Да уж…

Вот почему говорят, что за другом и в Каннам поедешь. (Русский аналог: Все дороги ведут в Москву (Т.е. отправиться за возможностями куда-то)

Я смотрел на город со стены, вспоминая порт, который был мне как родной дом.

Конечно, он сильно отличается от захолустного порта на краю континента.

В игре можно было телепортироваться в любую точку мира одним щелчком мыши, но это реальность.

Кажется, невозможно добраться до другого конца даже за целый день.

То есть академия чертовски далеко.

Может быть, идти придётся около двух дней.

Надо было остаться в карете…

Хотя я и вышел специально, потому что у меня были дела…

Интересно, как далеко я смогу уйти кошачьими лапами?

Нельзя исключать и вероятность стычек с другими котами по пути.

Кошки – территориальные животные, очень агрессивные и терпеть не могут, когда другие кошки вторгаются на их территорию.

Возможно, мне придётся драться с десяток раз, пока я доберусь до академии.

Конечно, можно попытаться договориться, но кошки становятся невероятно чувствительными к тем, кто вторгается на их территорию.

В детстве я, будучи перерожденцем, пытался убедить их словами, но меня отлупили нян-нян ударами и мне пришлось бежать.

Но здесь, в одном из самых богатых районов континента, кошки могут быть более снисходительными.

Не зря говорят: «В закромах густо, так и в душе не пусто».

Вполне возможно, что и здесь так.

Или даже хуже, чем в порту.

В порту полно гниющей рыбы.

Если уметь очаровывать, то можно есть рыбу каждый день. При должной сноровке даже котёнок может прокормиться.

Большинство котов не обращали внимания, если ты не заходил на их территорию.

Конечно, кошки из других мест были излишне нервными и агрессивными, поэтому часто происходили драки…

В конце концов, я выжил, так что теперь это можно назвать воспоминаниями.

Закончив вспоминать прошлое, я встал и потянулся.

Пора двигаться.

Солдаты, патрулирующие стены, уже смотрят на меня, так что лучше уйти, пока меня не поймали.

Что ж, спустимся.

Я спустился по лестнице крепостной стены и спрыгнул на подходящую крышу.

Я не человек, а кот, поэтому мне не нужно придерживаться человеческих дорог.

В конце концов, нет ничего опаснее для кошки, чем ходить по тротуару.

Подумайте сами.

Это не Земля 21 века, где никто не обижает животных, а фэнтезийный мир, где полно грубых парней, которые едят с ножа.

Много ли найдется людей, которые пнут кошку просто так?

Много.

Очень много.

Более 30% смертей кошек в этом мире происходят из-за того, что их пинают, бросают или съедают люди.

Обычно, если медлительный кот идёт в трущобы в поисках еды, то через несколько дней находят только шкуру и кости.

Нелегко выжить кошкой.

Если бы я не был перерожденцем, то последовал бы за своими братьями и сестрами и переродился бы во второй раз.

Или просто умер бы.

Я покачал головой, отгоняя от себя ненужные мрачные мысли, и, перебираясь через бесконечные красные крыши, время от времени заглядывал между ними.

Между крышами всегда есть узкие переулки, и кошки часто устраиваются где-нибудь там.

Кошки любят узкие места.

Моим убежищем тоже была узкая щель, которую даже переулком назвать было стыдно.

В любом случае, эти переулки между крышами были отличным местом для наблюдения за котами.

Три кота.

Два кота.

Четыре кота.

Хм.

Наблюдая за котами, спящими или едящими в переулках между крышами, я почувствовал чей-то взгляд и остановился.

Кот, стоявший один на крыше, смотрел на меня.

Я думал, что рано или поздно столкнусь с другим котом, но это произошло быстрее, чем я ожидал.

Попробую заговорить.

Когда я открыл рот, чтобы заговорить, кот с коричневой шерстью и шрамом на боку закричал, сверкая глазами.

«Э-это моя территория! Убирайся!»

«Я просто прохожу мимо».

«Е-если хочешь пройти, дай что-нибудь поесть!»

Коричневый кот, напуганный, зашипел.

Похоже, он собирается напасть, если я подойду ближе, но, судя по тому, как он весь переломан, он не кажется особо опасным.

«Не хочу».

«Т-тогда умри!»

Эх, эти коты такие злые.

Кот прыгнул ко мне с шипением.

Он был проворным, как и положено коту, но для меня его движения казались неуклюжими.

Как будто передо мной парень, который не умеет драться, но полон уверенности.

Эх.

Выскочка.

Я вздохнул и выпустил когти.

* * *

«Прости! Сдаюсь! Пощади!»

Избитый мной и прижатый мордой к земле, он поднял белый флаг.

Что-то слабоват для того, кто полез в драку.

Честно говоря, я разочарован.

Вот почему городские в подмётки не годятся деревенщинам.

Поживи там, где тебя могут пнуть, и сразу поймёшь, что ты ничтожество, и начнёшь пресмыкаться.

«Смотри, какой дерзкий. Ещё недостаточно получил».

Раз! Два! Три! Четыре!

Я безжалостно бил наглую морду кота лапой.

Жаль, что шерсть мешает почувствовать удар, но мне стало легче, увидев, как наглец, который только что шипел, теперь дрожит от страха.

«П-пожалуйста, пощади…»

«Если хочешь жить, выкладывай всё, что знаешь. Расскажи мне всё, что знаешь о здешней власти».

Кошки – не стайные животные.

Но у них достаточно ума, чтобы при необходимости создавать группы.

Чтобы выжить в дикой природе, иногда приходится объединяться.

Другими словами, если кошки объединяются в группы, это означает, что в этом городе кошки борются за власть.

Если я не узнаю, как разделены территории котов, прежде чем поступлю в академию, всё может пойти наперекосяк.

Если мне не повезёт, меня выгонят местные коты, и я не смогу даже войти в академию.

Чтобы предотвратить это, мне нужна информация.

«Большой дом! Они борются за территорию из-за большого дома! Кривоглазый и Чёрный!»

«Большой дом? Ты про это?»

«Точно!»

Похоже, он не понимает слово "академия", поэтому называет её большим домом.

В любом случае, получение информации о том, что коты соперничают из-за академии, — это уже большой шаг вперёд.

Значит, есть две силы, которые будут мешать мне стать дворовым тигром.

Если я не разберусь с ними, то никогда не смогу жить в комфорте.

Проблема в том, как их прогнать.

…Пока что надо собрать больше информации, а потом думать.

«А ты что здесь делаешь?»

«…Меня выгнали, потому что я слабый».

«Надо было лучше стараться».

Если идёт борьба между группами, то численность важна, поэтому, если быть осторожным, тебя бы приняли.

«Но, глава моей банды умер от рук Чёрного… Чёрный сказал, что если я еще раз попадусь ему на глаза, то убьёт…»

Не повезло тебе.

Тогда получается, что раньше было три банды, и одна из них была поглощена Чёрным…

«А Кривоглазый?»

«Они тоже напали на нас, когда мы убегали».

Похоже, сильно им насолили.

В конце концов, тройственная война не заканчивается, поэтому нужно либо склонить третью силу на свою сторону, либо устранить её.

«Ну… Теперь я примерно понимаю, что происходит».

«Я-я рассказал тебе всё, отпусти меня…»

Хм. Он хоть немного помог, так что отпустить его?

У меня нет причин убивать его.

В конце концов, я убрал лапу с его головы.

Он, освободившись, медленно поднялся и посмотрел на меня с опаской.

Почему-то меня это раздражает.

«Ай! За что ты…»

«Просто так».

«Т-теперь я могу идти…?»

Он, полностью поджав хвост, посмотрел на меня большими глазами.

Я же не открывашка для консервов, зачем так смотреть на меня?

«Куда ты собрался?»

Я что, похож на кота, который отпускает добычу?

«Ты… Ты знаешь, где Кривоглазый и Чёрный?»

«Я-я не знаю…»

Бесполезный.

Я махнул лапой, чтобы он убирался.

Только тогда он с радостным лицом убежал от меня.

А потом вернулся.

«Что такое? Почему ты вернулся?»

«М-мне некуда идти…»

«В мире полно мест, куда можно пойти, о чём ты говоришь?»

«Но, если Чёрный или Кривоглазый найдут меня, они разорвут меня на части…»

«Тогда оставайся здесь».

Я должен думать о том, как мне стать главным дворовым тигром, чтобы никто не мог мне помешать.

Если возможно, без жертв.

«М-может быть, ты возьмёшь меня с собой?»

«Я тебе не мать».

«Я-я сам буду добывать еду!»

Видно, что он плохо питался. Вряд ли он сможет сам добывать еду.

«…Эх. Ладно, следуй за мной. Я накормлю тебя досыта».

«П-правда?»

«Да».

Пора раскрывать секреты, да?

«Я буду следовать за тобой хоть в огонь, хоть в воду!»

Как хочешь.

Я, не обращая внимания на то, следует он за мной или нет, двинулся вперёд, чтобы найти еду на сегодня.