Цзян Лунъюй, приняв пилюлю Кровавого Омовения и ожидая действия её силы, успокоил свои эмоции и вновь достиг состояния единства человека и клинка.

В тот же миг, как начался бой, ноги Цзян Лунъюя высвободили всю свою мощь.

Голубые плиты с треском разлетелись под его ногами, а Цзян Лунъюй, разрывая воздух, устремился прямо к Чу Цигуану.

Лишь взглянув на призрачные движения его ног, Ян Лин понял, что Цзян Лунъюй соединил Призрачные Шаги из школы Семи Убийств с Боевыми Шагами, освоенными на горе Утренней Яшмы.

«Его ноги, выплёскивая силу, сочетают зловещую изменчивость Призрачных Шагов с прямолинейной мощью Боевых Шагов. Одной лишь походкой Цзян Лунъюй доказывает, что он гениальный мастер. Но…обнажит ли он клинок?»

Ян Лин пристально наблюдал за чёрным клинком в ножнах на поясе Цзян Лунъюя.

В тот же миг руки Чу Цигуана покраснели, жизненная энергия закипела, а мускулы напряглись, и он с силой взмахнул пятиметровой каменной плитой.

Каменная плита в руках Чу Цигуана одним взмахом закрывала половину арены, заставляя противника уворачиваться и не давая даже возможности приблизиться.

Радиус атаки Чу Цигуана сейчас значительно превосходил возможности Цзян Лунъюя.

Чтобы достать Чу Цигуана, Цзян Лунъюю пришлось бы прорваться через зону поражения каменной плиты.

С яростным воем ветра плита, словно стена, обрушилась в сторону, нацеливаясь на мчавшегося Цзян Лунъюя.

Ян Лин, глядя на это, лихорадочно думал:

«Цзян Лунъюй так долго копил дух и силу клинка… Его следующий удар будет самым мощным. Теперь, перед этой сокрушительной плитой, для Цзян Лунъюя критически важно верно оценить дистанцию и скорость обоих. Если он сейчас обнажит клинок, это ставка на то, что он успеет ворваться в два шага от Чу Цигуана, прежде чем плита его заденет. Если же он не обнажит клинок, ему придётся искать шанс сблизиться, пока Чу Цигуан орудует плитой.»

Лишь несколько наставников мгновенно поняли суть этого выбора, и их взгляды были прикованы к клинку Цзян Лунъюя.

И вот клинок Цзян Лунъюя вспыхнул серебряным светом, разливаясь, словно могучая река.

Этот удар вобрал весь дух, энергию и волю Цзян Лунъюя.

С одним ударом воздух громоподобно взорвался.

Свет клинка рассекал пространство, словно молнии, пляшущие в воздухе.

Все ученики за ареной, глядя на этот сотрясающий небеса удар, почувствовали, будто гром и молнии обрушились с небес, словно серебряные змеи, извиваясь, устремились к Чу Цигуану.

Этот единственный удар, от звука и визуального образа до ауры, исказил восприятие всех присутствующих.

«Молнии и Громовые Раскаты из техники Клинка Плачущих Небес, — главный наставник Чжун Шаньэ, глядя на это, подумал с восхищением: — Помню, когда божественный воин Ма И из школы Семи Убийств применял эту технику, горные невежды приняли его за бога грома, воздвигли статую и молились ему о дожде.»

«Он обнажил клинок!» — только подумал Ян Лин, как буря молний от силы клинка Цзян Лунъюя уже готова была поглотить Чу Цигуана.

Хуан Сянъюй, вытаращив глаза, невольно подумал, что Чу Цигуана разорвёт на части светом клинка.

Чжан Хайчжу разинул рот, будто уже видел Чу Цигуана, лежащего в лужах собственной крови.

Божественный воин Чжун Шаньэ, затаив дыхание, был готов в любой миг спасти Чу Цигуана, прежде чем свет клинка коснётся его тела.

Но в тот момент, когда Ян Лин и другие решили, что Цзян Лунъюй точно рассчитал дистанцию и скорость и вот-вот одержит победу…

Чу Цигуан внезапно ускорил движение рук.

Огромная каменная плита, в этом ускорении, словно крепостная стена, обрушилась на Цзян Лунъюя.

Главный наставник Чжун Шаньэ удивлённо воскликнул про себя:

«Ускорился? Какая силища… Неужели Чу Цигуан обладает природной нечеловеческой силой?»

Ян Лин мысленно воскликнул:

«Он ещё и ускорился? Теперь Цзян Лунъюй не успеет ударить клинком Чу Цигуана, а сам будет задет плитой. Теперь понятно. Чу Цигуан намеренно притворился слабым, вынудив Цзян Лунъюя ошибиться и нанести удар, чтобы его сильнейший удар клинка оказался напрасным.»

Как и предвидел Ян Лин, перед внезапно ускорившейся плитой Цзян Лунъюй прекратил удар клинком.

Но, вопреки ожиданиям Ян Лина, Цзян Лунъюй, будто предвидя ускорение каменной плиты, одним прыжком оказался у бока Чу Цигуана.

«Браво! — воскликнул про себя Ян Лин, увидев изменение в походке Цзян Лунъюя, и подумал: — Его жизненная энергия циркулирует с невероятной тонкостью. Он чутко уловил изменение скорости плиты. Только так Цзян Лунъюй смог в тот же миг, когда плита ускорилась, изменить свой приём.»

Ян Лин знал, что школа Черепашьей Горы на юге учит снимать обувь во время тренировок, чтобы стопы касались земли и чувствовали изменения силы противника.

Но Ян Лин не ожидал, что чувствительность стоп Цзян Лунъюя достигла такого уровня, позволив ему сменить приём одновременно с Чу Цигуаном.

Меняя походку, Цзян Лунъюй направлял клинок по драконьим и змеиным траекториям, не прямой линией, а по загадочной дуге.

Это не только не замедлило скорость клинка, но и придало ему дополнительное ускорение.

Главный наставник Чжун Шаньэ, наблюдая за переменой в этом ударе, с восхищением подумал:

«Это уже не просто приём клинка, а сочетание силы кулака и ног в технике клинка. Цзян Лунъюй воистину гений боевых искусств…»

С этой чередой изменений в походке и технике клинка свет клинка Цзян Лунъюя вновь устремился к Чу Цигуану.

Но перед атакой Цзян Лунъюя Чу Цигуан, взмахнув каменной плитой, внезапно высвободил дикую силу из бёдер и ног, отступив на шаг, и увлёк за собой пятиметровую плиту.

Этот шаг позволил Чу Цигуану избежать света клинка, одновременно вынудив Цзян Лунъюя разбираться с надвигающейся плитой.

«Какая дикая сила… — подумал Ян Лин с досадой. — У Чу Цигуана нет и намёка на технику, он просто полагается на грубую силу… Зря я ему позволил практиковать Дыхание Великого Единения, усилившее его мощь.»

На этот раз Цзян Лунъюй не смог уклониться от плиты, и его длинный клинок с внезапным взрывом силы, словно бурная река, ударил по надвигающейся плите.

Этот удар клинка, подобный реке, низвергающейся вниз, был яростным и бурным. С гулом разрывающегося воздуха, он неожиданно проявил силу молота, как в кулачной технике.

В оглушительном гуле длинный клинок столкнулся с плитой, мгновенно создав серебряное сияние и яростные искры.

В этот миг Цзян Лунъюй ощутил, как его жизненная энергия бурно поднимается, а сам он под давлением плиты вынужденно отступает назад.

В мощном рёве, под действием пилюли Кровавого Омовения, Цзян Лунъюй усмирил кипящую жизненную энергию, собрал остатки сил, и его длинный клинок, скользя по плите, выбивал искры.

В следующий миг свет клинка, подобный грому и молнии, устремился к Чу Цигуану у края плиты.

Но перед этим ударом Цзян Лунъюя Чу Цигуан отпустил плиту и, скользнув Боевым Шагом, укрылся на её другой стороне.

«Что?!» — Цзян Лунъюй несколько опешил, не ожидая, что Чу Цигуан просто бросит своё «оружие».

Теперь они с Чу Цигуаном стояли по разные стороны плиты — один слева, другой справа.

В тот миг, когда Цзян Лунъюй замешкался из-за отказа Чу Цигуана от плиты, Чу Цигуан с другой стороны плиты направил жизненную энергию, что поднималась, словно морские волны, и нанёс удар ладонью.

«Ладонь Покорения Небес?! — потрясённо подумал Ян Лин. — Чу Цигуан не только освоил второй уровень Дыхания Великого Единения, но и довёл Ладонь Покорения Небес до первого уровня? Всего за месяц?!»

Главный наставник Чжун Шаньэ также был ошеломлён.

Сначала Цзян Лунъюй отбил плиту ударом клинка, затем погнался за Чу Цигуаном, а тот бросил плиту… Эта последовательность действий заставила всех думать, что исход решён, и Чу Цигуан обречён на поражение.

Чжан Хайчжу в душе вздохнул.

«Цзян Лунъюй всё-таки сильнейший на третьей ступени.»

Но никто не ожидал, что Чу Цигуан развернётся, укроется за другой стороной плиты и нанесёт удар Ладонью Покорения Небес.

В оглушительном гуле, под потрясёнными взглядами всех учеников и наставников Ладонь Покорения Небес Чу Цигуана мощно ударила по плите, высвободив потрясающую силу ладони.

Огромная каменная плита, под ударом Чу Цигуана, взлетела и с грохотом обрушилась на Цзян Лунъюя.

Под яростный рёв Цзян Лунъюя плита снесла его за пределы арены.