Вчера мне удалось склонить на свою сторону Конрада и Кералта, что приблизило меня на шаг к созданию союза. Завтра я должна буду обсудить дела с Хонносоном Альфтелем, влиятельным сенатором, и это, возможно, укрепит это решение. А пока...

— Как насчёт того, чтобы осмотреть город, Лиза?

— Да! Можно?!

Мы сидели взаперти в гостиничном номере, но, увидев, как Лиза тоскливо смотрит в окно, я предложила ей выйти на улицу. Лиза провела всю свою жизнь в лесу, так что большой город, вероятно, был для неё в новинку. Когда мы увидели море в Марине, она восторгалась больше всех.

Сериньян, в отличие от неё, вела себя более зрело. Она и Рой Маскарада по очереди стояли на страже.

— Сериньян, мы ненадолго выйдем на улицу, — сказала я, намереваясь пригласить её с собой.

— Вот как? Тогда я буду сопровождать вас.

Люкс был хорош, но провести там целый день всё равно казалось удушающим. С учётом важной встречи, которая предстояла мне завтра, я не хотела утомлять себя.

— Мы скоро вернёмся.

Мы оставили бедную Маску охранять крепость и отправились осматривать Халки.

Проще говоря, Халки был оживлённым городом. Мы впервые прогуливались по мирным улицам столицы. Малук был в руинах, в столицу Штраута мы ворвались, а столица Франца встретила нас тишиной из-за охоты на еретиков.

Всё вокруг было необычным и незнакомым. На уличных лотках продавались всевозможные диковинки. Один продавец предлагал мясной шашлык. Другой — кебаб, который готовили путём копчения и отрезания кусков мяса. Третий — мясо, жаренное в кипящем масле прямо на месте.

Почему я всё время смотрю только на мясо?

— Вы голодны, миледи? — спросила меня Лиза, заметив мой алчный взгляд.

Сейчас ей не разрешалось называть меня «Ваше Величество». Различные гильдии искателей приключений этой страны уже узнали обо мне. В Штрауте меня никто не знал, поэтому не было никакого смысла скрывать мой титул. Но в этот раз нам нужно было быть осторожными.

Кералт гарантировал мою безопасность, но если информация гильдий просочится, Империя Нирнал могла бы послать за мной убийц.

Серьёзно, быть деспотом довольно трудно.

— Да, я и правда немного голодна, — призналась я.

— Тогда давайте чем-нибудь перекусим. — Лиза усмехнулась. — Уверена, мы найдём хорошее место.

Я даже ничего особенного не делала, так почему же я голодна? Так я просто растолстею. Представьте себе: круглая, пухлая королева Арахния. Больше похоже на свинью. Забудьте «Ваше Величество»; тогда они будут называть меня «Ваша Тучность». Я очень завидовала Рою, ведь их фигуры никогда не менялись, независимо от того, что и сколько они ели.

— Эм, миледи? — Сериньян с беспокойством посмотрела на меня. — Правда, наши фигуры не меняются, но я не думаю, что вы набираете вес.

Я вздохнула:

— Ты не можешь этого знать. В последнее время я совсем не занималась спортом. Вполне возможно, что я на пути к ожирению.

Сериньян и Лиза не набирали вес, поэтому они не понимали, что я чувствую.

— Если вы будете придерживаться эльфийской диеты, вы, вероятно, не растолстеете, — предположила Лиза. — Она в основном овощная.

— Да, но есть одна проблема, Лиза, — сказала я тоскливым голосом. — Я люблю мясо.

Еда, которую мы ели в Баумфеттере, была очень здоровой, но оставляла желать лучшего. Время от времени мне хотелось хорошего, сочного мяса. Но как только этот подлый белок попадал в желудок, он обязательно превращался в ненужный жир. Раньше я не была особенно толстой, но всё же мне приходилось беспокоиться о своих пищевых привычках.

— Тогда давайте пойдём туда, где подают мясо, если вы этого хотите, — сказала Сериньян. — Есть то, что хочется, и тогда, когда хочется, — хороший способ избежать усталости. К тому же завтра у вас важная встреча, так что побалуйте себя чем-нибудь бодрящим!

— Ты искушаешь меня, как дьявол, Сериньян. Но сейчас я позволю, так как я действительно голодна. Ты тоже не против мяса, Лиза?

Смирившись с неизбежностью моей нездоровой диеты, я решила взять немного мяса. А как же Лиза? Она была эльфийкой, а они обычно не очень любят мясо.

— Я не против. — Лиза слабо улыбнулась. — Люди думают, что эльфы никогда не едят мясо, но мы довольно часто едим его. Исключение — закрытие сезона охоты.

— Тогда давайте найдём место, где подают хорошее мясо!

— Стейк был бы хорош, — весело сказала Лиза. — Или, может быть, один из тех гамбургеров, о которых я так много слышала.

Я пускала слюни при мысли о прекрасном мясе.

Лиза указала на небольшое заведение:

— Это место выглядит неплохо!

Оно было маленьким и уютным, но чистым. Изнутри доносился дразнящий запах. Я предположила, что это кофейня, совмещённая с рестораном. Похоже, это как раз то, что мы искали.

— Хорошо, давайте попробуем. — Я подошла к меню, приклеенному к стене. — Сегодняшние специальные предложения...

Рядом со мной Лиза прочитала вслух:

— Блюдо из ассорти мяса на гриле и комбо из гамбургера.

Хм. Думаю, я возьму гамбургер. Но ассорти на гриле тоже звучит неплохо.

— Наши чувства связаны через коллективное сознание, — напомнила мне Сериньян. — Так что не беспокойтесь. Я могу съесть ассорти на гриле, а вы — гамбургер. Так мы сможем попробовать и то, и другое.

— Да, мы могли бы. Но я хочу съесть это сама, как человек. Спишите это на мою прихоть, хорошо?

Но что же мне выбрать?

Как раз в этот момент Лиза предложила идеальное решение:

— Давайте поделимся! Я возьму ассорти на гриле, а ты закажешь гамбургер, и мы попробуем блюда друг друга.

О, Лиза спешит на помощь с хорошими идеями!

— Звучит неплохо. А если Сериньян закажет что-нибудь другое, мы тоже сможем это попробовать.

Выглядя немного смущённой, Сериньян пробормотала:

— О-обедать с вами — слишком большая честь для меня, миледи, если это не ваш приказ.

Как всегда, она подходила ко всему с формальной жёсткостью древнего самурая. Но отчасти это делает её милой.

— М-милой? — Сериньян заикалась, чувствуя мои мысли.

— Ах, да. Ты милая, Сериньян.

У коллективного сознания есть свои преимущества, но был небольшой недостаток — мои мысли просачивались к Рою.

— Я думаю, что ты очень крутая, Сериньян, — вмешалась Лиза, когда Сериньян покраснела. — То, как ты защищаешь нашу госпожу, сила твоей воли... Я всегда восхищалась рыцарями, их решительностью!

— Верно. — Я кивнула. — Я тоже чувствую твою волю.

— Я польщена, — застенчиво сказала Сериньян.

Она и правда была достойным восхищения рыцарем.

— А теперь давайте зайдём внутрь и оценим местную кухню.

Подгоняемая урчанием в животе, я повела всех внутрь.

Весёлая официантка в милом наряде поприветствовала нас:

— Здравствуйте! Столик на троих, дамы?

— Да, у вас есть свободные? — спросила я.

— Да. Сюда, пожалуйста!

К счастью, зал был заполнен лишь наполовину. Вокруг было не так много людей, что хорошо, так как мы пытались залечь на дно; но и не пусто, что создавало бы неуютную атмосферу. Здесь был как раз правильный баланс.

— Я возьму гамбургер.

— Я бы хотела блюдо из ассорти мяса на гриле!

— Хм. Стейк, пожалуйста.

Вскоре мы определились с заказами, как стайка плотоядных девушек, которыми мы и были.

— Итак, гамбургер, ассорти на гриле и стейк. Уже готовлю. Не хотите ли чего-нибудь выпить?

Напитки, да?

Я не была уверена, есть ли в этой стране кофе. Просматривая меню, я наткнулась на всевозможные напитки с необычными названиями, но мне всё же удалось найти кофе.

— Я буду кофе, — сказала я, делая безопасный выбор.

— Томатный сок, пожалуйста. — Лиза выбрала вегетарианский вариант, что было типично для её эльфийского происхождения.

— А я возьму, эм, мятный набридж. — Сериньян рискнула и выбрала более смелый вариант.

— Хорошо, скоро всё будет. — Официантка ушла с нашими заказами.

Когда она ушла, Лиза повернулась ко мне:

— Есть кое-что, что я хотела спросить у тебя, миледи.

— Да, что такое?

— Что ты собираешься делать, когда эта война закончится?

— Когда война закончится? — повторила я.

Точно. Я была так поглощена попытками закончить войну, что забыла подумать о том, что будет дальше.

— Ну, вообще-то, я думала, что Арахния могла бы заставить Рабочие Рои делать одежду и мебель. Мы бы путешествовали по разным странам и продавали их. Думаю, с нас хватит войн на всю жизнь. К тому же, я...

Я...

— Я должна найти способ вернуться домой. Я хочу домой.

Это не то место, где я должна быть. Сериньян и Лиза очень много для меня значат, но та квартира в Японии — мой настоящий дом. Думаю, мои родители очень волнуются, и я тоже волнуюсь за них. Я должна найти своих родителей, успокоить их, а затем вернуться к своей студенческой жизни.

— Вы хотите вернуться домой? — спросила Сериньян. — Рабочие Рои могли бы построить вам достойный замок, миледи.

— Я не это имею в виду. У меня есть дом, в который мне нужно вернуться.

Верно, я...

— Ты убила её, чудовище.

Боль пронзила мой разум.

Самаэль сказал это, но как такое возможно? С моими родителями всё должно быть в порядке, верно? Я имею в виду, что не так давно я сдала вступительные экзамены, и мы вместе пошли в барбекю, чтобы отпраздновать. Они не могут быть мертвы.

— С вами всё в порядке? — спросила Лиза, заметив моё болезненное выражение лица.

— Да, я в порядке. Не беспокойся. — Я покачала головой, как будто отгоняя свои мысли.

Просто небольшая головная боль.

— Я пытаюсь сказать, что в конце концов мне придётся оставить вас и вернуться туда, где моё место. Вот почему я хочу наслаждаться этим сейчас.

— Нет! Я не хочу, чтобы ты уходила! — воскликнула Сериньян.

Должно быть, больно это слышать. Сериньян служила мне верным рыцарем, но я с самого начала собиралась покинуть этот мир. Лиза тоже выглядела подавленной. Конечно, мне тоже было больно. Но я должна была вернуться.

— Тогда давайте сделаем так, как вы говорите, и насладимся этим моментом, миледи, — сказала Лиза, изобразив на лице храбрость. — Я сделаю всё, чтобы помочь вам вернуться домой. И пожалуйста, никогда не забывайте время, которое мы провели вместе!

— Конечно, не забуду. Я никогда не забуду тебя, Лиза.

Я никак не могла забыть о тебе. Твои слёзы вдохновили меня стереть в пыль целое королевство.

— Что будет со мной, когда ты уйдёшь? — спросила меня Сериньян, еле сдерживая слёзы.

— Обеспечь безопасность нашей фракции, — сказала я ей. — Сейчас и навсегда. Поддерживай другие Рои, пока не будешь готова уйти на покой.

— По вашей воле. Я, Сериньян, буду посвящать себя защите Арахнии даже после того, как вы нас покинете.

— Я рассчитываю на тебя, Сериньян.

Если я оставлю их в её способных руках, всё должно быть в порядке.

— Мы можем прийти навестить тебя?

— Не знаю, Лиза. Это может быть сложно, — призналась я, нахмурившись. — Это совершенно другой мир. Не думаю, что этот мир и мой могут соединиться.

Было бы очень интересно и весело, если бы я могла свободно перемещаться между мирами, но не думаю, что всё будет так просто. Мир игры и моя реальность не должны были быть связаны.

— Вот, пожалуйста! — объявила официантка, разрушая нашу мрачную атмосферу. — Одно ассорти на гриле, один гамбургер и стейк для вас! Ешьте, пока горячее!

Аппетитный запах полностью отвлёк меня от того, о чём мы говорили.

— Хорошо, давайте поделимся! Вы двое, возьмите немного моего гамбургера.

— Вот, попробуй кусочек жареной курицы, — сказала Лиза, протягивая нам несколько шампуров.

— Угощайтесь моим стейком, — предложила Сериньян.

И вот так мы втроём провели наш девичий день.

Я не могла не петь дифирамбы шеф-повару:

— О, этот гамбургер великолепен. Кто бы его ни сделал, он профессионал.

— Курица такая мягкая и вкусная! — прощебетала Лиза.

— Прекрасный стейк. У него действительно сочный вкус.

Мы рискнули пойти в это место, но оказалось, что это действительно хороший ресторан. Я мысленно отметила, что позже поблагодарю Лизу за то, что она его заметила. Мы наслаждались едой и покинули заведение примерно через тридцать минут. Для справки, их кофе после ужина тоже был хорош.

♱

С полными желудками мы направились на базар.

— Много же они всего продают, — заметила я.

— Такое разнообразие! Я никогда раньше не видела таких товаров! — весело сказала Лиза.

На базаре продавались всевозможные товары, большинство из которых я вообще не узнавала. Были вещи, похожие на оборудование для кальяна и ткацкие станки, но были также потрескивающие хрустальные шары и кольца, которые, казалось, непрерывно вращались на одном месте. Я не могла понять их устройство.

— Вы эльфийка, не так ли, мисс? — окликнул Лизу один владелец ларька, когда она рассматривала его товары.

— А?! — Лиза удивлённо моргнула.

— Вижу, что вы прячете свои уши под волосами, но ясно, что вы из глубинки, — добавил он с улыбкой. — Моя интуиция подсказывает мне, что вы не можете быть никем иным, кроме как эльфийкой. Я прав?

— Хм... Это секрет, — пробормотала Лиза. Она всё ещё беспокоилась о внешнем мире.

— Могу я попросить вас не беспокоить мою спутницу, сэр? — сказала я торговцу. — Если вы согласитесь, мы подумаем о том, чтобы что-нибудь купить.

— О, это заманчивое предложение. — Он слабо улыбнулся и указал на аксессуар. — Что ж, могу порекомендовать это для ваших дам.

Это был дешёвый на вид браслет, инкрустированный чем-то вроде рубинов и стеклянных бусин. Не то чтобы шикарно, но это могло бы стать хорошим сувениром на память об этой поездке.

Может быть, иметь одинаковые сувениры с Сериньян и Лизой, чтобы взять домой, не такая уж и плохая идея.

— Я возьму его. Сколько стоит?

— Тридцать рупин за три. Делаю вам настоящую скидку.

Я не знала, какие здесь рыночные цены, но у меня были деньги. Я вручила ему тридцать рупин и взяла браслеты.

— Не могли бы вы рассказать мне о главных достопримечательностях Халки? — спросила я.

— О достопримечательностях? — Торговец нахмурился. — Что ж, это мог бы быть район удовольствий, но сомневаюсь, что вы, дамы, найдёте там что-то для себя. Больше ничего на ум не приходит. О, но магазины одежды в районе удовольствий довольно шикарные. Они ведь одевают людей, работающих в той части города.

У них есть магазины одежды, да?

Меня не особо интересовал район удовольствий. Он производил впечатление места с большим количеством сомнительных заведений, и я не хотела иметь с этим ничего общего. Однако одежда меня интересовала. Сериньян и Лиза могли бы надеть её, и мне захотелось их нарядить. Сериньян всегда ходила в этих удушающих доспехах, поэтому увидеть её в чём-то милом было бы приятно.

— Эм, миледи, я совсем не против этих доспехов. У меня также есть платье, которое вы сшили для меня в Марине, — нервно сказала Сериньян, почувствовав мои намерения.

— Тогда магазины одежды, — сказала я, игнорируя её оговорки.

Торговец рассказал нам о районе, где располагались все магазины одежды, поэтому я направилась туда.

— Ого! — воскликнула я, увидев это место. — Впечатляет.

Вокруг квартала были выстроены всевозможные магазины одежды. В одних продавались вечерние платья, в других — повседневная одежда, а в третьих — одежда для особых случаев.

— Тогда начнём с платьев. Ты готова, Сериньян?

— Да, миледи...

Я заставила её снять доспехи прежде, чем мы вошли, так что сейчас на ней было повседневное платье, которое я приготовила для себя на случай, если мне понадобится залечь на дно. Оно было слишком велико для меня, но я взяла его на случай, если верну свой нормальный рост или вернусь в Японию.

— Тебе не кажется, что это платье хорошо бы на ней смотрелось? — предложила я, указывая на одно изделие.

Лиза кивнула:

— Да, оно красивое. На фигуре Сериньян оно выглядело бы довольно сексуально.

Мы с ней смотрели на платье с опасно глубоким вырезом и открытой спиной. У него был разрез, который тоже демонстрировал бёдра. Если бы Сериньян надела это, было бы соблазнительное зрелище.

— Я-я лично предпочитаю это... — Сериньян указала на очень скромное изделие. Оно было похоже на вьетнамское платье аозай, украшенное корсажем.

— А как насчёт этого? — я предложила ещё одно, напоминающее ципао.

Сериньян покачала головой, выглядя неловко:

— Нет, миледи, это слишком сильно открывает мои ноги.

У этого платья тоже был глубокий разрез, который подчёркивал её здоровые бёдра. Они были далеки от моего тощего подобия ног...

— Моя госпожа, пожалуйста, не издевайтесь надо мной...

— Я же не издеваюсь, — сказала я деловито. — Я просто выбираю для тебя платье.

В итоге мы купили все три платья. Я с нетерпением ждала, когда увижу Сериньян в них. Она была очаровательна, когда у неё на глаза наворачивались слёзы.

— Дальше нам нужно купить тебе несколько повседневных платьев. Ты всегда в доспехах, а это может привлечь внимание. Так что у тебя должен быть один или два комплекта повседневной одежды.

Сериньян почти всегда была в своих доспехах. Технически это было частью её тела, но они выглядели угрожающе, а нам иногда нужно было держаться в тени. Повседневная одежда помогла бы.

Кроме того, Сериньян — девушка.

— Ух ты, это мило! — Лиза указала на синее платье с передником, похожее на что-то из «Алисы в стране чудес».

Я согласилась:

— О, да. Оно милое.

Девушка поменьше могла бы надеть его и сойти за двойника Алисы, но Сериньян была немного великовата, и она, вероятно, выглядела бы как горничная.

— Какое платье ты хочешь, Сериньян?

— О, нет, я никогда ничего не могу хотеть, — сказала она, как всегда скромничая.

— Ах, да ладно. Не каждый день нам удаётся ходить по магазинам. Наслаждайся этим вместе с нами.

Сериньян определённо немного отставала в развитии, когда дело касалось такого рода вещей, что могло лишить её удовольствия.

— А как насчёт этого наряда? — Сериньян указала на мужской костюм.

— Он бы хорошо на тебе смотрелся, да, но это мужская одежда, — сказала я.

— Но по сравнению с юбкой, в брюках было бы легче двигаться, если понадобится, — возразила она. — Я ведь должна всё время охранять вас.

Как оказалось, Сериньян предпочитала не красоту, а практичность. Я не могла заставить её изменить свои личные вкусы. К тому же она бы хорошо смотрелась в костюме.

— Хорошо, тогда давайте попросим костюм для женщин. Мы найдём что-нибудь, что будет хорошо на тебе смотреться.

Затем мы довольно долго обсуждали, какой костюм ей подойдёт. В конце концов, мы остановились на том, который включал чёрную рубашку и пиджак. Она примерила его, и он сел на неё идеально. Внешний вид Сериньян был довольно впечатляющим.

— Давайте теперь подберём что-нибудь для Лизы.

— М-мне не нужно. Мне очень нравится мой нынешний наряд.

У Лизы уже был комплект повседневной одежды и платье, но мы не могли уйти отсюда, не купив ещё и что-нибудь ей. Кроме того, фигура Лизы была похожа на мою, поэтому выбирать платье для неё было весело.

— Хорошо, мы что-нибудь тебе найдём! Как насчёт того платья с передником, которое ты назвала милым?

— Оно было милым! Но я не думаю, что оно будет хорошо на мне смотреться...

— О, замолчи. — Я махнула рукой, отмахиваясь от её утверждения.

Это определило первый выбор.

— Дальше мы должны найти тебе что-нибудь сексуальное. — Я напевала, выбирая для неё платье. — Ты можешь быть маленькой, но я знаю, что ты можешь показать себя такой же очаровательной, как и она.

Даже если платье не слишком открывало декольте, платье с красивым разрезом могло бы быть неплохим выбором. Это было бы достаточно соблазнительно. Я всегда покупала одежду в больших магазинах, так что я не была модницей, но всё же.

— Это может хорошо сочетаться с вечерними перчатками, миледи, — предложила Сериньян.

Я похвалила её выбор:

— Хороший глаз, Сериньян. А теперь подберём немного белья.

Таким образом, мы какое-то время заставляли Лизу играть роль куклы для переодевания. В конце концов, мы купили ей платье с передником, женственное платье и платье в комплекте с вечерними перчатками, подвязкой, чулками и прочим.

— Фух. Теперь нам не придётся беспокоиться о ваших гардеробах.

Закончив покупки, мы шли по улицам с сумками, полными одежды, и довольными улыбками на губах.

— Да, это правда. Но стоит ли нам тратить время на покупки? — спросила Лиза с ноткой беспокойства.

— Ну, мне немного жаль Роланда, так как его здесь нет, но, похоже, дела на фронте Штраута стабилизировались. Империя Нирнал не смогла там прорваться через горную дорогу, так что наша оборона крепка.

Роланд был занят командованием Роями на фронте Штраута. Похоже, армия Нирнала отказалась от попыток прорваться через горную дорогу и вместо этого пыталась взобраться на скалы. Такой способ вторжения, очевидно, был безрассудным, и Роланд подавлял их усилия.

Горная дорога в Штрауте была усеяна трупами нирнальских солдат. Рои Потрошителей отгоняли ворон, собак и других падальщиков, пытавшихся клевать тела. Как только они были собраны, Рабочие Рои могли превратить их в фрикадельки. Ситуация в целом оставалась сложной, но наши перспективы были не такими уж и плохими.

Лиза кивнула:

— Роланд действительно старается, да?

— Ну, Штраут — его родина, — сказала я, задумчиво положив руку на подбородок. — Понятно, что он будет полон решимости защищать её. Меня беспокоит то, что армия Нирнала может попытаться вторгнуться в Штраут через эльфийский лес.

Эльфийский лес находился прямо между границами Королевства Малук, Герцогства Штраут и Империи Нирнал. Теперь, когда Нирнал вторглась в Малук, они окружили эльфийский лес с двух сторон. Мы не могли знать, когда Нирнал может попытаться использовать лес как альтернативный маршрут в Штраут.

— Значит, есть вероятность, что моя родина станет полем боя? — спросила Лиза, прозвучав обеспокоенно.

— Мы не знаем этого наверняка, — ответила я. — Вот почему я создаю множество Роёв Геноцида и отправляю их туда. Я обещала защищать Баумфеттер, и я намерена сдержать это обещание.

Я не могла позволить такому мирному месту, как Баумфеттер, превратиться в поле боя. Эльфы там не хотели ничего, кроме того, чтобы жить мирно. Позволить этому месту ввязаться в войну из-за амбиций большой страны было бы непростительно. Я поклялась обеспечить их безопасность, несмотря ни на что.

— Тем не менее, возможно, будет лучше, если граждане будут готовы к эвакуации на всякий случай, — продолжила я. — У меня постоянно возникают очень плохие предчувствия по поводу Империи.

Я не видела всей полноты потенциала Нирнала. Они знали, как ввязываться в войны в нужное время, и у них были силы, чтобы захватить бывшие территории Малука в мгновение ока. У них были мощные полевые укрепления и виверны. Я должна остерегаться всех этих факторов, но в то же время я не могу предполагать, что они уже раскрыли все свои карты.

— Пока что мы должны удерживать их внимание на фронте Штраута. Я прикажу Роланду позволить врагу немного прорваться. Мы не можем позволить тупику в Штрауте казаться слишком прочным; мы не знаем, как Нирнал может отреагировать на это.

Если бы наши оборонительные рубежи оказались непреклонными, их генералы могли бы попытаться придумать другие идеи — например, штурм через эльфийский лес или отправку подкреплений на фронт Франца.

— Пока что там всё стабильно. Нирнал не предпринимает никаких подозрительных движений. Тот факт, что мы не знаем, что они планируют, нервирует. Нам нужно отправить несколько Роёв Маскарада или заразить людей Роями Паразитов, чтобы собрать информацию.

Империя Нирнал не принимала беженцев, поэтому заставить Рои Маскарада проникнуть внутрь оказалось сложной задачей. Всё было бы иначе, если бы мы заставили людей, находящихся под контролем Роёв Паразитов, открыть для нас ворота изнутри, но провернуть это было бы слишком сложно.

— Если бы только мы смогли удержать вторжение Империи Нирнал в пределах старых территорий Малука, мы смогли бы завершить строительство Воздушного Гнезда Плоти, чтобы создать несколько Роёв Флэпов и получить превосходство в воздухе.

Воздушное Гнездо Плоти — это структура, которая производила воздушные подразделения Арахнии. Честно говоря, Арахния была довольно слаба, когда дело касалось воздушного боя. Рои Флэпов, вероятно, не смогли бы сравниться с вивернами. Тем не менее, наличие глаз в небе было бы большим преимуществом.

— Я надеюсь, что мы сможем выиграть эту войну, — сказала Лиза.

Я твёрдо кивнула:

— Согласна. Нам нужно положить этому конец.

Да. Нам нужно положить конец этой войне.

Если бы я смогла заключить союз с Восточным Торговым Союзом и уничтожить Империю Нирнал, это положило бы конец войне на этом континенте. Мы могли бы жить в мире и делать всё, что нам заблагорассудится.

Внезапно Лиза закричала:

— Ваше Величество!

И оттолкнула меня.

Я подалась вперёд и упала на землю, где почувствовала, как тёплая жидкость брызнула мне на щёку.

Кровь. Красная, алая кровь. Но чья?

Сериньян боевым кличем возвысила свой голос:

— Хааах!

Затем я услышала звук выхватываемого меча и крик мужчины от боли. Вокруг нас раздавались ещё крики. Весь торговый район погрузился в хаос.

Что здесь происходит? Я встала на ноги, оглядываясь.

Первое, что я увидела, была Сериньян, держащая свой окровавленный длинный меч. Она оглядывала местность, выглядя собранной и осторожной. У её ног лежал мертвец. Он лежал лицом вниз, получив удар по плечу. И...

— Лиза? — произнесла я. — Лиза!

Лизу ударили ножом. Из её живота хлестала кровь, образуя большую лужу на полу. Она была ещё жива, но тяжело дышала, её плечи вздымались.

— Лиза! Держись, Лиза! Сериньян, что мне делать?!

Я задала этот вопрос в ступоре. Я паниковала.

— Вы должны держать её рану закрытой! Прижмите её, сильнее!

Верно. Именно так всегда делают в боевиках. Когда в кого-то стреляют, они изо всех сил прижимают рану.

Повторяя то, что я запомнила, как можно лучше, я надавила на ножевое ранение Лизы.

Несколько мгновений спустя к нам поспешил охранник Халки.

— Что здесь произошло?!

— Этот человек ударил ножом мою подругу! — сказала я. — Пожалуйста, приведи нам доктора!

— Понял! — Охранник поспешил прочь.

Тем временем я изо всех сил прижимала рану Лизы.

Ещё слишком рано для неё следовать по стопам Линнет. У меня ещё так много дел, которые я хочу сделать с тобой, так что не умирай!

Вскоре охранник вернулся с носилками.

— Там доктор! Положите её на носилки!

Я положила Лизу на них, всё ещё держа её рану закрытой, и мы побежали в том направлении, которое он нам указал. Сериньян последовала за нами, внимательно следя за нашим окружением.

Лиза, пожалуйста... Не умирай...