«Неудивительно, что он голоден».

Запасы еды в западном убежище не тронуты — вероятно, потому что Сиен всё это время спал.

Мы перебивались сушёным мясом, но Сиен не притрагивался к еде уже двое суток.

С лёгкой улыбкой я нарезала стейк аккуратными кусочками и подцепила один вилкой.

Подойдя к постели, протянула ему аппетитный, сочащийся соком кусок:

— Пожалуйста, попробуйте, Мастер Башни. Это очень вкусно.

«Вот так… Если будешь держаться рядом со мной, всегда будешь есть вкусную еду».

Я полагала, что он без лишних слов примет вилку, однако Сиен лишь неторопливо моргнул.

— …Воды.

— …Воды?

— Я хочу пить.

— Да ты что, серьёзно? Всё это время даже воды нормально не пил?!

Сиен лишь коротко кивнул.

«Боже мой…»

Не говоря ни слова, я положила вилку в раковину, достала из рюкзака бутылку воды и протянула ему.

Даже крышку открутила — на всякий случай. Он принял бутылку обеими руками и жадно припал к горлышку.

Шея у него была длинная, тонкая. Каждый глоток был слышен отчётливо, а кадык двигался так выразительно, что я невольно засмотрелась.

«В его чертах есть что‑то завораживающее».

Красота необычная: и мужская, и изящная одновременно.

Я продолжала смотреть, пока наши взгляды неожиданно не встретились.

Его узкие фиолетовые зрачки уставились прямо на меня.

— …

Утолив жажду, Сиен небрежно вытер подбородок тыльной стороной ладони и протянул мне бутылку.

— Спасибо.

Я взяла её и направилась на кухню.

«Прежде чем пытаться завоевать его расположение, нужно как следует накормить. А то сдохнет от голода раньше, чем мы до запада доберёмся».

— Подождите немного, сейчас всё приготовлю.

Я налила ему супа, обжарила лук и грибы вместо спаржи, выложила на тарелку мясо и полила соусом.

Когда я поставила на стол две тарелки и разложила приборы, обед был готов.

— Вот, сначала поешьте.

— ……

Похоже, голод всё‑таки взял своё: Сиен пригладил взъерошенные волосы и сел за стол. Однако его взгляд оставался отстранённым — он безучастно смотрел на еду.

— Что‑то не так?

— ……

Вместо ответа он лишь поднял на меня безразличный взгляд.

— Покорми меня.

Что? Я правильно это услышала?

— Покормить вас?

Он продолжал молчать, смотрел так, будто я должна была понять всё без слов.

Всё стало ясно: пока я не возьму дело в свои руки, он и пальцем не пошевелит.

«Мне теперь придётся с ним возиться, как с ребёнком?»

Рука невольно сжалась в кулак — так и хотелось дать ему подзатыльник. Но я сдержалась: перед мной сидел не просто мужчина, а Мастер Башни, человек, способный обратить в пепел целое королевство.

Глубоко вздохнув, я снова взялась за нож, нарезала стейк, окунула кусочек в соус и осторожно поднесла к его губам.

— Вот, ешьте.

Он послушно принял пищу, моргая своими красивыми глазами, пока жевал. В этот миг он казался удивительно беззащитным.

Пока Сиен ел, я помешивала суп и время от времени поглядывала в окно.

«Наследный принц и Джаггер уже должны вернуться».

Перед началом готовки я отправила принца на поиски Джаггера — тот куда‑то запропастился.

Принц сопротивлялся, но я его уговорила, пообещав приготовить что‑нибудь вкусное. Его лицо приняло странное, сложное выражение.

Принц поначалу упирался, но я убедила его, пообещав угостить чем‑нибудь вкусным. В ответ он странно посмотрел на меня и пробормотал: «Ты ведёшь себя прямо как жена…» Я едва сдержалась, чтобы не отвесить ему подзатыльник.

— …Я голоден.

Вновь прозвучал его мягкий голос, вырвав меня из размышлений. Сиен аккуратно прожевал последний кусочек и устремил на меня взгляд.

Казалось, он догадывался, о чём я думаю. Смутившись, я поспешно зачерпнула суп.

— Вот, скажите «а‑а»…

Только я подняла ложку, намереваясь накормить Сиена, как вдруг 

Бам.

Чья‑то нога с силой пнула его стул сзади.

— Мастер Башни!

Сиен рухнул неловко, словно хрупкая бумажная кукла.

— Ваше Высочество, что вы…

Я подумала, что это наследный принц, и нахмурилась — но увидела совсем не того, кого ожидала.

— Что вы себе позволяете?

Стул Сиена пнул не кто иной, как Джаггер.

Его поступок застал меня врасплох — я застыла, не зная, как реагировать.

— В каком смысле? Мы просто ели.

Джаггер ответил мне ледяным, непроницаемым взглядом.

— У него что, рук нет? Зачем потакать его капризам?

— …

Я замерла, лишённая дара речи.

«Что на него вдруг нашло?»

Тем временем Сиен, тихо кряхтя, с трудом поднялся на ноги.

«Ох, ну прямо хрупкий фарфоровый принц».

К счастью, он не прикусил язык.

Я поспешила к нему, помогла встать, аккуратно отряхнула одежду от пыли.

Он выпрямился, смахнул последние пылинки, повернулся к Джаггеру — взгляд ледяной, брови сдвинуты, губы сжаты в тонкую линию. Вид у него был такой важный, такой грозный… что я чуть не рассмеялась — до того он выглядел мило в своей попытке выглядеть угрожающе.

Джаггер окинул Сиена безразличным взглядом и негромко произнёс:

— Не следует принимать пищу столь безропотно. Вдруг она отравлена?

Что?!

— И вам, леди Ариос, не стоит потакать его ребяческим выходкам.

Цокнув языком, Джаггер отвернулся, давая понять, что разговор окончен.

«Ха… Значит, всё это время он переживал из‑за возможного яда?»

Вздохнув, я подняла ложку, которую оставила на столе.

С глубоким вздохом я подняла со стола ложку. Затем, дабы развеять его сомнения, взяла тарелку и принялась есть суп.

Одна ложка, вторая… пока мне окончательно не наскучила эта нелепая демонстрация.

Дзинь!

Я доела до последней капли и с отчётливым стуком поставила тарелку на стол, не отрывая пристального взгляда от Джаггера.

Ах да, ещё оставался стейк. Я решительно отрезала внушительный кусок и с нарочитой громкостью принялась жевать.

Проглотив, резко произнесла:

— Всё абсолютно съедобно. Но если ваша светлость всё ещё сомневается, можете не есть.

Джегер нахмурил брови.

— Почему? Тебя это задевает?

— Неужели ты думаешь, что я стану есть то, в чём сомневаюсь? Я и близко к этому не притронусь.

Ну разумеется, не станешь.

Не удостоив его больше ни взглядом, я направилась обратно на кухню. Тем временем Сиен аккуратно поставил стул на место и вновь занял своё место за столом.

Он с тоской уставился на опустевшую тарелку, потом поднял на меня глаза — плечи понуро опущены.

— Мой суп…

Ой. Мне аж неловко стало. Быстро достала другую тарелку.

— Минуту, Мастер Башни. Сейчас налью ещё.

— …Как трогательно. Словно мы старые знакомые.

В этот миг дверь открылась — вошёл наследный принц. Он замер на пороге, окинув взглядом безмятежно сидящего Сиена, и шагнул ко мне.

Я лишь равнодушно повела плечом, не отрываясь от помешивания супа в кастрюле.

— Я даже проявила доброту, сопроводив кое‑кого до хижины, а в ответ получила клинок.

— …

Ну что? Чувствуешь вину, да?

Я бросила на него многозначительный взгляд. Его лицо напряглось, изображая гнев.

— И кто же этот неблагодарный негодяй, хотелось бы знать?

Ты, разумеется.

Сиен, наблюдая за этой сценкой, вздохнул с нескрываемым презрением и опустил подбородок на сложенные руки.

— С такими вспыльчивыми мужчинами леди, должно быть, немало натерпелась.

— Ха‑ха.

Выдавила я неловкий смешок, продолжая разливать суп по глубоким тарелкам.

В голове тем временем крутилась мысль: 

«Если честно, именно ты сейчас создаёшь больше всего проблем».

Закончив с приготовлением еды, я подошла к шкафу и достала вазу.

Я поставила в вазу собранные ранее полевые хризантемы и торжественно водрузила её в центр стола. Теперь обстановка приобрела вид настоящего обеденного стола — пусть скромного, но уютного.

Для наследного принца, герцога и Мастера Башни, привыкших к изысканным интерьерам, такое убранство, вероятно, казалось чересчур простым. Но в этой простоте была своя прелесть.

Я заняла место посередине: справа расположился наследный принц, слева — Сиен.

Разумеется, места для Джегера я не приготовила. После его резких слов у меня не было желания оказывать ему знаки внимания.

Он, не говоря ни слова, достал из кладовки яблоко и встал у окна, повернувшись к нам спиной.

— Ну что ж, приступайте.

Махнула я рукой, приглашая принца и Сиена к трапезе.

Принц ухмыльнулся, зачерпнул ложкой суп, попробовал… и тут же вскинул бровь, уставившись на меня с явным удивлением.

— Не ожидал от тебя такого.

— Я неплохо готовлю.

Отмахнулась я, небрежно пожав плечами, и тоже взялась за еду.

Вскоре тишину раннего ужина нарушали лишь мерное дыхание и негромкий звон столовых приборов.

Я наблюдала, как Сиен с явным удовольствием поглощает еду. Аккуратно отрезав кусочек стейка, я с улыбкой протянула его ему:

— Мастер Башни, вы правда не пойдёте с нами?

— ……

Сиен замер, щёки его были набиты, словно у хомяка. Он молча кивнул, а затем вновь сосредоточился на нарезке стейка.

— …Но если пойдёте, я буду готовить для вас много вкусной еды.

Конечно, Сиен и сам был искусным поваром — но разве сравнится самостоятельное приготовление с тем, чтобы тебе услужливо подавали еду?

Он лишь твёрдо качнул головой, не вынимая вилки изо рта.

«…Значит, едой его не переманить».

Аппетит мгновенно испарился. Я отложила приборы и резко, залпом, выпила воду.

Клац.

В тот момент, когда я поставила стакан на стол, все три пары глаз устремились на меня.