Затерянный в Тумане

Перед ним бесконечно простирался лес, окутанный густым белым туманом, поглощавшим деревья, небо и даже сам воздух.

Туман был таким густым, что едва различимые очертания деревьев растворялись в пустоте.

Вой ветра разносил странную, печальную мелодию, шёпот призраков, песню забытых.

Говорили, что те, кто входил, никогда не возвращались, а их души навсегда оставались в изменчивом лабиринте тумана и теней.

Никто не знал, что находится за туманом. Никто не осмеливался выяснить это.

Однако на краю этого ужасного места молча сидел одинокий мальчик.

Его черные волосы были растрепаны, спутаны и испачканы грязью. В его темных глазах, глубоких и задумчивых, читалась спокойная тяжесть, намного превосходящая его десятилетний возраст.

Одетый в простую рваную одежду, испачканную грязью и засохшей кровью, он выглядел слишком хрупким, чтобы принадлежать такому жестокому миру.

И все же это был единственный оставшийся ему путь.

Его звали Юань.

С его губ сорвался тяжёлый вздох, его дыхание было заметно в холодном воздухе.

Его дрожащие руки сжались в слабые кулаки.

Его тело болело, ноги молили о пощаде, но облегчения не было.

Он не мог позволить себе остановиться.

Он медленно поднялся на ноги.

Его шаги были нетвердыми, конечности вялыми.

Но он всё равно шёл вперёд. Шаг за шагом он входил в Призрачный лес, исчезая в бесконечном белом тумане.

Чем дальше шел Юань, тем более неестественным становился мир.

Сначала завыл ветер, наполняя воздух своими навязчивыми криками. Затем все звуки исчезли, полностью поглощенные туманом.

Даже его собственные шаги стали приглушёнными, словно сама земля отказывалась признавать его существование.

Холод пробирал его до костей.

Его зрение, и без того ограниченное, затуманилось еще больше.

Туман сгущался, пока он не перестал что-либо видеть, даже смутные очертания деревьев.

Это было так, словно его поглотила бесформенная пустота.

И все же он не остановился.

Воспоминания в тумане

Пока он шёл вперёд, его мысли блуждали, и сквозь пелену усталости начали всплывать воспоминания…

Навязчивые истории о Призрачном лесу

Юань вспомнил страх жителей деревни.

Они рассказывали истории о Призрачном лесу — месте, где блуждают потерянные души, пока их не охватит безумие, а их последние крики не сольются с воем ветра.

Другие шептались о мире за туманом, где втайне от мира жили существа, непохожие на людей.

Но самым ужасающим слухом был следующий:

Если бы кто-то смог покорить Призрачный лес, сам мир начал бы рушиться.

Но дедушка Юаня сказал ему кое-что другое.

Его дед говорил не о смерти, а о забытом прошлом.

«Давным-давно наши предки бежали в Призрачный лес, — сказал он низким, полным таинственности голосом. — «Не для того, чтобы затеряться… а чтобы спрятаться от внешнего мира».

Юань слушал с широко раскрытыми глазами, как его дедушка описывал мир, который невозможно было себе представить.

Место с бескрайним небом, высокими горами и людьми, которые могли парить в небесах, как птицы.

Но среди всех историй, рассказанных его дедом, одна преследовала Юаня больше других.

Легенда о Туманной гробнице.

«Глубоко в Призрачном лесу, за бесконечным туманом, находится древний особняк»

«Место, известное как Особняк Бесчисленных Гробниц».

«Под этим особняком, спрятанным среди бесконечных каменных залов, лежит тайна, настолько великая, что те, кто ищет её, должны пожертвовать всем».

«Это путь, из которого нет возврата».

«Туман обманет твои глаза. Тишина поглотит твой разум. Лес заставит тебя повернуть назад».

«Только те, кто продолжает идти вперёд, даже в полной темноте, достигнут истины».

«Многие пытались».

«Никто не вернулся».

Юань никогда не забывал этих слов.

Он мог бы жить спокойной жизнью в деревне, притворяясь обычным мальчиком. Но его тело не позволяло ему этого.

Его терзала болезнь, такая глубокая, такая неумолимая боль, что даже его дед не мог её объяснить.

У него постоянно болела голова, и с каждым днём тупая боль проникала всё глубже в череп.

Иногда по утрам он просыпался, не в силах пошевелиться, его конечности были тяжёлыми, как камень.

И он знал это с уверенностью, которая пробрала его до глубины души

Если станет ещё хуже, однажды он не проснётся.

Его тело умирало.

Но Туманная Гробница…

Это была его единственная надежда.

Юань пошёл дальше.

Он игнорировал боль в груди, то, как потемнело в глазах. Чем глубже он погружался, тем менее человечным себя чувствовал, словно призрак, плывущий по миру без цвета, без звука, без времени.

Его чувства начали угасать.

Сначала чувствительность в руках притупилась, пальцы онемели. Затем зрение затуманилось, туман поглотил его зрение. Его уши ничего не слышали, даже биения собственного сердца.

Пока, наконец, даже его мысли не начали ускользать.

В его сознании не осталось ничего, кроме одной хрупкой команды.

Иди.

Так он и сделал.

Прошли минуты. Затем часы. Затем вечность.

Юань забыл всё: деревню. Своего деда. Даже своё имя.

Слабый свет в Тумане

А потом... что-то изменилось.

Туман вокруг него начал рассеиваться.

Медленно бесконечный белый туман рассеивался.

Сначала он увидел смутные очертания деревьев. Затем ветер снова мягко зашелестел у него на коже. К нему вернулось осязание, а вместе с ним и глубокая, терзающая боль.

Его тело болело, как будто он несколько дней подряд шёл без отдыха.

Затем его рот наполнился металлическим привкусом.

Кровь.

Юань сильно закашлялся, и из его рта хлынула кровь. Он пошатнулся, едва удержавшись на ногах.

Когда он посмотрел вниз, у него перехватило дыхание.

Так много крови.

Его руки дрожали. Грудь вздымалась.

Неужели его тело действительно так сильно страдало?

Впервые с тех пор, как вошёл в Призрачный Лес…

Он почувствовал страх.

Взгляд Юаня снова устремился на туман позади него.

Что только что с ним произошло? Сколько времени прошло?

Он не знал.

И он не был уверен, что хочет знать.

Но в одном я был уверен наверняка.

Теперь пути назад не было.

Подняв голову, он увидел это.

Вдалеке виднелись массивные каменные ворота, возвышавшиеся над пейзажем, словно стражи чего-то неведомого.

Они был такими огромным, что в его стенах могла бы поместиться вся его деревня.

Камень был чёрно-жёлтым, покрытым замысловатой резьбой, какой он никогда раньше не видел. Странные изображения украшали массивные двери, фигуры на них, казалось, двигались, когда он отводил взгляд.

По бокам от ворот стояли две огромные каменные колонны, словно молчаливые стражи. За ними тянулась бесконечная стена, закрывающая обзор того, что находилось за ней.

У Юаня перехватило дыхание.

«Неужели это действительно… Особняк Бесчисленных Гробниц?»

Его тело требовало отдыха. Разум умолял его повернуть назад.

Но вместо этого он шагнул вперёд.

Его спина была прямой. В его глазах, хоть и наполненных усталостью, читалась непоколебимая решимость.

Он зашёл слишком далеко.

Оставался только один путь, по которому можно было идти.

И вот, не колеблясь, Юань приблизился к каменным воротам.

С каждым шагом, который делал Юань, мир, казалось, менялся вокруг него.

После первого шага воздух стал тяжелым, давя на его молодое тело невидимым грузом. На втором шаге ветер, когда-то завывающий, превратился в яростные порывы, хлещущие по его коже, словно пытаясь оттолкнуть его назад. На третьем шаге сама земля под ним стала тяжелее, как будто лес хотел похоронить его заживо прежде, чем он достигнет своей цели.

И все же, несмотря на всё это, он не останавливался.

Боль терзала каждую клеточку его тела. Ноги дрожали, дыхание вырывалось рваными вздохами, а голова, о, эта невыносимая боль в голове!

Ему казалось, что тысячи ножей вонзаются в его череп, проникая всё глубже с каждым ударом сердца.

Ему хотелось закричать, но даже это отняло слишком много сил.

И всё же он не остановился.

Теперь перед ним возвышались массивные, древние и неподвижные ворота.

Он едва мог поднять голову, чтобы взглянуть на них. Его зрение затуманилось, по краям поля зрения заплясали темные пятна, и разум умолял его остановиться.

Но как он мог?

Если он сейчас остановится, все будет напрасно.

Истории, которые рассказывал ему дед о мире за пределами этого, о бескрайних небесах и полётах за облаками, поддерживали в нём жизнь.

Они наполнили его сердце такой глубокой тоской, что она причиняла больше боли, чем его болезнь.

Даже сейчас, когда его тело кричало от боли, а зрение затуманилось от усталости, его сон оставался ясным.

«Я должен добраться до него…» — подумал Юань, но его губы пересохли, и он не мог даже прошептать эти слова.

Затем его тело предало его.

Его колени подогнулись. Силы покинули его.

И прежде чем он успел отреагировать

Он рухнул, ударившись головой о холодный, неподатливый камень ворот.

Резкая боль. Вздох. Затем

Тьма.

Когда маленькое тело Юаня ударилось о колоссальные ворота, что-то сдвинулось с места.

Бесчисленные рисунки, вырезанные на древнем камне, тёмные фигуры, закрученные символы, реалистичные изображения зверей и богов начали светиться.

Один за другим они ожили, их цвета сияли, как звёзды в ночи.

Свет, золотистый и бесконечный, пульсировал, как биение сердца.

А потом.

Словно почувствовав его отчаяние, сияние устремилось к Юаню.

Она окутывала его хрупкое тело, клубясь, как туман, проникая в его кожу, словно поглощая его целиком.

Его крошечная фигурка растворилась в сиянии, поглощённая древней силой, которая дремала веками.

Ворота загудели.

Резные изображения сдвинулись, их формы исказились, словно они наблюдали за происходящим.

Затем.

Так же внезапно, как и началось.

Свет померк.

За воротами снова воцарилась тишина.

Вой ветра стих.

Сокрушительная тяжесть воздуха исчезла.

Будто ничего и не было.

Но Юань… исчез.