Узнав о слухах, которые рассказывали демоны, стоящий рядом Чжан Цзитянь первым забеспокоился.

— Кто распространяет эти слухи? Это явно попытка убить чужими руками!

Чу Цигуан, подпирая подбородок, улыбнулся.

— Это не совсем плохо, — не обращая внимания на задумчивость Чжан Цзитяня, Чу Цигуан продолжил: — Цзитянь, отправляйся искать Цяо Чжи и остальных, они, вероятно, ещё недалеко. Когда найдёшь, пусть Цяо Чжи приходит первым, а ты останься с Чэнь Ганом и Хао Сянтун, пусть они придут позже, — после того как Чжан Цзитянь ушёл, Чу Цигуан посмотрел на одержимых Великого Короля Первобытного Неба и Старого Призрака Быстроты и поманил их пальцем. — Подойдите.

Тут же двое одержимых демонов послушно подошли и распростёрлись перед Чу Цигуаном.

За ними следовало более дюжины странных и уродливых одержимых существ, которые также пали на колени перед Чу Цигуаном.

Техника Управления Одержимыми может контролировать только тех одержимых существ, у которых циркулирует жизненная энергия, и обычно после воздействия Кольца Глупости…примерно треть существ в зоне действия сохраняют циркуляцию жизненной энергии.

Что касается оставшихся двух третей, то это, естественно, обычные одержимые, которых Чу Цигуан не мог контролировать, и все они были уничтожены.

Однако на этот раз Чу Цигуану повезло. После превращения в одержимых Великий Король Первобытного Неба и Старый Призрак Быстроты сохранили циркуляцию жизненной энергии, и теперь оба находились под контролем его Техники Управления Одержимыми.

Оставшиеся более ста демонов вокруг могли лишь беспомощно наблюдать за этой сценой, не осмеливаясь проявить даже малейшего сопротивления.

Потому что все демоны, которые пытались сопротивляться или бежать, были разорваны на куски одержимыми существами, подконтрольными Чу Цигуану.

Образ того, как Чу Цигуан непринуждённо превращал демонов в одержимых существ и затем подчинял их с помощью техники, глубоко запечатлелся в их сознании.

Столкнувшись с этой зловещей и тёмной сверхъестественной силой, они не могли не подумать:

«Неужели этот высший одержимый уже Прозрел Дао?»

Потому что ни пятая ступень боевых искусств, ни пятая ступень даосских искусств абсолютно не способны создать подобное сверхъестественное явление. В конце концов, пятая ступень боевых искусств — это лишь использование жизненной энергии и силы, а пятая ступень даосских искусств вообще не имеет способности к прямому бою.

Теперь в глазах оставшихся более чем ста демонов…Чу Цигуан был истинным ужасающим высшим одержимым, а они по сравнению с ним казались просто кроликами.

В этот момент, почувствовав взгляд Чу Цигуана, все демоны на поле вздрогнули от страха.

Чу Цигуан тихо произнёс:

— Далее я отправляюсь в область Реки на должность, и в моих обязанностях будет управлять такими демонами, как вы. Однако слишком чистая вода не содержит рыбы, и я никогда не собирался убивать вас всех. Но люди области Реки…отныне будут подчиняться императорскому двору. А вот демоны, одержимые и призраки этого места…отныне будут подчиняться мне. Далее я назначу вам нового лидера, и впредь вы будете слушаться его во всех делах.

Глядя на покорный и робкий вид демонов, Чу Цигуан кивнул.

Затем он посмотрел на стоящую рядом Лэй Юйшу.

— Хорошо сработано, — Чу Цигуан погладил Лэй Юйшу по голове и, улыбаясь, сказал: — Лэй Юйшу, с сегодняшнего дня я официально беру тебя в ученики.

Слушая эти слова Чу Цигуана, Лэй Юйшу почувствовала, что стала больше похожа на человека.

Она слегка взволнованно сказала:

— У-учитель!

Произнеся это слово, Лэй Юйшу почувствовала, что её настроение стало ещё более лёгким, а в голове боевые искусства, которым её обучал Чу Цигуан, начали становится более понятными.

Когда прибыл Цяо Чжи, Чу Цигуан приказал одержимым Великому Королю Первобытного Неба и Старому Призраку Быстроты подчиняться Цяо Чжи.

— Я и Лэй Юйшу уходим первыми. Эту группу демонов ты пока возьми под контроль, и пусть деревня Скрытых Демонов пришлёт несколько демонов для поддержки.

На этот раз, отправляясь на юг, Чу Цигуан был под присмотром птиц с двойными зрачками, следовавшими за ним в небе.

Благодаря высокой мобильности птиц с двойными зрачками они могли за один день совершить путь туда и обратно между провинцией Уединённая и деревней Скрытых Демонов.

Цяо Чжи скоро сможет привести из деревни Скрытых Демонов несколько демонов, чтобы помочь ему взять под контроль эту группу демонов и одержимых существ в провинции Уединённая.

С авторитетом Чу Цигуана и одержимыми Великим Королём Первобытного Неба и Старым Призраком Быстроты, готовыми в любой момент выполнять приказы, этого было достаточно, чтобы подавить эту группу демонов.

Цяо Чжи, глядя на более чем сотню демонов и более дюжины одержимых существ, сразу почувствовал себя совершенно ошеломлённым.

— Так много демонов, они же едят огромное количество еды за день, как нам с этим справиться?

Чу Цигуан спокойно сказал:

— Не волнуйся, их осталось чуть больше сотни, если экономно использовать их запасы еды, этого хватит на полмесяца. А через полмесяца я найду способ обеспечить вас провиантом в области Реки.

* * *

Через два часа Чу Цигуан, Цяо Чжи и демоны уже поочерёдно покинули это место.

Лю Яо, ведя за собой более дюжины всадников, проходил мимо этого поля битвы.

Увидев на земле реки крови и бесчисленные разбросанные трупы, все люди в их группе были ошеломлены.

Ощущая удушающий запах крови в воздухе, один из воинов в ужасе сказал:

— Почему погибло столько демонов? Что здесь произошло?

Лю Яо огляделся вокруг с серьёзным выражением лица.

— Я давно слышал, что в провинции Уединённая полно демонов, и сегодня это подтвердилось. Но погибло как минимум две-три сотни демонов… Неужели это дело рук Управления Усмирения Демонов? — они шли среди гор трупов и морей крови, и чем больше смотрели, тем сильнее их охватывал страх. Лю Яо воскликнул: — Чтобы за одну битву убить столько демонов, неужели сам тысячник Управления Усмирения Демонов провинции Уединённая лично возглавил отряд? — внезапно его взгляд изменился, и он посмотрел на труп демона, покрытого щупальцами. — Одержимое существо?

При внимательном осмотре он заметил, что среди трупов демонов было множество трупов одержимых существ, и на всех телах виднелись следы взаимного побоища.

Лю Яо всё понял.

— Эти демоны, вероятно, столкнулись с энергией одержимости.

Один из воинов в шоке воскликнул:

— Энергией одержимости?

Представив, как эти демоны после одержимости начали убивать друг друга, оставив после себя эту груду останков, все присутствующие были охвачены ужасом.

— Какое же событие могло вызвать одержимость стольких демонов?

В этот момент в умах всех присутствующих закружились слухи о ритуалах еретических сект, ночных шествиях одержимых существ и злодеяниях призраков.

— Быстро уходим! — Лю Яо торопил: — Не смотрите, не думайте, быстро, быстро, быстро!

В тот же миг группа из более чем дюжины человек поскакала галопом, стремясь как можно скорее покинуть это зловещее место, боясь, что сами подвергнутся воздействию энергии одержимости.

В сердце Лю Яо зародилась тревога.

«Хао Сянтун, вероятно, прибыла на один-два дня раньше нас, неизвестно, столкнулась ли она с этой энергией одержимости.»

Далее они спешили изо всех сил и, наконец, добрались до области Реки.

Однако Лю Яо и его люди не сразу отправились искать Хао Сянтун и остальных, а сначала поспешили в даосский храм Учения Небесных Наставников области Реки, чтобы помолиться и попросить даосов провести обряд очищения, чтобы избежать воздействия энергии одержимости.

* * *

С другой стороны, за пределами столицы области Реки, примерно в пяти километрах к северу, находился сотенный пост, созданный Управлением Усмирения Демонов.

Прежний сотник Чжан погиб в бою около года назад, и должность сотника оставалась вакантной, а в последний год её временно занимал заместитель сотника.

Этот заместитель сотника по имени Нин Чигун, прослужил в Управлении Усмирения Демонов более тридцати лет, пока, наконец, не достиг текущей позиции.

Он полагал, что через два месяца начальство официально повысит его до сотника, и он будет управлять сотенным постом в области Реки.

Но кто бы мог подумать, что более месяца назад пришёл приказ о назначении, и внезапно сверху спустили нового сотника по имени Чу Цигуан.

Однако в этот момент Нин Чигун развалился на шезлонге, попивая вино и поедая арахис, с довольным выражением лица.

Когда стоящий рядом слуга спросил, Нин Чигун с улыбкой ответил:

— Эх, в провинции Уединённая много гор и много демонов. Этот Чу Цигуан только что прибыл, и, боюсь, если он неосторожно попадётся демонам и будет убит, в итоге мне, старому господину, придётся трудиться и защищать этот край. Сегодня господин научит тебя одной вещи: искусство быть чиновником заключается в слове «позиция». Если ты правильно выберешь сторону, то будешь непобедим. Когда сотник Чжан был жив, он был так высокомерен, а я перед ним был абсолютно беспомощным. Но теперь я жив, а он мёртв. И что с того, что этот Чу Цигуан в молодом возрасте стал сотником? Всего лишь воин четвёртой ступени, да ещё и из школы Клинков… Как он посмел явиться в провинцию Уединённая и высовываться? Какой у него может быть хороший конец?