Доктор тщательно осмотрел меня, вытащил будто бы из ниоткуда кучу каких-то склянок с крепким травяным запахом и принялся лечить.

Его жена, погружённая в свои хлопоты по хозяйстве в то же время бегала вокруг. Ничего не сказав, она принесла мне пару удобных туфель на низком каблуке.

Всё-таки он специалист в своём деле. Этот доктор был нанят на работу сюда, чтобы оказывать медицинскую помощь пострадавшим рыцарям. Так что сомневаться в его навыках мне вовсе не стоило.

Встретить такого врача — это невероятная удача для меня. Хотя благополучно сбежать из той тюрьмы уже было сущей божьей благодатью.

Казалось бы, можно без преувеличений сказать, что всё идёт как по маслу. Ни сучка, ни задоринки.

Но было кое-что, что не давало мне покоя и, нагнетая всё больше, давило на меня.

«Что же мне теперь делать?»

Я размышляла, пыталась найти хоть один выход из ситуации, пока доктор накладывал бинты на мои раненые ноги.

Очевидно, я должна отплатить за такую доброту. Однако у меня не было возможности чем-либо заплатить, ведь я сбежала ни с чем.

Чем больше я думала об этом, тем больше меня охватывал отчаяние. Ох, если бы только меня не поймал Периот, когда я перебирала деньги!

Стоп. Подождите минутку.

Разве я не продала каким-то образом очень много неизвестных «акций»?

Внимательно осмотревшись вокруг, я произнесла слово «окно» почти беззвучным шепотом.

Тут же системное окно высветилось прямо передо мной.

「Всего продано акций: 1600 акций」

«О!»

Оно увеличилось на 600 единиц с тех пор, как я встретила Леонона, командира святых рыцарей. В отличие от прежних «продаж», в этот раз комментарий было куда больше и отправлялись куда яростней.

Пока у меня есть куча акций меня, это вся система будет работать, так ведь? Я искренне закричала глубоко в душе, намереваясь спастись что мне бы не стоило!

«Д-деньги!»

Однако ничего не изменилось.

Разве это не так?

— Выдача наличных! Наличку мне!

— Прошу прощения?

Я шептала, как могла тихо, но доктор, услышав меня, отвлекся от своей работы и поднял голову.

— Н-нет, ничего особенного.

Я отчаянно покачала головой. Но тоска вновь охватила меня, я так расстроилась, потому что ничего не случилось.

У меня не было ни гроша в кармане, да и источника дохода.

Если таковы мои условия сейчас, то и место моего жительства уже предопределенно.

...Я буду бездомной.

Конечно, лучше делить ночь с холодным и вымораживающим ветром, чем возвращаться в поместье с сумасшедшим герцогом.

Да всё будет лучше, чем то место!

«В любом случае, мне нужно предпринять какие-либо меры сейчас».

Хоть мне было любопытно, что со мной происходит, но это не было самой важной и большой проблемой на данный момент.

Начиная с сегодняшнего дня, меня ждет выживание на улицах, будут совершенно иные заботы, так что какой смысл от этих акций? Я всё равно не могу обменять их на деньги.

«Ну, серьезно, что, черт возьми, я должна делать теперь?»

Пока я беспокойно перебирала волосы, дверь комнаты тихо приоткрылась и мальнькие мальчик и девочка осторожно заглянули сюда.

Девочка с любопытством разглядывала меня своими милыми круглыми глазками, вдруг жена доктора заметила их и поспешно подошла к ним.

«Ребята, вы еще не спите...?»

Доктор сухо откашлялся и смущенно заговорил:

— Это мои дети. У них только год разница, так что они всегда везде вместе».

— Боже, они такие милые...

Стоило мне только подумать о том, какие они очаровашки, ко мне в голову пришла одна идея.

Есть же такое замечательное место, как «родительское гнездо».

Причина, по которой я даже не вспомнила о Луи Майреде, моем старшем брате, заключалась в том, что он считался для меня совершенно незнакомым человеком.

Как только я попала в это тело, я была изгнана… нет, я оказалась на севере и не могла связаться со своими близкими из графства. За эти два года в герцогстве мы обменялись всего несколькими письмами.

Возможно, мы не были так близки.

Единственный раз, когда я видела своего старшего брата, Луи, был вовремя моей свадьбы. Он то и дело на протяжении всей церемонии непрестанно и тяжело наблюдал за Периотом.

Ну, он все равно был моей единственной семьей!

«В последнем письме, которое я получила, говорилось, что графство переехало в регион Ория».

Регион Ория расположен не так далеко от поместья герцога. Окрыленная надежой, я приободрилась.

Хоть внезапное возвращение младшей сестры событие необыденное, я думаю, ни один изверг не выставит сразу же свою родную кровиночку за дверь, особенно мой родной брат.

«Проблема решена».

Пока я размышляла о том и другом, лечение было уже завершено.

— Заражение крови не случилось, так что сейчас ваше состояние оставляет желать лучшего. Но если что-то случится, воспользуйтесь лекарством.

Доктор дружелюбно протянул мне пакетик таблеток в конверте.

— Эм, извините...

Я не могла поднять голову от стеснения.

— Что насчет медицинских расходов...

— Прошу прощения?

Сердце моё ныло от того, что я не могла рассчитаться по счетам со столь честным и хорошим доктором. Золотые монеты, которые я оставила в крепости, всплывая перед глазами, только дразнили меня.

Пока я молча теребила ожерелье с дпагоценными камнями на шее, доктор изумленно и даже растерянно смотрел на меня.

— Это все, что у меня есть прямо сейчас...

Мне было неловко смотреть ему в глаза, поэтому я с трудом выговорила эти слова. Вдруг длинная мужская рука появилась у меня из-за спины.

— Спасибо, что приняли пациента так поздно ночью. Этого будет достаточно?

Командир Леонон, оказывается, был же рядом со мной всё это время!

Небеса, это же золотая монета, которая превышала стоимость лечения более чем в дюжину раз.

— В этом нет необходимости! Я н-не принимаю такое обычно от моих пациентов, особенно от командира.

Прежде чем я что-то успела сказать, круглоглазый доктор покачал головой. Но Леонон лишь впихнул ему деньги в руки.

— Это не только плата за лечение, но и за другие вещи, поэтому, пожалуйста, примите это.

— Извините? О чем вы говорите...?

В этот момент жена доктора быстро подошла к нам и склонила голову, говоря:

— Не волнуйтесь, я никому не расскажу о сегодняшнем дне.

Ах.

Только тогда я посмотрела на себя.

Мои растрепанные волосы, которые не соответствовали моему роскошному наряду, разорванный подол моего платья и мои босые ноги, которые были усеяны ранами. В самом деле, подозрительная картина.

Леонон тяжело взглянул на доктора и его жену и обратился учтиво ко мне.

— Ну что ж пойдемте?

После того, как я попросила прощения еще раз у доктора, я вновь оказалась в воздухе.

— Кья!

Не успела я ничего сказать, лишь вскрикнуть, прозвенел несчастный колокольчик.

Динь-дон!

「«Король шумихи в этом райончике» с энтузиазмом покупает еще 200 ваших акций.」

Как будто выжидали этого момента, началась покупка акций.

Динь-дон!

「Молодой и богатый, красивый и высокий... позвольте мне стать вашим единственным недостатком?」

Динь-дон!

「«Король шумихи в этом райончике» покупает дополнительно 100 акций.」

「Пожалуйста, примитесь за это дело немедленно. Этот человек — преступник. Он украл мое сердце.」

Ну вот, опять.

Я рефлекторно приподнесла руку к лицу.

— С вами все в порядке?

Как будто изучая меня, ласково спросил Леонон.

— Да, конечно.

Безумно дрянные комментарии продолжали сыпаться без остановки, но я просто улыбнулась и проигнорировала их все.

Единственной мыслью в моей голове было то, что даже если я умру, я позабочусь о том, чтобы те же самые ошибки, которые я совершила раньше, никогда бы не повторились снова.

— Я действительно не знаю, как вас отблагодарить.

Мир вдруг стал таким прекрасным после того, как я встретила такого доброго человека после того, как имела дело с Эммой Чемберз.

— Я обязательно верну вам деньги за медицинские расходы.

— Не беспокойтесь об этом. Надеюсь, вам есть куда идти.

— А, это...

Леонон с дружелюбным видом ждал моего ответа.

— Вообще моя семья в Ории, так что я, наверное, поеду туда...

В ответ он кивнул головой.

— Значит Ория... тогда вы сможете добраться туда к следующему утру, если отправитесь прямо сейчас. Однако это не то путешествие, которое может осилить леди, как вы, поэтому я буду вас сопровождать.

— Прошу прощения? О, в этом нет необходимости. Вам не нужно этого делать!

Такое предложение существенно меня озадачило, но вдруг, откуда не возьмись, появился наш бывший спутник.

— Что же насчет собрания рыцарского ордена, командир?

Если вспомнить, то, кажется, он упоминал о каком-то важном деле, из-за которого они не посетили банкет герцога.

— Что ж мне очень жаль. Похоже тебе придётся идти на собрание одному. Сейчас я приготовлю все документы, чтобы подтвердить ваше право представлять меня и мои интересы. Надеюсь, ты не встретившись ни с какой формы оппозиции.

От смущения я замахала руками в знак отказа. Ведь он мог пропустить важное собрание, которое обязан был посетить.

— Как я могу докучать вам до такой степени...!

— Я не буду чувствовать себя спокойно, если этого не сделаю.

Однако Леонон был непреклонен.

«Что это значит? Зачем ты это делаешь?»

Он был так добр, что нотки сомнения немного охватили меня.

Я довольно много натерпелась в мрачном замке герцога в течение этих двух лет. Эта вся ситуация не сулит ничего хорошего, быть может, это какая-то уловка.

Если он вдруг узнает, кто я…

— Да, я бы мог попросить рыцарей сопровождать вас, но всё равно я не желаю и не собираюсь оставлять леди в такой ситуации на произвол судьбы.

— В самом деле, но… я понял. Тогда пойду за экипажем.

«Что?»

Тот джентельмен тут же умчался, оставив нас наедине.

Повернувшись лицом к Леонону, я встретила пару глаз, тепло следящих за моим каждым движением.

— Всё в порядке, вам вовсе не о чем беспокоиться.

Сияющая и милая улыбка появилась на его лице.

О, мои глаза…

Видимо я зря переживала насчёт него… как я вообще могла усомниться в нем…

В конце концов, собравшись духом, я прошептала.

— Тогда мне ничего не остаётся, кроме как нагло принять вашу доброту… Спасибо…

Он вновь улыбнулся, глядя на меня.

Динь-дон!

「«Король шумихи в этом райончике» купил еще дополнительных 300 акций.」

「Хах? Куда же исчез наш командир? Я вижу ничего, за исключением ослепительного источник света.」

Вновь эти прилипчивые и надоедливые комментарии, к сожалению, я ничего с ними поделать не могла.

Несмотря на то, что на дворе стояла глубокая ночь, рыцари быстро организовали нам все необходимые вещи для поездки и карету. Старый знакомый и несколько других рыцарей, молча уставившись вниз, сопровождали капитана Леонона и меня до самой кареты, обеспечивая нашу защиту.

Карета отказаться невероятно просторной и удобной. Сиденья были комфортными, мягкими, к тому же там были несколько новеньких подушек.

Какая роскошь… Как мило…

Человеческое сердце, знаете ли, вещь неоднозначная.

Хоть я была уже морально настроена на бездомную жизнь, но внезапно ощущение уюта и комфорта охватило меня. Удобно усевшись и вытянув ногти я подумала, что было бы неплохо жить тату роскошно всю жизнь.

Но оставалась только одна вещь, которая меня забеспокоила.

Дело заключалось в командире Леононе. А именно в том, что он пытался как можно теснее сжаться в углу кареты.

— Зачем вы это делаете? Пожалуйста, сядьте поудобнее.

— Мне и так удобно.

Наврал он мне, не краснея, и тут де добавил.

— Убедитесь, что вам удобно, так как нам предстоит пройти долгий путь. Вы можете немного поспать, если хотите.

Это было очень любезно с его стороны. К тому же его невероятно красивое лицо вдруг сбило меня с мысли. Всё, о чем я только могла думать в тот момент и видеть, был он. Видимо, Леонон — исключение из всех правил. Пример красоты и внутри, и снаружи.

Если я встречусь с горничными, которые трещали о том, что он ангел, спустившийся с небес, я не стану из разубеждать, лишь представлюсь в качестве свидетеля этого чуда.

Он действительно же ангел…

В любом случае.

«Я не думаю, что у него близкие отношения с Периотом».

Я вздохнула с облегчением.

Конечно, я в какой-то степени его подозревала. Так как не помню, чтобы видела командира святых рыцарей на нашем грандиозном свадебном приеме.

Да и горничные вовремя своей беседы явно бы проговорились о его дружбе с герцогом.

Но, честно говоря, я была в замешательстве. Не должна ли я быть чермной пред моим спасителем? Раскрыть ему всю правду обо мне и поделиться о своей семейной трагедии?

Однако, для общества эта ситуация может восприняться по-разному. Одна дело помогать девушке, зная, что она та самая герцогиня, или же помогать незнакомой девушке, не ведая всей правду. Так что лучше попридержать рот на замке.

Я не хотела, чтобы человек, который протянул мне руку помощи, попал в беду.

Тем не менее, стоит убедиться в этом для начала…

—Извините...

Я неловко прикрыла глаза и затем осторожно, подбирая каждое слово, заговорила.

— Извините, но как мне вам отплатить за вашу доброту? У вас же была назначена чрезвычайно важная встреча, и из-за меня вы, так сказать, пропустили банкет…

— Всё в порядке, так что не беспокойтесь об этом. Ведь присутствия только одного моего подчиненного и так будет хорошо. Что касается банкетов, я, честно говоря, не большой их любитель, поэтому я намеренно сказал, что у меня намечена важная встреча.

— Но на Севере редко устраивают банкеты, так что, быть может, вы имеете ввиду герцогский банкет?

— Да, вы правы.

— Вау, я уверена, что он был действительно роскошен, не так ли?

Хоть я была там собственной персоной, я продолжила бессовестно его допрашивать.

— Уверен, что так и было. Ведь Периот, сам герцог, благополучно вернулся.

— Вы, кажется… очень близки с ним...

Я осторожно продолжила.

— Учитывая, что вы были приглашены на такое мероприятие.

— Я учился в одном классе с герцогом Периотом в рыцарской академии, но…

Леонон ненадолго призадумался, потом приулыбнулся и добавил.

— Мы не общались близко.

Я понимающе кивнула. Но знаете я была готова закричать, взорваться от чувств, наполнивших мое сердце.

Ну да, конечно, всё верно. Это очевидно же. Как такой добрый и солнечный командир мог общаться с сумасшедшим герцогом Севера!

— Слышал, что он женат. Хотя я не посещал его свадебной церемонии.

Он, знаешь ли, даже заключил свою собственную женушку в комнату, полную наручниками! Моя голова чуть ли не пошла кругом!

— Ясно.

Однако я не могла сказать, о чем он на самом деле думал и чувствовала я коротко кивнула головой с понимающей улыбкой и закрыла тем самым эту тему.

Я почувствовала облегчение, будто камень с сердца забрали.

После этого наша беседа непринуждённо продолжилась. И он не выглядел как человек, который пытался что-то разузнать обо мне.

Благодаря нашему разговору я, кстати говоря, узнала довольно много о Леононе.

Оказывается, он воспитывался в официальной резиденции святых рыцарей Экреста. Она принадлежала семье Леонон, дому Берхардта. Ну и многое другое.

Чем больше мы разговаривали, тем больше я понимала, что он воспитывался достойно, в гармоничной и светлой семье.

— Ох, так у вас есть старший брат. У меня тоже есть старшая сестра, которая уже замужем. Она вышла замуж за виконта Хавьера в прошлом году.

— Ах да? Я-ясно.

— Вы удивлены, это в порядке вещей. Это был не политический брак, кстати говоря. Ведь моя старшая сестра всегда говорила и утверждала, что ни за что не выйдет замуж, даже за человека, которого она искренне полюбит. Так что мои родители были так рады, что она встретила такого хорошего человека, как виконта Хавьера.

Эта история немного смутила меня и ввела в ступор.

Подумать только, что старшая дочь семьи Берхардт сказала, что никогда не выйдет замуж, в конечном итоге всё-таки вышла замуж за виконта. В мире аристократов это было что-то за чертой невозможности.

Это иллюстрировало хорошее родительское воспитание и отношение.

Я постоянно задавалась вопросом, почему он так помогает мне, но я наконец поняла.

Выросший с такими честными родителями, человек, проявляясь доброту и милосердие к слабым, поступал так, будто это совершенно естественно для него.

Да и не каждый может взять на себя роль командира святых рыцарей…

Наконец, опьяненная этой невероятной уютной и мирной атмосферой, я невольно прикрыла глаза, не осознавая этого.

«Ох, я устала».

— Упс.

Я тут же открыла глаза в смущении.

— Вы не устали? Прошу прощения, я тогда не буду спать.

— Что?

Леонон приподнял свою голову.

— Что вы имеете ввиду…?

Как долго вы хотите, чтобы я ждал?»

— Ах!

Я поспешно прикрыла рот обеими руками от удивления. Это было настолько невероятно, что я чуть ли не вскрикнула. Я был так потрясена, что даже задрожала всем телом.

Я определенно слышала голос... но губы Леонон вообще не двигались.

Т-Тогда кому, черт возьми, принадлежал тот голос?!

— Что с вами?

Думая, что произошло что-то необычное, Леонон наклонился ко мне.

Однако.

«Ах, я больше не могу этого выносить. Извините, прошу не удивляться слишком».

Бум!

Вдруг раздался громкий раскат грома, и перед глазами вспыхнула вспышка света.

— Ааааааа!!!

Я закричала, крепко зажмурив глаза и инстинктивно прикрыв голову.

— Ч-что это было?! Командир, вы в порядке?!

Вжух.

В карете стояла гробовая тишина.

— К-командир?

Однако ответа не последовало.

Этого не может быть…

Когда я осторожно открыла глаза, передо мне никого не было.

— Командир Леонон…!

Я продолжала звать человека, который сидел передо мной всего несколько секунд назад, нет, все еще должен был сидеть прямо передо мной.

Однако вместо ответа в карете был слышен лишь слабый свист холодного ветра. Прежде чем я это поняла, колеса кареты, которая постоянно крутились, остановились.

Вокруг была темнота, которая была настолько густой, что даже невозможно было разглядеть, что расположено впереди в нескольких метрах.

Лишь лунный свет мягко просачивался через окно, а свет от лампы снаружи с кучером исчезли.

Я была так напугана, что забыла, как дышать.

Тук-тук.

Звук стука в дверь.

Я попыталась спрятаться в самом дальнем углу от двери. Все мое тело дрожало лишь от мысли, что кто-нибудь мог проломить дверь и навредить мне.

Однако вместо моих самых страшных ожиданий, внезапно раздался чей-то смех.

— Привет, Лорелла.

Этот глубокий голос явно принадлежал молодому человеку. Он звучал так приятно и слащаво, что кромешная тьма не казалась уж такой пугающейся.

— Приятно познакомиться с тобой, моя избранная главная героиня.

Я застыла в недоумении.

К-кто я?

Я никогда не говорила, что я какая-то главная героиня..!

—————————

значит, родной брат есть, говоришь… какие у вас предположения, догадки о её ныне неизвестном брате? Мне вот хочется верить, что он ею дорожит… да и вообще, как думаете, что это за молодой человек объявился тут?