— Ты, наверное, не в курсе, но ты была на волосок от смерти. По словам Айлана, твой мозг был словно немного поврежден, или что-то в этом роде.

— Э-э... П-простите.

— Если тебе больно, извиняться не надо. В любом случае, оставайся в той комнате, где сейчас, и отдыхай, пока Айлан не разрешит вставать.

— Извините, но кто такой «Айлан»?

Ласло понял, что упомянул нечто, о чем знал только он, и смущенно скривился.

Эдель невольно развеселилась, увидев такое выражение на его лице.

— Айлан Кобб. Шарлатан-лекарь, который тебя лечил.

Его серьезный тон, когда он назвал врача «шарлатаном», заставил Эдель рассмеяться. Она поспешно прикрыла рот, но добавила, чтобы не обидеть Ласло:

— Впрочем, он слишком умел для шарлатана.

— Что правда, то правда.

Ласло легко согласился. Казалось, он вовсе не обиделся.

— В общем, просто отдыхай и поправляйся. Я позабочусь, чтобы горничная оставалась с тобой всё это время.

Эдель уже собиралась поблагодарить его и уйти, но осторожно добавила еще одно:

— Не беспокойтесь о главной горничной. Она больше всех желает вашего выздоровления.

— Да?..

Ласло усмехнулся в ответ на её риторический вопрос.

— Я сказал ей, что если она навредит «императорскому подарку», то ей не поздоровится. И это была не пустая угроза.

— Императорский подарок?..

— Ах, это неприятный термин?

Эдель быстро покачала головой.

Хотя она немного удивилась внезапному упоминанию, но не почувствовала обиды или грусти.

— Нет, не неприятный. Благодаря ему я всё еще жива.

— Я на это не рассчитывал.

Вспомнив, как она пыталась выпрыгнуть из кареты по дороге сюда, Эдель на мгновение онемела.

Тогда она думала, что это место станет её адом, но, оглядываясь назад, казалось, что Ласло фактически спас её от ада.

Но какую выгоду получил от этого Ласло Кристцерос? Как она ни думала, никакой не находила.

— Граф, вы... вряд ли рассчитывали получить в качестве трофея такую, как я, верно?

— Что?

— Вам, может, было бы лучше получить у герцогской семьи искусство или драгоценности, как остальным. Его Величество Император весьма озорной.

Эдель натянуто улыбнулась, но горечь во рту не исчезла.

После нескольких месяцев здесь она поняла, что Ласло не интересуется ни женщинами, ни дворцовыми играми.

Каким же обременительным грузом была для него жена мятежника?

И всё же Ласло фыркнул.

— О чём ты? Его Величество Император подарил мне самый ценный трофей, чтобы поддержать моё достоинство.

Это было странное чувство.

Хотя его тон казался укором, Эдель почувствовала, будто он её утешает.

Она замолчала.

Представляя ужасное будущее, которое её ждало, она не могла продолжать, но Ласло сказал нечто странное, будто размышляя вслух:

— Старайся не думать о смерти, если можешь.

— Простите?

— Хорошие дни наступят, если ты будешь жить. Конечно, сейчас всё еще тяжело, но потерпи немного.

Эдель ошарашило.

Она пришла поблагодарить его за спасение, но не сразу поняла, почему слышит такие слова.

Но она поняла, что Ласло не хотел ее обидеть. Поэтому она попыталась ответить как-то ободряюще:

— Да. Если я продолжу жить... Может, однажды мне удастся жить обычной жизнью...

И тут случилось нечто неожиданное.

Как только Эдель произнесла слово «обычной», слёзы внезапно хлынули из её глаз.

Она никак не ожидала этого и не могла их остановить.

— Ой, я... я прошу прощения!

Она торопливо отвернулась, чтобы вытереть слезы, думая, что Ласло смутится или разозлится. Ведь она пришла поблагодарить его за спасение, которое стоило ему немалых денег.

Однако его реакция удивила.

После мгновенного колебания он подошёл и протянул ей носовой платок.

— Ну... быть обычной — должно быть, было для тебя сложнее всего.

От этих слов слёзы, которые она едва успела вытереть, снова потекли.

Эдель всегда мечтала лишь о нормальной степени счастья в жизни: обычной семье, обычной жизни, простой любви и дружбе.

То, что она считала скромным, «обычным», оказалось огромным желанием.

Обычность была самой ценной и самой труднодостижимой.

Деньги, статус, амбиции отца, внимание светских львиц — всё это было чрезмерным, а любви и стабильности в этом не хватало.

Но она не ожидала, что Ласло поймёт это.

— Простите. Я даже не знаю, почему плачу... Может, это из-за температуры.

— Тебе не нужно больше благодарить меня. Иди и поплачь еще.

«Поплачь еще?»

Эдель озадаченно моргнула, решив, что ослышалась.

— Это приказ.

Но Ласло не поправился, а подчеркнул это как команду.

Он развернул Эдель, схватив за плечи, и подтолкнул к двери.

— Когда выплачешься, позови ту юную горничную и попроси принести сытный ужин. Хорошо поешь, ни о чём не думай и ляг спать. Это мой приказ.

— Но...

— Не спорь. Просто иди.

Дверь кабинета захлопнулась за Эдель, когда её вытолкнули в коридор.

«Что за...»

«Что вообще произошло?»

Стоя в одиночестве в коридоре, Эдель была поражена.

Но слово «приказ», прошептанное ей на ухо, согрело её сердце, как утешительный суп. По какой-то причине она почувствовала, как внутри неё зарождается новая сила.

«Да, это приказ».

Эдель вытерла всё еще влажные щёки платком, который дал Ласло, и вернулась в свою комнату. Она швырнула себя на кровать и от души разревелась.

Впервые с момента замужества за герцогом Ланкастером она плакала так сильно.

Но было странно.

Чем дольше она плакала, тем больше что-то внутри неё развязывалось. В конце концов она даже подумала: «Из-за чего я вообще плакала?»

Потом она почувствовала голод.

«Я так голодна».

Ей захотелось много съесть, как и говорил Ласло. Эдель позвала Дейзи, горничную, которая находилась в соседней комнате.

— Мисс! Что случилось? Почему вы плачете?

Увидев заплаканное лицо Эдель, Дейзи побледнела от шока. Но вместо объяснений Эдель отчаянно попросила:

— Дейзи, я так голодна. Извини, но можешь принести как можно больше еды?

— Голодна? Значит, вам лучше! Подождите минутку!

Дейзи обрадовалась, увидев у Эдель аппетит, и побежала на кухню.

Вскоре она вернулась с подносом, на котором было больше еды, чем Эдель обычно могла бы съесть.

— Я принесла всё, что смогла. Картофельный суп, ржаной хлеб, масло, три ломтика ветчины, варёные яйца, жареного цыплёнка и яблоко. А еще это — тушёные лук-шалот и морковь, очень вкусно, если положить в хлеб. И печенье, которое я купила сегодня.

Еда на тарелке выглядела аппетитно. Возможно, так казалось, потому что Дейзи очень хотела её накормить.

Эдель поблагодарила её и с жадностью принялась за еду. Она никогда ещё не была так голодна.

Когда простые вкусы еды разлились по её рту, это вызвало ещё один вид голода.

— Ого... Я никогда не видела, чтобы вы ели так много.

— Я впервые ем столько.

Эдель застенчиво улыбнулась и доела всё с решимостью.

— Ах... Кажется, не выпью даже капли воды.

Очистив тарелку без единой крошки, она ощутила странное удовлетворение.

Потом она не могла вспомнить, из-за чего плакала.

В голове остались только слова Ласло.

«Хорошие дни наступят, если ты будешь жить».

Это была банальная утешительная фраза, но его голос придал ей что-то особенное.

«Как ни странно, кажется, это действительно может случиться, раз он так сказал».

Ласло Кристцерос был тем, кто вытащил её из дома герцога Ланкастера и из лап других алчных людей.

Внезапно ей вспомнился один день в герцогском доме.

Это был ужин через неделю после сильной простуды.

— А? Ты уже полностью здорова? Казалось, серьёзно простудилась, но, видимо, не очень.

— Было приятно какое-то время ужинать в тишине. Тьфу.

Атмосфера словно сожалела, что она выздоровела. Как обычно, тот ужин был настолько невыносимым, что она почти не чувствовала вкуса еды. Казалось, она глотала песок, и ей едва удавалось съесть столько, чтобы не показаться невежливой.

* * *

「Главы 31-68 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 69-116 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/77ec2dfe-870d-4281-ada5-d578c6c19b27

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 19:00 по МСК здесь:

→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot