— Мы должны идти, господин.

—….

Осторожно начал кучер, но Периот молчал.

Однако рыцарь, который был недалеко от них, заметил, как Периот немного моргнул в тот момент. Он был одним из его преданных подчинённых, которые всегда были с герцогом, где бы он не был.

— Он сказал уйти прочь.

Как только приказ был отдан, кучер медленно отправился в путь. Затем рыцари оседлали своих лошадей и последовали за каретой.

Там было довольно много рыцарей, которые охраняли карету герцога, но ни один из них не издал ни звука.

Лишь звук копыт лошадей, скачущих по грубой грунтовой дорожке, прерывал царившую гробовую тишину.

Такая атмосфера установилась из-за герцога.

Вокруг него кружила невероятно тёмная аура, что даже подчиненные, которые работали рядом с ним в течение нескольких лет, не осмеливались просто закатить глаза.

Периот молча смотрел на пейзаж за окном, его лицо было лишено каких-либо эмоций. В отличие от северных пейзажов, зелёные листья быстро рябили в его чёрных глазах.

«Ну покажи мне свидетельство о браке, психопат! »

Вдруг голос Лореллы вновь оглушительно зазвучал в его голове. Она многое ему успела выпалить в своём гневе, но только эти слова он отчетливо не запомнил.

Как, черт возьми, она узнала, что брачные клятвы были сожжены? Она точно не была свидетелем этого инцидента, ведь была озабочена больше своим побегом. Он нашёл только одно объяснение этому.

«Человек, который был зачинщиком того пожара, доложил ей об этом…»

Но это было не единственное, что его беспокоило. Беспокойный взгляд командира святых рыцарей Леонона ни на секунду не оставлял её без внимания.

Вспомнив такую сцену, он резко дернулся и сжал кулаки.

— ...Хаа.

Он тихо рассмеялся.

Его подчинённый, который сидел напротив него, ещё больше испугался и старался вовсе не дышать, чтобы не встревожить герцога.

Ведь лицо герцога, которое до этого застыло словно каменная статуя, резко преобразилось. И на нем появилась некрасивая нервная улыбка. Более жуткие картины он не видел.

Хотя он был свидетелем всевозможных ужасных сцен бесчисленное количество раз во время военных действий с Периотом, но это был первый раз, когда он так испугался.

Он нервно вытирал и так отполированные до блеска ножна, чтобы хоть как-то скрасить накаляющую атмосферу.

Вдруг безразличный голос вытянул его на землю.

— Что может преодолеть барьер, созданный божественной силой?

Он знал, что речь шла про Божественную силу, которая защищала брачные обеты. Подчиненный ответил осторожно.

—Либо сильная черная магия, которая напрямую противостоит божественной силе, либо же он исчезает сам по себе, как только истекает срок действия договора о защите..."

Подчиненный не смог легко продолжить говорить и на некоторое время замолк. Очевидно, Периот прекрасно знал и понимал это.

— Он также может быть нарушен чем-то, что обладает большей божественной силой, чем он сам. Например, святым мечом...

Подчиненный прикусил губу, с большим трудом закончив мысль. В карете стояла безмолвная тишина.

— Другого способа нет, верно?

— Да. Он строго контролируется, поэтому, если бы был другой способ, он бы уже стал известен.

— ...Верно, в этом случае моя догадка может оказаться правдой.

В этот момент голова Периота медленно приподнялась.

— Если Лорелла не нашла другого способа.

Подчиненный даже не мог ответить и склонил голову так низко, что у него вдруг начала болеть шея. Он нервно потирал ладошки, глядя на пол и прислушиваясь к царившему безмолвию.

* * *

После того, как Периот ушёл, я не смела даже взглянуть на Леонона.

Я не только вовлекла во всё это высокопоставленного рыцаря-командира, но и раскрыла при нем все свои потаенные обиды, посмела сквернословить, не думая. Стыдоба какая…

«Теперь я понимаю, почему вы не рассказывали, что с вами произошло.»

В тот день, кстати говоря, Леонон не донимал меня расспросами.

«Не волнуйтесь, я буду защищать вас до тех пор, пока все не уляжется.»

Да, он всегда относился ко мне с заботой. Благодаря нему я забыла о всех невзгодах.

Но, конечно, не надолго.

«Как же меня это сводит с ума!»

Я схватилась за волосы и посмотрела на системное окно.

«Почему такой мужчина в твоём вкусе?»

Какие предпочтения!

Я тяжело вздохнула. Насколько я знаю, процесс подачи жалобы в Императорский дворец довольно продолжительный и сложный. У меня и так своих проблем достаточно, не то что с этой бюрократией.

Я вновь прочитала последние сообщения.

「«Пробую вкус одержимого маньяка:3» купил 300 ваших акций.」

「«Пробую вкус одержимого маньяка:3», ударил себя по губам и купил еще 200 акций.」

「Аоа...」

«500 акций...»

Что же делать?

Да, я понимаю, что это можно проигнорировать, забыть об этом и вообще вовсе не важно, но…

Опять я сама себе противоречу.

После я выглянула в окно и пробормотала.

— Лучше прислушиваться к мнениям других людей, чем принимать решения самой…

Но я тут же встряхнула головой. С кем же я могу обсудить свою ситуацию? Было бы хорошо, чтобы тот человек не принимал меня за сумасшедшую.

В этом мире был только один человек, которому я могла доверять. Тот, кто представился, как некий проводник, Виннард Велдриан.

Хотя можно догадаться, что он мне скажет. Что-то наподобие «ты умрешь, если будешь тратить время на размышления такого рода вместо того, чтобы продавать акции».

И когда мы виделись в последний раз, мы были неизвестно где.

— Хаа…

Я сделала несколько глубоких вдохов и, наконец, встала, сжав кулаки.

— Хорошо, я знаю, что делать.

И продолжила, провозглашая, как ни в чем не бывало.

— Лев не пасётся на поле, даже когда голодает!

Это решение, которое я приняла после долгих размышлений. Всего несколько сотен акций я могу заработать как-нибудь по-другому. Не нужны мне любители навязчивых маньяков.

Так что давайте же начнём жизнь без этого сумасшедшего герцога северных широт! Да, так будет лучше!

Нет, подождите. Если подумать, то эти несколько сотен акций могут сыграть роль…

— Какого черта!

Я вновь свалилась на пол, держась за голову.

Но потом я услышала стук в дверь.

— Прошу прощения.

Услышав этот знакомый голос, долго не раздумывая, я тут же бросилась открывать дверь.

— Командир…

Просто глядя на его светлые сияющие волосы и дружелюбные глаза, всё плохое, кажется, отступало прочь.

— Я спросил священника, и он сказал, что вы отдыхаете в своей комнате… но я знал, побеспокою ли я вас своим визитом или нет.

— Нет, вовсе нет. Я как раз собиралась прогуляться, здесь так душно.

— Ясно, к счастью, я тоже сейчас свободен, так что могу ли я составить вам компанию?

Я мило улыбнулась.

Да, в такие моменты, мне нужно хорошенько постараться, чтобы продать акции «королю шумихи».

Я решила остаться ещё на некоторое время в храме. Но если произойдёт что-то непредвиденное, может быть, проведу здесь ещё несколько дней.

Леонон несколько раз навещал меня и проверял мое самочувствие. Кажется, он беспокоился за меня после случая на берегу озера.

Конечно, я была в шоке. Но не из-за Периота, по другой причине…

Мы отправились на задний двор, полных белых лилий.

По дороге мы встретили несколько священников и рыцарей.

Рыцари вежливо и приветствовали Леонона каждый раз.

Но дело было не только в этом.

Все наблюдали за каждым шагом и жестом Леонона. Они были полны восхищения, словно маленькие мальчишки.

Думаю, командир слишком популярен, чем я подозревала. Я почувствовала, как люди любят и доверяют Леонону.

Из-за чего мое сердце стало обливаться кровью.

Ведь такой добрый командир, которого все любят и уважают, оказался втянут в такой смехотворный скандал из-за меня.

Порой мне кажется, что члены ордена святых рыцарей, сжав зубы, говорят мне: «Не смей трогать нашего командира!»

— Герцогиня.

Я резко взглянула Леонона, Леонон поспешно попытался исправиться.

— О, приношу свои извинения. Вы, видимо, не хотите, чтобы я называл вас так.

— Всё в порядке, командир. Тем не менее, вы можете звать меня Лореллой.

— Хорошо, мисс Лорелла. Я понял, но…

— Без мисс.

— ...Хорошо.

Леонон остановился на мгновение, прежде чем совсем тихо прошептать моё имя. В этот же момент я услышала звук колокола, но мне было важнее дальнейшие слова Леонона.

— Вы говорили, что у вас есть семья в Ории. Это… вы имели в виду графа Майреда?

Хоть это был неожиданный вопрос, но теперь мне ничего не нужно было скрывать от него. Я коротко кивнула головой.

Если он знает, что я была замужем за Периота, ему не составило труда узнать обо мне.

— Я лично узнал и выяснил, что Периот прошёл через Орию и сразу же вернулся в свои владения. Граф Майред не оказался в какой-либо опасности.

— Что?

— Мне жаль, что я решил действовать самовольно. Тем не менее, кажется, вы все это время были не в настроении. Поэтому я захотел рассказать вам эти хорошие новости…

Леонон в смущении почесал затылок и мило улыбнулся.

— Вы, должно быть, беспокоились о безопасности членов своей семьи. Граф и все остальные в особняке в безопасности. Так что вам не нужно беспокоиться лишний раз.

— Вы правы...

Мои уголки губ заметно приподнялись.

Я ни разу не беспокоилась о благополучии своей семьи или своего брата, которого я видела только один раз. Но новости Леонона обрадовали меня!

Периот вернулся в свои владения!

Я беспокоилась, что мне придётся прятаться от него в храме, пока он переворачивает всё с ног на голову. Священники и рыцари были очень добры ко мне, но я все равно не могла оставаться и докучать их.

Насколько я помню, мой брат, граф Майред был робким человеком, который даже не смел смотреть в глаза Периота.

Хоть и видела один единственный раз на свадебной церемонии, в ходе которой он дрожал будто осиновый лист.

«Если мой вдруг попытается переубедить меня и вернуться к герцогу, то я всего лишь пережду в храме до того, пока императорский дворец не примет мое дело на рассмотрение.»

После этого даже Периот ничего не сможет сделать.

— Я... Я бы хотела проведать, как поживает мой старший брат, будет ли в порядке вещей..?

Немного подумав, я жалобно выдавила вопрос. Леонон быстро уловил мою мысль и ответил.

— Конечно. Просто дайте мне знать, и я сразу же приготовлю для вас карету.

— Спасибо. Тогда...

Когда я собиралась сказать, что хочу отправиться к брату прямо сейчас, я внезапно на мгновение остановилась.

Подождите минутку.

Что, если всё окажется лучше, чем я ожидаю? Конечно, я изначально хотела просто поселиться в округе и оставаться там, но проблема заключалась в том, что у меня, возможно, больше не будет причин приезжать сюда.

Отличный торговый автомат... то есть Леонон, я, возможно, больше никогда не смогу с тобой встретиться! Это нельзя так просто оставить!

— ...Командир.

Я прикрыла на мгновение глаза и взглянула на него. Его голубые глаза, которые манили меня в свою пучину тепла и нежности, встретились со мной.

— Я, конечно, понимаю, что официальная штаб-квартира рыцарей Экреста. Это не то место, куда я могу приходить и уходить своевольно. Я знаю это, но... смогу ли я вернуться сюда снова?

— Конечно, даже не беспокойтесь по этому поводу. Если это мисс Лорелла, все с радостью встретят вас здесь в любое время.

Хоть командир Леонон любезно улыбнулся, я яростно покачала головой.

«Нет! Это не так!»

Мне не нужны все священники или рыцари! Возможно, командир Леонон будет очень занят своими делами, если я вдруг решу навестить его.

Мне нужен был он, не все остальные.

Лучше прояснить это прямо здесь и сейчас.

— Я имела в виду, что... Мне будет грустно, если не смогу снова встретиться с командиром…

— Со мной?

— Да, так...

Я попыталась выдавить хоть каплю слезинки, но ничего не вышло, так что я просто склонила голову и прикрыла рот рукой.

— Что мне делать, если я захочу вас видеть...

В этот момент я увидела, как глаза командира слегка задрожали.

— Когда только захотите, можете связаться со мной... нет. Я буду навещать вас время от времени... чтобы увидеть вас.

Хоть меня удивил его довольно-таки серьёзный тон, но, видимо, он был просто удивлён моим заявлением и просьбой.

— Правда? Тогда мы сможем продолжать встречаться?

— ...Да.

— Вы придёте ко мне, даже если не будет особенной причины на то?

— Конечно.

— О, какое облегчение!

Я была так счастлива и рада!

— Тогда, пожалуйста, пообещайте мне.

Я широко улыбнулся и быстро высунула перед ним мизинец.

Леонон уставился на мою руку, не сказав ни слова, а затем осторожно протянул свой руку, и мы переплели друг с другом мизинцы. Не знаю почему, но его лицо вдруг стало таким красным.

Дин-Дон! Дин-Дон! Дин-Дон!

Громкий звук колоколов прозвенел один за другим. За экраном, на котором увеличивалось и увеличивалось число, я увидела командира Леонона, стоящего среди лилий, которые слегка качались на ветру.

Это действительно было такое красивое и восхитительное зрелище.

—————

Ну а как иначе… Леонон, вы очень прекрасны и невинны!…