Когда чёрно-белая телевизионная рябь, словно жидкость, прилипла к его руке, и он почувствовал, как локоть мгновенно онемел, в голове у Чжан Вэньда всё взорвалось.

Он почти инстинктивно резко тряхнул рукой, отчаянно стряхивая с себя эту дрянь.

Когда чёрно-белые точки, словно звёздный свет, исчезли в воздухе, Чжан Вэньда уже отступил на несколько шагов к двери комнаты, готовый в любой момент бежать.

Увидев, что на тыльной стороне его ладони нет ничего необычного, сердце, подскочившее к самому горлу, немного опустилось.

Прижавшись спиной к стене, он быстро подошёл к своей кровати и привычно нащупал под ней алюминиевый фонарик, которым пользовались во время частых отключений электричества, чтобы дойти ночью до общественного туалета.

Это была старая вещь, доставшаяся от деда. В своё время дед, преподнеся этот единственный в доме бытовой прибор в качестве свадебного подарка, смог жениться на бабушке.

Тяжёлый алюминиевый фонарик в руке ощущался так, словно он держал за руку деда, и это немного успокоило его встревоженное сердце.

С оружием в руках он почувствовал себя ещё увереннее и продолжил настороженно смотреть на знакомый, но жуткий телевизор. Стоя в старом доме, где он прожил десять лет, чувство расслабленности снова исчезло, и теперь он ощущал лишь, как по коже бегут мурашки, а волосы встают дыбом.

Телевизор в дальнем углу всё так же шипел, непрерывно показывая быстро сменяющиеся снежные помехи, словно всё, что только что произошло, было галлюцинацией.

'Мне показалось? Я и вправду ошибся?'

'Что происходит? Это всё ещё моё детство? Где я, чёрт возьми?' — в голове у Чжан Вэньда царил полный сумбур. Он не мог понять, что не так: окружающий мир или его собственная голова.

Он когда-то читал в новостях о подобных случаях: сумасшедший бегал по улицам, думая, что с ума сошли все вокруг, хотя на самом деле проблема была в его собственной голове.

Пока он, сжимая фонарик, в тревоге сражался с воздухом, из-за окна донёсся знакомый голос:

— Мышонок! Мышонок! Опаздываем!

'Толстяк?!' — услышав знакомый голос, он тут же представил себе круглый силуэт. Это был его друг, с которым они играли с самого детства!

Схватив фонарик, он выбежал из комнаты на общий балкон и, перегнувшись через бетонное ограждение, посмотрел вниз, на знакомое лицо и фирменные круглые очки у подножия кирпичного коридорного дома.

— Мышонок, чего застыл? Быстро надевай школьную форму, пошли в школу! — крикнул Пань Дунцзы, откусывая пирожок с мясом и задрав голову к Чжан Вэньда на третьем этаже.

— Не двигайся! Стой там, не двигайся! — Чжан Вэньда сбежал по лестнице, «топ-топ-топ», и, оказавшись перед толстячком, принялся внимательно его разглядывать.

Это и вправду был он, даже родинка в уголке рта была такой знакомой. Как же давно они не виделись.

Когда-то они были лучшими друзьями, в детстве целыми днями играли вместе, но потом его отец разбогател и отправил его в большой город, и их связь оборвалась.

Сейчас знакомое лицо немного его успокоило.

— Ты чего делаешь? Переодевайся в форму! Ты посмотри, который час! — толстячок поднял правую руку, показывая Чжан Вэньда пластиковые электронные часы, впившиеся в его пухлое запястье. — Ну как? Красивые часы? Папа мне купил.

'Выглядит один в один, характер, кажется, тоже не изменился, всё та же самодовольная рожа. Похоже, это действительно он', — подумал Чжан Вэньда.

— Толстяк, — сказал он, пристально глядя на друга. — Толстяк, у меня с телевизором что-то не так, но я не уверен, проблема в телевизоре или во мне. Мне нужно, чтобы ты помог мне посмотреть.

— Время, время! — толстячок чуть ли не тыкал часами в лицо Чжан Вэньда.

— Хватит хвастаться своими дурацкими часами, быстро помоги мне посмотреть! — сказав это, он схватил парня и потащил к себе домой.

Со скрипом открыв дверь, он без промедления подбежал к телевизору и, притащив толстячка, снова с силой ударил по аппарату.

От его сильного удара чёрно-белые помехи на экране снова колыхнулись, словно вода в баке, и немного выплеснулись наружу.

— Смотри скорее! — взволнованно указал Чжан Вэньда на быстро исчезающие на полу чёрно-белые точки, обращаясь к толстячку.

— На что смотреть? Это же просто твой телевизор. Чего хвастаться чёрно-белым, у меня дома цветной. Ты лучше на мои часы посмотри, нет, ты посмотри на время на моих часах! — Пань Дунцзы не выказал ни малейшего удивления.

— На эти чёрно-белые точки! Ты не замечаешь ничего странного? — говоря это, Чжан Вэньда снова с силой ударил по телевизору, и ещё немного помех выплеснулось наружу.

Затем Чжан Вэньда увидел, как его друг с совершенно обыденным видом поправил две выдвижные антенны на верхушке телевизора:

— Эх, так бить бесполезно. Сегодня шестое число, а шестого числа на телевизор нужно вешать кусок мяса.

С этими словами он достал из пластикового пакета пирожок с мясом, вытащил из сумки нитку и подвесил его на левую выдвижную антенну.

Затем он взглянул на часы и, увидев, что скоро восемь, протянул руку и легонько стукнул по левой стороне телевизора четыре раза.

Раздался треск, прыгающие чёрно-белые помехи на мгновение смешались, и в следующую секунду на экране появились двое стариков в длинных халатах, выступающих с сяншэном (прим.: традиционный китайский комедийный жанр в форме диалога).

— О-о, вы уже покушали?

Чжан Вэньда, разинув рот, ошарашенно смотрел на эти невероятные действия.

— Твою мать?!

— Погоди, восемь часов?! — Пань Дунцзы взглянул на часы и тут же в панике засунул оставшийся пирожок себе в рот. Невнятно бормоча, он бросился к выходу. — Ты хочешь опоздать, а я нет. Если опоздаю, будет худо.

— Эй! Эй, эй, эй! Я ещё не всё спросил! — Чжан Вэньда бросился за ним, но увидел лишь, как тот со всех ног помчался прочь, его зелёный ранец с Ультраменом мелькал впереди, пока он не скрылся за поворотом.

— Как… как он это сделал? Почему он так поступил? — совершенно сбитый с толку Чжан Вэньда подошёл к телевизору, включая и выключая его.

С пирожком, висящим на антенне, телевизор теперь работал нормально. Все четыре канала ловились, и изображение было очень чётким.

Хотя телевизор пришёл в норму, в голове у Чжан Вэньда стало ещё больше путаницы. Слишком много было непонятного.

Однако благодаря Толстяку он кое-что прояснил. Во-первых, он не сумасшедший. Эту ситуацию видит не только он один, всё это реально.

Во-вторых, Толстяк не удивился происходящему и даже умеет настраивать телевизор! Это означало, что у него дома происходит то же самое, и в этом мире это совершенно обычное дело.

Иначе, с его-то характером, столкнувшись с таким странным явлением, он бы уже сто раз прибежал похвастаться.

— Это что, обычное дело? Это правда обычное дело? Проблема во мне или в этом мире? — Чжан Вэньда продолжал включать и выключать телевизор.

Это место на первый взгляд было точь-в-точь как в его детстве, но в нём явно было что-то не так. Однако сказать, что оно было совсем другим, тоже было бы неверно, по крайней мере, люди не изменились.

— Параллельный мир? Другая Земля? Я что, при перемещении промахнулся? — продолжал строить догадки Чжан Вэньда.

Он немного посидел на диване, и его сердце наконец немного успокоилось. Хотя произошедшее было очень странным, к счастью, пока что, кроме телевизора, никаких других аномалий не было.

Ниоткуда не выскочил какой-нибудь монстр, чтобы его съесть. Этот мир хоть и странный, но не опасный.

Возможно, в этом мире просто действуют другие правила, но если их соблюдать, то жизнь ничем не будет отличаться.

В конце концов, неважно, нужно вешать на телевизор пирожок или нет, главное, что он показывает.

Он смотрел на пирожок на телевизоре, смотрел-смотрел и вдруг понял, что проголодался.

— Чёрт, толстяк паршивый, мог бы и мне оставить пирожков побольше, вот же неблагодарный.

Чжан Вэньда снял с антенны уже начавший остывать пирожок и положил его в рот. Сочная мясная начинка тут же хлынула наружу, наполняя рот. Ароматный бульон с насыщенным вкусом свинины и пряными нотками лука и имбиря — откусишь, и не передать, как вкусно.

— Толстяк всё-таки умеет вкусно поесть, — он уже не торопился. Раз уж так всё сложилось, спешить было бесполезно.

Поедая пирожок, он размышлял: 'Когда этот парень вернётся из школы, надо будет его подкараулить и хорошенько расспросить, что здесь вообще происходит'.

Пирожок был вкусным, но, к сожалению, всего один. Он только раздразнил аппетит, и есть захотелось ещё сильнее.

«Растущий парень съест и отца родного» — в этом возрасте организм как раз растёт, и такой малости ему, конечно, не хватило.

Он начал рыться в ящиках и шкафах в поисках денег или чего-нибудь перекусить.

— Странно, я помню, что прятал здесь печенье…

Но когда он уже почти по пояс залез в шкаф, то услышал за спиной грохот. Обернувшись, он увидел, что на пол упал его пенал с выгравированной таблицей умножения. Автоматические карандаши и грифели выкатились из него и рассыпались по полу.