"Сейчас мадам встречается с герцогиней Улисс".

Что? Внезапно атмосфера стала странной, когда к нам пришла герцогиня Улисс…

Подождите, герцогиня Улисс – это мать Каллиана, верно?

О боже мой. После того как сыновья сильнее сдружились, матери тоже сблизились. Но мама никогда не упоминала герцогиню Улисс, так как же, черт возьми, работают эти отношения?

"Ариетти. У мамы плохие отношения с герцогиней Улисс?"

"Нет, они не такие близкие друзья, как молодой господин и молодой господин Улисс, но в социальных кругах они довольно близки".

"Я поняла".

Но почему я никогда не встречала ее?

Видя, как Ариетти избегает моего взгляда, я не думаю, что она была здесь раз или два.

Было душно пытаться игнорировать таинственное ощущение того, что происходит что-то, чего я не знаю.

"Ариетти! Я скучаю по своей маме!"

В этом случае лучше всего использовать прямое действие. Что ты об этом думаешь, Ариетти? Ты же не можешь сказать "нет", верно?

Она снова выглядела обеспокоенной, но вскоре кивнула, взяла меня за руку и повела в сад, где была моя мать.

В любом случае не было никаких причин, по которым я не могла бы познакомиться с окружающими меня людьми, если только Каллиан и Ризеф не похожи на оригинал. Если я останусь рядом с герцогиней, она может проявить милосердие и спасти мою жизнь и жизни моих родителей.

Но в то время я этого не знала. Почему моя мать так старалась не показывать меня герцогине...

Возможно, потому, что я впервые за долгое время вышла за пределы поместья после занятий, я почувствовал себя лучше от свежего ветра и запаха травы. Мне было приятно остудить голову, поэтому я медленно пошла через сад.

Сад маркиза был в полном расцвете роз, которые выращивала моя мама, Колле.

Когда я некоторое время прогуливался по аллее, состоящей из роз, источающих тонкий аромат, я увидела террасу, где была моя мать. Было трудно разглядеть, но рядом с ней сидела красивая женщина с бледно-розовыми волосами.

Это герцогиня Улисс, мать Каллиана?

Желая взглянуть поближе, я бросилась туда, к маме.

"Мама!"

"О боже, Шана. Что привело тебя сюда?"

Моя мать посмотрела на меня удивленными глазами, а затем посмотрела на Ариетти.

Глядя на это, кажется, вопрос был в том, почему она привела сюда своего ребенка……

Не говори ничего сестре Ариетти, мама! Я буду защищать ее.

"Шана умоляла Ариетти. Занятия закончились рано, но я так скучала по маме".

"Шана..."

Герцогиня Улисс, наблюдая за воссоединением матери и дочери, кашлянула, чтобы объявить о своем существовании.

"Хм-хм".

Верно, здесь еще была хорошенькая розовая сестренка, верно?

Смутившись, я вылезала из объятий матери и поприветствовала герцогиню.

"Дочь маркиза Элосии, Шарлин Элосия приветствует герцогиню Улисс".

Герцогиня Улисс сверкнула глазами, как будто нашла интересную игрушку.

Хмм… Что я должна сказать? Разве это не кажется немного пугающим?

Герцогиня была красавицей с другим шармом, чем у матери. У нее были бледно-розовые волосы, похожие на коралл, но ее темно-синие глаза, как бездны моря, напомнили мне кое-кого.

"О боже, юная леди, вы знаете, кто я?"

"Я слышала, что сегодня в особняк прибыл особый гость. Я спросила горничную!"

"Понятно. Вы очень похожи на маркизу Элосию".

"Не совсем. Эта девочка не сравнится даже с пальцами ног моей матери".

"Кто тебя научил так красиво говорить? Маркиза, в вашем особняке живет такая интересная молодая девушка, почему вы прятали ее как сокровище?"

Что? Я просто почувствовала, что в ее словах есть скрытные нотки. Что это?

"Как такое возможно? Герцогиня действительно… Просто моя дочь настолько активна, что часто выходит из дома, так что у вас не было возможности встретиться".

Импровизация моей матери была поистине замечательной. Она знает, что я почти никогда не выходила на улицу, но она пошла ва-банк без малейшего смущения.

"Я неправильно поняла, пожалуйста, не принимайте это слишком близко к сердцу, мадам. Как вы знаете, у меня много врагов, поэтому бывают моменты, когда я недопонимаю".

О, я понимаю. Я, наконец, поняла, почему моя мать старалась держать меня подальше от глаз герцогини. Эта личность выглядит знакомо. Я задавалась вопросом, на кого похож Каллиан, похоже, что-то он унаследовал от человека передо мной.

С растерянным выражением на моем лице мама спокойно крепко держала меня за руку. Если бы я была ребенком, я бы уже разревелась прямо здесь, но я отличалась от обычного ребенка.

Я держала спину прямо, чтобы не выдавать испуг, и в этот момент ее голубые глаза встретились с моими.

"Юная леди, вы сказали ранее, что вас зовут Шарлин?"

"Да."

"Тогда я тоже хочу называть юную леди по имени, вы дадите мне разрешение?"

"По имени?"

Я отвела взгляд от голубых глаз и встретилась с золотистыми.

Мама, пожалуйста, помоги мне.

Возможно, она услышала мои мысли, слегка кивнула и разрешила.

"Для меня было бы честью, если бы герцогиня назвала меня по имени".

"Хорошо, Шарлин. Взамен я хотела бы пригласить вас в резиденцию моего герцога в знак моей благодарности".

Привет, хорошенькая розовая сестренка. В чем благодарность? Почему это похоже на логово тигра.... или дверь в ад открывается?

"Большое вам спасибо за приглашение, герцогиня".

"Как Шарлин может говорить так связно? Маркиза, должно быть, очень гордится такими хорошенькими дочерью и сыном".

"О боже, я польщена. Каждый раз, когда молодой господин Улисс приходит в наш особняк, я часто поражаюсь тому, насколько он взрослый"

"Вы действительно говорите о моем Каллиане? Я вообще так не думаю, потому что его баловали в особняке, судя по всему, он притворялся".

Она без колебаний дует в свисток своему сыну…… Сестренка, ты такая классная!!

Удивительный факт. Он выглядел как нечестный исполнитель главной мужской роли, но, похоже, у него есть довольно милая сторона.

Но почему ее голубые глаза снова с тревогой смотрят на меня?

Я не могла вынести этого тягостного взгляда, поэтому спросила герцогиню.

"Мадам, вы хотите что-нибудь сказать?"

"О Боже, Шарлин такая умная, потому что похожа на маркизу. Есть кое-что, о чем я хотела тебя спросить".

Герцогиня добавила, и у меня по всему телу побежали мурашки, я не знала, что означают ее улыбающиеся глаза.

"Шарлин, что ты думаешь о нашем Каллиане?"

"Да? О ком?"

Может быть, я неправильно расслышала?

Я была так удивлена, что позволила этой мысли, возникшей у меня в голове, слететь с языка.

Я думаю, все забыли, что мне семь лет! Что это, новый вид издевательств?

"Я слышала, что Каллиан забыл договориться о встрече с молодым господином и прибыл в особняк. Он сказал, что вы хорошо показали себя в качестве временного владельца особняка".

Каллиан похвалил меня? Что происходит, о боже мой.....

На мгновение я не могла ничего сказать, и моя мать попыталась помочь, беспокоясь о том, что я застыла, потеряв дар речи.

"Герцогиня, Шана – застенчивый ребенок. Наверное, на такое трудно ответить..."

"Маркиза тоже очень заботлива. Я спросила Шарлин. Что вы думаете о моем сыне?"

Мне жаль. Мне следовало послушаться маму. Мне не следовало говорить, что я хотела прийти сюда просто так.

Я склонила голову, посмотрела на остывшую мамину чашку и ответила.

"Он был... м-милый".

На мгновение и моя мать, и герцогиня застыли на своих местах.

Даже я не понимала, о чем я сейчас говорю, насколько абсурдно это прозвучало бы для других. Честно говоря, я никогда по-настоящему не думала о Каллиане, поэтому я просто сказала, что он милый, потому что он ребенок… Если подумать, я тоже была ребенком.

Разве это не безумие, что 7-летний ребенок говорит, что 10-летний ребенок милый?

Я думаю, что буду отбрасывать одеяло всю ночь напролет…

Неужели наша хорошенькая мама и розовая сестренка не могут просто оставить все как есть?

Мое лицо вспыхнуло, а щеки запоздало покраснели, как розы в саду за домом. Моя мать быстро пришла в себя и согласилась с тем, что я сказала.

"Да, юный господин Улисс действительно мило играет с детьми своего возраста. Я не могу выразить, как я благодарна за то, как хорошо он играет с нашим Ризефом".

Моя мама сейчас очень взволнована. Мои слова были настолько шокирующими, что казалось, будто она просто выплевывает случайные слова, пришедшие ей наум.

В это время голубые глаза, подобные морю бездны, снова сверкнули и встретились с моими глазами.

"Я уверена, что Каллиану это понравится, когда он услышит об этом".

Зачем вы это делаете, герцогиня!?

Когда герцогиня Улисс сказала это, она посмотрела на меня глазами, готовыми съесть.

Пожалуйста… сжалься надо мной…

Мы с мамой держали рты на замке и смотрели друг на друга, но ничего не говорили.

Мама, я думаю, это конец.

Удивительно, но в такой ситуации не пролилось ни одной слезинки.

"Я готова женить Каллиана в любое время, невестка. Сегодня уже поздно, так что я пойду, с вашего позволения, маркиза".

Мне показалось, что сегодня время пролетело незаметно. Я уже так устала, как моей матери удавалось оставаться с герцогиней все это время?

"Мама...."

Ходили слухи о герцогине Улисс, с которой все были знакомы.

У герцогини было плохое хобби. Она постоянно преследовала людей, которые ей не нравились.

Поначалу люди думали, что у них хорошие отношения с герцогиней, но однажды она внезапно становилась холодной, и ходили слухи, что она уводила кого-то, кто ей не нравился, в подвал и хлестала их, пока ее гнев не утихал.

В подвале герцога Улисса, по слухам, для такой мадам была построена комната наказаний, и она никак не могла не знать о слухах о себе.

Не было никакого способа узнать, знала ли она это и притворялась, что не знает, или она не пыталась отрицать этого, потому что это была правда. Только мадам было это известно.

Хнык, я думаю, герцогиня положила на меня глаз.

Слезы брызнули из моих глаз, я наконец почувствовала облегчение. Я обняла маму за шею, чтобы меня не застукали плачущей. Время шло быстро, солнце садилось, и небо разливалось ярким закатом.

"Все в порядке, Шана. Она просто дразнит тебя, потому что ты ей нравишься".

Я испытала облегчение, оказавшись в объятиях своей матери, которая утешала меня. У нее был знакомый легкий аромат. Моя мама, которая хлопала меня по спине, спросила, как прошел сегодняшний урок, и я вспомнила о цели, которую забыла.

"Мама, как человек, я думаю, что учеба – это слишком тяжело для семилетнего ребенка. Не могли бы вы немного уменьшить ее?"

Я взглянула на маму своими мерцающими кошачьими глазами, мой смертельный ход. Но мама, отвернувшись от моего взгляда, наотрез отказалась.

"Нет, Шарлин. Это то, что делают все молодые благородные дети Эленойской империи."

"Хнык, это уже слишком".

Когда моя мать назвала меня Шарлиной, это означало, что вероятность была нулевой. В конце концов, мне не удалось договориться с ней.