— Хах…

Вскоре я устала, мне стало трудно дышать, но я продолжала бежать как сумасшедшая.

Позади отчетливо были слышны тяжелые шаги моих преследователей. Но я, не оглядываясь назад, бежала вперёд изо всех сил. Даже когда топот становился все ближе и ближе ко мне.

— Молодая госпожа! Остановитесь прямо сейчас!

Хах, ты серьезно думаешь, я послушаю тебя?

Я резко бросилась за угол коридоре и наткнулась на какую-то лестницу.

Я не знала, куда она вела, но, не раздумывая, бросилась вниз по ступеням.

Раны на нонах вновь дали знать о себе. Нестерпимая, ноющая боль не прекращалась, что лишь осложняло мое передвижение. Да и особняк казался нескончаемым.

Со временем силы покидали меня все больше и больше. Однако мысль о том, что кто-то мог схватить меня сзади, придавала стимула бежать быстрее.

Я, собрав все силы, оттолкнула от себя людей, встретившихся на лестнице и проскользнула на первый этаж. Выхода нигде не было видно.

Где же я, черт возьми? В какую сторону мне идти?

Пока я с тревогой оглядывалась вокруг, кто-то позвал меня.

— Молодая мисс, вот! Сюда!

Я заметила дорогу, ведущую в сад, за её спиной и ринулась к нему. Других вариантов не было.

Однако солдаты, проследовавшие меня, уже были рядом. Услышав голос Джой, они тоже кинулись к саду.

Джой ничего не оставалось, как преградить им путь и дать мне хоть немного времени. Ведь в скорости специально обученных рыцарей мне, в платье и туфлях, соревноваться было бессмысленно.

— Ах!..

Они отбросили её на землю, но она вновь попыталась изо всех сил остановить их. Но что могла вообще сделать худенькая горничная против гурьбы мужчин?

— Н-нет!

Не успела я добраться до калитки сада, как меня схватили.

— Отпусти меня!

Я попыталась выбраться, но все мои попытки оказались пустыми. Пока я старалась выскользнуть из их рук, я услышала спешные шаги моего брата.

Еле переведя дыхание, он подошёл ко мне.

— Ах ты, неблагодарная сука…

Он поднял руку и взглянул сначала на меня, потом на Джой.

Затем я увидела, как Джой чуть ли не отлетела в другую сторону от сильной пощечины.

— Как ты смеешь предавать меня так? Кто кормил тебя, дал место для проживания?

Джой закрыла лицо руками и беззвучно рыдала.

— И что ты, черт возьми, делаешь?! Попробуй поднять руку ещё раз, и увидишь, что произойдёт!

Я отчаянно кричала, избивая обхвативших меня со всех сторон рыцарей.

— Отпустите! Я сказала, отпустите меня!

— Эй, ребята, я, конечно, понимаю, что всё равно не одна крыса не узнаёт об этом инциденте, но будьте осторожны с ней, — приказал Луис, — Я еще не оплатил все расходы на строительство, так что мне будет довольно хлопотно, если герцогиня пострадает. Если поползут слухи о том, что она ранена, люди, одолжившие мне деньги из страха перед одним только именем ее мужа, быстро исчезнут.

Только тогда солдаты отступили немного.

Однако давить на меня они не перестали.

— Ч-что ты сказал?

Я спросила, глядя на него.

— Не говори мне, что ты воспользовался его именем для своих собственных благ?

— Ну да, я же всё-таки твой старший брат. Имею право на это. Кроме того, теперь, когда герцог Периот является героем Империи, он ничем не отличается от курицы, которая откладывает лишь золотые яйца.

Луис усмехнулся и потер подбородок.

В тот момент я вдруг почувствовала, что начала терять связь с миром.

Теперь я полностью поняла всю ситуацию. Как бедный граф Мэйред смог позволить себе купить такой великолепный особняк, и почему он запер меня в комнате и помешал мне выйти.

— Более того, Лорелла, радоваться, что ты сбежала, понимая, что твое брачное обещание, которое важнее твоей жизни, было сожжено дотла...

Его взгляд ожесточился пуще прежнего.

— Ты вообще с ума сошла? Если ты удосужилась честью выйти замуж за кого-то с более благородным статусом, чем ты, ты должна жить с благодарностью к нему до самой смерти!

Что. Он. Сказал?

Этот ублюдок... Я думал, что он просто слабовольный старший брат, который не мог даже поднять голову перед Периотом, но оказалось, что он кусок мусора, который ведет себя высокомерно только перед людьми, которые слабее, чем он.

Злость переполняла меня.

— А что с этим скандалом у озера? Слышал, что не один и не два человека стали свидетелями того, как ты ругалась с герцогом Периотом. Подумать только, как же ты очернила мое славное имя…

Луис бросил на меня неодобрительный взгляд и щелкнул языком.

— Теперь ты никогда не выйдешь из этого дома, пока все бумаги не будут собраны вновь. Если бы не герцог, ты бы стала второй женушкой какого-нибудь старика… тц.

Ну всё. У меня нет причин продолжать слушать это.

— Заткнись, ублюдок! Что за дерьмо ты такое, а?

Я закричала, сжав кулаки от злости.

«И я, на самом деле, верила, что этот кусок мусора моя семья! Должно быть, я сошла с ума!»

— Что ты сказала…

Луис медленно поднёс свою руку к своему резко побледневшему лицу, шокировано глядя на меня. Тут я заметила кольца с драгоценностями на его руке. Нет, это ещё не всё, что я хотела сказать, дорогой мой.

— Кажется, ты многое о себе возомнила с тех пор, как я позволил тебе жить по-своему. Я хотел просто поговорить с тобой, но не думал, что ты так изменилась…

Луис подошел ближе ко мне.

— Я заставлю тебя встать на колени и молить о пощаде!

Он, видимо, хотел схватить меня за волосы, но я увернулась и подняла с земли кусок фарфора, лежавший недалеко.

— Какая же сука!

— Не хочешь поторопиться и извиниться передо мной?

Луис освирепел окончательно и хотел что-то выплюнуть, как кусок фарфора разбил о его голову.

— У-угх…

И этот ублюдок упал на колени первый, обхватив голову.

Солдаты испугались и вновь попытались обхватить меня как можно крепко, но аккуратно. Они сделали это так неумело, что мне составило труда вырваться из их рук.

— Я... Я не позволю тебе сойти с рук.

Я стиснула зубы и осмотрелась в поисках своего следующего потенциального оружия. Вскоре мое внимание привлекла большая ваза, сделанная из мрамора.

— Ух...!

Пока я с трудом поднимала его, тот ублюдок внезапно встал на ноги.

— Что, черт возьми, вы все делаете?!

Ублюдок, Луис, отчаянно держась за голову, кричал со слезами на глазах.

— Верните эту сучку в ее комнату прямо сейчас... нет, просто бросьте ее в подземелье!

Солдаты вновь начали оцепление. Я попыталась выскользнуть, но тяжёлая ваза очень мешала мне.

Я отбросила вазу вперёд. Я надеялась, что она сможет проломить голову Луиса, но она была слишком тяжелой, чтобы долететь до него.

Одновременно с дребезгом вазы раздался мой крик.

— Если я... стану главной героиней, я обязательно сделаю так, чтобы такой ублюдок, как ты, не смог больше вообще ступить на эту землю!

— ...Что?

Глядя вслед, он пробормотал про себя что-то невнятное.

— Она... может быть, сошла с ума?

— Даже если мы все будем ликвидированы, как не прошедшие отбор, я все равно постараюсь отправить всех твоих ублюдков в ад!

Эхом раздался мой одинокий отчаянный крик.

* * *

Солдаты толкнули меня за железные решетки. Пол, если это вообще можно называть «полом», был залит грязной водой, в углу была безобразно разбросана солома.

Хорошая такая темница. Настолько хорошая, что единственный свет исходит от тусклой лампы на стене.

Как вообще такая тюрьма может быть в таком роскошном особняке?

Солдаты быстро нацепили массивную железную цепь с навесным замком на решётки моей темницы. Затем быстро исчезли с поля моего зрения.

Когда я, наконец, осталась одна, наступила гробовая тишина.

Лишь звук воды нарушал тишину.

Тебе это не сойдет с рук, чертов рыжий ублюдок.

Ни о чем уже, кроме десятка способов разбить голову Луиса, я думать не могла.

Внезапно меня обхватило уныние.

— Поэтому у меня и было плохое предчувствие.

Я легонько ударилась своей головушкой о стенку.

Даже в типичных романах у брата главных героиней всегда бывают какие-то беды с головой… с чего я решила, что у меня всё будет по-другому?

Тут же мне припомнились комментаторы, которые утверждали, что те главное героини до невозможности глупы.

Простите, ребята.

Те уж главное героини были намного умнее, чем я.

В любом случае, былое уже не вернуть.

Я тяжело вздохнула и оглянулась.

Адаптировавшись к темноте, я смогла разглядеть окружающую обстановку.

Всё было настолько ужасным и отвратительным, что трудно просто описать такое местечко.

Я даже не знала, в какой части особняка я сейчас нахожусь.

Я должна была всё-таки уделить толику внимания окружающему миру вместо того, чтобы пытаться бессмысленно вырваться и сбежать.

— Тц.

Я подошла к двери и взялась за холодные железные решётки.

— Это по сравнению с той железной дверью вообще игрушка какая-то.

Хотя выбралась я благодаря плюшке…

Теперь же я меня нет плюшек, а акции ничем мне помочь в такой ситуации не смогут. В ту же секунду меня осенило.

Был у меня один запасной выход.

Я вздохнула и громко закричала.

— Виннард!

У меня нет плюшки, зато у меня есть гид, которы умеет контролировать временные и пространственные рамки!

— Виннард Вельдриан!

Несомненно, что гид был назначен для подобных случаев. Я вновь громко завизжала.

— Эй, гид! Помоги мне!

— …мои уши сейчас отвалятся.

Внезапно позади меня раздался низкий голос.

— Ах!

Оглянувшись, я увидела статного мужчиной с роскошной тростью в руке.

— Как и думала, ты всё-таки пришёл!

Я облегченно выдохнула. Мне было совершенно неважно, как он попал в закрытую тюрьму. Он откликнулся, и это было важно.

— Ты поможешь же мне, да?

Он ехидно улыбнулся.

— Ты хочешь, чтобы я тебе помог? Зачем?

— Давай серьезно. У меня нет времени для лишних разговоров.

Я поспешно открыла системное окно.

"Общее количество проданных акций: 8600 акций".

— Теперь посмотри на это.

Я самодовольно взглянула на Виннарда.

— Просто взгляни на этот шокирующий прогресс.

— Ты права. Я следил за твоей работой.

Виннард шире улыбнулся.

— Ты проделала отличную работу.

Окрылённая его похвалой, я тут же выпалила.

— Во-первых, мне нужно выбраться отсюда прямо сейчас. Ты же можешь меня вытащить, да? И приготовь для меня лошадь. За особняком никого нет, так что… нет, нет.

Я быстро поправилась.

Что, если меня поймают верхом на лошади? Вместо этого лучше…

— Можешь просто переместить меня в официальную штаб-квартиру Паладинов прямо сейчас?

Ведь там есть тот, кто может помочь мне. Командир Леонон, верно подумали.

Когда я доберусь до безопасного места, я тщательно спланирую, как мне жить дальше.

Как мне отомстить этому ублюдку, старшему братцу? Если избавлюсь от него, то приберу к рукам и весь округ. Разве это не похоже на убийство двух зайцев одним выстрелом?

— Хм.

Тем не менее, Виннард молча стоял, никак не реагируя.

— Что ты застыл? Поторопись и вытащи меня отсюда.

— Я, конечно, тоже хочу, чтобы ты выбралась отсюда. И помог бы тебе выбраться, но…

Он почесал висок, нахмурив брови.

— Гидам строго запрещено вмешиваться в дела кандидатов.

— А?

— Ты можешь сбежать сама. Это полностью на твоей совести.

— Что? Подожди, я же звала тебя, потому что как раз-таки не могу выбраться самостоятельно!

— Ох, мне пора идти. В конце концов, я личность занятая, есть неотложные и незавершённые дела.

— Эй, эй, подожди минутку…

— Я уверен, ты справишься, Лорелла!

Виннард похлопал меня по плечу, кивнул и мило улыбнулся.

— Удачи.

И с этими последними словами он внезапно исчез. Я вновь осталась одна.

Виннарда нигде не было. Человек, который только что был передо мной, снова исчез.

— Эй...!

Я вздохнула, ничего не понимая.

Что он имел в виду под неотложными делами? Что может быть более неотложным, чем вытащить меня отсюда?!

Я оглянулась в поисках гида.

— Виннард! Нет, какого черта?! Ты действительно ушел?!

Конечно, ответа не последовало.

— Черт возьми, ты не можешь просто уйти! Возвращайся!

Наконец-то я схватилась за железные прутья и яростно встряхнула их.

— Эй, ублюдок!

Сколько бы раз я ни кричала, ничто и никто не смел и пикнуть в ответ. Я осталась одна-одинешенька на произвол судьбы. —————

Ребят, вам как вообще? Стоит ли моя писанина (перевод) вашего внимания? Да и как новелла в целом?