Дверь кареты внезапно распахнулась. Незадолго до этого я заметила мелькающую черную тень.

В дверях показался мужчина с вьющимися каштановыми волосами.

– Помогите…!

Я попыталась сжаться и прижаться к стене, чтобы слиться с ней, и громко, как только могла, вскричала.

Однако мужчине было все равно, он плюхнулся на сиденье напротив меня и щелкнул пальцами.

– Эй, пойдем…

Затем произошло кое-что невероятное. Карета сдвинулась с места и покатилась сама по себе.

Несмотря на то, что место кучера все еще было пустующим.

Я невольно сжалась, и мурашки пробежали по коже.

– К-кто вы такой? Вы призрак?!

– Ха-ха, призрак?

Мой незваный гость просто улыбнулся в ответ.

– ... Кто вы?

Хоть я все еще была напугана, я бросила на него сердитый взгляд и, собрав волю в кулак, спросила.

– Что вы сделали со всеми остальными?!

Но, если честно, сердитый взгляд бросить получилось не очень-то успешно, ведь тот мужчина находился непозволительно близко.

– Кто я? Естественно, я ваш гид.

– Что?

– Командир рыцарей и кучер просто в другом мире на данный момент. Когда мы закончим наш разговор, они вернутся, ничего не помня, так что не волнуйтесь.

Кажется, здесь мой мозг готов был взорваться от услышанных слов.

Гид? Другой мир?

– О, меня зовут Виннард Велдриан. Можешь звать меня просто Виннард.

Вся эта ситуация меня очень напрягала, но этого мужчину явно ничего не возмущало. Он лишь мило улыбался.

– Подумать только, ты получила плюшки, сразу же как только тебя выбрали кандидаткой на роль главной героини. Хорошая работа, Лорелла.

Он завел меня в тупик. Чуть ли не вереща, я тут же попыталась допросить его.

– Ч-что чем вы говорите? Нет, для начала, как вы узнали мое имя?!

– Потому что я ваш гид.

Он сказал это, настолько спокойно, что мне на секунду показалось, что это я просто чего-то не понимаю. Но в мгновение ока его ослепительно милая улыбка исчезла с его лица.

– Однако пока нет никаких гарантий, что это и произойдет. 3 миллиона…или же 5 миллионов… Нет, всё-таки тебе нужно продать намного больше акций до этого момента. И только после мы рассмотрим и обсудим твою кандидатуру на роль главной героини. Поняла?

Я на самом деле внимательно слушала его, но я решила честно признаться.

– ... Я все еще ничего не понимаю.

Мужчина же в ответ просто пожал плечами. Как будто вся эта ситуация была предельно типичной. Тем не менее на его лице не было ни тени улыбки.

– Это не имеет значения. Так как ты скоро всё узнаешь.

... Что, черт возьми, это значит?! Как мне это понимать вообще! Может это он что-то здесь не понимает? Мужчина, с вами всё в порядке, вы в своем уме вообще?!

Мое беспокойство и негодование все больше и больше охватывало меня, лишь подкармливая мое внутреннее раздражение с последними событиями в моей жизни.

Я прилегла на спинку сидения и посмотрела на подозрительного мужчину, который пришел, бог знает, откуда.

Довольно стройное телосложение, подтянутый, с длинными ногами и острыми плечами, красивое личико, которое, безусловно, привлекло бы внимание толп девушек и женщин.

Если бы мы не встретились в такой ситуации, я бы просто молча наблюдала за ним.

Более того, его внешний вид, от кожаных перчаток до безупречных кожаных сапог, кричал о роскоши и их дорогой ценности.

Думаю, он был идеальным примером внешности, которую должен иметь дворянин самого высокого статуса, но…

«Гид?»

Я нервно сглотнула.

— Ну теперь перейдем к делу. С этого момента слушай меня внимательно...

— Подождите минутку.

Я подняла руку, чтобы привлечь внимание Виннарда.

— Сначала мне нужно знать, что все это значит.

— Что?

Хоть я и была напугана всей таинственностью моего положения, это был мой единственный шанс узнать, что здесь происходит.

Я собрала всё своё мужество, которое у меня только было и не было, и попыталась принять боевой вид.

— Если вы действительно гид, расскажите мне всё. Как я вдруг стала кандидаткой на роль главной героини? Что это вообще всё значит?

Виннард на мгновение замер. Он кивнул, глубоко задумавшись и скрестив руки на груди.

— Хорошо.

Затем он положил свою роскошную черную трость, которую все это время держал в руке, себе на колени и спокойно заговорил:— В первый раз тебя приметили, когда твой небезызвестный муж, герцог Периот разорвал документы о разводе. В этот момент один из «них»был полон восхищения и купил несколько акций. Так вы и стали кандидаткой на роль главной героини.

—Один из «них»...?

— Я говорю о людях, которые наблюдают за нашим миром. Когда тебя утащили и заключили в тюрьму против воли, ты действительно привлекла всеобщее внимание. Некоторые даже задонатили плюшки, чтобы узнать, что с тобой случится.

Что это за чушь? Одним словом, он говорит, что благодаря тому, что кто-то купил какие-то акции, я стал кандидаткой на главную героиню. А также некоторые донатят плюшки... потому что хотят увидеть больше и узнать, что будет дальше...?

... Но почему плюшки?

Я отложила все свои сомнения и вопросы в далекий ящик и поспешно спросила его.

— Значит, плюшки — это некое вознаграждение для меня?

— Это, конечно, хорошо, что ты быстро все схватываешь. Ты абсолютно права. Чем больше ваших акций будут покупать люди, укрепляя ваши позиции, тем больше людей будут дарить вам плюшки. Другими словами, больше плюшек — ещё больше возможностей.

— Что вы имеете в виду?

Я навострила уши.

— Ну знаешь, просто сломать железную дверь или сжечь брачные клятвы было не так уж и необходимо.

— Что...?!

Бам!

Я была так потрясена, что резко вскочила. Тут же раздался глухой звук, и мир предо мной на мгновение потерял все свои краски.

— Ой!

Я забыла, что все еще сидела в карете, и, резко вскочив, ударилась головой о потолок кареты. Я вновь присела. Виннард нахмурился и посмотрел на мою макушку.

— Ты, наверное, шишку себе набила.

Но сейчас это было не так важно.

— Вы серьезно? Действительно мои брачные клятвы сгорели?!

— Ну они были полностью сожжены дотла. Все слуги в особняке старались потушить огонь и, как сумасшедшие, таскали воду в ведрах в кабинет поочерёдно, но все было напрасно.

— Тогда тот дым был...!

— Повезло же тебе, что не пришлось получать его подпись для подтверждения развода. Это явно была бы задача не из лёгких. К тому же стоит только вспомнить твоего противника.

Виннард, рассмеявшись, весело подмигнул мне и добавил.

— Ну что? Теперь ты всё понимаешь?

Однако вместо ответа я лишь хлопнула себя по щекам.— Ах, ай!

Я ударила себя так сильно, что вновь невольно вскрикнула. Вместе с горящими от покалывающей боли щеками что-то тяжелое заполнило моё сердце.

Это не сон, это не сон!

Здесь, в этом мире, брачные клятвы были подобны кандалам. Пока они существовали, я, грубо говоря, принадлежала к дому Периота. Поскольку это был документ, заверенный нотариально печатями архиепископа и императора, его нельзя было просто уничтожить.

Но теперь они были сожжены в том огне. Не могу поверить, что получилось отделаться от этой семейки!

Ах, если бы я только могла увидеть эту сцену своими глазами. Как жаль, что я не смогла стать свидетелем этого события!

— Наконец-то я по-настоящему свободна!

Я ударила ладонью по стенке и громко рассмеялась, но вдруг почувствовала на себе его взгляд. Виннард смотрел на меня со странным выражением лица, слегка приоткрыв губы.

— В честь чего это ты? Что это значит?

— … Да ничего особенного.

— Ну что ж, могу я продолжить?

Я радостно кивнула.

— Честно говоря, самое важное и нужное заключается в другом. Конечно, получить такую особенную плюшку всегда приятно, но твоя главная цель все ещё остаётся становление главной героиней, продавая кучу акций каждому желающему.

— Что?

— Секунду, сейчас я всё объясню и поясню.

Виннард, на секунду замолчав, щёлкнул передо мной пальцами, и вновь, сопровождаясь перезвоном колоколов, передо мной появилось системное окно.

— Хах… почему оно опять внезапно появилось из ниоткуда?

Находясь в недоумении, я все равно прочитала слова, высвечивавшиеся на окне.

「Мисс Лорелла Мэйред, кажется, вы наконец-то встретили гида! Поздравляем со встречей с надежным помощником!

Наконец-то началось полномасштабное соревнование на выживание. Да и способ выжить в этом соревновании очень прост.

«Главная героиня» - это почетный титул, который выдается только тому, кто продал больше всего акций. Когда будет определено, что другие кандидаты не смогут составить боле конкуренцию, независимо от того, сколько акций они продали, «Главная героиня» будет окончательно избрана.

После чего немедленно будут активированы «Меры по защите главной героини». Все кандидаты, кроме главной героини, соответственно, будут уничтожены и полностью стерты из памяти всех, чтобы предотвратить путаницу.

Ну что ж вы готовы выжить и пройтись по аллее славы или погибнуть?

Ваша судьба в ваших руках.」

... Какого черта. Что это за фигня?..

Может быть, это всё-таки сон. Яро надеюсь на это, я потёрла глаза так сильно, что выступили первые скупые слезинки. Сообщение на экране не изменилось.

— О-о чем, черт возьми, сейчас шла речь?..

Пытаясь подобрать нужные слова, вдруг хриплый голос, который, казалось, вовсе не принадлежал мне, вырвался наружу.

— Страх аннигиляции...? Хах… то есть если я не стану главной героиней, то в скором времени умру?!

— Да, такое правило введено для того, чтобы предотвратить попытки посягательства на жизнь главной героини.

Виннард оставался невозмутимым и непоколебимым.

— Ну, можно сказать, это защищает наш мир от прочих опасностей.

Я больше не могла выносить всё это.

— Не волнуйся. Есть чрезвычайное простой выход.

Он спокойно добавил.

— Ты можешь просто стать главной героиней.

Да что вы говорите? Правда что ли?

Однако я ничего ему не ответила, лишь злобно взглянула на него.

Всё в моей голове перемешалось и сбилось в кучу. Я думала только об одном.

—… Ни за что!

От волнения у меня запотели ладошки, так что я начала нервно теребить своё платье.

— Что ты имеешь в виду?

— Я не хочу быть никакой главной героиней, так что, пожалуйста, уберите меня из списка ваших кандидатов. Не нужны мне и плюшки ваши. Я просто буду жить где-нибудь тихо и припеваючи, как какой-нибудь второстепенный персонаж, и…!

Да, именно так. Здесь даже нечего обдумывать.

Зачем мне рисковать своей жизнью ради богатства и славы?!

— Говоришь, что хочешь быть второстепенным персонажем?

Однако Виннард явно мою просьбу не оценил, лишь покачал грозно головой.

— Конечно, извиняюсь, но если ты уже было номинирована, то дороги назад уже нет. В любом случае.

— Но я же вовсе не хотела…

— Ты уже избрана в кандидаты, боле твоё мнение здесь не важно.

Гнев мой уже начинал закипать.

— Да, я понимаю, что вы давно этим занимаетесь, но возможно всё-таки есть какое-нибудь решение…

Я отчаянно стиснула зубы и бросила на него жалобный взгляд.

— Его нет.

Всё стало ясно.

— Эх…

Вздох разочарования сорвался с моих губ.

Будто бросили в синее море без спасательного круга. Темнота, казалось, заполнила мне все глаза.

Я кричала в истерике.

— Я только как-то заработала себе шанс начать новую жизнь, чтобы всё равно умереть так просто!

Я готова была сойти с ума!

— Что за дерьмовая ситуация! Я не хочу! И не буду! Даже если умру!

Я кричала, рвала на себе волосы, но системное окно оставалось прежним. Никаких малейших изменений.

— Так надо.

Виннард, сложив руки на руку, наблюдал за мной.

— Тогда же ты умрешь.

—… Что?

Я остановилась.

— Даже если ты говоришь, что не будешь принимать в этом участия, тебя всё равно будет ожидать смерть.

— Хах? Что?

— Так ты уверена, что хочешь закончить вот так?

Виннард кивнул и улыбнулся, наблюдая за моей реакцией.

— Нет, я вовсе не это имела в виду…!

— Ещё раз напомню тебе, ты выдвинутая кандидатка на роль главной героини. Как и думал, я был прав насчёт тебя.

— Эй! Я кому сейчас говорю…

Выслушай меня!

Ну что хоть на мгновение удалось его перебить.

— С таким-то характером роль главной героини должна быть твоей, даже если ты чего-то там возражаешь.

Но самое худшее последовало потом: он похлопал меня по плечу, как гордый за дочь свою отец.

Нет, ты, свихнутый псих, глубоко ошибаешься…

Разные мысли пронеслись в моей голове в этот момент, я многое хотела высказать, но, в итоге, единственное, что я сделала, печальный вздох.

— Хааа…

Я же уже была так напряжена и через много прошла за столь короткое время? Хватит, я больше не выдержу.

Те зелёные глаза медленно изучали мое лицо.

Виннард смотрел на меня так некоторое время, пока не начал вновь говорить.

— Даже если ты забудешь всё вдруг, ты должна будешь помнить одну вещь.

Он стукнул по полу своей тростью, которую раньше держал на своих коленях.

— Для того, чтобы выжить, тебе нужно продать, как можно больше акций.

Как только он закончил говорить, я вновь услышал какой-то шорох.

В этот момент его мягкие каштановые волосы слегка развевались.

— Тогда до новой встречи, моя главная героиня.

Этот низкий мелодичный голос внезапно разрушил моё мечтательное состояние.

— Что?

Только раз моргнув, я вновь оказалась одна в карете.

Тот человек исчез, как простая иллюзия.

Я потёрла глаза от удивления.

«Как это… просто куда, черт возьми, ты пропал…?!»

“Что за ... просто куда, черт возьми, ты пошел...?!”

Не мог же он просто исчезнуть…

Я резко повернулась, чтобы осмотреться вокруг.

— Хорошо отдохнули?

Тихий нежный голос раздался с другой стороны.? В это же время яркий свет ослепил меня.

— Угх.

Я не могла поверить и вновь закрыла глаза.,

— Вы, должно быть, очень устали, что ни разу не проснулись до этого момента. Мы даже уже успели пройти самую опасную дорогу через горы.

Его голос был полон заботы. Когда я приоткрыла один глаз, я увидела командира святых рыцарей, Леонона, в своей ослепительно белой униформе.

— К-командир!

Не могу сказать, что всё, что было ранее, было моим сном или видением, но я была очень рада видеть его вновь.

Затем вновь пришло беспокойство. Он же пропал так внезапно, всё с ним в порядке?

Я аккуратно разлепила губы и спросила.

— М, командир… вы в порядке?

Он кивнул вежливо головой и ответил

— Конечно, как иначе. Сон не так уж важен, мне, по крайней мере, не привыкать. Ещё немного и мы достигнем Ории.

— Что вы сказали…?

Я резко повернулась и взглянула на окно.

Боже.

Темное небо уже окрасилось в желто-красные и розовые краски.

Сколько же времени прошло, пока я разговаривала с Виннардом? Мне казалось, что прошло около 10 минут. Но мы же уже доехали до конечной точки нашего путешествия. Неужели тот гид умеет и временем управлять.

Я раскрыла рот от удивления.

— А!

Внезапно кучер закричал, когда карета с дребезгом остановилось.

— Ах!

Я чуть не упала на пол, так как до этого сидела на краю сидения. Только благодаря командиру Леонону, который вовремя схватил меня, я смогла избежать неприятной ситуации.

— Вы в порядке?

Я оказалась у него в руках.

— Я-я в порядке, но что происходит здесь…

И вдруг.

— Ааа! П-помогите!

Крик кучера раздался за пределами кареты. Внезапно дверь быстро распахнулась.

В это же время острый меч стремительно разрезал воздух.

— Выходите.

Человек, держащий в руках меч, указывал прямо на меня.

— Хах…

Я испуганно вздохнула. Хотя что мне, мне было уже не привыкать.

— Хорошо.

Неожиданно командир Леонон решил выйти вперёд.

— Позвольте мне выйти.

С милой улыбкой, взглянув на меня в последний раз, он без колебаний вышел из кареты.

Как раз перед тем, как дверь закрылась, я в последний раз увидела его золотые волосы, легко развивающиеся на ветру.