— Жидкое… счастье? — Чжан Вэньда широко раскрыл глаза, глядя на мутную жидкость перед собой. — Эмоция счастья может существовать в жидкой форме?

Хотя в этом мире он уже насмотрелся всяких странностей, жидкое счастье — это было уже слишком.

Чжан Вэньда с изумлением разглядывал жидкость в бутылке. Осторожно подумав, он сделал крошечный глоток. В тот же миг он почувствовал, как волна счастья смыла тревогу в его сердце.

— Это и вправду жидкое счастье?! — глядя на остатки мутной жидкости в бутылке, он был в полном шоке.

— Ну как? Я же говорил, что не обману, — увидев выражение лица Чжан Вэньда, толстячок самодовольно улыбнулся.

Чжан Вэньда взял у толстяка бутылку и с некоторой тревогой спросил:

— Подожди, подожди-ка. Ты уверен, что это жидкое…

Он оборвал себя на полуслове, а затем снова начал говорить:

— Почему жидкое счастье сочится из стен Дворца пионеров…

Слова застряли у него в горле, потому что жгучая боль в спине заставила его замолчать.

— Мать твою, как же это невыносимо! — Чжан Вэньда мёртвой хваткой вцепился в стеклянную бутылку, его лицо побагровело от напряжения.

— Мышонок, ты чего? Всё в порядке? — с любопытством спросил Пань Дунцзы, глядя на странное поведение Чжан Вэньда.

Чжан Вэньда глубоко вздохнул, махнул рукой и отвернулся.

— Всё в порядке!

'Ты у меня дождёшься. Вот выберусь отсюда, обязательно найду способ разобраться с тобой, проблема ты ходячая'.

Чжан Вэньда, ругаясь про себя, взял бутылку и принялся собирать жидкое счастье со стен.

Пока Чжан Вэньда мысленно строил планы, как он решит эту проблему, когда выберется, его взгляд упал на понемногу собиравшуюся в бутылке жидкость, и в его голове офисного работника вдруг мелькнула гениальная мысль.

'Это что же получается, я овладел средством производства леденцов? Значит ли это, что если я научусь делать леденцы, то смогу делать их сколько захочу?!'

'А раз леденцы могут исцелять раны, значит ли это, что если я сделаю достаточно леденцов, то смогу нейтрализовать все наказания за нарушение правил?' — в этот миг глаза Чжан Вэньда вспыхнули.

Он не забыл, в чём заключалась его главная проблема — в наказаниях за нарушение правил. Это было сейчас самое важное.

Зачем он вообще потащился с этими учениками в это проклятое место? Да только из-за страха быть наказанным за то, что не пришёл.

Он собирался перетерпеть всё это, а потом уже искать способ избавиться от наказаний. Он и не думал, что решение проблемы само свалится ему на голову.

'Ха-ха, правила, не ожидали, что я найду способ с вами справиться!'

Чжан Вэньда решил, что как только выберется, обязательно всё проверит. Пусть это и не решит проблему раз и навсегда, но, по крайней мере, станет временным выходом. А временное решение лучше, чем никакого.

Увидев, что Чжан Вэньда молча погрузился в чтение путеводителя по авиамодельному кружку, Пань Дунцзы с недоумением почесал затылок и, тоже замолчав, продолжил собирать жидкое счастье.

— Авиамодельный кружок — это продвинутый проект Дворца пионеров. Участникам кружка следует быть особенно бдительными. Если вы заметите, что ваше настроение меняется неконтролируемым образом, немедленно покиньте помещение и сообщите учителю.

— В авиамодельном кружке, если на полу появятся трещины, пожалуйста, предупредите других учеников, чтобы они не упали в яму.

Убедившись, что ни того, ни другого пока не произошло и ему временно ничего не угрожает, Чжан Вэньда с головой ушёл в работу, выкладываясь на полную, используя все свои навыки, отточенные в режиме 996 (прим.: неофициальный график работы 9-9-6, с 9 утра до 9 вечера, 6 дней в неделю, распространённый в китайских IT-компаниях). Вскоре он собрал уже больше половины бутылки.

А Пань Дунцзы едва набрал на донышке. Однако он покачал бутылку, подумал и в итоге вылил своё жидкое счастье в бутылку Чжан Вэньда.

— Тебе нравится, так что забирай всё.

— Спасибо.

— Не за что. Мышонок, у тебя что-то случилось? — Пань Дунцзы на удивление серьёзно посмотрел на Чжан Вэньда.

Чжан Вэньда с некоторым удивлением посмотрел на него. Он не ожидал, что этот беззаботный парень сможет угадать его мысли.

— С моей проблемой ты вряд ли сможешь помочь. Во-первых, ты, скорее всего, ничего не знаешь, а во-вторых, я сейчас не могу тебя спрашивать, — при воспоминании о пережитой боли и душевных муках Чжан Вэньда содрогнулся.

Его голос стал тише.

— Эх, я тоже человек, мне тоже больно. Терпеть это снова и снова просто невыносимо. Это чувство слишком мучительное. Не заставляй меня спрашивать, я правда не хочу переживать это ещё раз.

Услышав это, толстяк больше ничего не сказал.

— Ну ладно. Только помни, что я твой друг. Если что-то понадобится, обращайся за помощью.

Время шло минута за минутой. С помощью толстяка Чжан Вэньда вскоре наполнил целую бутылку.

Он осторожно убрал её и, взглянув на электронные часы, увидел, что прошло уже полчаса. 'Так трудно собирать? Вдвоём за полчаса всего одну бутылку. Этого же ни на что не хватит'.

'Может, мне нанять одноклассников, чтобы они на меня работали? А я буду боссом?' — подумал про себя циничный взрослый Чжан Вэньда.

Как только Чжан Вэньда собрался закрыть бутылку крышкой и убрать её в ранец, пол под ногами вдруг ушёл. Ощутив невесомость, он полетел вниз.

Неизвестно когда на полу появилась трещина шириной в полметра. Видя, что он вот-вот упадёт, в критический момент он молниеносно вытянул руки и мёртвой хваткой вцепился в края трещины, что и спасло его от падения.

Через несколько секунд он, побагровев от напряжения, стиснув зубы, с трудом выбрался из трещины и, лёжа на полу, тяжело дышал.

— Так… вот он, продвинутый проект? Чёрт, ещё и с внезапными атаками? Толстяк, ты бы хоть предупредил.

Однако слова Чжан Вэньда остались без ответа, отчего его сердце ёкнуло.

— Толстяк?! — Чжан Вэньда огляделся по сторонам, но увидел лишь несколько новых полукруглых трещин на полу. Пань Дунцзы и след простыл.

При виде этого у Чжан Вэньда волосы встали дыбом. Он быстро подбежал и заглянул в каждую трещину.

Увидев в одной из трещин зелёный ранец, Чжан Вэньда, уже не думая о том, что произошло, протянул руку, чтобы вытащить его.

— Не бойся! Я тебя вытащу.

«Тр-реск!» — раздался звук рвущейся плоти, и на запястье Чжан Вэньда появилась новая рана.

Как только Чжан Вэньда сунул руку в трещину, раздался грохот. Знакомое чувство тревоги мгновенно нахлынуло, и три глубокие раны тут же покрыли его спину.

Внезапная боль заставила Чжан Вэньда споткнуться и рухнуть на пол. Он едва не потерял сознание.

Поднявшись, Чжан Вэньда увидел, что новых ран не появилось, и тут же понял: правила мешали ему спасти Пань Дунцзы.

Такой внезапный поворот ошеломил Чжан Вэньда. Он никак не ожидал, что эти правила будут настолько нелогичными, что запрет на спасение других тоже будет их частью.

Слыша доносящийся из трещины подавленный плач, Чжан Вэньда вспомнил о пережитых муках, о том отчаянном, гнетущем чувстве.

Но он помедлил лишь мгновение, а затем, с силой прикусив губу, решительно протянул руку в трещину.

— Держись крепче!

Он боялся боли, он мог подчиняться другим правилам, но этому — нет, ни за что!

На лице и руках Чжан Вэньда мгновенно появились бесчисленные раны, и их число продолжало стремительно расти.

Но в этот момент Чжан Вэньда не чувствовал ни капли страха. Он яростно сунул руку в трещину и наконец коснулся тела толстяка.

Но в следующую секунду раздался хруст, и рука Чжан Вэньда, находившаяся в трещине, сломалась, изогнувшись под прямым углом.

От боли Чжан Вэньда до крови прокусил губу, но когда боль достигла предела, в его сердце мгновенно вспыхнула ярость и негодование.

— Чёрт! Да я по натуре бунтарь! Ты мне не позволяешь! А я назло сделаю!

С глухим рыком он напрягся. На его руке вспыхнул красный свет, и он с силой дёрнул на себя. Мощный рывок, словно на рыбалке, вытащил Пань Дунцзы из трещины.