чёрт…

Я остановился, почувствовав ноющую боль в правой руке.

Хотя я размотал бинты, чтобы не привлекать внимания, рука и пальцы всё ещё болели.

Признаков того, что суставы снова вывихнулись, не было, так что можно продолжать пользоваться рукой в таком состоянии.

* * *

— Итак, 5000 тирионов… Подтверждено. Я всё отправлю. Есть какие-то особые пожелания?

— Нет.

— Понял.

После двух часов тренировки с мечом я зашел в банк. Это было нужно, чтобы приумножить деньги, как я и задумывал раньше.

Стипендия в 10 000 тирионов позволяла прожить месяц, но денег много не бывает. К тому же, я не знал, как долго смогу удерживать звание лучшего студента, а значит, выплаты могли прекратиться в любой момент. Лучше было заранее приумножить капитал.

На данный момент я вложил 5000 тирионов, разделив их между Гильдией Шейдена и Орденом Святых Рыцарей. Оба этих объединения вскоре должны были из никому не известных групп превратиться в могущественные организации после одного крупного события.

Они были идеальными объектами для инвестиций, чтобы быстро заработать.

— Хм. Они прибыли.

Когда я вернулся в общежитие, перед главным входом были сложены три коробки. В них лежали толстые книги.

Похоже, доставили заказанные мною учебники. Как лучшему студенту, мне разрешалось бесплатно брать любые книги, относящиеся к учебному процессу, поэтому я сразу же набрал их целую стопку.

— Ух…

Мне пришлось приложить все усилия и трижды туда-сюда таскать книги, прежде чем я смог перетащить их в тренировочную комнату.

Кстати, иметь слугу было бы очень кстати. Этот особняк слишком велик, чтобы я мог управляться с ним в одиночку. Весь дом покроется слоем пыли меньше чем за три дня.

Я вытащил книги, которые сложил в одном из углов, и начал их пролистывать. Начал с самой базовой теории магии.

Если я не буду спать всю ночь, смогу ли я хотя бы дотянуть до среднего уровня первокурсника? Я, сломя голову, погрузился в чтение...

— Что за чушь вообще?

Менее чем через 10 минут я захлопнул все книги.

Хотя благодаря [Перевод] весь текст должен был отображаться на корейском, передо мной был какой-то инопланетный язык.

Ну, конечно. Там была куча технических терминов, которые я даже никогда не описывал.

— [Просмотр]... Тц.

Использовать [Просмотр] на этих словах тоже было бесполезно. Видимо, эта способность реагировала только на предметы.

Из-за того, что я вообще ничего не понимал, мне приходилось открывать даже базовые книги начального уровня, чтобы найти каждый термин по отдельности.

Но если спросите меня, стало ли мне понятнее, теперь когда я знаю все термины...

— Да что, черт возьми, это вообще значит…

Нет, не стало. Стало только сложнее.

Когда я не знал терминов, я просто смутно понимал, что это трудно. А теперь, когда у меня появилась хоть какая-то база, я осознал, что уровень сложности зашкаливает.

Это казалось безнадежным. Оставаться лучшим студентом? Забудьте. Судя по всему, мне придется пересдавать все предметы.

— Черт побери. Я не могу этого допустить…

Я снова открыл книгу по теории магии. Посмотрим, кто кого сегодня — ты или я.

Мне нужно хотя бы пролистать материал первых двух недель, чтобы едва успевать за остальными. Я буду учиться, пока не добьюсь результата, чего бы мне это ни стоило.

[Квест: Успешно примените заклинание гравитации.]

[Сложность: ★☆☆☆☆]

[Награда: 1 монета магазина]

Когда я, пропустив базовую теорию, перешел к практике магии, появилось окно квеста.

Магия гравитации. Одно из самых простых и легких заклинаний.

Соответственно, и сложность всего одна звезда. Отлично. На сегодня моя цель — выполнить этот квест.

* * *

— Ух...

Думаю, я слишком недооценил магию. Как бы проста ни была техника, магия оставалась магией.

Было объяснение тому, почему маги так редки в этом мире. Прежде чем использовать магию, нужно было интуитивно осознать концепцию невидимых формул...

Многие люди не могли этого сделать и так никогда в жизни не пользовались магией. Я тоже сейчас изо всех сил пытался собрать даже этот простой магический контур...

Но как автор этого романа, я не мог позволить себе позора, не сумев использовать даже одно заклинание. Это не должно быть невозможным, если я использую метафоры и образы, которыми описывал магию.

Сколько часов я был поглощен этим? Здесь не было окон, поэтому я даже не знал, сколько времени прошло.

В любом случае, в результате длительного переутомления моего тела...

— О. Получилось.

[Квест завершен]

[Награда: 1 Монета Магазина]

Я смог использовать магию гравитации. Когда я направил ману в с трудом завершенную формулу, лежащий на полу деревянный меч поднялся в воздух.

Однако спустя несколько секунд меч задрожал и упал обратно. С 100 единицами маны я мог удерживать его в воздухе лишь считанные секунды.

— Хаах...

Я одновременно ощущал чувство выполненного долга и бессилия. [Мана] Шлюса Хайнкеля равнялся 1. В единицах этого мира — 1000.

Это было мало. Чересчур мало. Среднее значение составляло 10, так что даже у тех, кто не мог использовать магию, обычно было 10 000 единиц маны.

А у более-менее сильных людей — 20 000 или даже 30 000… С 1000 маны, даже зная, как применять заклинания, я мог лишь на несколько секунд поднять деревянный меч.

Чтобы использовать хоть сколько-нибудь мощные заклинания, мне нужно было направить [Выбор и Концентрация] на характеристику запаса маны.

Сколько бы я ни думал, выходило, что мне слишком часто приходилось использовать [Выбор и Концентрация].

3 секунды в день — это определенно слишком мало. Но нельзя ли как-то увеличить этот предел?

— Ах. Магазин.

Кстати, ведь есть же магазин. Может, там есть способ усилить способности?

[Магазин]

[Вы можете покупать предметы за монеты магазина.]

[Активируется, когда все характеристики достигнут 10 и выше.]

— Ах, точно.

Я по глупости снова забыл об этом. Для открытия магазина все характеристики должны превышать 10.

Это было до ужаса раздражающе. По всей видимости, магазин разблокируется только ближе к концу романа, да?

— Нет, погоди-ка.

Когда я смотрел на условия активации магазина, мне пришла в голову одна лазейка. Там не было сказано, что все характеристики должны достичь 10 и выше одновременно.

А это значит, что достаточно, чтобы каждая характеристика хотя бы раз превысила 10, даже временно. Например, если я применю [Выбор и Концентрация] и увеличу показатель на 3 секунды, это ведь тоже должно засчитаться?

— Те характеристики, что я уже поднимал, — Способность к вычислению, Сила и Отклик Маны...

Если исключить характеристики, которые и так выше 10, остаются Выносливость, Ловкость, Мана и Жизнеспособность — всего 4. Если моя теория верна, я смогу открыть магазин за 4 дня, увеличивая по одной характеристике в день.

Отлично. Открытие магазина, которое казалось недостижимым, теперь всего в 4 днях от меня. Интересно, какие там предметы?

Если ничего стоящего, я сильно разочаруюсь. Бурчание…

— Угх. Я умираю с голоду.

Только когда я услышал урчание в животе, до меня дошло — я испытывал сильнейший голод.

Ну, естественно, ведь я ничего не ел с самого утра. Я так давно не был так сосредоточен, что даже забыл о собственной личности.

Раньше этот человек всегда приносил мне еду, когда я сидел перед компьютером и терял счёт времени... Нет. Довольно об этом.

— Ох, чёрт.

Как только я открыл дверь, меня ослепил свет. Я тут же поднял голову к небу — солнце стояло прямо в зените.

Полдень... Значит, я просидел в тренировочной комнате всю ночь и всё утро?

Если не считать времени, когда я выходил в банк, сколько же это часов? Около 25?

Осознав это, я почувствовал голод ещё сильнее. Вчера я купил продукты, так что нужно что-то съесть.

— Хм...

Я уловил присутствие кого-то у главных ворот. Только я подумал, что, возможно, пришёл гость, как тут же вспомнил, кто это.

Это было небольшое событие, происходившее на следующий день после церемонии поступления.

— Здравствуйте! Я пришла предложить себя в качестве помощницы для лучшего студента первого курса!

— …

Когда я вышел к воротам, трое человек, стоявших в ряд, поприветствовали меня. Да. То самое событие — выбор личного помощника для первокурсника, занявшего первое место...

И среди кандидатов прибыла действительно невероятная личность.

— Ну, ладно. Заходите все.

— Да!

Я внимательно посмотрел на девушку с чистым выражением лица и чёрными волосами, стоявшую крайней справа.

Она идеально совпадала с образом, который я себе представлял.

От этого стало не по себе.

— У меня что-то на лице?

— … Нет.

Эмилия Зигфрид.

Шпионка разведывательного агентства королевства Труд и...

Младшая сестра главного героя, Зигфрида Хертлокера, прибыла.