«Эй, вставай».

«Мияу?!»

Коричневый, получив лапой по морде, взлетел ракетой в ночное небо.

Я вздохнул, наблюдая, как он испуганно озирается по сторонам, и постучал лапой по земле.

«Успокойся и сядь».

«Угу…»

«Помнишь, что произошло?»

«А…?!»

«Ты кто, лягушка? Не прыгай и веди себя тихо».

«Ты же чуть не стал обедом, знаешь?»

«П-правда?»

Селин говорила так, будто это шутка, но если ей вдруг захочется, она может съесть нас в любой момент.

То есть мы только что стояли одной ногой в аду.

Если бы я не был перерожденцем, то моя жизнь дворового тигра закончилась бы в ту же секунду, и пошли бы титры на пять секунд.

«Н-Найн, может, нам не стоит здесь жить? Может, пойти к Чёрному…»

Напуганный Коричневый понуро опустил хвост и начал хныкать.

Эх, какой же он трус.

«Даже с такими чудовищами, как здесь, это место лучше».

Не ищи рая там, где убежал.

Тем более, если ты всего лишь существо, поднявшее голову со дна пищевой цепи.

Поэтому я ни за что не покину это место.

В конце концов, опасность, о которой думает Коричневый, зависит от нас.

Если мы нанюхаемся кошачьей мяты и начнём разрушать академию, то быстро перестанем быть котами, а если будем вести себя тихо, то местные авторитеты будут смотреть на нас благосклонно.

По сравнению с этими зверями, я и Коричневый выглядим как новорождённые младенцы.

«Хватит отдыхать, вставай. Нам еще нужно посетить два места».

Нужно поскорее заглянуть в теологический и научный факультеты.

Научный факультет может и подождать, но тот, кто живёт в теологическом, наверняка уже знает о нашем присутствии.

Если мы не пойдём, нам не поздоровится.

Особенно если учесть, что этот парень ненавидит Селин.

«Н-Найн… Я лучше сначала в сад…»

«Заткнись и иди за мной. Не хочу, чтобы твой живот набили желудями».

Он что, думает, я это делаю для своего удовольствия?

Ты же теперь моя семья, поэтому я и забочусь о тебе.

«У-угу».

Я потащил упирающегося Коричневого к следующей цели — теологическому факультету.

* * *

В рыцарском факультете живёт филин-монстр, в магическом — тысячелетняя змея.

А кто же живёт в теологическом факультете?

«Найн, смотри, какой большой!»

«И правда большой».

В игре он казался излишне величественным, но в реальности он был настолько огромен, что напоминал статую Иисуса в Бразилии.

«Найн… Посмотри на того человека, какой он огромный…»

Коричневый, казалось, испугался и, держась на расстоянии, высказал свое мнение о маскоте теологического факультета.

«Это не человек».

«А кто тогда?»

«Что-то вроде игрушки, созданной человеком».

Было слишком хлопотно объяснять ему концепцию "статуи", поэтому я просто объяснил ему это в общих чертах.

«Значит, люди тоже точат об него когти?»

«За такое заживо сожгут».

«Я невкусный…»

Я вздохнул, глядя на плачущего Коричневого, и сел в подходящем месте, ожидая, что к нам придут.

Я не стал искать их сам, потому что знал, что они в любом случае нас найдут.

И, как доказательство моей уверенности, чьи-то шаги стали приближаться.

«Это вы те самые новички, о которых все говорят, да? Да?»

«Найн, крыса, крыса!»

Да, крыса.

Белка ведь тоже крыса.

Или нет?

Неважно, проехали.

Сейчас важно завести дружбу с тем, кто перед нами.

То есть завоевать его расположение.

«Ты Рататоск, верно?»

«Рататоск? А, люди так меня называют! Но мои близкие друзья зовут меня Хитрец!»

Неунывающий голос заполнил одну сторону теологического факультета.

От его жизнерадостности поднималось настроение.

Но нельзя терять бдительность.

Белка, смело стоящая перед кошками, означает, что она их не боится.

Или ей всё равно, съедят её или нет.

Конечно, если не лгать, он будет безобиден.

«Я пришёл поздороваться с соседями как новоприбывший».

Я честно изложил свою цель.

Мне нечего было скрывать.

«О, приветствие — это хорошо! Я люблю друзей, которые хорошо здороваются!»

«Рад, что тебе понравилось».

«А откуда вы, друзья?»

Он уже называет нас друзьями.

Неплохо.

По крайней мере, он не враждебен.

«Мы приехали из порта под названием Порелак. Это город, где ловят много вкусной рыбы».

«А, рыба! Ты имеешь в виду тех, кто живёт в воде! Я тоже с ними встречался!»

«У них были очень впечатляющие зубы, как пилы!»

«Они были такими жестокими, что мой друг немного поранил нос, и они гнались за ним до самой смерти!»

«Это не рыба, а акула, наверное?»

«А они отличаются?»

«Мы же не считаем собаку и волка одним и тем же животным, хотя они похожи».

«Точно! Ты такой умный!»

«Я такой».

«Найн такой умный! Он так много знает!»

«Вам повезло с другом, Найн!»

Ай, голова кружится.

Я не чувствую опасности для жизни, так что это хоть немного утешает, но каждая фраза полна энергии, и кажется, будто она разъедает мои нервы.

«Если честно, я пока не знаю. Друзья познаются только тогда, когда кислое станет сладким. Я знаю его всего два дня».

«Короткая или длинная связь! Всё равно берегите ее!»

«Хорошо. Тогда нам пора идти в научный факультет».

«Он тебе понравится! Он любит умных!»

«Ну и хорошо…»

«Что ж, бывайте! Друзья!»

Я покинул теологический факультет, взяв с собой Коричневого, который был загипнотизирован совершенно другим поведением Рататоска, чем у всех, кого мы встречали до сих пор.

Если мы не вернёмся в сад после посещения научного факультета, то опоздаем.

Мы должны были лежать на скамейке в саду к утру, ради нашего дорогой открывашки для консервов.

«Найн, Рататуй такой хороший друг!»

С чего ты это взял?

«Не Рататуй, а Рататоск».

«Рататост!»

Наверное, из-за того, что у него 30 граммов мозга, он не может запомнить длинное имя.

Ну, это не моё дело.

Он не рассердится, если неправильно произнесёт его имя.

«…Ладно».

Вряд ли мы увидимся в ближайшее время.

Если только он не придёт сам.

«Найн, я проголодался…»

«Потерпи немного. Мы почти пришли».

Но я же сказал тебе потерпеть немного, когда мы шли к Рататоску.

К счастью, научный факультет был недалеко от теологического.

У этих двух факультетов частые контакты.

Это не мир, где наука и религия конфликтуют, а скорее отношения, где все помогают друг другу.

Поскольку научный факультет также выполняет административные функции, это неизбежно.

В любой организации ценятся люди, умеющие выполнять административную работу.

И того, кого мы встретим сейчас, это жестокий парень, заставляющий этих людей проливать слезы крови.

* * *

Научный факультет находится в восточной части Академии Пеллисек и преподает всё, что связано с наукой.

Администрация, математика, история, литература, философия…

В отличие от других факультетов, ориентированных на практику, это был единственный факультет, который был посвящен обучению и исследованиям.

И это был факультет с наибольшим количеством простолюдинов.

Обучение было самым дешёвым, а требования для поступления были относительно низкими.

В рыцарском факультете сложно даже попытаться поступить, если не тренироваться с детства,

В магическом факультете редко встречаются таланты к магии, поэтому минимальные требования трудно выполнить.

Теологический факультет?

Чтобы подготовиться к вступительному экзамену, нужно выучить наизусть священное писание размером с энциклопедию.

То есть сложность экзамена просто безумная.

По сравнению с ними, в научном факультете задают вопросы в пределах разумного, поэтому поступить относительно легко.

«Найн, здесь странный запах».

«Это не странный запах, а чернила».

«Странный запах чернил?»

«Примерно так».

Горы документов, от которых пахло чернилами.

И откуда-то доносится странный звук, будто кто-то жуёт бумагу.

Небольшая площадка в углу научного факультета.

Я посмотрел на козла, жевавшего бумагу, и открыл рот.

«GOAT…» (Знаменитая это мем-аббревиатура от "Greatest Of All Time" (величайший во все времена) А также англ. слово, обозначающее козу)

«Рад видеть тебя, юное животное. Как ты и сказал, меня зовут Гоат».

Дворовый король научного факультета, козёл, поедающий диссертации.

Гоат одарил меня злобной усмешкой.