- Ии.

- Ии.

Тихим голосом кто-то пытался разбудить спящую девочку.

Стояла глубокая ночь.

В небольшой спальне на желтой деревянной кровати спала девочка с длинными черными волосами.

Она была укрыта светло-серым одеялом по плечи, из-за чего узор корней лотоса на её выстиранной добела ночной рубашке едва проглядывался.

Девочке было семь-восемь лет. Нежное лицо, высоковатая переносица и два красных прыщика на подбородке. Похоже, она находилась в том самом возрасте, когда только начинается взросление.

Услышав, что её зовут, она стала медленно просыпаться. Приподнялась и огляделась.

В комнате царил непроглядный мрак, лишь слабый лунный свет, струящийся из окна, тускло освещал изножье кровати.

Изножье кровати...

Около него...

Стоял чёрный силуэт.

Тёмная фигура. Лица не видно.

Но чувствовалось, что та спокойно наблюдает за ней.

- Мам? - осторожно спросила девочка.

Она крепко сжимала одеяло с напряжённым выражением лица, смутно ощущая, что что-то не так.

Стояла мёртвая тишина. Голос девочки звучал особенно резко и звучно, отдаваясь эхом в комнате.

- Запомни, Ии, что бы ты ни услышала, ты прячься в тайнике. Не выходи, пока белые камни не почернеют. - Прошептал силуэт.

- Что бы ни случилось.

- Не выходи.

Сказав это, она медленно развернулась и молча зашагала к двери.

Деревянная дверь тихо распахнулась. Снаружи царила темнота, которая, словно приветствуя, быстро проглотила женщину.

- МАМА, МАМА!! - девочка, что-то предчувствуя, откинула одеяло в сторону и встала, желая броситься за ней.

БАХ!!!

В её ушах внезапно раздался грохот, сопровождаемый сильной тряской.

ШШШШШШШШ!!!

Девочка распахнула глаза, приподнялась на кровати и глубоко вздохнула.

Это был сон.

Её зрачки расширились от страха. Сознание медленно пробуждалось ото сна.

БАМ!!

Вновь раздался грохот.

Казалось, целая комната дрожит.

Деревянная дверь сильно тряслась. Очередью раздавались удары, словно по ней яростно колотил какой-то дикий зверь.

БАМ! БАМ! БАМ! !

От сильных ударов дверь готова была разлететься на кусочки.

На её поверхности стали возникать и расползаться крошечные трещины.

Девочка внезапно очухалась, вспомнив голос, который она только что слышала во сне.

- Мама...- Она не знала почему, но в глазах у неё появились слёзы, а сердце охватила непередаваемая боль.

Но, услышав грохот и вспомнив её недавние слова, девочка отбросила одеяло, спрыгнула с кровати и взглянула на дверь.

ХРЯСЬ!

Та внезапно распахнулась, обломки дерева разлетелись по полу.

У девочки волосы встали дыбом. Сердце бешено заколотилось. Лицо побледнело. Она в спешке заползла под кровать.

Не в первый раз она заползает под кровать, отыскивает там припрятанную чёрную доску, хватается за кольцо и с трудом приподнимает её.

Под доской есть небольшое квадратное пространство, как раз достаточное для того, чтобы она могла свернуться там калачиком.

В этом пространстве четыре стены отделаны белыми камнями разного размера.

Камни имеют разную форму, но одно в них одинаково - на поверхности выгравирован сложный красный символ.

Девочка быстро забралась внутрь, накрыла голову доской, и всё вокруг погрузилось в темноту. Она дрожала всем телом, прячась в этом небольшом пространстве, и прислушивалась к движению снаружи, сжимаясь в комочек.

Как ни странно, после того, как она спряталась внутри, удары снаружи стихли.

Словно то, что она только что слышала, было галлюцинацией.

Тишина.

Не слышно ни звука.

Только ее собственное дыхание.

Девочка крепко зажала рот, смертельно боясь, что её дыхание будет слишком громким, и кто-нибудь обнаружит её.

Со временем изнеможение, вызванное ужасом и напряжением, медленно овладело её хрупким телом.

Постепенно девочка уснула.

Неизвестно, сколько времени она спала.

Час, а может два.

- Ии. - Знакомый зов пробудил девочку ото сна.

Она пошевелилась, пытаясь устроиться поудобнее.

- Ии.

- Ии, ты где? Мама вернулась. - Глухо донёсся голос снаружи.

Мягкий и знакомый.

Ужас в сердце девочки тоже, казалось, немного улёгся благодаря хорошему сну.

Услышав этот голос, она дёрнулась, тут же желая вылезти отсюда.

Но вдруг она кое-что вспомнила и взглянула на белые камни в стене. Благодаря слабому свету, проникающему через щели в досках, она заметила, что те не почернели.

По словам мамы, только когда белые камни почернеют, выходить будет безопасно.

Сердце девочки, изначально велевшее ей выйти, дрогнуло.

- Ии, снаружи уже рассвело. Всё хорошо, ты можешь выходить. - Снова раздался этот голос.

- Не волнуйся, здесь есть свет, монстры не посмеют войти. Мама здесь, теперь ты можешь выходить.

Девочка посчитала, обычно её мама возвращается почти в это же время.

Каждый раз, когда она пряталась в этом тайнике и засыпала, выйдя, она уже видела вою маму.

На этот раз время почти то же.

А белые камни в стене....может, она просто проспала всю ночь? Белые камни ведь и днём остаются белыми.

Девочка призадумалась. Она снова подняла голову, всматриваясь сквозь щели наружу.

В комнате действительно горел слабый белый свет.

Её лицо просияло.

Теперь она наконец почувствовала себя спокойнее.

- Иду! - отозвалась девочка.

- Мам, я тут.

Она извернулась всем телом, поднимая маленькими ручками глинобитную доску у себя над головой.

Вскоре она её убрала, с трудом протиснув голову сквозь узкое пространство, и вылезла у изножья кровати.

Отвела глаза и выглянула на улицу.

- ！！？？

Снаружи...

По-прежнему царил сплошной мрак.

Р-разве у-уже не рассвело?

У девочки онемела кожа головы.

Она знала, что дело плохо. Стиснув зубы и присев на корточки, она попыталась быстро втиснуться обратно в узкое пространство.

Тук-тук.

Тук-тук.

Внезапно пара белых ног в маминых матерчатых туфлях подошла к изножью кровати и остановилась.

- Ии. Моя милая дочка, где же ты? - С нежностью раздался знакомый голос.

Девочка не смела издать ни звука, крепко зажав рот. Слёзы потекли по ее щекам.

Но она не осмеливалась пошевелиться. На таком расстоянии любой шорох был бы слышен в тишине.

Она вдруг вспомнила, что её мать не могла не знать о тайнике под кроватью.

Поэтому её мама не стала бы спрашивать, где она.

Только тогда она поняла, что её обманули.

Тук-тук.

Тук-тук.

Ответа на вопрос так и не последовало, и, наверное, потому что девочка, находясь в тайнике, разговаривала слишком тихо, существо её всё же не расслышало.

Ноги ровным шагом удалились от кровати, направляясь куда-то.

Существо двигалось очень медленно, почти не издавая ни звука, и вскоре, с легким стуком закрывающейся двери, исчезло.

Всё снова погрузилось в тишину.

Девочка не шевелилась.

Неизвестно сколько времени спустя, но, не заметив никакого движения, она наконец медленно выдохнула, расслабляясь.

От длительного пребывания в тесноте её тело обмякло, в ушах слегка звенело, а в глазах рябило.

В этот момент она больше не могла держаться и без сил прислонилась спиной к стене небольшого пространства, тяжело дыша.

Поняв, что опасности нет, девочка немного выждала и, убедившись, что вокруг действительно всё спокойно, она с трудом поползла к изножью кровати и немного высунулась наружу.

ПУМ.

Вдруг.

Её плечо натолкнулось на что-то.

Девочка окоченела. Дурное предчувствие кольнуло её в сердце.

Она медленно-медленно подняла голову и посмотрела в правый верхний угол.

Длинноволосая женщина в изодранном белом платье тихо сидела на своей деревянной кровати, свесив левую ногу на её правое плечо.

Волосы прикрывали лицо женщины, которая, опустив голову, глядела на неё. Сквозь лунный свет можно было разглядеть уголки ее бледных гниющих губ.

Ах！！

Гниющее лицо женщины приблизилось в один миг.

*

*

*

"Не умри на этот раз." - раздался приглушённый голос во тьме. Казалось, женский.

- Все ещё жив, хм. Просто ранен, и тело истощено. Без обид, но ты вечно спасаешь людей из леса снаружи. Мы здесь чуть ли не голодаем, а тебе ещё и приходится отвечать за еду и питьё больных. - Проворчала женщина.

- Н-н-ничего с-с-страшного, м-м-мама велела мне. - В этот момент раздался еще один сильно заикающийся молодой женский голос.

- Перестань говорить о своей матери, я устаю, просто слушая тебя. Ну, я зашила рану. Постарайся не мочить её, чтобы не занести инфекцию. Я пойду. - Женщина, похоже, собирала свои вещи.

- Большое вам спасибо. - Заикающаяся девушка глупо захихикала.

- Не стоит благодарности, это безнадёжно. Не забудь вышвырнуть его за дверь. Ему должно стать лучше за ночь. - Беспомощно произнесла женщина.

- Спасибо, только вы. Помогли. - С благодарностью произнесла заикающаяся девушка.

(прим.пер: так как у неё заикание, похоже, она говорит с паузами.)

- Так устроен мир. Я сама прожила тяжелую жизнь. У людей нет сил заботиться о других. На твоём месте кто-нибудь другой давным-давно бросил бы его под открытым небом. - Сказала женщина.

Ю Хун постепенно собирался с силами, пытаясь открыть глаза.

Он увидел невысокую грязную девушку с растрёпанными черными волосами, разговаривающую с желтокожей женщиной средних лет.

Желтокожая женщина была в очках и в измазанном какими-то пятнами белом платье с длинными рукавами.

Он помнил только, что очень устал на работе, а когда вернулся домой - лёг и сразу уснул. Посреди ночи его разбудил какой-то шум, за которым последовала боль во лбу, а после он не в курсе, что произошло.

- Здесь.... - Он открыл рот, чтобы заговорить, но обнаружил, что его горло словно наждачная бумага, и он вообще не может издать ни звука, только прерывистые хрипы вырывались наружу.

Он чувствовал себя так, будто его лоб ошпарили кипятком, его тело горело, а слизь уголках глаз засохла.

С его организмом явно не всё в порядке, но непонятно где. Возможно, у него воспалено горло.

- Лекарство. - В этот момент раздался голос девушки.

После хлопка двери всё стихло.

Немытая девушка, с трудом ковыляя, достала откуда-то из угла комнаты темную металлическую коробку.

- Прими лекарство. Может, полегчает. - Она подошла к Ю Хуну с лекарством.

Крышка открылась со щелчком. В металлической коробке оказалось много черного древесного угля. В центре лежали три светло-желтые капсулы, завернутые в бумагу.

Однако на поверхности этих трех таблеток уже появились мелкие пятна плесени, и на светло-голубых пятнах был виден зелёный налёт с ворсинками.

- Это лекарство нельзя принимать. - Ю Хун взглянул на неё с застывшим лицом. Когда он пришёл в себя, его горлу, казалось, стало намного лучше, а речь стала более плавной, но оно все еще болело.

- К тому же, что это за лекарство, что со мной случилось? Давая мне непонятные лекарства при незнании, что у меня за болезнь, ничего не вылечить.

- И расскажи мне для начала, кто ты такая и где это я? Что, в конце концов, вообще происходит?

Девушка, державшая лекарство, была слегка обескуражена. Она открыла рот и что-то немного взволнованно пробормотала, но в итоге так и не смогла издать ничего членораздельного.

В этот момент Ю Хун приблизился, наконец ясно разглядев внешность собеседницы.

Чёрная кожа, покрытая темно-желтыми пятнами. На ней была надета одежда для разных сезонов - и летняя, и осенняя, и зимняя. Чёрный и засаленный воротник, можно даже унюхать сильный запах пота.

Она нищая.

Возможно, многие попрошайки даже опрятнее, чем она.

Издалека она выглядела как передвигающаяся вешалка, увешанная чёрной одеждой.

Только подойдя ближе, он обнаружил, что тело девушки было немного деформировано: одна нога хромала, а позади правого плеча росла большая опухоль, четкие очертания которой виднелись даже сквозь одежду.

Она меньше метра пятидесяти ростом, низкая, очень грязная и передвигается медленно.

Но эти глаза подобны невероятно чистым драгоценным камням.

------------------

Слова автора:

　　На этот раз это ужасный и жестокий мир, я надеюсь, он вам понравится.