- Способность семьи Бланш заключается в том, чтобы заключать контракты с нечеловеческими существами и командовать ими. Соответственно, моя способность заключается в том, чтобы командовать феями, а не монстрами.

- Пфф, феи?

Чья-то неприкрытая насмешка эхом разнеслась по залу именно потому, что там было так тихо.

Вскоре люди начали посмеиваться один за другим.

- Полагаю, она сошла с ума перед лицом казни.

- Хмф, феи. Как нагло она лжёт, в это не поверил бы даже мой сын.

Но суматоха длилась недолго и мгновенно прекратилась, как будто перевернули страницу.

- Сахарок, докажи, что ты существуешь.

Этот монотонный шёпот Белинды сотворил чудо.

Хотя ветра не было, её рыжие волосы слегка колыхнулись, и вскоре что-то выглянуло из-за них, как будто раздвинули занавеску.

Что-то размером с палец и с заострёнными ушами.

Это существо с очаровательной внешностью, словно сошедшее с иллюстрации к сказке, начало взмахивать тремя парами прозрачных крыльев, кружа над головой Белинды.

-...Ф-фея!

Люди никогда не видели фей своими глазами, но, столкнувшись с Сахарком, они не могли не признать.

Что феи действительно существуют.

Белинда неторопливо улыбнулась и посадила Сахарок себе на палец.

- Феи, которые сторонятся магии и зла, никогда бы не стали связываться с теми, кто использует зловещие силы, такие как чёрная магия и управление монстрами. Если вы всё ещё сомневаетесь, спросите. Спросите, заключала ли я договор с этой феей.

Поскольку Белинда доказала свою невиновность, продемонстрировав фею перед всеми, судья не мог просто пройти мимо, не задав ей вопрос.

"Он ясно сказал, что это способность управлять монстрами!"

Скрипнув зубами в сторону Сибела, он неохотно использовал Глаза Истины.

- Белинда Бланш… Я спрашиваю как представитель Бога. Заключали ли вы договор с феей?

Зрачки Верховного жреца стали ярко-золотыми, когда божественная энергия снова окутала зал суда.

На этот раз Белинда ответила без колебаний.

- Да, я это сделала.

Божественная сила снова распознала истину.

Судья со вздохом объявил волю Божью.

- Это правда.

***

Казалось бы, безупречные "Глаза Истины» имели слабость.

В конце концов, тот, кто обладает божественной силой, — человек, и этот человек должен быть сообразительным.

В этом смысле голова Верховного жреца была не более чем бесполезным украшением.

Он только что совершил ошибку.

Вместо того чтобы спрашивать, как я и велела, «заключали ли вы договор с феей?», он должен был спросить, обладаю ли я «способностью управлять феями». Это всё равно что идти по хлебным крошкам в незнакомом лесу.

Но Верховный жрец был скучным человеком и в конце концов, как брат или сестра в сказке, угодил в ловушку, замаскированную под пряничный домик.

В этот момент кто-то из сидящих на галерее поднялся со своего места и запротестовал.

- Это ложь! Направьте на меня Глаза Истины, судья! Белинда определенно пробудила способность управлять монстрами!

- Тишина, тишина! Как вы смеете не только отрицать божественную силу, но и требовать её применения! Если вы продолжите возмущаться, вас обвинят в неуважении к суду и богохульстве.

К счастью, не все судебные чиновники были куплены Сибелом.

Я холодно наблюдала за тем, как Сибел закусил губу и сел на место, услышав суровые слова судебного чиновника.

"Как я и думала, он знал, что Белинда пробудила в себе способность управлять монстрами."

Я видела несчастный случай в цирке, когда унаследовала воспоминания Белинды через её второй фрагмент памяти.

С точки зрения Белинды, казалось, что Сибел спас её.

Но истощение и усталость, которые я, или, скорее, Белинда, в которую я вселилась, испытывала в тот день, были необычными.

Как будто магическая сила иссякла после того, как была полностью израсходована.

"Должно быть, это произошло, когда Белинда пробудила свои способности."

Судья, который с трудом навёл порядок в переполненном зале суда, посмотрел на меня сверху вниз, как на досадную помеху.

Судебный пристав, стоявший слева от судьи, обратился ко мне.

- И то, что она управляет монстрами, и то, что она заключила договор с феей, — правда. Есть ли у подсудимой объяснение этому?

- Конечно. Слышал ли судебный пристав это высказывание? Феи даруют одно благословение людям, с которыми они заключают союз.

Я намеренно дала людям время осмыслить мои слова, прежде чем продолжить.

- Я получила благословение феи на колдовство. Управление монстрами осуществляется не с помощью чёрной магии, а с помощью силы колдовства, дарованной феей.

- Управление монстрами с помощью благословения фей! Что за софистика! Как вы собираетесь это доказать?

Судебный пристав, стоявший справа от судьи и бравший взятки у Сибела, поспешно надавил на меня.

Заключение контрактов с монстрами, чтобы использовать их в качестве частей тела, и подчинение монстров с помощью контрактов со священными существами имеют разное значение.

Можно утверждать, что первое связано с чёрной магией, но второе ничем не отличается от священной силы, которая противостоит магии.

С его точки зрения, от необходимости каким-то образом выставить меня чёрным магом у него кровь стынет в жилах.

- Когда вы своими глазами видели священное существо, судебный пристав, разве нужны доказательства? Кроме того, мне не нужно отдельно доказывать, что я получила благословение фей.

Я посмотрела прямо на судью, который придирался к каждому моему слову, и высокомерно подняла голову.

- Посмотрите на меня, и поймете. Что волшебные благословения существуют.

- ….

Естественно, ответом мне была тишина.

Вероятно, у него не было контраргументов.

"Что ж, даже я считаю, что Белинда невероятно красива".

Особенно я должна быть прекрасна, купаясь в священном свете, струящемся сквозь витражные окна, — одно это представление приводит меня в трепет.

- Если вам всё ещё нужно убедиться, то испытайте меня божественной силой. Я всегда говорю правду перед Богом.

Я, как и в самом начале, смотрела на судью.

- Так задайте свой третий и последний вопрос, судья.

- ….

Я знала, что ему будет нелегко

С того момента, как первый вопрос божественной силы касался не того, была ли я чёрным магом, а того, управляла ли я монстрами, исход этой грубой игры был практически предрешён.

Когда судья, который должен был вести процесс, замолчал, все начали смотреть на него.

Секретарь суда слева, не в силах вынести неловкое молчание, кашлянул, но судья по-прежнему упорно молчал.

Он уже использовал два из трёх своих прав на вопрос.

Вероятно, ему было нелегко задать последний вопрос.

"Тогда я должна заставить его заговорить."

Я произнесла слова, которые готовила очень долго.

- В качестве моего последнего возражения, чтобы доказать, что я не чёрный маг, я хочу рассказать, почему Сибел Бланш донес на меня.

В этот момент я всем телом почувствовала, что взгляды всех присутствующих в зале обратились ко мне.

Скрывая напряжение, я выпрямилась и повернулась, чтобы посмотреть на Сибела Бланш, сидевшего в галерее.

- Сибел Бланш ложно обвинил меня в том, что я чёрный маг, потому что я знаю о его первородном грехе.

- Первородный грех Сибела Бланш?

В одно мгновение главный герой суда изменился.

Под пристальными взглядами Сибел посмотрел на меня с яростью, знакомой мне, но незнакомой другим.

Я в полной мере насладилась выражением лица Сибела, прежде чем открыть рот.

- Он отравил моего дядю и отца, Джонаса Бланша.

Независимо от того, правда это или нет, в зале воцарился хаос, как будто его разбомбили.

- Ложь! Она говорит гнусную ложь!

- Как ужасно!

- Порядок! Всем сохранять порядок! Этот суд должен решить, является ли Белинда Бланш чёрным магом. Обвиняемая должна воздержаться от неуместных возражений!

- Это не неуместно. Как обвиняемая, я имею право возразить против ложного обвинения в том, что я чёрный маг. Итак, судья.

Я посмотрела прямо на судью, который даже не пытался скрыть своё смятение.

- Используйте божественную силу, чтобы доказать невиновность верующего, который доверяет Богу и следует за ним. Либо спросите меня, являюсь ли я чёрным магом, либо...

Я сделала вдох, и внутри меня вспыхнуло что-то вроде яростного восторга.

Затем я повысила голос, чтобы все присутствующие могли меня услышать.

- Спросите, слышала ли я своими ушами признание Сибела Бланша в том, что он отравил Джонаса Бланша. Я всегда готова дать правдивый ответ.

- Дайте мне… немного времени на раздумья.

Судья решил сделать шаг назад.

Но я знала, какой выбор он сделает.

Потому что я доверяла Сибелу. Точнее, его одержимости, дотошности и недоверию к людям.

Он бы подстраховался на случай, если судья его предаст.

С точки зрения Сибела, худшим предательством со стороны судьи было бы обращение ко мне с божественной силой и вопрос, не являюсь ли я чёрным магом.

Поскольку способность управлять монстрами отличается от чёрной магии, Глаза Истины, естественно, определят, что я не чёрный маг, и тогда все планы Сибела рухнут, как песчаный замок, смытый волнами.

"Значит, он, вероятно, принял меры, чтобы этот вопрос не был задан."

Через несколько минут судья, который за это короткое время словно постарел на десять лет, провозгласил божественную силу.

-…Я спрашиваю как представитель Бога.

Судья обвёл взглядом собравшихся, прежде чем остановиться на Сибеле. Мотнув головой, он спросил меня.

- Белинда Бланш, вы слышали, как Сибел Бланш признался в отравлении Джонаса Бланша?

Ах, наконец-то.

На моих губах заиграла победная улыбка.

Вдоволь насладившись этим моментом, я ответила так же, как и всегда.

- Да, я это слышала.

На мгновение воцарилась оглушительная тишина, такая, что можно было услышать, как муха пролетит.

А потом.

-…Это правда.

- Невозможно!

- Боже мой, Господь на небесах!

Все три шанса, данные Богом, были использованы.

Волнение, охватившее зал, было не так-то просто унять.

Судья и судебные приставы, похоже, перестали пытаться успокоить людей и заговорили между собой.

Вскоре был объявлен результат божественного суда.

- Храм с помощью силы, дарованной нам нашей госпожой Арией, доказывает, что Белинда Бланш не имеет никакого отношения к чёрной магии и что её способность управлять монстрами обусловлена контрактом со священным существом.

Согласившись с этим решением, я изящно поклонилась.

- Милосердная Ария дала мне три возможности раскрыть правду. Дальнейшее — дело не Бога, а человеческого закона.

Подняв голову, я повернулась к Сибелу и спросила:

- Разве это не так, Сибел?

Наконец, взглянув на Рэйчел Дукофф, которая участвовала в судебном процессе, я заключила:

- Увидимся при королевском дворе.