— Где эта женщина?

Лицо Маши озарилось, когда она поднялась, следуя за Ласло.

— Она заперта в прачечной. Я сказала ей не выходить, пока вся работа не будет сделана.

— Что? Заперта?

— Как ещё мне её наказывать? Она даже не делает вид, что слушается моих приказов.

Губы Маши надулись.

Не спрашивая больше, Ласло вышел из гостиной и направился к прачечной.

В этот момент две горничные, стоявшие неподалёку от вестибюля, переглянулись и быстро подошли к Ласло.

В то же время Маша резко крикнула:

— Вы двое! Как вы смеете преграждать путь графу? Граф занят, посторонитесь!

Однако, несмотря на крайнюю нервозность, две горничные, Селия и Лэйла, стояли твёрдо перед Ласло, словно решившись.

— Граф! Эдель очень больна! Она не ела весь день и была заперта в прачечной! У неё сильный жар!..

— Леди Бохен дала Эдель невыполнимый объём работы! Эдель просила всего полдня отдыха, но леди Бохен отказала...

Глаза Маши потемнели от их откровений.

— Видите, граф? Как я и говорила. Эта женщина настолько хитра, что манипулирует этими наивными прачками, превращая их в своих последовательниц.

Но Ласло уже не слушал Машу.

— Эта женщина больна?

Услышав это, Селия и Лэйла придвинулись ближе к Ласло, будто ухватившись за надежду.

— Её лоб был обжигающе горячим! Эдель, которая раньше никогда не показывала признаков усталости, сегодня даже не могла скрыть это и задыхалась.

— Если она будет продолжать работать в холодной воде в таком состоянии, случится что-то ужасное, граф!

Ласло бросился прямо в прачечную.

Дверь прачечной была заперта длинным брусом, и через окно внутренность комнаты казалась совершенно тёмной, без единого света свечи.

Прачки обычно начинали работать около 8 утра, а сейчас было 7 вечера.

«Неужели она была заперта всё это время?»

Он быстро вытащил брус и распахнул дверь.

Внутри было так темно, что он почти ничего не видел, но мог понять, что никто там не стирал.

— Принесите масляную лампу!

Слуга, который наблюдал за происходящим, как за спектаклем, быстро принёс лампу по крику Ласло.

Сцена внутри прачечной, освещённой лампой, была столь ужасной, как он и опасался.

— Эдель!

Селия и Лэйла пронзительно вскрикнули, бросившись к лежащей без сознания Эдель раньше Ласло.

— О нет! Эдель! Проснись, пожалуйста! Эдель!

— Всё тело в огне! Граф, она умрёт в таком состоянии!

Ласло, уставившийся широкими глазами, наконец пришёл в себя от крика Лэйлы и подошёл к Эдель.

Он приложил руку к её бледной шее и вздрогнул. Несмотря на то, что она долго лежала на холодном мокром полу, её тело пылало жаром, как и говорили, словно можно было обжечься.

— Марко! Позовите Марко!

Кто-то быстро позвал кучера Марко, и Ласло срочно приказал ему:

— Иди в район Мейз, Бичли-стрит, дом 53! Скажи, что по моему приказу, и приведи врача немедленно! Сейчас же!

Не сказав больше ни слова, Марко убежал, а Ласло велел Селии и Лэйле отнести Эдель в гостевую комнату на втором этаже и переодеть в сухое.

Маша наблюдала за всей ситуацией, слегка ошеломлённая.

«Что вообще граф говорит?..»

Она заметила, что Эдель больна. Но неужели настолько, чтобы упасть?

«Нет, даже если так, разве не может слуга упасть во время работы? Почему Ласло так волнуется?»

Маша недовольно нахмурилась, не одобряя действий Ласло. Ей было бы лучше, если бы Эдель просто осталась лежать.

Когда Селия и Лэйла ушли с Эдель, атмосфера вокруг Ласло мгновенно стала угрожающей.

— Соберите всех слуг. Даю пять минут.

Он говорил ледяным тоном, словно собирался кого-то обезглавить, и направился обратно в вестибюль.

Ошеломлённая внезапной переменой, Маша только крикнула в панике:

— Все, собраться! В вестибюль! Немедленно!

Горничные побежали в служебные помещения, стуча в двери и созывая персонал.

К счастью, пока Ласло не потерял терпения, все слуги собрались в вестибюле.

Ласло никогда раньше не созывал всех слуг, так что все выглядели озадаченными.

Когда Ласло начал говорить, самые сообразительные поняли, что сейчас лучше даже дышать тише.

— Я давал вам много свободы, доверяя, что вы справитесь. Но...

В вестибюле воцарилась тишина, в которой слышалось, как переглядываются.

— Вы все, кажется, слишком увлечены работой, раз позволили довести человека до полусмерти.

Кто-то громко сглотнул.

Холодный взгляд Ласло скользнул по слугам и остановился на Маше, стоявшей слева.

— Маша.

— Д-да, граф.

— Эдель Ланкастер... ну, она больше не Ланкастер, да? В любом случае, что я говорил о её статусе?

— Э-э... вы сказали, что она п-пленница.

— Пленница? Нет, не так.

Ласло говорил медленно и угрожающе, выделяя каждое слово.

— «Пленница, подаренная мне Его Императорским Величеством». Ты понимаешь, что это значит?

— Ты ведь всегда хвасталась, что у тебя есть родственники в Императорском дворце и ты знаешь большинство законов, не так ли?

В этот момент слуги, не поддерживавшие Машу, внутренне ликовали. Наконец-то она, всегда державшая себя всезнайкой и смотрящая свысока, попала в ловушку.

С другой стороны, Маша, ощущая неожиданный поворот событий, оцепенела и закусила губу.

Ласло сверлил её взглядом и любезно объяснил:

— Если подарок Императора будет повреждён, это может считаться изменой. Поэтому некоторых людей и дарят специально. Люди всё равно умрут когда-нибудь.

Маша вскинула голову, испуганная словом «измена».

— Что? Но это же другое, верно? Граф сказал использовать её как горничную!..

— Я сказал использовать как горничную, а не уничтожать.

— Я не виновата, что она заболела, правда же?

Маша, переполненная чувством несправедливости, продолжала спорить. В её голосе звучала обида.

Ласло еле сдерживал гнев.

— Ты заперла больную, фактически приговорив её к смерти. Даже если бы она была здорова, оказавшись целый день на холоде, она бы так же страдала, так что не притворяйся, что не знала. Разве только ты хочешь, чтобы с тобой поступили так же.

Лицо Маши побелело.

Ласло нанёс последний удар.

— Если, не дай бог, эта женщина умрёт, тебя отведут не в полицию, а к Королевским рыцарям. Дальше можешь додумывать сама. Если не хочешь этого, молись за её выздоровление.

Затем он окинул взглядом стоящих в тишине слуг, покрутив кольцо на правой руке.

— Вы все соучастники, так что держите языки за зубами.

Слуги почувствовали холодок по спине. На кольце была эмблема гильдии наёмников Калиопе, указывающая, что если Ласло захочет, несколько исчезнувших людей не будут проблемой.

Когда Ласло ушёл, слуги переглянулись и молча разошлись. Только ошеломлённая Маша застыла на месте.

«Как всё так вышло?»

Она даже не подумала проверить, насколько плохо себя чувствует Эдель, не ожидала, что та упадёт, и не понимала скрытого значения ярлыка «подарок Императора», который считала равнозначным рабу.

Но больше всего её потряс взгляд Ласло Кристцероса, которого она раньше считала простым наёмником.

«Это плохо. Этот мужчина не глуп, он просто притворяется».

Однако она не знала, сколько он на самом деле знает.

Маша быстро прикинула, вспомнив все хищения, которые совершала.

«Он не может знать, что я присваивала деньги. Иначе он бы этого не допустил. Так что я возьму ещё немного и исчезну».

Подумав так, она увидела, как Марко спешно провожает человека с большим медицинским саквояжем на второй этаж, и её глаза снова потускнели.

Она поняла: теперь всё зависит от того, выживет ли Эдель.

— Ух...

Когда её затуманенное сознание начало проясняться, Эдель повернула голову.

Ей казалось, что она была без сознания долго, но она не могла сказать, сколько именно времени прошло.

* * *

「Главы 31-68 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 69-116 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/77ec2dfe-870d-4281-ada5-d578c6c19b27

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 19:00 по МСК здесь:

→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot