«От одной мысли о том времени меня снова охватывает злость».

В те дни у Ласло был лишь один возможный путь.

Ему нужно было продемонстрировать подавляющее превосходство в мастерстве, которое невозможно было игнорировать. А тем, кто хотел учиться, — охотно преподавать, отбросив личные чувства.

Кроме того, проявление его «беспощадности» в каждом сражении, где требовалась гвардия, всегда срабатывало, но он не питал неприязни к рыцарям, стремящимся к совершенствованию.

— Стремление стать сильнее и готовность дополнительно тренироваться достойно восхищения... но зачем вам делать это именно у меня?

Услышав это, трое мужчин переглянулись, прежде чем один из них неуверенно заговорил:

— Ну, это... мы не хотим привлекать внимание начальства на королевском тренировочном поле...

— То есть, конечно, они бы оценили, что мы тренируемся с капитаном гвардии. Но мы не уверены, как на это посмотрят коллеги...

Их отговорка звучала достаточно правдоподобно, чтобы Ласло принял её без лишних подозрений.

— Логично.

— Тогда...

— В будни я не смогу, но если устраивают выходные, как насчёт следующей субботы в три часа дня?

— Следующая суббота, три часа? Мы будем там! Что бы ни случилось, мы обязательно придём!

При согласии Ласло глаза троих мужчин загорелись от радости.

Ласло, истолковав их рвение исключительно как амбиции молодых рыцарей, одобрительно кивнул.

— Тогда, счастливого пути.

Они ушли, шумно выражая благодарность, болтая и празднуя, пока не скрылись из виду в коридоре за пределами кабинета Ласло.

«Хорошо бы, если бы все были так сосредоточены на совершенствовании навыков...»

Многие вместо фехтования занимались мелкими интригами, поэтому такие прямолинейные ребята вызывали облегчение.

Печально лишь то, что они вряд ли добьются многого. Ласло понял это с первого взгляда.

«Они только-только очнулись; их тела изношены, стойки ужасны... Даже если я проведу с ними три часа, смогут ли они что-то усвоить?»

Пожалуй, лучше всего ограничиться основами. Если начать полноценные тренировки, синяков не избежать.

[Запомни: это должна быть одна из «Четырёх Великих Семей». Будь начеку и не связывайся не с теми людьми].

Услышав этот голос, Эдель осознала, что видит сон.

Её зрение, сначала тёмное, постепенно прояснялось, и, оглядевшись, она узнала поместье Графа Дюстина Каньяна в точности таким, каким его помнила.

«Сколько мне было лет, когда я впервые это услышала? Когда мне было восемь и началось мое обучение? Нет, кажется, я слышала это ещё раньше...»

Неустанные напоминания отца о Четырёх Великих Семьях империи Писфера въелись в неё с самого детства.

В империи Писфера было много дворян, но «Четыре Великие Семьи» — Ланкастеры, Беррингтоны, Толлейны и Уиннблэры — обладали такой властью, что даже королевская семья не могла с ними справиться.

Её отец был полон решимости выдать её замуж за одного из них, чтобы использовать это как трамплин для собственного возвышения.

«Несмотря на богатство семьи, у нас не было влияния».

Происхождение семьи Графа Дюстина Каньяна не было особенно выдающимся.

Её прадед, азартный игрок, выиграл иностранные земли в споре, и после многих лет сбора скромных налогов там обнаружили огромное месторождение сапфиров.

Её внезапно разбогатевший дед преподнёс тогдашнему испытывающему трудности императору значительное количество сапфиров и золота, за что взамен получил титул графа.

Эта история, рассказываемая без прикрас, разошлась по обществу, и семья Каньян прослыла ничем не примечательной, кроме денег.

«Разве он не мог удовлетвориться положением богатого графа?»

Будучи графом, он так и не смог обрести значительного влияния и часто отвергался как выскочка, что приводило его в ярость. Он верил, что единственный способ избавиться от этого ярлыка — выдать дочь за одну из Четырёх Великих Семей. Это была его застарелая болезнь.

[Ты думаешь, Четыре Великие Семьи примут тебя как невестку, если это всё, на что ты способна? Ты должна быть идеальной. Совершенной, недосягаемо совершенной!]

Эдель вздохнула, глядя, как её отец с искажённым от злости лицом отчитывает её.

Даже когда преподаватели хвалили Эдель или она получала признание в светских кругах, Граф Дюстин Каньян всегда находил недостатки и критиковал её.

«Почему именно я должна была жертвовать собой ради комплексов отца?»

Тогда она слишком боялась его гнева, чтобы сделать что-то, кроме мольб стараться ещё усерднее, но сомнения и обида всегда оставались.

Если он действительно хотел быть благородным дворянином высшего ранга, не должен ли он был подавать пример?

Окажись он благотворителем, поддерживающим сирот, больницы или художников, его, возможно, не назвали бы выскочкой. Но Граф Дюстин Каньян ненавидел тратить деньги на подобное.

«Он всегда говорил, что тратить деньги на ненужное — глупо, но что он получил, вкладываясь в другие вещи?»

Размышляя, она снова увидела перед собой изменившуюся сцену.

Вся её семья сидела за празднично накрытым столом в поместье Каньян.

Но даже при виде семьи после столь долгой разлуки Эдель не испытывала радости. В её воспоминаниях не было сладких моментов, достойных тоски.

[Если не сможешь удачно выйти замуж, какой от тебя толк? Если собираешься жить нахлебницей, тратя деньги без пользы, немедленно убирайся из этого дома!]

Слова Графа Дюстина Каньяна за столом всегда убивали аппетит Эдель.

Какой бы изысканной и редкой ни была еда, свободно наслаждаться ею могли только её братья. Эдель и Линн должны были есть умеренно, чтобы не прослыть «нахлебницами».

«Другие завидовали худобе женщин в нашей семье, не зная правды».

Горькая улыбка тронула её губы.

Тогда, живя там, она не осознавала этого, но теперь, оглядываясь назад, она понимала, что семья Каньян заслужила звание выскочек.

Семья, скупящаяся на еду и одежду для своих, не заслуживала даже этого.

Но её отец на этом не остановился.

Шлёп!

Незабываемый звук раздался в её сне.

Эдель, схватившись за щёку, сидела на полу перед возвышающимся над ней отцом.

[Ты всегда делаешь что-то настолько глупое, да? Хочешь показать, что ты женщина? Ты хоть представляешь, какой ущерб ты нанесла семье, опозорив маркизат Толлейн?]

Это воспоминание было неизгладимо.

Лето, ей восемнадцать. В ту пору, когда одежда была тонкой, а кожа — более открытой, её пригласили на пикник, где второй сын маркизата Толлейн начал к ней приставать.

Веря в его дворянскую честь — ведь он был из Четырёх Великих Семей, о которых так часто говорил отец — Эдель подавила отвращение и пошла с ним прогуляться.

Разве она была не права, доверяя его благородной чести?

Когда они оказались в уединённом месте, он внезапно приблизился и начал её трогать. Ошеломлённая, она стала сопротивляться.

Что он тогда сказал?

— Здесь никто не видит, так почему бы не повеселиться, барышня? Все знают, что семья Каньян мечтает породниться с Великими Семьями.

Унижение!

Эдель изо всех сил оттолкнула его и побежала назад, к людям.

Хотя она не объяснила, что случилось, люди, казалось, догадались по растерянному виду юноши Толлейна, поспешно удалявшегося.

Когда Граф Дюстин Каньян услышал эту историю, он пришёл в ярость и дал Эдель пощёчину.

«Больше переживал о том, что оскорбил Толлейнов, чем о том, что на меня напали».

Вероятно, именно тогда Эдель перестала ждать от отца чего-либо хорошего.

Граф Дюстин Каньян продолжал относиться к дочери как к инструменту, пока в конце концов не отверг её.

«Чувствовать облегчение от того, что отец меня отринул... Да, так лучше».

Не желая больше возвращаться к прошлому, Эдель крепко зажмурилась.

— М-м-м...

Когда она медленно открыла глаза, то увидела окно, сквозь которое просачивался рассветный свет.

Осознав, что проснулась, Эдель с облегчением вздохнула.

Возможно, из-за последней сцены сна, где её ударили, она во сне стискивала зубы.

— Челюсть болит...

Потирая онемевшую челюсть, Эдель перевернулась. Только тогда она поняла, что всё тело ноет, а сама она горит от температуры.

«Наверное, этот сон был из-за болезни».

Её отец вредил ей даже во сне.

Мысль о том, что больше не придётся иметь с ним дело, успокоила её учащённое сердцебиение.

Но её горячее тело не могло успокоиться лишь от мысленных утешений.

* * *

「Главы 31-68 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 69-116 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/77ec2dfe-870d-4281-ada5-d578c6c19b27

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 19:00 по МСК здесь:

→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot