"Пожалуйста, пощадите! Обещаю, что никому не расскажу о сегодняшнем дне. Если вы меня отпустите…"

"Ты все равно никому не сможешь ничего рассказать."

"Прошу, прошу, пощадите меня..."

Каликс, который стоял боком к мужчине, внезапно выхватил меч, висевший на поясе одного из сопровождающих.

Это было так быстро, что остановить это было бы невозможно. Лезвие стремительно метнулось в сторону мужчины.

Меч сверкнул в лунном свете, и вместе с предсмертным криком кровь брызнула в воздух.

Это произошло в одно мгновение. Все присутствующие содрогнулись при виде падающего тела.

"..."

Только Каликс, убивший мужчину, казался абсолютно невозмутимым. Он взмахнул мечом, стряхивая кровь, и вернул оружие его владельцу.

"Спасибо, пригодилось."

"...Не за что."

Теплая кровь продолжала вытекать из тела и пропитывать траву. Каликс бросил на это беглый взгляд и отдал приказ:

"Я пойду вперед. Уберите это."

"Да. Что нам делать с его домом?»

Он ответил равнодушно.

"Сожгите его вместе с телом."

"Понял."

Оставив позади кланяющихся сопровождающих, Каликс спокойно двинулся обратно по той же дорогой, по которой пришел. Он совсем не выглядел как тот, кто только что убил человека.

Он тихо вздохнул и пробормотал:

"Опять придется умываться."

Убив человека, нельзя ложиться в одну постель с Реной.

На его губах мелькнула улыбка, когда он вспомнил Реджину, мирно спавшую на кровати.

Но стоило Калликсу вспомнить мужчину, которого он только что убил, как его выражение лица снова застыло в холодной маске.

Как он посмел.

Мысль о том, что Рена могла серьезно пострадать, пока его не было, заставила его содрогаться.

Когда Калликс медленно поднимался по лестнице в гостинице, он обдумывал все возможные варианты. Гостиница была погружена в темноту, и каждый скрип ступеней эхом разносился в тишине. Поднимаясь в комнату на самом верхнем этаже, где спала Реджина, он размышлял о том, узнает ли Рена о событиях этой ночи.

Он поручил уборку трупа своим слугам, так что все должно быть в порядке.

Рена думала, что эти люди — обычные рыцари, которых она никогда раньше не видела, но реальность была иной.

Эти трое не принадлежали рыцарям Гертрио, но находились под личным контролем Каликса. Хотя он присвоил им рыцарские титулы для удобства, но это было лишь для видимости. Это был личный отбор Калликса, а не герцогского рода, так что хотя они и были рыцарями, они не служили Гертрио.

Однако он не чувствовал необходимости объяснять это Реджине.

На самом деле их принадлежность не имела значения, особенно потому, что подобные сегодняшнему, будут происходить еще не раз, и Рене вовсе не нужно было знать обо всех этих событиях. Особенно о том, что он убивал людей.

Реджина думала, что Каликс не заметил ее тайного выхода, но это была слишком наивная мысль.

Ее тревожное лицо, открытое окно, дрожащее тело еще до того, как он вошел в комнату — все это сразу дало ему понять, что что-то произошло.

Иначе она не приняла бы его поцелуй так покорно.

Остальное дело было за малым. Пока Реджина мылась, он отправил своих людей выяснить, что произошло на улице за то короткое время, пока она успела покинуть гостиницу.

Неужели Рена действительно думает, что не оставила следов?

Ее волосы, которые едва начали тускнеть, сразу после мытья вновь обрели черный цвет, и это мог бы заметить кто угодно.

Каликс уже давно догадался, что она тайком пыталась достать краску для волос. Тем не менее, он остался на месте.

'...Я хочу, чтобы она думала, будто можешь меня обмануть.'

Наконец, он подошёл к двери комнаты и тихо открыл её. Увидев Реджину, неподвижно спящую на кровати так же, как когда он выходил, на его лице снова появилась улыбка.

Если Рена будет думать, что может его обмануть, она станет пробовать это всё чаще. И с каждым разом ошибок будет больше. В конце концов, она попытается сделать что- то по-настоящему важное, и он не сможет этого не заметить.

Хотя Калликс немного сожалел, что не сможет увидеть её естественный цвет волос, это не было для него проблемой.

Сейчас его задача — ждать. Показать вид, что он ничего не замечает, даже когда она совершает ошибки. Терпение - вот его роль.

Убедившись, что Реджина спит, Калликс направился в ванную.

Щелк—

Глубокая ночь, полная смерти, продолжала своё течение, незамеченная никем.

* * *

На следующий день, когда я проснулась и спустилась на первый этаж гостиницы, я сразу почувствовала, что вокруг что-то происходит.

Люди о чём-то оживлённо беседовали, в их разговоре чувствовалась смятение, как будто ночью что-то произошло.

"Что-то случилось?" – пробормотала я себе под нос.

Ответил Калликс.

"Похоже, ночью был пожар."

"Пожар? Где?" – я в испуге подпрыгнула. В такой глуши, без нормальной пожарной охраны, это могло обернуться катастрофой. На мой вопрос Калликс спокойно ответил, успокаивая меня:

"Всё в порядке. Пожар уже потушили, и никто не пострадал."

"...Правда? Ну, хоть это хорошо."

Похоже, огонь не был сильным, потому что люди, обсуждавшие произошедшее, выглядели вполне невредимыми. Иногда я слышала, как они упоминали какого-то "главу гильдии", но не придав этому значения, я вскоре перестала думать о ночном пожаре и обратила внимание на еду.

'Наверное, кто-то рассердил этого человека.', – подумала я.

По моей просьбе мы завтракали в ресторане на первом этаже гостиницы, потому что я не хотела есть в комнате.

Наши планы изменились, так как мы решили заехать в мою родную деревню перед поездкой в Троксию. Рыцари Калликса отправились закупать необходимые припасы, поскольку наше путешествие продлилось на день или два.

"Сразу поедем после завтрака?" - спросил он.

"Да, так лучше. Или у тебя есть другие предложения?"

"Нет, ничего такого. Всё хорошо."

После того как я вчера успешно покрасила волосы, не попавшись Калликсу, я была спокойна. Мне не о чем было беспокоиться, если не считать дела с кольцом Троксии.

Мы закончили обед и, как только вернулись рыцари, которые ходили за припасами, вновь сели в карету и покинули город.

Путь вновь пролегал через бескрайние равнины. Иногда на горизонте мелькали деревни, но мы проезжали мимо, не останавливаясь.

Сколько прошло времени, я не знала.

В воздухе начал ощущаться запах моря.

Море означало, что мы приближаемся к месту назначения. Меня спасли у моря.

После того, как я попала в этот мир, у меня не осталось хороших воспоминаний, связанных с морем, поэтому я закрыла окно кареты. Обернувшись внутрь, я неожиданно увидела, что лицо Калликса побледнело до белизны.

Он казался вполне здоровым еще минуту назад, но внезапно стал таким бледным, что я невольно начала беспокоиться.

"Ты в порядке? У тебя совсем плохой вид."

"...Я в порядке."

"Тошнит? Может, остановить карету?"

Я спросила, но он только упрямо повторял, что всё хорошо. А потом медленно протянул руку и схватил меня за край одежды.

"Рена."

"Да?"

"Можешь подойти ко мне?"

Это было несложно. Я сразу встала и пересела на место рядом с Калликсом.

Как только я оказалась рядом, он тут же обнял меня и прижал лицо к моему плечу.

От этого ему правда станет легче?

"Если тебя сильно укачивает, может, открыть окно?"

"Нет. Не открывай окно."

"Может, немного передохнуть..."

"...Просто ничего не делай."

Он прервал меня и глубоко вздохнул.

"Просто побудь так. Этого достаточно."

"…"

В итоге мне не оставалось ничего, кроме как сидеть, прижавшись к нему, как он и хотел.

Почему он настоял на поездке в карете, если его так сильно укачивает?

Пока я об этом думала, карета проехала вдоль побережья и углубилась в лес, в сторону деревень. Мы пересекли лесную дорогу, которая защищала нас от морского ветра, и вскоре солёный запах моря исчез, уступив место аромату трав.

Когда я увидела за окном густые деревья, то снова открыла окно кареты.

Калликс, всё это время обнимавший меня, слегка поднял голову и мельком взглянул наружу, а затем вновь опустил её, словно ничего не произошло.

"Ого. Только что ты выглядел так, будто умираешь, а теперь в порядке," — сказала я, отстраняясь от него.

"Я знаю, что тебе уже лучше. Тошнота прошла, да?"

"...Ты догадалась?"

Действительно, лицо Калликса, недавно бледное как полотно, снова обрело цвет.

Слегка смущённый, он улыбнулся и переплёл пальцы.

"Попался."

"..."

Смотря на него, я почему-то не могла улыбнуться в ответ. Моё лицо неожиданно стало серьёзным.

В голове у меня крутился один вопрос с самого начала, но я не была уверена, стоит ли его озвучивать.

Немного поколебавшись, я всё-таки импульсивно заговорила:

"Калликс."

Он посмотрел на меня, как бы спрашивая, что случилось, и, кажется, уже догадывался, что я собираюсь сказать. Однако на этот раз я опередила его, не дав ему вставить ни слова.

"Это ведь из-за меня?"

"..."

"Если это действительно из-за меня..."

"...Почему ты так думаешь?" — мягко перебил меня Калликс.

Я с трудом продолжала говорить, чувствуя, как из-за вины мои слова застревают в горле.

"Кажется, что тебя укачивает, как только мы оказываемся рядом с морем."

"Кто тебе такое сказал? Мы ведь впервые вместе едем в карете у моря."

"В прошлый раз мы ведь не на карете ехали, а на поезде..."

Услышав мои слова, Калликс плотно сжал губы. Его лицо напряглось, и казалось, будто он подавляет что-то внутри себя.

Я продолжала говорить, не зная, что сказать дальше, но чувствуя, что должна.

"Если это действительно так..."

"Нет, это не так."

"Не так?"

"Да, не так."

Калликс резко отстранился, твёрдо дав понять, что не хочет обсуждать это.

Но никто бы не поверил его словам на сто процентов. Если он говорил "нет", это скорее означало "да".

Тем не менее, глядя на его серьёзное лицо и попытку сделать вид, что всё в порядке, я не смогла больше его расспрашивать. Мне казалось, что у меня нет права говорить об этом, ведь я была причиной тех болезненных воспоминаний, которые ему пришлось пережить.

* * *

Перевод: Хлеб Орихиме 🍞