– Прошу прощения?

Услышав мои слова он пару раз кашлянул:

– Грязной одежды больше нет... Тебя не узнать.

Его тон был ужасно холодным, но он так же был полон печали. Мне стало интересно, почему. Я хотела ответить на его слова, но вместо этого лишь неловко посмеялась.

– Присаживайся и начнём разговор.

– Да, нищенка сядет.

Кстати, никогда не называй меня больше нищенкой, иначе пеняй на себя. Взглянув на лицо Джона, я заметила, что он сильно нахмурился, как будто мой ответ ему показался резким. Я села на диван напротив Джона.

– Я немного поразмышлял, пока ты приводила себя в порядок.

“И как вам я сейчас?”

– Я говорил, что дам тебе работу, поэтому думал о том, чем бы ты могла заняться.

– Угу.

Работа. Я правда нашла работу? Я действительно буду работать здесь?

– Джош... Ох, я имею в виду мальчика - его зовут Джошуа Ланкастер. Как ты уже догадалась, он мой сын. Джош очень упрямый ребёнок. Ты уже догадалась, на кого похожа?

Значит, я всё-таки имею сходство на человека, которого они знают... Хах... Я вспомнила недавний разговор Джона и мальчика, который они вели на обочине улицы.

Пока я об этом вспоминала, Джон продолжил:

– Если выгоню тебя, я уверен, что Джош доставит мне много хлопот. Нет, будет много проблем. Он точно заставит меня искать тебя.

– Да, да.

– Поэтому я подумал: “Почему бы тебе не поработать няней Джошуа на некоторое время?”

Няней? Я никогда не работала няней, но думаю, что это будет не сложно. Заботиться о таком милом ребёнке, как Джошуа, будет даже весело. Более того, если я буду работать няней, значит я буду жить здесь?

Что ж, спасибо вам огромное!

– Да, я понимаю.

Я уже решила принять работу няни, но сделаю вид, что задумалась над этим... Потому что хочу получить больше пользы от этой работы.

Джон, увидев, что я задумалась, предложил мне выгодную зарплату.

– Я достаточно заплачу тебе.

– Насколько достаточно?

– Настолько достаточно, что ты сможешь жить без каких-либо забот несколько лет.

– Тогда что насчёт сверхурочных?

– ...

На лице Джона отразилось маленькое недовольство. Я сделала вид, что не заметила этого и продолжила говорить:

– Я ведь буду няней, значит ночью тоже придётся работать.

– Ночное дежурство, да? Ладно, хорошо. Я так же буду платить тебе за отпуск.

– И...

– Так, что ещё?

Я улыбнулась.

– Ежегодный отпуск...

– ...

— Хаха. Если нет, я не смогу работать.

– Я обдумаю это.

С обеспокоенным лицо проворчал Джон. Я не смогла удержаться от смеха и хихикнула. Ладно. Это не так уж плохо. На самом деле предложение было хорошим. Если я буду создавать какие-то проблемы, то каждый день буду видеть сердитое лицо Джона, так что нужно будет стараться работать должным образом.

– Хорошо. Как долго я буду работать няней?

– До тех пор, пока Джошуа нуждается в тебе.

Это был абстрактный ответ. Джон будто хотел передать мне в тех словах: “Конечно, ты не будешь заботиться о ребёнке всю свою жизнь”.

Я кивнула.

Потом Джон подробно объяснил мне, что я должна буду делать в особняке в качестве няни. Например, Джошуа называет меня мамой, но я не должна буду притворяться его настоящей матерью. Я так же не должна просто так бродить по особняку... и т.д. Наконец, он сообщил мне, что это будет моя комната, где мы сейчас находимся. Рядом с ней находилась комната Джоша. Требования, предъявляемые Джоном, были слишком суровыми. Я почувствовала себя лишённой свободы, но всё-таки согласилась. Надо будет использовать любую возможность, чтобы постепенно расширить свою свободу.

– Хорошо, но...

– Что?

Положив руку на живот я отвечаю:

– Когда мы будем есть?

Джон глубоко вздохнул, коснувшись рукой лба. Он прошептал: “Моё обещание…”. Затем Джон взволнованным лицом происнёс:

– Рис сейчас подадут...

Вот именно, где там мой рис?

– Ах, точно. Я не сказал самое важное.

– Есть что-то важнее риса?

– ...

Джон напряг лицо и ответил тем, что не имело никакого отношения к моему вопросу:

– Не задавай вопросов о настоящей матери Джошуа.