«Не хочешь кусочек?»

«Коты не едят бумагу».

«Как жаль. Не можешь попробовать такую вкуснятину…»

Глядя на Гоата, который смотрел на меня с искренним сочувствием, мне захотелось зашипеть, но я должен был сдержаться.

Неизвестно, что случится, если задеть чувства этого безумного козла.

«Однако ты пришёл ко мне. Довольно смелый поступок.»

«Поздороваться с соседями — это же вежливо».

«Вежливость, вежливость… Ты знаешь, что произошло с династией Бахраман 621 год назад?»

Неожиданная смена темы.

Но нельзя поддаваться.

Этот козёл, пожирающий диссертации, возможно, самый ужасный из всех, кого я встречал.

«Не знаю».

Я не помешан на деталях сеттинга, откуда мне это знать.

Я даже не знаю, есть ли объяснение этому в оригинале.

«Честно».

«А зачем мне лгать?»

«Как правило, посредственности, которые воображают себя умными, считают, что могут обмануть других».

Если перевести в общих чертах, это означает не выпендриваться.

Я и не собирался, поэтому я послушно кивнул в ответ на его слова.

«А что насчёт правды?»

«Знай себя и будь честен».

«Сложно».

«Поэтому наука такая интересная. Вопль, который вырывается, когда ты решаешь неразрешимую проблему с пылающим рвением, — это самая изысканная кухня в мире».

Действительно ужасная сила.

На мгновение я должен быть благодарен за то, что не переродился человеком.

Точнее, студентом научного факультета.

Не будь я связан с научным факультетом, у меня было бы не так много поводов встречаться с ним.

Хотя он и ведёт себя так, но к тем, кто ему нравится, он относится довольно хорошо.

Правда.

«Итак, ты действительно пришёл только поздороваться?»

«К сожалению, я не зверь с интеллектом, который тебе понравится. Я просто хочу найти место в саду и спокойно провести остаток своей жизни».

«Какой-то странный ответ, как от посредственности, так и нет».

«Думай как хочешь. В конце концов, для тебя я всего лишь маленькое животное, живущее одно мгновение, разве нет?»

После моих слов взгляд Гоата странно изменился.

Не просто заинтересованность, а выражение лица, показывающее, что я ему понравился.

Успех?

«Может быть, да, а может, и нет. Не суди жизнь так легко. Судьба очень капризна, и нелепые вещи происходят, как ни в чём не бывало».

«Когда ты так говоришь, это звучит как проклятие».

«Что ты, я хоть и пожиратель диссертаций, которым восхищаются в академии, но проклятиями не занимаюсь».

Странно слышать, как он с гордостью говорит о своём прозвище.

Не похоже, чтобы это было хорошее прозвище.

В любом случае, хорошо, что его прямоугольные глаза не превратились в крест.

«Тогда я могу идти? Котам нужно спать утром».

«Я это прекрасно знаю. Через эту академию прошло больше тысячи кошек».

«Тысяча… Многовато».

«Большинство из них — обычные коты… Но ты другой. Я буду ждать нашей следующей встречи».

Прямоугольные глаза козла согнулись вниз.

Странное зрелище.

«…Найн? Найн?»

«Нелегко».

Были ли события, которые я пережил ночью, сном в конце зимы?

Или реальностью?

Я вдруг оказался на знакомой скамейке.

Восходящее солнце слепило глаза.

«Пора возвращаться… э?»

«Куда возвращаться? Мы же уже пришли».

«Э?»

Коричневый, казалось, совсем не понимал ситуацию, и вертел головой из стороны в сторону.

Это было нелепо, но я не мог просто смеяться.

Это снова напомнило мне, насколько я слаб в этой академии.

Я должен жить тихо и не попадать в неприятности.

Всё равно главные герои сами будут создавать все неприятности, так что это всего лишь опасения.

…На самом деле, я немного нервничал.

В зависимости от того, кто из пяти является главным героем, основная сюжетная линия будет меняться.

Конечно, это меня не касается.

Я всего лишь обычный дворовый тигр, и мне не стоит вмешиваться в дела людей.

Что я могу сделать со своим маленьким телом в мире, где правят меч и магия?

Если бы я был гигантским дворовым тигром… Нет, даже тогда меня считали бы лишь немного сильнее гоблина.

«Эй, слушай меня внимательно. Ни в коем случае не попадай в неприятности. Понял? Если ты попадёшь в неприятности, они тебя съедят».

«А, понял! Я точно не буду попадать в неприятности!»

«Надеюсь, ты меня хорошо понял».

Удада — и ты тут же свалишься.

Хотя нельзя не заниматься удадой, это же судьба зверей, которыми управляют инстинкты…

Но как долго слабый кот сможет удада в мире, полном чудовищ?

«Я буду помнить!»

«Хорошо, тогда давай поспим».

Я устал после обхода академии.

Я тихо свернулся клубочком на скамейке.

* * *

«Послезавтра уже церемония поступления… Говорят, в этом году много важных новичков…»

«Сонбэ, сейчас не время думать о новичках. Нам нужно поскорее закончить учебу».

«Что изменится от того, что мы об этом говорим».

«…Да, вы правы».

Студентка Казеин, работающая непосредственно под руководством профессора Рюэна, заставила свою хубэ вздохнуть.

Работа под руководством профессора Рюэна, чьё чувство времени растянуто, как сыр моцарелла, означает, что вздохи тоже будут длинными.

Её старшему сонбэ удалось сбежать из аспирантуры только через 10 лет, поэтому, возможно, её двадцатилетие закончится здесь.

«Возможно, я буду здесь и в тридцать».

Исследовательская лаборатория профессора Рюэна, если не считать её медлительности, была довольно удобной для исследований.

Она всегда говорила, что ей нужно закончить учебу, но это была всего лишь привычка, которой она научилась у своего сонбэ.

«Кстати, сонбэ, как продвигается ваше личное исследование?»

«Не очень».

«Разве это исследование не безнадёжно? Исследование о том, как наделить обычных животных магическими свойствами».

«Всё равно, я должна попытаться сделать всё, что в моих силах».

Реальность такова, что у неё не так много времени, чтобы заниматься своими личными исследованиями, но она продолжает их.

Потому что это было обещание, которое она дала, и сожаление, которое она не могла отпустить.

«Сонбэ слишком романтична для исследователя».

«Изначально исследования строятся на романтике».

«Я предпочитаю практичность, а не романтику. По крайней мере, я не голодаю».

Казеин проигнорировала жалобы, которые всегда начинал её хубэ, и повернула голову в сторону сада.

«Пора этим детям проголодаться».

Коты, которых она случайно встретила в саду.

Таких милых котов она еще никогда не видела в своей жизни.

Послушные, и, возможно, из-за того, что они привыкли к человеческим рукам, привыкли к прикосновениям.

Но они тут же отказывают, если переходят установленную черту.

«Сонбэ, что случилось? Почему у вас такое плохое выражение лица?»

«Хубэ, следи за своей речью».

«По возрасту я старше».

«Неужели ты вспоминаешь о возрасте только в такие моменты? Это так трусливо».

«Это привилегия полуэльфа».

Наглая хубэ скрестила руки на груди и подняла голову.

У меня было такое сильное желание ударить её по голове, но я не могла, потому что видела, как эта наглая хубэ уверенно произносит защитное заклинание.

Вместо этого она решила нанести словесный удар.

«Тогда теперь я могу называть тебя аджуммой?»

«Почему я аджумма?»

«Если тебе больше тридцати по человеческому возрасту, то ты аджумма?»

«По меркам полуэльфов я всё ещё зелёная молодёжь!»

Как обычно, Казеин с улыбкой приняла отчаянный крик своего хубэ и повернулась к саду.

«Ладно, хубэ. Я ненадолго схожу в сад, так что разбуди профессора, если он будет спать».

«Он снова будет ворчать и не захочет вставать, если я его разбужу…»

«Скажи ему, что не принесёшь какао, если он не проснётся. Он сразу проснётся. Тогда я пошла?»

«Сонбэ, не привязывайтесь слишком сильно! Уличные коты исчезают, как им вздумается!»

Оставив крик хубэ позади, Казеин тихо пошла по коридору.

«Может, приготовить что-нибудь особенное послезавтра, когда закончится церемония поступления?»

Из-за неоправданно высоких цен в Академии Пеллисек у неё не так много денег, но она может позволить себе угощение для этих милых детей.

«У меня много денег в копилке, так что всё будет в порядке!»

«Бедные котики, которые ждут меня, важнее, чем мои сбережения!»

С оптимистичными мыслями, слегка игнорирующими реальность, её шаги зазвучали по коридору ещё веселее.

В сторону сада.

* * *

Удада - это корейское звукоподражательное слово, которое описывает внезапное, быстрое и хаотичное движение, часто с небольшими прыжками. В контексте котов, это может означать беготню, прыжки и игру в возбуждённом состоянии. Это часть кошачьей природы, и коты не могут этого не делать.

Сонбэ - это корейское слово, которое обозначает старшего товарища, наставника или старшего по званию в какой-либо организации (школе, университете, компании и т.д.). Отношения между сонбэ и хубэ (младшим товарищем) в корейской культуре очень важны, они подразумевают уважение, поддержку и передачу опыта.

Аджумма - это корейское слово, которое обычно обозначает замужнюю женщину средних лет (примерно от 30-40 лет и старше). Однако, иногда это слово может использоваться в более широком смысле для обозначения любой женщины старшего возраста, особенно если она выглядит "немодно" или ведёт себя как "типичная домохозяйка". В некоторых контекстах это слово может иметь негативный оттенок.