После урока алхимии наступило время занятия по боевым искусствам под руководством наставника кулачного боя Ян Лина.

Чу Цигуан взглянул под ноги Ян Лина. Четыре толстых иссиня-чёрных щупальца, вылезающих из тени, похожей на грязь, обвивали его ноги.

«Четыре щупальца?»

Чу Цигуан вспомнил, что на данный момент он видел щупальца у себя, у старика-смотрителя большой библиотеки и у нескольких наставников…

Он сделал предположение:

«Видимо, это связано с практикой боевых и даосских искусств… Может, чем выше уровень мастерства, тем больше щупалец?»

На занятии по боевым искусствам Ян Лин продолжал обучать Боевым Шагам, но теперь акцент был на их применении в реальном бою.

Иными словами, в зависимости от боевой ситуации применяются разные шаги.

Сначала он объяснил ученикам основные принципы применения шагов в бою, а затем устроил спарринги.

— В боевых искусствах самое важное — это опыт. Вчера вы освоили лишь азы Боевых Шагов, теперь переходите к спаррингам. Вы должны научиться применять шаги в реальном бою, умело применяя знания, о которых я вам только что рассказал.

После примерно получаса тренировок Ян Лин начал индивидуально наставлять каждого ученика, помогая с практикой боевых искусств и отвечая на их вопросы.

Он специально сначала наставлял всех, кроме Чу Цигуана, оставив его напоследок.

Ян Лин, с улыбкой на лице, спросил:

— Вчера ты тщательно изучал Дыхание Великого Единения и Ладонь Покорения Небес, верно?

Чу Цигуан кивнул и тут же задал вопросы о неясных моментах в этих двух техниках.

Услышав это, Ян Лин улыбнулся ещё шире. Было очевидно, что Чу Цигуан вчера приложил немало усилий к изучению обеих техник.

— Ничего страшного, сегодня у меня есть время, так что начнём с разбора Дыхания Великого Единения, — он похлопал Чу Цигуана по плечу и с восхищением сказал: — Я сразу понял, что твоя жизненная энергия мощна. Ты прирождённый гений закалки тела. Если ты будешь усердно практиковать эти две техники, твой прогресс будет стремительным, и в будущем ты точно превзойдёшь меня.

Чу Цигуан кивнул, сохраняя на лице привычное выражение благодарности.

— Спасибо за наставления.

Ян Лин внутренне усмехнулся.

«Хех, продал тебя, а ты ещё и деньги за меня считаешь. Надеюсь, ты и дальше будешь так же мне благодарен.»

Ян Лин решил тщательно наставлять Чу Цигуана в Дыхании Великого Единения и Ладони Покорения Небес, чтобы тот полностью погрузился в эти две техники.

Поэтому он повёл Чу Цигуана с тренировочного поля, прошёл через поместье и привёл его в заброшенный маленький дворик на окраине.

Во дворе две кирпичные постройки были полуразрушенными от ветхости, а земля была покрыта неубранным снегом с пробивающимися сквозь него сорняками.

В центре двора возвышался огромный валун высотой около пяти метров. Валун был покрыт снегом. Ян Лин небрежно стряхнул его и сказал:

— Так называемая энергия — это и есть сила. Дыхание Великого Единения — это уникальная техника, направляющая жизненную энергию в кожу и плоть, чтобы создать защитную твёрдую броню против внешних ударов. Чтобы практиковать эту технику, необходимо сочетать её с внешними ударами…

Говоря это, Ян Лин снял верхнюю одежду, обнажив мускулы, словно высеченные из мрамора.

Затем он издал глухой стон, и с шумом текущей крови его верхняя часть тела покраснела, излучая волны тепла.

Но по мере продолжения практики его кожа постепенно изменилась, и всё тело стало сине-зелёным.

Он выглядел словно зелёнолицый демон из деревенских легенд.

— Когда ты достигнешь успеха в этой технике, кожа и плоть начнут проявлять необычные изменения. В Дыхании Великого Единения эти изменения кожи и плоти разделяются на четыре уровня: зелёный, пурпурный, чёрный и золотой.

Затем раздался громкий взрыв — покрытый сине-зелёной кожей Ян Лин врезался в камень, словно пушечное ядро.

Казалось, в этот момент он превратился в разрушительный вихрь: его плечи, руки, кулаки, грудь, спина, живот — всё поочерёдно обрушивалось на валун перед ним.

Среди треска и скрежета под сокрушительными ударами Ян Лина, мастера пятой ступени боевых искусств, на поверхности валуна начали появляться тонкие трещины, а большие пласты снега осыпались вниз.

Когда Ян Лин остановился, он казался совершенно невредимым.

Прервав выполнение Дыхания Великого Единения, он вернул своей коже нормальный цвет, и никаких следов повреждений не осталось.

Хотя внешне ничего не было заметно, боль всё равно была сильной.

С одной стороны, это было потому, что Ян Лин не достиг высокого уровня Дыхания Великого Единения, потому что, хотя эта техника быстро осваивается на начальном этапе, её совершенствование слишком медленное и требует уймы времени, поэтому он остановился на зелёном уровне.

С другой стороны…

Ян Лин мысленно пробормотал:

«Этот серый гранит и правда непомерно твёрдый…куда прочнее обычных валунов. Не знаю, о чём думал главный наставник, притащив сюда такую громадину. Но это как раз идеально, чтобы Чу Цигуан использовал его для практики Дыхания Великого Единения. Такой огромный кусок серого гранита даже я не смог бы расколоть без года-полутора. А для Чу Цигуана…этого хватит лет на десять. Без пятой ступени он никогда не сможет освоить эту технику до совершенства. К тому же это место такое уединённое, что другие наставники не придут его обучать.»

Подумав об этом, Ян Лин почувствовал ещё большее удовлетворение.

Чтобы внушить Чу Цигуану восхищение Дыханием Великого Единения, он, скрывая боль, сказал:

— Вот что такое Дыхание Великого Единения. Достигнув зелёного уровня, тело становится твёрдым, как скала, и обычные удары кулаками и ногами не могут мне навредить…

Чу Цигуан искренне восхитился.

— Это и правда впечатляет.

— Сегодня я сначала научу тебя, как выполнять Дыхание Великого Единения. Когда ты освоишь выполнение техники, сможешь приходить сюда каждый день для самостоятельной практики, ударяя по этому валуну.

Итак, под руководством Ян Лина Чу Цигуан начал выполнять Дыхание Великого Единения.

Он раз за разом направлял жизненную энергию в кожу и плоть разных частей тела, а затем, следуя указаниям Ян Лина, бил по валуну.

Под двойным воздействием внешних ударов и внутренней жизненной энергии можно постепенно углублять мастерство в Дыхании Великого Единения.

Всего за один час Чу Цигуан полностью освоил метод выполнения Дыхания Великого Единения.

Ян Лин похвалил:

— Отлично, я не ошибся. У тебя действительно высокий талант к Дыханию Великого Единения.

Он внутренне усмехнулся.

«Это Дыхание Великого Единения и правда быстро осваивается на начальном уровне, но его совершенствование — дело трудное. Думай, что ты гений закалки тела, сколько угодно.»

Чу Цигуан, потирая плечо и хмурясь, сказал:

— Наставник, этот камень какой-то уж слишком твёрдый.

Ян Лин тут же сурово ответил:

— Это обычный валун. Как может воин быть таким изнеженным? Неужели ты боишься боли и усталости?

С этими словами он собрал жизненную энергию, вложив всю силу, и нанёс несколько мощных ударов по валуну.

От этих ударов его кулаки заныли, а кости слегка задрожали от отдачи.

Переждав боль, Ян Лин сказал:

— Видишь, я несколькими небрежными ударами оставил трещины на камне. Очевидно, тебе не хватает усердия, так что не ищи оправданий.