Под действием леденца израненное тело, которое ещё недавно было сплошной раной, постепенно покрывалось корочками, а опухоли спадали. Хотя процесс был медленным, восстановление шло с видимой глазу скоростью.

В этот момент Чжан Вэньда был невероятно потрясён. В этом мире эта штука, оказывается, имела эффект лечебного зелья?

Так вот почему этот чёртов толстяк ни капли не удивился, увидев его в таком состоянии. Оказывается, раны такой степени тяжести можно было с лёгкостью вылечить?!

Чжан Вэньда, посасывая леденец, немного подумал и громко крикнул толстяку, стоявшему неподалёку:

— Толстяк! Спасибо за леденец! Когда я в будущем разбогатею, я обязательно усыновлю тебя!

— Ну ты даёшь, я тебе от чистого сердца леденец дал, а ты меня ещё и подкалываешь.

Он вытащил леденец изо рта и с любопытством осмотрел его. На вид это была обычная конфета, но эффект, который она оказывала на его тело, был неоспорим.

'Неплохо. Хотя этот мир и очень странный, но, похоже, в нём есть как плохие странности, так и хорошие. А вот как их различать, придётся выяснять самому'.

В этот момент Чжан Вэньда снова воспрял духом и был готов встретить этот мир лицом к лицу. В прошлом его не сломили и более серьёзные проблемы, так что это ещё за мелочи.

Он, посасывая леденец, достал «Правила для учащихся» и принялся их зубрить. Он не верил, что такая малость может его одолеть.

По пути Чжан Вэньда шёл за другими одноклассниками, то останавливаясь, то продолжая путь. Было в этом что-то от загородной прогулки. Если бы не это странное место, было бы ещё больше похоже.

Когда он уже почти всё выучил, толстяк впереди вдруг резко остановился. Чжан Вэньда, не заметив этого, врезался ему в спину.

— Почему остановились?

— Мышонок, мы пришли.

Услышав его слова, Чжан Вэньда поднял голову и увидел перед собой большую радужную арку. Арка выглядела так, словно была сделана из дешёвого пластика, и на ней висели белые облака с улыбающимися лицами.

'Это и есть Дворец пионеров?' — вдруг лампочки на радужной арке замигали и зажглись, напугав Чжан Вэньда.

Словно пуганая ворона, он быстро отскочил назад и услышал, как оттуда доносится весёлая и запоминающаяся детская песенка.

— Дождик лил всю ночь до утра, а с утра погода хороша! Снова ночью видел тебя, как мы весело играли…

'Это… это же заглавная песня из «Города мультфильмов»?' — с удивлением подумал Чжан Вэньда. Эта музыка унесла его в детство, в те дни, когда он каждый день в шесть вечера сидел перед телевизором в ожидании начала мультфильмов.

Однако в нынешней ситуации, слыша эту знакомую, слегка искажённую детскую песенку, доносящуюся из Дворца пионеров, он чувствовал лишь, как по спине пробегает холодок.

— Толстяк, это и есть Дворец пионеров? Что-то не очень похоже, — спросил Чжан Вэньда у своего спутника.

— Почему не похоже? Разве Дворцы пионеров не такие? — спросил толстячок.

Пока они разговаривали, остальные, продолжая спорить, уже прошли через радужную арку и спускались вниз по цементной лестнице, усыпанной обёртками от сладостей.

Чжан Вэньда немного поколебался, но в итоге решил послушаться местных и тоже пошёл внутрь.

Когда он начал спускаться, в лицо пахнуло сыростью. 'Дворец пионеров, оказывается, под землёй?' — с сомнением подумал Чжан Вэньда, продолжая идти.

Пройдя один лестничный пролёт, они повернули на второй, идущий в обратном направлении. Лестница была похожа на ту, что в коридорном доме, но шире и старее.

Фонарик, который должен был лежать в ранце, уже неизвестно когда оказался в руке Чжан Вэньда.

Они всё спускались и спускались. В отличие от напряжённого Чжан Вэньда, остальные никак не реагировали и продолжали оживлённо спорить. На этот раз темой их дебатов было, что вкуснее — «Цзяньлибао» (прим.: популярный в Китае в 80-90-х газированный напиток) или «Кока-Кола».

Чжан Вэньда напряжённо и осторожно осматривался. Казалось, цементная лестница, ведущая вниз, была бесконечной. Над головой не было ничего, кроме покрытых влагой деревянных досок и тускло мерцающих лампочек в сетчатых плафонах.

Знакомая мелодия в ушах продолжала играть, и по мере их приближения становилась всё громче, но теперь это была уже другая песня.

— Каждую ночь вспоминаю слова мамы, блестят слёзы, как люпины. Звёзды на небе молчат, а дети на земле скучают по маме…

— Я вам скажу, «Кока-Кола» определённо вкуснее, чем «Цзяньлибао». Вы когда-нибудь пили «Кока-Колу» со льдом? А я пил! Один раз на мой день рождения мама специально принесла мне бутылку из универмага. Ледяную! Один глоток, и, ах!

Чжан Вэньда так и шёл за ними вниз около двух минут, пока перед их глазами не появилась площадка размером с классную комнату.

Стены здесь были задрапированы чёрной тканью, пол выложен чёрно-белой плиткой. На площадке было нагромождено множество всякого хлама: ящики, бутылки, и даже стоял велосипед «двадцать восьмой» модели. Хлам был так плотно навален, что занимал почти всё пространство.

Человек в костюме плюшевой игрушки разбирал этот хлам. Услышав шаги, плюшевая игрушка повернула свою большую голову.

Это был фиолетовый кролик с красными глазами. Костюм, казалось, был ему не по размеру, поэтому голова сидела криво, и ему приходилось время от времени её поправлять, что выглядело немного комично.

— Здравствуйте, учитель, — хором крикнули все ученики кролику, чем напугали Чжан Вэньда.

'Это учитель?' — Чжан Вэньда украдкой разглядывал его. Это было за пределами его понимания. Он не был уверен, бывают ли во Дворцах пионеров учителя в костюмах плюшевых кроликов, которые играют с детьми.

'Может, и бывают. Иначе зачем бы Сяомин столько раз ходил во Дворец пионеров'.

Увидев, что плюшевый кролик идёт к нему, Чжан Вэньда снова почувствовал, как сердце уходит в пятки. Он поспешно опустил голову, не смея больше смотреть, боясь нарушить какое-нибудь новое правило.

Пока лампочки на потолке время от времени мигали, плюшевая игрушка заговорила. Голос был обычным мужским, но с едва уловимым призвуком вращающейся магнитофонной ленты.

— Во время мероприятия обязательно соблюдайте дисциплину. Если кто-то будет намеренно нарушать порядок и вести себя плохо, мы сообщим вашим учителям.

Пока Чжан Вэньда, опустив голову, пытался понять, откуда взялась какая-то дисциплина Дворца пионеров, он вдруг увидел, что прямо перед ним стоят мохнатые кроличьи лапы.

Атмосфера на мгновение застыла. На лбу Чжан Вэньда выступил холодный пот. Эта сцена так напугала его, что он почти перестал дышать.

'Что я опять сделал не так? Неужели и голову опускать нельзя?!'

Когда прошли долгие три секунды, со стороны кроличьих лап ему протянули разноцветную книжечку. На ней цветными мелками были криво написаны несколько больших иероглифов: «Старичок Дин покажет тебе, как развлекаться во Дворце пионеров».

Под иероглифом «дворец» был нарисован улыбающийся старичок Дин в стиле простого рисунка. Тот самый старичок Дин из детской считалочки (прим.: популярная китайская детская считалочка про старичка Дина, который задолжал два яйца).

Когда Чжан Вэньда с лёгкой дрожью в руке взял книжечку, он увидел, что кроличьи лапы перед ним наконец-то переместились к стоявшему рядом однокласснику.

— Чёрт, до смерти напугал. Я уж думал, опять что-то не так сделал, — Чжан Вэньда слегка приподнял голову и увидел, что такой путеводитель от старичка Дина был у каждого. Похоже, это была стандартная процедура.

Когда все получили свои книжечки, кролик отдёрнул занавеску сбоку, и за ней показалась старая деревянная дверь с красной надписью «Служить народу».

Раздался звон ключей, дверь со скрипом отворилась, и перед Чжан Вэньда предстал длинный узкий коридор.

— Ребята, Дворец пионеров открыт с 12 часов дня до 6 часов вечера. Оставаться на ночь запрещено. В случае возникновения любой ситуации немедленно обращайтесь к путеводителю. Если во Дворце пионеров произойдёт что-либо, не описанное в путеводителе, немедленно возвращайтесь ко входу.