- Ты смеешь что-то добавлять к моим словам. Рэтчет, что за дерзость ты сейчас совершаешь?

Я была так взволнована, что даже через переводчик Белинды донесся недовольный голос.

На мгновение я подумала, что переводчик, возможно, не работает на Лео.

Несмотря на мой жестокий вопрос, Лео ответил бодро и с ясным лицом.

- Я буду помогать Белинде в качестве временного слуги, чтобы люди не поняли ее слова превратно!

Лео, который решительно сжал кулак, добавил:

- Пожалуйста, отругайте меня, если я неправильно передам какие-либо слова!

Увидев это восторженное выражение, я не смогла заставить себя сказать, что ему не нужно заходить так далеко.

Поэтому я молча погладила Лео по голове.

В отличие от предыдущего раза, Лео воспринял мое прикосновение как дружеское и улыбнулся с некоторым торжеством.

Увидев это лицо, у меня внезапно возник вопрос.

В прошлом Белинды, о котором я узнала из "второго фрагмента воспоминаний", были люди, которые понимали сердце Белинды, даже не разговаривая, как Лео.

Няня, личная горничная, дворецкий и другие служащие, которые служили семье Бланш на протяжении многих поколений.

Но когда я проснулась, завладев телом Белинды, все эти люди исчезли.

О том, что произошло, можно было узнать только из "третьего фрагмента воспоминаний".

Поздно ночью.

Немного собравшись с духом, лежа в постели, я осторожно вызвала окно задания.

[Задание] Где я? Кто я?

▼[новое] Получить промежуточную награду

Глядя на окно системы, мягко светящееся в темноте, я с тяжелым сердцем пробормотала:

- Получить.

Вскоре мое сознание погрузилось во тьму, как будто мое тело провалилось под кровать.

***

Все началось с няни.

- Няня... украла мамины драгоценности?

Белинда считала, что это невозможно.

Однако не было более очевидного доказательства, чем драгоценности покойной маркизы, найденные в комнате няни.

- Юная мисс! Как я могла осмелиться прикоснуться к вещам покойной хозяйки? Юная мисс, это была не я!

Няня кричала из-за двери о своей невиновности, пока ее голос не охрип.

Но Белинда, хотя и проливала предательские слезы, так и не позволила няне переступить порог своей комнаты.

- Я не могу простить тебя.

Если бы она украла драгоценности Белинды, то могла бы и не заметить этого.

"Но красть мамины вещи".

Кража хозяйских вещей была величайшим преступлением, которое мог совершить работник.

Ее дядя сразу же оценил ситуацию и попытался расследовать инцидент, но Белинда уже потеряла доверие к своей няне.

В конце концов, после этого инцидента няне больше никогда не разрешили появляться в особняке Бланш.

Следующим был дворецкий.

Его растрата была раскрыта по чьему-то обвинению.

Столкнувшись с необычайно сердитым дядей, дворецкий пробормотал извинения.

- Н-но, это то, что все...

- И ты называешь это оправданием!

Бах!

Белинда, стоявшая за дверью кабинета, услышала, как дядя хлопнул по столу.

Вскоре после этого он вздохнул и продолжил очень усталым тоном.

- Да, я признаю, что твои слова справедливы. Но, дворецкий, ты же знаешь, мы не можем скрывать эту проблему.

Деньги, которые прикарманил дворецкий, на самом деле были настолько незначительными, что было неловко называть это растратой.

Это была просто мелочь, оставшаяся от покупки ингредиентов для особняка, на которую большинство дворян великодушно не обратили бы внимания в качестве компенсации за тяжелую работу.

Но проблема заключалась в том, что для такого большого хозяйства, как семья Бланш, эта сумма была весьма существенной, и тот факт, что об этой растрате знали все в особняке.

Если бы они скрыли это сейчас, было бы очевидно, что побочные ветви, которые всегда искали возможности, не упустили бы шанса придраться.

Чтобы избежать проявления слабости, он должен был быть более совершенным и компетентным главой семьи, чем кто-либо другой.

- Мне жаль, но я бессилен. Я обеспечу вас щедрым фондом.

-...Спасибо, господин.

Сибел нежно обнял Белинду за плечи, наблюдая за происходящим через приоткрытую дверь.

- Белинда, ты можешь предположить, кто мог сообщить о растрате денег дворецким?

Тихий вопрос Сибела закопал в душу Белинды зерно сомнения.

На мгновение задумавшись, Белинда медленно сказала:

- Шпион, подосланный побочной ветвью… Вероятно, сотрудник, работающий на кухне.

- Действительно, ты умная, Белль.

Даже точная сумма, которую присвоил дворецкий, была точно разглашена в особняке.

Это не могло быть расценено как работа постороннего.

Кто-то в этом доме, вероятно, один из служащих, проработавших в этом особняке долгое время, должен быть виновником.

Сибел тихо прошептал Белинде, которая с беспокойством наблюдала за своим дядей, который, казалось, погрузился в легкий сон, прикрыв глаза, как будто устал.

- Не волнуйся, Белинда. Я позабочусь об этом. Ради отца.

Ради отца.

Белинда охотно кивнула.

И так, один за другим, знакомые лица исчезали под предлогом устранения шпионов из побочных ветвей.

В особняке царила напряженная атмосфера, но Белинда старалась не обращать на это внимания.

Все это было ради ее дяди.

Нет, это было также ради семьи Бланш.

Наблюдая за своим дядей, Белинда поняла, что ее отец и мать не были такими уж хорошими главами семьи.

Ее отец был владельцем казино и серьезным игроманом.

Его некомпетентность в том, что он пренебрегал бизнесом, каждый день тасуя карты, привлекла внимание мошенников, которые нацелились на деньги семьи Бланш.

Из-за расточительности и безразличия ее матери, которая интересовалась только выбором драгоценностей, как выбором вечернего меню, служащие особняка стали крайне ленивыми и нелояльными.

Поэтому то, что делал ее дядя, ничем не отличалось от вырезания гнилой плоти, чтобы дать возможность вырасти новой.

Однако легкое беспокойство, которое испытывала Белинда, распространилось по особняку подобно чуме.

- Юная мисс...… Хозяин действительно делает все это ради вас?

- Дженни! Не говори так небрежно!

Белинда свирепо посмотрела на Дженни, свою личную горничную, которая была рядом с ней с детства.

Дженни, которая была всего на пять лет старше Белинды, неохотно высказала свое мнение с испуганным видом.

- Но… Мне страшно, юная мисс. С тех пор как няню выгнали, атмосфера в особняке каким-то образом изменилась… Теперь я узнаю лишь несколько лиц из прислуги.

Ее слова были справедливы.

Когда Белинда пришла в себя, единственными знакомыми лицами, оставшимися рядом с ней, были Дженни и Миха.

Тем не менее, Белинда ни на секунду не сомневалась, что у ее дяди были какие-то недобрые намерения.

Вся эта чистка, должно быть, была для того, чтобы передать ей самую чистую и честную семью Бланш.

И словно в подтверждение ее слов, дядя, несмотря на усталость и изнурение, каждый вечер заходил к ней, чтобы проверить состояние своей племянницы.

- Белль, я слышал от Дженни, что в последнее время ты каждое утро чувствуешь слабость. Я найду для тебя хорошего врача.

- Да, найдите мне самого знаменитого врача в мире. Тогда, я думаю, у меня все получится.

Ее дядя, который нежно улыбался маленькой Белинде, лежавшей в постели и тершейся щекой о его руку, внезапно изменил выражение лица и серьезно заговорил.

- Белль, вообще-то, этой осенью я должен поехать на юг по делам...

- На Юг? Куда именно на Юг? Сколько времени нужно добираться отсюда? Как долго ты собираешься там оставаться?

Белинда внезапно села в постели и вцепилась в рукав дяди.

Дядя ответил на все ее вопросы один за другим.

По какому графику он собирался на юг, почему он собирался, как долго он там пробудет.

И, наконец, он добавил, очень осторожно:

- Белль, в последнее время у тебя не очень хорошее здоровье. Так что, ради восстановления сил, если ты не против, не должна...”

- Я хочу поехать! Я обязательно поеду! Даже если ты скажешь ”нет", я поеду!

Белинда, мгновенно поняв, что собирается сказать ее дядя, быстро вцепилась в его руку и со свирепым выражением лица крикнула, что не отпустит, если он попытается оставить ее здесь.

Дядя расхохотался и основательно взъерошил Белинде волосы.

Полгода, проведенные после этого на Юге, были самыми счастливыми и насыщенными в жизни Белинды.

Там Белинда научилась у своего дяди всему, что помогло ей стать наследницей семьи Бланш.

Она не только научилась читать и составлять контракты, но и приобрела практический опыт, сопровождая своего дядю на встречи с деловыми партнерами, тесно связанными с семьей Бланш, и наблюдая за тем, как заключаются сделки.

Вместо того, чтобы получить образование благородной леди, она овладела этикетом и знаниями, необходимыми главе семьи, и обзавелась связями, которые могли пригодиться в будущем.

Когда настал день возвращения в королевскую столицу, она почувствовала сильное сожаление.

- Юная мисс, тогда я сначала отправлюсь в особняк и подготовлюсь к вашему приезду.

Дженни, которая отправилась на юг вместе с Белиндой, направилась в королевскую столицу на шаг впереди своей хозяйки.

Когда Белинда, которая возвращалась домой в карете без отдыха, прибыла на место, первым, кто поприветствовал ее, был Сибел.

- Брат? Разве тебе не пора быть в академии?

-Белль, я пришел поприветствовать тебя. Сегодня день, когда моя сестра наконец-то возвращается домой. И я решил теперь ездить в академию от сюда, вместо того, чтобы оставаться в общежитии.

- Без моего разрешения? - спросил ее дядя, который с опозданием присоединился к разговору, как будто его что-то беспокоило.

Сибел кивнул со своей обычной доброй улыбкой.

- Я отправил письмо с просьбой о разрешении, но, похоже, оно затерялось по дороге. Если вы не согласны, отец, я вернусь.

-...Белль, должно быть, устала, давайте сначала зайдем в дом и поговорим.

И в тот момент, когда Белинда вошла в особняк, ей показалось, что дом Бланш, где она прожила всю свою жизнь, стал каким-то чужим местом.

Белинда без труда поняла причину.

Здесь не было ни одного знакомого лица.

- Дженни? Где Дженни?

- Юная мисс, кто такая Дженни?

- Моя личная горничная!

Белинда раздраженно ответила незнакомой горничной и побежала наверх в свою комнату.

- Дженни, где ты?

Но Дженни нигде не было видно.

У нее за спиной, когда она почувствовала зловещее предчувствие, как всегда мягкий голос ответил ей.

- Дженни не пришла. Разве она не поехала с тобой на юг?

Это был Сибел, он улыбался ей, слегка приподняв губы.