«Борьба за место под солнцем вокруг академии…»

Если собрать информацию, выуженную у братьев, в одно предложение, то получится именно это.

Определённо, академия — это золотая жила.

Если не натворишь дел и будешь хорошо себя вести, то всегда сможешь наесться до отвала.

Более того, от кошек ожидают меньше, чем от собак, так что это работа, где отдача превышает усилия.

Так что академ-коины – это безопасный актив.

В отличие от коинов из трущоб или домашних кошек, которые со временем обесцениваются.

В трущобах ты можешь умереть в любой момент, а если не повезёт с хозяином, то твоя жизнь пойдёт под откос.

Здесь нет такого понятия, как патологическое накопительство животных, как в 21 веке.

Никого не волнует жизнь какой-то кошки. Это жестокий мир.

Поэтому все хотят стать дворовыми тиграми в академии.

Жить охотой изо дня в день не так привлекательно, как получать еду от тех, кто тебе её приносит.

Но…слишком большое количество тоже плохо.

Если кошек много, то обязательно возникнут проблемы.

Кошки будут гадить где попало, рвать цветы, ловить птиц и крыс и бросать их.

В такой ситуации найдутся студенты, которые захотят прогнать или убить котов.

«Итак, где Чёрный?»

«Он рядом с узким проходом, ведущим в академию».

«А Кривоглазый?»

«Напротив».

«Довольно близко».

Стоит задеть одного, как другой отреагирует.

Если правильно использовать эту ситуацию, то можно без труда попасть в академию.

Так что, может быть, стоит начать?

«Я пошёл. Живите как знаете».

«…Спасибо, что поделился едой. Можно кое-что спросить?»

Старший остановил меня.

«Что спросить?»

Вопрос, вопрос…

Я не собираюсь делиться опытом.

Я обернулся и посмотрел на старшего.

Старший посмотрел мне в глаза и задал вопрос.

«Как тебя зовут?»

«Моё имя?»

«Да. Кажется, ты скоро станешь большим человеком. Я хочу знать твоё имя».

Имя…

Какое имя выбрать?

Кроме старика, никто не называл меня по имени.

Да и он звал меня «Этот» и «Сорванец».

После минутного раздумья я открыл рот.

«…Найн. Зови меня Найн».

Найн Ливз (Nine Lives).

Как и в поговорке о том, что у кошки девять жизней, я буду упорно выживать в этом мире.

Пока не проживу свою жизнь до конца!

* * *

По словам коричневого кота и трёх братьев, в академию можно попасть только через одну дыру.

Поскольку эти ребята редко покидают свою территорию, нельзя исключать возможность существования других дыр, но это слишком сложно, поэтому я не буду об этом думать.

«З-здесь… Найн».

Этот пустырь, по совместительству являющийся свалкой, и есть единственный проход?

Я издалека посмотрел на пустырь, погружённый во тьму.

Маленькие ворота в стене.

И дыра, расположенная чуть поодаль.

Почему они её не заделали?

Откровенно говоря, это самый богатый университет в мире.

Если бы захотели, они могли бы заделать эту дыру за 10 минут.

В этом есть какой-то умысел?

Или дыру плохо видно изнутри?

…Что ж, я узнаю это, когда войду.

Я сказал коричневому коту, который робко стоял рядом со мной:

«Я войду. Прячься или следуй за мной».

Его полезность закончилась.

Но я не кровожадный кот, который пачкает лапы кровью, поэтому я просто отпустил коричневого кота и вошёл на территорию Чёрного.

«Стой. Кто ты такой, что осмелился войти в мою территорию?»

Хм.

Он ведёт себя как главарь.

Я повернул голову в ту сторону, откуда донёсся низкий хриплый голос.

«Ты Чёрный?»

«Да, это я».

«Информация, полученная от тех парней, была верной».

«…Ты смеешь в одиночку входить в мою территорию?»

Острый взгляд.

Один, два, три, четыре, пять…

Семь.

Довольно много.

Судя по их свирепому взгляду, они прошли через огонь и воду.

Если я буду вести себя опрометчиво, то от меня и костей не останется.

Я не хочу заканчивать свою вторую жизнь так рано, поэтому осторожно посмотрел по сторонам.

Свалка была довольно большой.

По крайней мере, семь котов не могли занять её всю.

То, что эти ребята находятся рядом с дырой, означает, что банда Кривоглазого может наблюдать за нами в любой момент.

Если правильно использовать эту ситуацию, то можно без труда попасть в академию.

«Она слишком большая, чтобы вы занимали её в одиночку, не так ли?»

«Высказывайся. Если ты пришёл бросить мне вызов…»

«Не будь таким нетерпеливым».

Вот почему коты такие.

Он уже собирается наброситься на меня.

Я поднял лапу, чтобы остановить Чёрного, который уже собирался наброситься на меня, и спросил как можно более льстивым голосом:

«У тебя много проблем из-за Кривоглазого, не так ли?»

«…Это всё, что ты хотел сказать?»

«Вы же хотите попасть в академию и жить припеваючи, верно?»

«Жить припеваючи?»

А, эти ребята не знают сложных слов.

«Вы хотите жить в достатке и тепле. А не копаться в мусоре на этой свалке».

В конце концов, причина, по которой они объединяются в группы и воюют из-за этой дыры, — это желание жить в комфорте.

«Но Кривоглазый мешает этому».

В общем, это так.

Чтобы стать дворовым тигром, нужна чуйка.

Привлекая к себе внимание, нужно оставаться осторожным.

Например, не мяукать по ночам или не ранить студентов академии.

Иначе тебе не видать комфортной жизни, а твоей могилой станет эта свалка.

Но сейчас, когда две силы находятся в равновесии, даже если ты войдёшь первым, другая сторона будет саботировать тебя.

Обе стороны знают это, поэтому не могут попасть в академию, пока одна из них не будет уничтожена.

«Ты говоришь так, будто у тебя есть хороший план».

«Что ж, он у меня есть».

«Говори».

«Прежде чем говорить, скажи мне, Кривоглазый сильнее тебя?»

«Я ему не уступаю».

Он, как и полагается закалённому бойцу, не проявляет необоснованной самоуверенности.

Это хорошо.

С кровожадным парнем трудно договориться, и даже если договоришься, нет гарантии, что он выполнит план.

«Сколько их? Больше, чем вас?»

«Нет, столько же».

Значит, численного превосходства у них нет.

Но хорошо, что они не уступают в силе.

«Тогда всё отлично».

В самом начале противостояния это означает, что силы равны.

Если столкновение приведёт к обоюдному поражению, то лучше создать ситуацию, в которой одна сторона будет иметь одностороннее преимущество.

«Слушай мой план…»

Я оторвал взгляд от кота и начал медленно объяснять Чёрному свой план.

* * *

Посреди ночи, когда всё погрузилось во тьму, группа котов пересекла свалку.

Движения были поспешными, что привлекало внимание.

Другой главарь свалки раздражённо зашипел.

«Что, ты? Не ушёл ещё?»

«Сожалею, но я не могу этого сделать. Мы убегаем. Советую тебе последовать нашему примеру».

Чёрный кот и жёлтый кот со шрамом на глазу смотрели друг на друга.

Казалось, что вот-вот начнётся драка.

Но Чёрный говорил спокойным голосом, как будто не собирался драться.

«Если мы останемся здесь, то все умрём. Сейчас нужно прекратить войну и уйти».

«Что ты несёшь?»

Кривоглазый посмотрел на Чёрного с непонимающим выражением лица.

С чего вдруг ни с того ни с сего они начали суетиться и теперь говорят, что нужно бежать?

Чёрный спокойно объяснил, что произошло.

Заткнитесь, собаки!

«Люди разносят свалку».

«Что?»

«Я не шучу. Моего младшего брата поймали и убили. Они идут сюда, так что нам нужно бежать».

Непонятный голос разнёсся по свалке.

Затем раздался кошачий визг и громкие звуки, от которых шерсть Кривоглазого встала дыбом.

«Э-это правда люди?»

Он не понимал, что это значит, но Кривоглазый понял, что это похоже на крик человека.

У Орки трусы с мишками!

«Я бы стал врать? Сейчас нет времени, нужно уходить!»

В конце концов, в голосе Чёрного послышалась спешка.

«Ребята! Готовьтесь к побегу!»

Что ты опять говоришь? Дайте поспать!

Как только Кривоглазый закричал, раздался оглушительный взрыв, словно говоря: "Заткнись".

Напуганные коты подпрыгнули и разбежались в разные стороны.

Естественно, в их число входил и Кривоглазый.

Чёрный молча последовал за Кривоглазым.

Как долго они бежали?

Когда шум свалки начал исчезать из 30-граммового мозга, Кривоглазый почувствовал жуткое чувство и невольно обернулся.

«Ты…!»

Визк кошки разнесся в ночи.