В моей прошлой жизни все почему-то были в восторге от праздника Лунного Нового года. Но в этой жизни в этот день пришло письмо. Официальное письмо, в котором нас просили подготовиться к налоговой проверке. Я даже отправил факс в агентство, чтобы узнать, было ли письмо подлинным или нет.

У сотрудников было такое же огорченное выражение лица, как и у Сейн.

“Хмм”.

Сейн отложила официальное письмо с печатью ассоциации Гильдий.

И сказала, потирая глаза, как будто уставала с каждой секундой все больше: “Сейчас придет аудитор из ассоциации”.

При этих словах сотрудники начали переглядываться. У большинства из них было растерянное выражение лица, они не понимали, что происходит.

Среди всего этого я спросил: “Имеет ли ассоциация полномочия проводить аудит гильдий?”

“У них есть такая власть, но в то же время у них ее нет”.

“Да? ”

“Когда Король демонов пал, нужна была организация, способная справиться с различными монстрами, которых он вызвал из Мира Демонов”.

Сейчас было не время изучать историю, но я решил слушать молча.

“Сначала наемники действовали под непосредственным контролем императора, но позже все изменилось. Монстры, как правило, находятся недалеко от Потерянной территории...”

(До создания гильдий искатели приключений были обычными наемниками.)

“Императору стало совершенно невозможно управлять ими”.

“ Но... было опасно оставлять это на усмотрение местных лордов. Они могли бы накапливать военную мощь под своим непосредственным командованием, используя монстров в качестве оправдания.

В связи с этими обстоятельствами и были созданы гильдии. Но если их оставить в покое, то искатели приключений, возможно, одичали бы. Так что кто-то должен был их проверять.

И для надзора за ними была создана ассоциация Гильдий.

Другими словами, любая гильдия является полуавтономной организацией. Честно говоря, прошло так много лет с тех пор, как ассоциация делала нечто подобное с нашей гильдией, что теперь кажется, будто мы независимы”.

“……”

“В любом случае.... чтобы все гильдии, связанные с ассоциацией, функционировали должным образом и были полуавтономными, у нее есть полномочия проверять гильдии, когда им заблагорассудится”.

Взгляды сотрудников потемнели. После этого я еще раз перечитал письмо.

Аудитор должен был приехать четыре дня спустя и посмотреть на процесс послевоенных приобретений нашей гильдии. Поскольку само приобретение было одобрено и продолжалось, никаких проблем с этим не возникнет.

Причиной появления аудитора в ассоциации было не поглощение, а поиск причины внезапной безработицы стольких эксклюзивных авантюристов гильдии Виверн.

Сейн говорила мягким тоном, чтобы ослабить напряжение между сотрудниками.

“Нет необходимости беспокоиться. Они просто пытаются расследовать внезапное падение гильдии Виверн”.

“……”

“Это все. Спасибо вам всем”.

Вот так закончилось утреннее собрание. После него я чувствовал себя довольно неловко. Что это? Я чувствую, что мне чего-то не хватает…

Когда я осматривался в поисках этого чего-то, то услышал голос Елены.

“ Мистер Тей. Ты ищешь сестру?”

"Нет. Хорошо?… Ах!”

Если подумать, то да, мне нужна Каши. Она - то, что я искал. Но сегодня для Каши нет никаких заданий.

Затем Елена сказала с застенчивой улыбкой: “Сестра часто просто спит в такие дни”.

“……”

“П-почему у тебя такое лицо?”

Похоже, что слово "спит" напомнило мне о проклятии, которое не так давно было наложено на Каши.

Я ответил, поглаживая подбородок: “Потому что у нее действительно плохая посещаемость”.

"Хм? Ты сказал, что ей не обязательно приходить сюда каждое утро. Более того, мистер Тей. Как насчет этого?” - спрашивает Елена, слегка поворачивая голову и проводя пальцами по волосам.

Этот ребенок наверняка знает, как справляться с ситуациями, она может оказаться отличным помощником. Она просто сменила тему.

Чего этого? В чем смысл этого вопроса? К счастью, когда я искал правильный ответ, Елена ответила на него сама.

“Эта стрижка хорошо смотрится, правда?”

Она постриглась? Я искал что-то вроде аксессуара.

“Я понимаю”.

“Моя сестра подстригла меня. Мастерство моей сестры - это нечто особенное, не так ли?”

Когда Елена сказала это, дверь моего кабинета распахнулась... как обычно. И, как всегда, это была Каши, которая, по-видимому, не может отличить дверь от врага.

“ Прости! Я опоздала!”

Я ответил с мягкой улыбкой, сам того не ведая: “Все в порядке. Ты спала?”

“Да. Только что проснулась. Ха-ха”.

Каши подбежала ко мне и спросила: “О чем вы двое говорили?”

“ Насчет волос Елены. Это правда ты подстригла их?”

“Да. Тебе это понравилось? Я всегда стригла волосы Елены с тех пор, как мы были маленькими”, - сказала Каши, выпячивая грудь.

Елена немного поерзала, но потом вдруг придвинулась ближе к Каши, чтобы что-то прошептать.

“ Я же говорила тебе не шептаться. Это щекотно!”

“……”

“……”

“ Ах... да. Тот… Ладно. Спасибо”.

Я не мог расслышать их шепота.

После Елена повернулась ко мне: “Тогда я пойду на работу. Пожалуйста, пообщайтесь как следует”.

Сказав это, Елена поспешно замолчала. Каши вдруг присела на корточки и посмотрела на меня снизу вверх.

“Хорошо. Доброе утро, Тей”.

С чего это вдруг?!

“Ты знаешь…. Итак, я подумала… э-э, не мог бы ты...? Мне показалось, что волосы Тея стали немного длиннее”.

“……”

Затем она подошла ближе, и сказала: “Мне подстричь их?”

“А ты можешь это сделать?”

“Ха. Конечно! Конечно, я могу это сделать!”

“Хорошо, тогда давай сделаем это вечером”.

На это Каши улыбнулась и сказала: “Хорошо. Спасибо тебе, Тей”.

Разве это не я должен ее благодарить?

****

Время пролетело очень быстро, и был уже вечер.

Когда я вошел в маленькую комнату для совещаний, Каши надулась и сказала: “Садись сюда”.

“О... э-э, спасибо”.

“Ты просто подожди, и я покажу тебе, насколько я искусна”.

Когда я сел, Каши обернула ткань вокруг моей шеи и подняла ножницы.

Я не слишком заботился о своей прическе, и у меня не было большого опыта общения с парикмахерами. Но даже я мог сказать, что Каши действительно умело обращалась со своими ножницами. Она осторожно, но умело, понемногу подстригала мне волосы.

Щелк-щелк.

Каши не произнесла ни единого слова, пока стригла меня. Можно сказать, что она действительно усердно сосредотачивалась. Если бы это был кто-то другой, у меня не было бы проблем. Но тихая Каши вызывала у меня некоторое беспокойство.

Чтобы нарушить молчание, я задал довольно легкий вопрос.

“Ты собираешься спать допоздна в свободные дни?”

“Да, иногда”, - ответила Каши, сохраняя при этом сосредоточенность.

“Ты хорошо себя чувствуешь?”

У меня были небольшие сомнения, хотя в записях говорилось, что с ее состоянием все в порядке.

“Конечно. Не волнуйся”.

“……”

“Причина, по которой я сплю допоздна в эти дни, заключается в том, что я учусь”.

“Учишься?”

Я не мог себе представить, чтобы кто-то вроде Каши учился.

“Тебе все еще нужно учиться?”

Я был действительно сбит с толку, Каши была не просто гением, но и авантюристом ранга "А плюс".

“ Хе-хе-хе. Благодарю. Но независимо от того, какой у меня ранг, даже я могу застрять в некоторых местах”.

“Расскажи мне”.

“Ну что ж… Я все еще плохо справляюсь с водной маной”.

При этих словах я слегка наклонил голову.

“Ах! Не двигайся!”

“ Водная мана? Ты сказала, что поняла, как это работает, после твоего боя с Браумом”.

(Первая миссия Тея и Каши.)

“Да. Но я снова застряла”.

Я поднял эту тему, потому что мне было скучно, но сейчас у меня такое чувство, что я веду действительно важную дискуссию.

Нет, это вполне естественно. Поскольку Каши - самый главный авантюрист гильдии Хагнут, вполне естественно вести дискуссии о ее росте.

“Ты больше не чувствуешь водную ману?”

“Нет”.

“Ты что, шутишь?”

“ Тьфу. Это не так.....”

Каши ответила так, как будто я ей угрожал.

“Я все еще чувствую водную ману, но мне трудно ее контролировать. Мне нужно обращаться с этим очень осторожно”.

“……”

“Это опасно, если обращаться с маной небрежно, не зная про нее как следует. Итак, последние несколько дней я сосредоточилась на теории”.

Было приятно видеть, что Каши принимает надлежащие меры предосторожности. Селия упоминала об этом раньше. Каши была не из тех, кому нужна теория, она просто привыкла делать что-то, основываясь на своих ощущениях. И большую часть времени это срабатывало.

Но я не мог себе представить, чтобы кто-то вроде Каши сосредоточился на теории магии и изучал ее шаг за шагом. Пока я размышлял, я вызвал данные Каши.

[Опасения: интересно, не совершу ли я большую ошибку, если не сделаю это должным образом.]

Большая ошибка?

Да, должно быть, именно так она себя и чувствовала.

Когда умный парень не в состоянии легко решить математическую задачу, он начинает изучать предмет еще больше. И, в конце концов, это может перерасти в навязчивую идею. Если вы не можете найти решение, то начинаете сомневаться в своей самооценке и собственных способностях. Если это произойдет, то для Каши это будет нехорошо.

Не думая больше ни о чем, я открыл рот.

“Хочешь, я заставлю тебя почувствовать это еще раз? Водную ману?”

“Хм? ”

“Может быть, я смогу немного помочь тебе с этим...”

Затем Каши начала немного ерзать, одновременно размахивая руками.

“Будь осторожна. У тебя в руках ножницы! ”

“Нет. Я... я хочу сделать это одна! ”

“Никогда не стыдно обратиться за помощью”.

“Но если я продолжу всегда полагаться на Тея, тогда... - ее голос становился все тише, пока не превратился в шепот. - Это становится все труднее и труднее… Говорить дальше?”

“Хм? Что ты хочешь сказать?”

“Быть нужной Тею становится все труднее”.

Сказав это, она вдруг начала двигать ножницами в два раза быстрее, чем раньше.

Я обдумывал то, что Каши сказала несколько мгновений назад.

“Каши”.

Щелчок!

“Ах!”

Неожиданно Каши издала громкий и тревожный звук.

“Я неправильно подстригла тебя”.

“……”

“ Со мной раньше такого никогда не случалось, но… Ух ты, все в порядке, все по-прежнему выглядит довольно неплохо. Если я еще немного подровняю эту сторону вот так...”

Тогда я решил не открывать рта, пока она не закончит. Когда я взглянул в зеркало перед собой, на моем лице почему-то была спокойная улыбка. Может быть, мне все еще нужна некоторая дисциплина.

****

На следующий день.

Я добрался до своего кабинета, постоянно получая комплименты от персонала по поводу моих красиво подстриженных волос.

Я занялся сбором необходимых бумаг и записей для предстоящего аудита, и не успел я опомниться, как уже наступило время обеда. Каши пришла ко мне в кабинет, и мы решили пообедать вместе.

Мы собирались уходить через главную дверь гильдии. Но тут эта дверь открылась, и в нее быстрой походкой вошел человек.

“Это гильдия Хагнут?”

Разве он не прочитал большую вывеску прямо над дверью?

По привычке я просмотрел записи, чтобы проверить данные этого человека.

[Имя: Менен Гритин]

[Профессия: Искатель приключений]

[Ранг: A]

Менен.

Я помню, что где-то раньше слышал это имя.

Пока я гадал, где я его слышал, Каши довольно удивленным голосом воскликнула у меня за спиной.

"Ой! Ты, ты такой...!”

“ Каши? Хорошо, что мы сразу встретились!”

Каши немного отодвинулась и взглянула на Менена, немного укрывшись за моей спиной.

“Почему ты здесь?”

Каши говорила на удивление холодным тоном, тот, кто знал Каши, наверняка был бы сбит с толку таким ее поведением. После вопроса Каши я вспомнил, кто такой Менен.

Разве это не один из тех искателей приключений, которые тусовались с Каши до того, как она приехала сюда?

Это тот человек, который оставил ее в темнице и сбежал. Вместо того чтобы послать спасательный отряд, этот парень представил длинный отчет о том, как Каши погибла во время рейда. Когда Каши вернулась, он был одним из тех парней, которые угрожали ей смертью Елены.

Такие люди есть повсюду, не так ли? Их вид выводит меня из себя больше всего. Такие люди, как они, не более чем....

“Подонок”.

Довольно неожиданно это слово сорвалось с моих губ.

Услышав мое резкое замечание, все повернулись ко мне. Я пожал плечами и притворился, будто ничего не произошло. А потом повернулся к Менену.

“Простите, но кто вы такой? Мы как раз собираемся пойти куда-нибудь поесть”.

Менен ответил, прочистив горло.

“Приятно с вами познакомиться. Я Менен Гритин. Судя по вашей реакции, мне кажется, что вы слышали мое имя от мисс Каши”.

“Я не просто слышал твое имя. Я также знаю, что ты сделал с Каши”.

Каши неохотно кивнула из-за моей спины. Хорошо, что Каши сейчас стоит у меня за спиной, глаза этого парня прожигают во мне дыры.

Ничего не говоря, Менен просто стоял и улыбался.

Вы, ребята, сейчас не в том положении, чтобы улыбаться.

“Я пришел сюда, потому что у меня есть просьба”.

“Просьба?”

“Только не к вам. Каши, у меня есть просьба к тебе”.

За свою жизнь я встречал множество людей. Многие из них раздражали и постоянно выводили меня из себя.

И этот парень может быть в первых рядах среди всех них.

“ Просьба? Ты... чего-то хочешь от меня? Ты?”

"Ладно. Прежде всего, я искренне приношу извинения за то, что произошло раньше. Тогда я был молод и незрел”.

“Ты просто придумываешь отговорки!”

Менен лишь махнул рукой в знак отрицания. Это было так, как если бы он много раз обращался с Каши подобным образом и утешал ее.

“Я знаю, что то, что я сделал, было немного неправильно, но не могла бы ты замять это дело? Мы веселились вместе довольно долго, верно?”

“……”

“Ты помнишь, как пришла в гильдию, не зная, что должны делать искатели приключений? Затем ты обратилась к администратору с просьбой о самой большой компенсации…”

Говоря это, Менен слегка вздрогнул. Возможно, он вспомнил что-то неприятное во время разговора с Каши.

“….”

Он помолчал некоторое время, а затем продолжил говорить.

“Тогда ты была такой маленькой, что даже не могла дотянуться до стола администратора”.

“……”

“В то время не только администратор, но и все авантюристы, присутствовавшие внутри гильдии, смеялись над тобой. Кто был тем, кто помог тебе в то время?”

“….”

Каши не ответила, она спокойна, но явно немного потрясена. Любой нормальный человек был бы немного потрясен встречей с кем-то, кто угрожал его жизни.

Спокойное поведение Каши явно не нравится Менену, он немного расстроен. Но, по крайней мере, он не стал выдвигать ложных обвинений после встречи с Каши.

Хорошо.

Но думаю, что здесь я должен вмешаться.

Вы не можете просто прийти в нашу гильдию и попытаться уговорить кого-то помочь вам, особенно если раньше вы угрожали этому кому-то.

Само присутствие этого парня.... мне не нравится.