Пока Эдель была погружена в свои мысли, Ласло изучал её взглядом, словно что-то обдумывая, и вдруг произнес:

— Ты сделала это слишком явно.

Молодой человек, казавшийся его коллегой, нахмурился от столь невнятной реакции. Однако Ласло, не отрывая взгляда от Эдель, спросил:

— Что ты здесь делаешь?

— Я направлялась забрать бельё из комнаты графа. Если это доставляет неудобство, в следующий раз пойду другим путём.

Эдель ответила без тени нервозности или дрожи. Хотя она и думала, что это может показаться подозрительным, с детства она научилась вести себя в подобных ситуациях, поэтому притворяться удивлённой ей было сложно.

Ласло внимательно оглядел Эдель, прежде чем слегка кивнуть.

— Что ж... в этом нет необходимости. Можешь идти.

— Да, милорд.

Сделав лёгкий поклон, Эдель покатила тележку в сторону спальни Ласло, облегчённо вздохнув — казалось, ей удалось избежать излишних подозрений.

Ласло наблюдал, как Эдель удаляется, а его правая рука, Натан, нахмурился и спросил:

— Кто это?

— Разве не слышал? Она сказала, что прачка.

— Не говори ерунды, босс. Мои глаза ещё в порядке.

Хотя Ласло ответил резко, Натан продолжал смотреть на него с подозрением.

— Она явно благородных кровей. И явно не из мелкого дома... погоди.

Сообразительный и проницательный Натан вдруг кое-что вспомнил.

— Это та самая женщина, которую мы получили от императора?

— Какая ещё женщина?

— Ты что, издеваешься? Эдель Ланкастер, конечно же!

Не ответив, Ласло снова вошёл в свой кабинет.

Но Натан остался стоять у двери, провожая взглядом направление, в котором исчезла Эдель.

— Должно быть, я старею. Не могу поверить, что забыл о ней.

— Тебе не было причины её запоминать.

— Ну, это зависит от того, как ты планируешь её использовать, босс.

С холодным выражением он плотно закрыл дверь кабинета.

— Женщина, которая когда-то была герцогиней, а теперь работает прачкой? Она вообще когда-нибудь до этого касалась воды?

— Твои глаза действительно в порядке? Если бы ты видел её руки раньше, не задал бы такого вопроса.

Замечание Ласло заставило Натана замереть. Ранее он был слишком поглощён странной атмосферой, окружавшей женщину, стоявшую у двери, чтобы разглядеть её руки.

Однако Ласло заметил не только лицо Эдель, но и её огрубевшие руки.

В отличие от прежних времён, её руки были красными, опухшими, с облезающей кожей, что выглядело поистине жалко.

— Когда она попала сюда, возможно, думала, что станет ночной служанкой, но, кажется, была благодарна уже за должность прачки.

— Этого не может быть. Благородные дамы скорее согласятся стать рабынями-швеями, чем намочить руки.

— Сколько раз я говорил тебе не быть ослеплённым такими предрассудками? Если видишь только то, что хочешь увидеть, иди работать в газету.

Натан замолчал, слегка задетый.

На самом деле, Ласло молча посмеивался над собой. Изначально он думал так же, как Натан.

Конечно, прошло ещё недостаточно времени, чтобы делать точные выводы.

Однако, увидев её руки, которые, вероятно, никогда раньше не стирали бельё, Ласло почувствовал отчаяние Эдель.

«Значит, она больше не собирается умирать? Это уже достойно уважения».

Эдель, решившая продолжить борьбу со своей тяжёлой жизнью, вызывала у него некоторое восхищение.

Пока Ласло размышлял об этом, Натан почесал затылок и пробормотал:

— Почему она оказалась рядом, когда мы говорили о семействе графа Каньяна? Это настораживает. Как думаешь, она действительно ничего не услышала?

— Очень немногие знают, что «Красная крыса» — это прозвище семейства Каньянов. Если бы она это знала... что ж, нам пришлось бы нанять её в гильдию в качестве взломщика кодов.

Ласло рассмеялся, пытаясь успокоить встревоженного Натана.

Однако неожиданная встреча с Эдель заставила Ласло глубже задуматься о семье графа Каньяна.

«Да. Граф Каньян будет осторожнее, чем прежде, но он никогда не откажется от своей жадности».

Он без колебаний отправил свою многообещающую дочь замуж за старика, а затем сдал её, чтобы спасти собственную жизнь.

Приняв Эдель, Ласло втайне надеялся на тайный контакт со стороны семьи Каньянов, но до сих пор не пришло ни единого письма.

«Даже маркиза Селестина, которая ей даже не родственница, прислала письмо с просьбой обращаться с ней хорошо, а её собственные родители и братья даже не проявили малейшего интереса к её судьбе».

Размышляя об этом, Ласло не мог не посочувствовать жизни Эдель.

Возможно, отец обманом заставил её выйти замуж за герцога Ланкастера. И, возможно, она не была счастлива даже до замужества.

«В любом случае, Эдель должна порвать с семьёй».

Ласло, полагавший, что семейству Каньянов вскоре придётся исчезнуть из дворянских списков, надеялся, что Эдель полностью разорвала связи с прошлым, и вернулся к обсуждению рабочих вопросов.

— Как я уже говорил, внимательно следи за Красной крысой. Если Жёлтая лиса начнёт действовать, Красная крыса обязательно себя проявит.

— Понял. В этот раз я доверюсь твоей интуиции, босс.

Натан кивнул. Интуиция Ласло всегда была точна, так что сейчас не станет исключением.

Однако Натан не мог избавиться от неосознанного беспокойства.

«Моя интуиция тоже неплохо работает, босс. И эта женщина меня действительно насторожила».

Красивая женщина, бывшая герцогиня, работающая прачкой в этом притоне головорезов.

Каждое слово в этом описании звучало противоречиво.

«Ну, разве что станет любовницей босса. Что ещё остается женщине с запятнанной репутацией?»

Натан попытался разрядить обстановку, передав Ласло документ с краткой сводкой информации о наёмниках.

Имперскую семью защищали две основных вооружённых силы.

Первая — Имперская гвардия, лично охранявшая императора, и вторая — Королевские рыцари, защищавшие дворец и отправлявшиеся в экспедиции по приказу императора.

Королевские рыцари значительно превосходили Имперскую гвардию по численности. Однако служба в Имперской гвардии считалась более престижной, так как они подчинялись непосредственно императору. Перевод в Имперскую гвардию из Королевских рыцарей рассматривался как повышение, означавшее особое расположение императора.

— Жаль заместителя командира. Если бы граф Крисус не появился из ниоткуда, ты, наверное, уже был бы командиром Имперской гвардии.

— Хватит нести чушь! Каждому своё место. Для меня должность заместителя командира Королевских рыцарей уже большая честь.

— Слишком скромничаешь, заместитель.

На тренировочном поле Королевских рыцарей двое мужчин, только что закончивших занятия, обменивались шутливыми репликами.

Один был командиром первого полка, а второй — Эдмунд Милтон, заместитель командира Королевских рыцарей.

Его платиновые волосы и серые глаза были поразительно красивы, а тело, скрытое под промокшей от пота рубахой, было достаточно крепким, чтобы соответствовать званию самого молодого заместителя.

— Эй, сэр Милтон! Уже закончили тренировку?

— Ах, командир! Только что. Вам что-то нужно?

— Просто хотел сказать, что ты молодец. А то подумают, что я каждый день загоняю тебя на тренировках.

Командир весело рассмеялся, а стоявший рядом командир полка поддразнил: «Разве не так?»

Командир сделал вид, что грозно на него смотрит, затем снова похлопал Эдмунда по плечу.

— Тебе не нужно равняться на тренировочный режим Имперской гвардии. У тебя и так достаточно обязанностей.

— Я не хотел соревноваться с гвардией. Но со времени подавления восстания герцога Ланкастера обстановка остаётся нестабильной. Нам нужно быть готовыми к любым волнениям.

— Ха! Истинно образцовый ответ, сэр!

Командир полка захлопал в ладоши, оценив шаблонную реплику Эдмунда, его похвала звучала немного льстиво.

Эдмунд, происходивший из знатной семьи и получивший прекрасное образование, всегда держался скромно и просто, чем и заслужил всеобщую любовь. Не стоит забывать и о его привлекательной внешности.

— Все молодцы! До завтра!

Вытирая пот, Эдмунд бодро попрощался с остальными, которые тепло ответили, помахав ему в ответ.

Но как только Эдмунд отвернулся, его выражение лица разительно изменилось по сравнению с тем, что он только что демонстрировал.

* * *

「Главы 31-68 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 69-116 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/77ec2dfe-870d-4281-ada5-d578c6c19b27

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 19:00 по МСК здесь:

→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot