Бонусная интерлюдия:

Ирис - воин с частичной занятостью

Экспресс-доставка «Белая собака» - крупнейшая служба доставки «от двери до двери» в королевстве. Ее штаб-квартира находится в столице.

Пять дней в неделю после школы Ирисфилия идет в штаб-квартиру компании в городе.

"Эй! Ты здесь. Сегодня нам нужна твоя помощь в западном районе".

Ее, как сотрудника с частичной занятостью, отправляют работать в разные филиалы в столице.

"Это будет твой первый раз в филиале западного округа, но я не сомневаюсь, что ты справишься. Я уже предупредил ребят, чтобы они тебя ждали".

Получив неясные указания, Ирисфилия трусцой бежит к офису филиала.

"Итак, вы тот самый толковый подработчик, о котором мы слышали. Можешь начать вон с тех".

Ничего толком не объяснив, Ирис направляется к горе посылок.

Но она уже привыкла к этому. Быстро и аккуратно она складывает посылки на деревянный стеллаж, перевязывает их веревкой и взваливает на спину.

"Вау! Ты сильная. Ты собираешься нести все это? У нас есть тележка для тебя".

Ирис отвечает: "Она мне не нужна. Я могу нести столько одна".

"Впечатляет. Наверное, нужно быть исключительной, чтобы учиться в Специализированной академии магии".

«На самом деле это не так...»

Текущий уровень маны Ирисфилии ничем не примечателен по сравнению с обычными людьми ее возраста.

Физически она гораздо сильнее обычного человека. Она использует то небольшое количество маны, которое у нее есть, для эффективного усиления своих физических способностей.

"Упс, я забыл. Вот карта местности".

Он протягивает лист бумаги, но Ирис отказывается от него.

"У меня вся столица в голове. И, кроме того, я уже бывала в этом районе".

Она поправляет сверток на спине и выходит из кабинета.

«Я пошла!»

Ни разу не сбившись с пути, Ирисфилия совершает обход, доставляя пакеты.

К тому времени, когда она заканчивает, солнце уже опускается ниже. За стеной замка небо окрасилось в пунцовый цвет.

На обратном пути в филиал...

«Раз уж я здесь, то могу и заглянуть».

Ирисфилия ступает на большую открытую площадку, огороженную невысокой стеной.

Это общественное кладбище в западном округе столицы.

Остальные посетители могил бросают подозрительные взгляды на красивую белоснежную девушку, несущую пустую деревянную стойку.

Она идет дальше по кладбищу, не обращая внимания на их взгляды.

У Ирис нет семьи. Она совсем одна в этом мире.

Здесь, на этом кладбище, нет никого, с кем бы она была связана.

Но ее прошлое «я» связано с покоящимися здесь усопшими.

В центре кладбища есть одно особое надгробие, больше других.

Это памятник - в память о тех, кто погиб в войне с Королем Демонов, и в честь их заслуг.

Я знаю, что не имею права находиться здесь.

В той битве Король Демонов не убил ни одной души. Это был односторонний натиск людей.

Но она все равно произносит молитву - молитву о том, чтобы никогда не забывать о том трагическом событии.

Молится о том, чтобы люди и демоны однажды жили вместе в счастье.

Я бы отказалась от своей демонической сущности, чтобы сделать это реальностью, но...

Ирисфилия поворачивается и направляется к выходу.

Ее реинкарнацию вряд ли можно назвать успешной.

Ее максимальный уровень маны не только намного ниже, чем раньше, но и, похоже, остановился на отметке 5, не собираясь увеличиваться.

Каким-то образом ей удалось поступить в лучшую школу королевства. Однако она столкнулась с тяжелой реальностью, окруженная грозными конкурентами, - в нынешних условиях ей будет непросто продвинуться в обществе.

Жить как член человеческого общества и стремиться искоренить предрассудки по отношению к демонам изнутри.

Такова была цель ее реинкарнации. Но если бы ее старые товарищи увидели ее сейчас, то, скорее всего, сочли бы ее жалкой.

Пока она шла, она почувствовала странную энергию.

"Что это...? Магический круг для чего-то?"

Ошибки быть не может. В одном из углов кладбища начертан огромный магический круг.

Она узнает его.

Ирис уже встречала такой же круг, выгравированный в лесу на территории кампуса. Она знает еще два подобных места.

Они выглядят свежесделанными, но она не может определить, для какой магии они предназначены. Поэтому она не может понять их назначение.

Они предназначены для городской системы безопасности? Или для чего-то еще?

Даже если она догадается, для чего они предназначены, она мало что сможет сделать.

Но это слишком тревожно, чтобы игнорировать.

Она покидает кладбище, погрузившись в раздумья о том, как поступить в этой ситуации.

«Пахнет», - бормочет кто-то.

Ирис замирает.

Голос продолжает. "Резкий, неприятный запах. Он исходит откуда-то из-за этой стены. Кажется, с кладбища".

Размышления исходят от молодой женщины с огненно-рыжими волосами, одетой в форму горничной.

"Нет, сейчас меня это не касается. Моя задача - собрать информацию о некой общине, называемой подпольным студенческим советом. Но много ли я могу найти за пределами кампуса? Хм..."

Ирис видит только спину женщины, поэтому не может быть уверена. Но мана, которую излучает служанка, похожа на ману...

...демона. И не просто демона. Ее мана...

...кажется такой знакомой. Напоминает огромного волка с рыжим, как пламя, мехом.

Может ли это быть? Нет... С чего бы ей быть здесь, в столице?

Невозможно представить себе, почему эта волчица бродит по улицам в человеческом обличье, тем более в наряде горничной.

"Что ж, нет смысла просто ломать над этим голову. Надо найти кого-нибудь для допроса. Да, так я и сделаю". Девушка в одежде горничной кивает сама себе и торопливо уходит.

«О! Подождите!»

Ирисфилия выныривает из задумчивости и спешит за девушкой.

Служанка быстро бежит и сворачивает за угол.

Даже если я узнаю личность девушки, что тогда?

Нехотя Ирисфилия доходит до того же угла.

"Стоп! Ирис? Что ты здесь делаешь?"

Еще один сюрприз. Она сталкивается со знакомым мальчиком.

"Харуто? То же самое касается и тебя. Почему ты здесь?"

Его редко можно увидеть на улице. Он всегда сидит в своем общежитии, куда уходит, как только заканчиваются занятия, и посещает исследовательскую лабораторию Тиариэтты только тогда, когда у него есть на то причина.

"А? О. Просто, вроде как... беспокоюсь о друге..."

"Друге? Они потерялись или что-то в этом роде?"

«Нет, я знаю, где они... Я просто присматриваю, чтобы они не попали в беду». Он путается в словах. "Но сначала я спросил тебя. Что это за штука у тебя в руках?"

"У меня внеклассная работа - разносчик. Я только что закончила свой обход и собиралась идти домой".

Она оглядывается через плечо, но девушка в форме горничной уже скрылась из виду.

" Понятно. Похоже, у нас обоих много забот". Он похлопывает ее по плечу.

Безграничная, неописуемая мана грозит заморозить ее позвоночник и одновременно ввергнуть в адское пламя.

Он обладает интенсивным «давлением», превосходящим даже Принцессу-вспышку.

Это похоже на качество Черного рыцаря... Более того, я бы даже сказала, что оно точно такое же...

Ирисфилия видела Харуто и Черного рыцаря вместе в одной комнате.

Но тот Харуто был не таким, как этот. Тогда я не чувствовала от него ни малейшей маны.

Иногда - точнее, раз в два дня - мана Харуто кажется либо немыслимо огромной, либо совсем отсутствующей.

Она спросила его об этом, но он лишь ответил: «У каждого из нас бывают неспокойные дни, не так ли?» Естественно, это нисколько не развеяло ее сомнений.

Когда Ирис встретила Шарлотту, которая снова бродила по кампусу (по какой-то причине), она задала ей тот же вопрос.

Ответ девочки был таким же загадочным: «Однажды, когда ты станешь настоящим рыцарем, все эти вещи обретут смысл».

Но если Черный рыцарь и Харуто - один и тот же человек, то возникает новая загадка: как могут существовать два человека с одинаковой внешностью и характером.

Близнецы... это было бы преуменьшением.

За исключением маны, их поведение и манеры идентичны. Даже если они близнецы, этого просто недостаточно для объяснения.

"Что случилось? Ты выглядишь потерянной в своих мыслях, - говорит Харуто.

Когда-нибудь я узнаю истинную сущность Черного рыцаря?

"Ничего. Мне пора идти".

«Ладно. Увидимся».

Провожая его взглядом, она задается вопросом...

«Примет ли меня Харуто однажды?»

...будут ли они когда-нибудь стоять бок о бок, как настоящие друзья?*

* * *

*Лучше вам быть парой