- Обещание?

- Великий верховный жрец, я очень боязливый человек, и я беспокоюсь, что если моя сестра избежит божественного испытания каким-нибудь коварным способом, она может из мести принести меня в жертву черной магии. Итак, Великий Верховный жрец пожалуйста, дайте обещание, скрепленное божественной клятвой.

Инициатива каким-то образом перешла к Сибелу, но Верховный жрец, ослепленный выгодой, которая была у него перед глазами, не заметил даже этого.

Платиновые монеты, наполнявшие в этот момент маленький мешочек, делали слова Сибела равносильными божественному повелению.

Однако Верховный жрец знал об опасности божественной клятвы.

Его божественная сила уже значительно уменьшилась из-за того, что он накопил множество пороков и пренебрегал молитвами.

Если его божественная сила уменьшится еще больше, он может потерять свой авторитет и будет вынужден уйти со своего поста Великого Верховного жреца.

И теперь он должен был принести божественную клятву, нарушение которой привело бы к существенному падению божественной силы.

Как раз в тот момент, когда лоб Верховного жреца нахмурился от сомнения.

- Когда вы трижды будете допрашивать Белинду Бланш с помощью Клятвы Правды, не спрашивайте прямо, является ли она черным магом. Это все, что мне нужно, для клятвы перед Богом.

-...Это все?

- Да, это успокоит меня.

Сибел ласково улыбнулся и убрал руку с кошелька с платиновыми монетами.

- Очень хорошо. Клянусь Богом, я не стану открыто спрашивать Белинду Бланш, является ли она черным магом.

Глухой звук. Когда Верховный жрец произнес это заявление, в его затуманенных глазах вспыхнул золотой свет, свидетельствующий о божественной власти.

- Тогда я подготовлю свидетелей. В следующий раз увидимся в суде.

Заручившись поддержкой Верховного жреца, Сибел без колебаний поднялся со своего места.

Хотя его сумка стала легче, чем когда он прибыл, это была небольшая цена.

После того, как его план по выявлению поддельных фишек для казино провалился, Сибелу ничего не оставалось, как отозвать все фишки и переиздать их с новым дизайном.

Естественно, это привело к огромным финансовым потерям, достаточным для того, чтобы на мгновение пошатнуть финансовое положение семьи Бланш.

Но на этом несчастья не закончились.

"Мама…оставила письмо, в котором говорилось о моем происхождении?”

Услышав отчет от своего раненого помощника, который вернулся, Сибел разразился глухим смехом.

Если Бог есть, он, должно быть, действительно презирает меня.

Иначе как все это могло сложиться в пользу Белинды Бланш?

Однако он считал себя человеком, бросившим вызов божественной судьбе.

“Я-я своими глазами видела, что леди Белинда управляет воронами, монстрами. Она - черный маг! Юная леди - черный маг!”

- Если подумать, ходило несколько слухов. Ходили даже слухи, что юная леди приносила жертвы в залитой кровью комнате. Когда я думаю об этом...

В тот момент, когда он услышал обвинение Мэри, в его голове промелькнула мысль.

"Способность управлять монстрами. Если бы я мог представить это как черную магию..."

Попытки убийства Белинды неоднократно проваливались.

Если Белинда снова переступит порог казино до того, как он вернет деньги, потерянные из-за фальшивых фишек, на этот раз это действительно будет необратимо.

Если Сибел не мог убить ее человеческими средствами, он должен был сделать это, даже если бы ему пришлось позаимствовать имя Бога.

- Воля Божья поистине непостижима.

Давным-давно он увидел, как Белинда пробудила в себе способность защищаться от нападений монстров.

Сибел потерял его веру в Бога.

Она не только обладала благородной родословной, которой у него никогда не было, но и пробудила способности.

Но, по иронии судьбы, эта избранная родословная теперь душила ее.

И в тот день новость о том, что Белинда Бланш была обвинена в том, что она была черным магом, арестована святыми рыцарями и доставлена в храм, поразила общественные круги королевской столицы.

***

Все в королевской столице обсуждали одну новость.

То же самое относилось и к дворянам, собравшимся в клубе верховой езды.

- Я слышал, что леди Бланш должна предстать перед судом немедленно, даже не назначив надлежащего адвоката.

- Эй, это не просто судебный процесс, это божественный суд. Адвокаты, во-первых, совершенно бесполезны. Как вы думаете, божественный суд - это то же самое, что обычный суд?

- И все же, черная магия? Звучит правдоподобно, но абсурдно.

- Подождите, а как же тогда приданое? Всё это действительно будет возвращено обществу?

Глава семьи Дюкофф, Рэйчел Дюкофф, слушала разговоры людей, занимаясь выделкой кожи для седла.

Два дня назад Белинду Бланш арестовали.

А завтра состоится божественный суд.

Все происходило в необычайно быстром темпе.

Как будто смотришь на реку, которая на поверхности кажется спокойной, но под ней протекают пороги.

"Нет, это не самое подозрительное".

Она вспомнила содержание письма, которое получила три дня назад.

Поздно вечером.

Она не могла сказать, как его выдрессировали, но вместо голубя в её окно постучал черный, как смоль, ворон.

Содержание маленькой записки, привязанной к лодыжке ворона, было очень кратким.

[Я расскажу вам правду, которая склонит чашу ваших весов на мою сторону. Если вы уверены, что справитесь с этим, пожалуйста, явитесь в суд, который будет судить меня.]

Правда, которая перевесит чашу весов.

Хотя отправителя не было, она сразу поняла, что это письмо от Белинды.

Однако, что было непонятно, так это содержание письма.

Суд, который ее судит?

В то время она подумала, что это какая-то заумная метафора, и не смогла найти ответа, но вскоре ее вопрос был решен.

На следующий день новость о том, что Белинду Бланш обвинили в том, что она черный маг, поразила столицу королевства.

Странным было то, что письмо от Белинды пришло за день до предъявления обвинения, как будто оно предвещало будущие события.

- Здравствуйте, графиня Дюкофф. Вы собираетесь сегодня на поле для гольфа?

На мгновение задумавшись над вопросом члена клуба, Рэйчел покачала головой.

- Нет, завтра у меня суд, на котором я должна присутствовать, поэтому мне нужно поторопиться и подготовиться к нему прямо сейчас.

***

Божественный суд проходит в самом священном и великолепном месте Большого Храма.

Это было место, где люди могли непосредственно наблюдать силу Божью.

Белинда вошла в Храм Правосудия с его головокружительно высоким потолком и витражами со всех сторон, которые могли похвастаться ослепительным блеском.

Когда она стояла на античном помосте, установленном в центре храма, десятки взглядов со зрительских мест, расположенных по кругу, как в Колизее, были устремлены на нее.

Таков был приговор, вынесенный представителем Бога.

Судьей был Верховный жрец, который мог использовать “Глаза Истины”, Божью силу, позволяющую видеть сквозь любую ложь.

- Подсудимая Белинда Бланш, выслушайте это. Вы стоите перед Богом как преступница, обвиняемая в том, что вы черный маг.

После торжественного заявления судьи, начался божественный суд.

Двое судебных приставов, в обязанности которых входило расследование и допрос обвиняемого с целью раскрытия преступления, вызвали в суд одного за другим свидетелей, которых они подготовили.

Среди них самой рьяной была женщина, которая представилась личной горничной Белинды.

Она объяснила, какой жестокой обычно была Белинда, и повысила голос, заявив, что собственными глазами видела, как Белинда управляла монстрами.

На протяжении всего этого Белинда хранила молчание и даже казалась скучающей.

Как будто смотришь ужасную пьесу.

После того, как все свидетели, подготовленные судебными приставами, закончили давать показания, судья, наконец, заговорил.

- Как представитель Бога, под властью божественной силы, которая видит насквозь любую ложь и открывает правду, я задам подсудимой три вопроса.

Глаза Истины дают человеку только три шанса.

Другими словами, это означало, что человек, трижды судимый Глазами Истины, становится свободным от божественной силы.

Поэтому вопросы, которые судья задавал преступнику после объявления о наличии Глаз Истины, всегда должны были вызывать ясные и определенные ответы.

Наконец, судья призвал на помощь свою божественную силу.

Свет, исходящий от него, отражался от витражей вокруг, освещая внутреннее убранство храма, словно послеполуденный солнечный свет.

Насладившись возгласами благоговения, раздающимися то тут, то там, судья спросил Белинду.

- Белинда Бланш, я спрашиваю вас как представитель Бога. Вы управляете монстрами, как частью своего тела?

Белинда впервые подняла глаза на судью.

И на ее лице, которое до этого момента оставалось бесстрастным, промелькнуло подобие улыбки.

- Да.

Белинда дала утвердительный ответ.

Глаза Истины сразу же различили черное и белое в ее словах.

- Это правда.

На мгновение в Храме Правосудия воцарилось смятение.

- Боже мой, она управляет монстрами!

- Как она могла совершить такой чудовищный поступок!

Белинда, не обращая внимания на шок людей, продолжала смотреть прямо на судью и сказала:

- Прежде чем ответить на второй вопрос, у меня есть возражение.

- ...Я разрешаю это.

- Я управляю монстрами, но это ни в коем случае не результат черной магии. Это всего лишь побочный эффект моей способности!

- Чем способность, которая управляет монстрами, отличается от черной магии!

Один из судебных приставов, стоявших по обе стороны от судьи, закричал так, словно ждал этого.

При виде этого зрелища Белинда скривила уголок рта.

Хотя способности семьи Бланш были достаточно выдающимися, чтобы быть занесенными в энциклопедию способностей, они не были особенно хорошо известны людям.

Это было связано с тем, что за последние 100 лет не родился ни один пробуждающий способности.

"Нет, что такое 100 лет? Поскольку Аделия Бланш скрывала пробуждение своей способности, эта способность была стерта из памяти людей почти на 150 лет".

Однако Верховный жрец, который даже не был гражданином королевства Генос, категорически отрицает это, даже не спросив, что это за способность.

Должно быть, он взял взятку у Сибела.

"В <Хироми> храм не был таким коррумпированным. Неужели Джусепе покончил с коррупцией, став Верховным жрецом?"

Размышляя об этом без всякого ощущения кризиса, Белинда продолжила.

- Это и будет главной темой этого божественного испытания. И, похоже, у всех присутствующих есть одно недопонимание.

Белинда неторопливо оглядела круглую галерею.

Увидев среди них Сибела, Белинда насмешливо приоткрыла рот.