Лжец!

Молодой хозяин не дал мне ни гроша. После завершения ремонта он даже бессердечно выгнал меня из мастерской.

“Разберись с этим сама”.

Я просунула палец в щель как раз в тот момент, когда дверь вот-вот должна была захлопнуться. Воспользовавшись секундным замешательством молодого хозяина, я запротестовала.

“ Ты сказал, что сделаешь мне ноздри!

“ Куклам такие вещи не нужны.

“Я хочу понюхать цветы! Ты же знаешь, я люблю цветы!”

“Откуда мне это знать?”

— Теперь вы, по крайней мере, знаете! Ибо я об этом только что вам сказала.

“Перестань мне перечить”.

— Судя по тому, что ты усердно отвечаешь, кажется, твоё сердце немного колеблется…

Дверь распахнулась. Я выдавила из себя самую искреннюю улыбку, неуклюже двигая своим новым кукольным телом.

“Уродливая тварь”.

Он говорит это после того, как сам меня сделал? Я уже собиралась возразить, но молодой господин оттолкнул меня в сторону и захлопнул дверь.

Бах! Звук был резким.

“Как он смеет называть меня уродиной после того, как сделал такой хорошенькой”.

Мне хотелось топнуть ногой в гневе, но, поскольку куклы не дышат, я могла только заставить свои плечи вздыматься. Это выглядело немного странно, поэтому я остановилась.

— Когда ты впервые меня сделал, вы сказала, что я красивая. Вы сказали, что я самая красивая кукла в мире, потому что я накрасила губы.

Молодой хозяин - лжец.

Бормоча себе под нос так, чтобы он мог меня услышать, я села на низкую ступеньку перед мастерской. Из-под разорванного платья выглядывали мои белые кукольные ноги.

Хотя мои ноги явно касались деревянных ступенек, я не чувствовала их текстуры. В моей голове всплывало лишь смутное ощущение, что я куда-то переместила своё тело.

«На самом деле стать куклой… Нет, я не должна грустить».

Что сделано, то сделано. Я хотела найти что-то положительное в этой ситуации. Поскольку я не чувствую ни жара, ни холода, это было бы полезно для готовки. Я могла бы стать элитной горничной, помогающей шеф-повару.

Поскольку у меня красивое лицо, я могла бы стать популярной среди других служанок. В выходные я могла бы носить красивую одежду и выходить в свет, и…

Закрытая дверь слегка приоткрылась. Мгновение спустя она снова захлопнулась! Передо мной на пол упала рабочая одежда молодого хозяина.

Должно быть, он заметил моё порванное кукольное платье. Даже если он не мог поверить, что я — Анна, было ясно, что я — разумная кукла.

Должна ли я быть тронута его заботой о том, чтобы подарить мне одежду?

— Посмотри, какая грязная эта рабочая одежда. Я же говорила вам отправлять её в стирку, как только она испачкается.

Ворча, я переоделась в рабочую одежду молодого хозяина. Рукава и штанины были слишком длинными, поэтому я закатала их. Может, я и не выглядела стильно, но, по крайней мере, в них было удобно двигаться.

— Пора заняться тем, чем я не мог заниматься, пока был мёртва!

Повернувшись спиной к мастерской молодого мастера, я направилась к особняку по знакомой тропинке. На ходу я порылась в карманах и нашла цветок фрезии без стебля.

Хотя я не чувствовала запаха, я ощущала заботу молодого господина. Должно быть, он поспешно засунул его, прежде чем отдать мне рабочую одежду.

“Честное слово, такой цундере”.

В комнатах для прислуги кипела работа. Из-за того, что капризный молодой хозяин разрушил свою любимую мастерскую и сад, все были заняты.

— Отправьте весь мусор в мусоросжигательный завод и отделите металл!

Раздался громкий голос главного дворецкого Годоры. Он был худым и невысоким, но у него был громкий голос и устрашающий вид. Однако он был добрым человеком.

В то время как другие слуги игнорировали меня, когда я боролся с чумой, главный дворецкий часто навещал меня и утешал.

Говорил мне поскорее поправляться, чтобы я мог работать.

Хмм? Разве это на самом деле не утешало?

“ Главный дворецкий Годора!

Обрадовавшись, я бросилась к нему. Он посмотрел на меня, удивлённо расширив глаза.

“Боже мой! Твой голос звучит совсем как у Анны!”

“ Ты сразу меня узнала! Это я, Анна!

“ Анна? Ты действительно Анна?

Разве он не слишком легко мне поверил? Это я была в замешательстве.

Тем не менее, это было лучше, чем если бы молодой хозяин сказал: «Ты не Анна!» Я быстро схватила главного дворецкого за руки.

— Да, это я, Анна. Я могу чем-нибудь помочь? Что я могу сделать? Приготовить? Убраться? Постирать? Поработать в саду? Просто доверьтесь мне.

“ Итак, вы говорите, вас зовут Анна?

Нос главного дворецкого начал краснеть. Морщины на его руках, крепко сжимавших мои холодные кукольные ручки, углубились.

Тихо всхлипнув, он достал из нагрудного кармана носовой платок и промокнул влажные глаза.

— Бедный юный мастер Люпен. Подумать только, он создал куклу по имени Анна, потому что так сильно по ней скучает.

“А?”

«Прошло пять лет со дня смерти Анны, но его невинное сердце, всё ещё неспособное забыть юную горничную, которая похожа на его покойную мать!»

Старший дворецкий, казалось, вот-вот расплачется, цепляясь за меня.

Рабочие вокруг нас, неся обломки руки голема и сломанные куклы, грубо толкали нас.

Несколько раз они выражали свое раздражение по поводу того, что мы стоим там неподвижно.

— Простите! Эй, старик! Голем огромный, почему вы преграждаете ему путь?

Пришло время мне, с моей сообразительностью, вмешаться.

— Старший дворецкий? Может, нам перейти в другое место? Людям с нами неудобно.

— Подумать только, ты так бегло говоришь. Как и следовало ожидать от волшебной куклы молодого господина! Как и следовало ожидать от молодого господина Люпина! Он был таким умным с самого детства, как и его покойный отец…

“Как насчет того, чтобы подвинуться сюда на минутку?”

— Откладывает свадьбу, чтобы защитить графство, а теперь находит утешение в кукле!

Рыдающий главный дворецкий стоял на месте, отказываясь сдвинуться с места. Рабочие смотрели на него, а некоторые даже плевали.

Рабочие часто смотрели на старшего дворецкого свысока, называя его слабым стариком. Это было потому, что они подчинялись капитану стражи, а не старшему дворецкому.

Я беспокоился, что один из мускулистых рабочих может ударить главного дворецкого. И меня могут ударить вместе с ним. Я не могла этого допустить.

“ Извините, я отойду на минутку.

Когда дело дошло до силы, я была уверена. Моё чутьё подсказывало мне. Я могу сделать что угодно в теле Эстеллы.

Я схватил старшего дворецкого за талию и приподнял его.

“Ух ты!”

Старший дворецкий был лёгким, как пёрышко. Я взвалил его на плечо и направился в кабинет в помещении для прислуги.

“ Давайте продолжим наш разговор, присев.

“Э-э-э?”

Кто бы мог подумать, что такая сила может быть у хрупкой куклы? Старший дворецкий был так удивлён, что смог лишь пробормотать: «Э-э-э».

Рабочие тоже были поражены и показывали на меня пальцами. Как грубо.

И всё же это было приятно. Они были удивлены моей силой, верно?

“Эта... эта девушка похищает старика!”

“Что?”

«Женщина, которая украла рабочую одежду молодого хозяина, похищает старого дворецкого!»

“О боже мой! Сообщите капитану стражи!”

Не обращая внимания на суматоху, я пошёл дальше. Старший дворецкий перестал плакать.

“ Главный дворецкий.

“Э-э-э?”

“Пожалуйста, продолжайте рассказывать мне о молодом хозяине”.

У меня все еще оставалось много вопросов.

“ О том, что произошло за пять лет, прошедших с тех пор, как я умерла.

Неизвестная лихорадка, охватившая континент Сдирко. Заражённые чахли и умирали в течение года. Та самая болезнь, которая привела к моей смерти.

Также известен как «Проклятие Марионетки».

Тела заражённых постепенно окоченевали. Их суставы скрипели, плоть размягчалась, и перед смертью их рвало кровью и гноем.

По собственному опыту скажу, что это была чума, которая причиняла боль как больному, так и тем, кто был свидетелем этого.

Но настоящая проблема заключалась в чем-то другом.

«Те, кто умер от этой болезни, начали возвращаться к жизни. Несколько месяцев назад они начали выбираться из могил. Их плоть всё ещё была отвратительно синей».

“Ик”.

Это звучало нелепо, даже когда об этом рассказывали. Люди называли воскрешённых мертвецов «зомби».

Лишённые сознания и всего остального, они бродили вокруг, стеная: «У-у-у-у». Это было причиной всё более глубокой печали молодого господина.

«Графство больше не в безопасности. Орды зомби появились даже на кладбищах в приграничных районах. В прошлом месяце пострадал западный лес. Это лишь вопрос времени, когда они доберутся до графства».

Молодой хозяин принимал меры предосторожности, чтобы в графстве не появились зомби. Он разместил рыцарей-големов на близлежащих кладбищах и приказал собрать и сжечь все недавние трупы, умершие от болезни.

Деревенский праздник был временно отложен. Люди редко покидали свои дома. Рыцари-големы и рыцари графа заняли рыночную площадь.

Чтобы уничтожить всех зомби, которые могут появиться.

“Мертвые возвращаются к жизни”.

Постойте, разве это не моя история? По спине пробежал холодок. Примерно в то время, когда зомби вышли из-под контроля, я очнулась в теле куклы?

Я точно умер. Это было чудо, что я продержался так долго в таком состоянии.

Могу ли я быть… зомби?

— Это нелепо. Ну что за ужас. Как кукла, я действительно ничего не знаю о таких вещах.

Я притворилась равнодушной и прикинулась дурочкой. Я не зомби! Смотрите, у меня фарфоровая кожа. Гладкая и безупречная!

“ Кстати, вы сказали, что вас зовут Анна?

— Я? Нет? Какое недоразумение. Я Эстелла. Величайшее творение молодого господина, идеальная кукла без ноздрей.

“А? Но ты же ясно сказала, что Анна...”

— Молодой господин, тоскуя по умершей Анне, вдохнул в меня магию. Думаю, вы неправильно поняли. Мои суставы не скрипят, я не истекаю кровью, и в любом случае я не труп. Как видите.

Я для наглядности щёлкнул пальцем по запястью. Раздался отчётливый звук «дзинь-дзинь» от удара неорганического материала о неорганический материал.

“Да, я определенно вижу, что ты куколка”.

— Конечно. Я кукла. Не зомби и не Анна.

Я взял стоявшую передо мной чашку и поставил её обратно. У меня вообще есть горло? Если я выпью чай, он может просто вылиться обратно.

Как только главный дворецкий в замешательстве наклонил голову, раздался громкий голос.

«Кто похитил главного дворецкого Годору!»