Девушка дракон - тихая девушка

Я избавлю вас от подробностей, но... Нет, подождите. Я не должен избавлять вас от подробностей.

Это шанс привести свои мысли в порядок.

Мне четырнадцать лет, скоро будет пятнадцать. Сейчас зима, сразу после Нового года.

Я был реинкарнирован в этот мир принцем с уровнем маны всего 2. Мои биологические родители, король и королева, решили, что я бесполезный паж, и тут же бросили меня в лесу. Затем меня приютил граф Голд Зенфис, кровный родственник короля. Теперь, будучи приемным ребенком аристократической семьи, я пытаюсь наладить комфортную жизнь в этом альтернативном мире. Единственная магия, которую я могу использовать, - это странная магия Барьеров, но она оказывается очень полезной.

На самом деле, она настолько хороша, что я могу подключиться к интернету в современной Японии и смотреть аниме сколько угодно. Я веду довольно приятную жизнь, общаюсь со своей приемной сестрой и подрабатываю супергероем.

В один из снежных дней мой отец небрежно бросает мне мощную бомбу, как будто просит быстро пробежаться по магазинам.

«Весной я хочу, чтобы ты поступил в столичную школу».

Нет. Ни за что. Ни за что, ни за что!

Школа - место, которое сделало меня несчастным в прошлой жизни, - для меня самое проклятое и страшное слово. Это не что иное, как ад на земле.

Поэтому с железной решимостью я решаю начать операцию "Нет, черт возьми, я не пойду!"

Вот, собственно, и вся история до сегодняшнего дня.

Вот. Мои мысли упорядочены.

В последнее время отец не заставлял меня заниматься фехтованием и вообще чем-либо, поэтому его просьба застала меня врасплох. Как дворянский сын (пусть и приемный), я знаю, что от меня ожидают определенного уровня образования.

Но все это время я был от этого освобожден. Либо мои родители не возлагают на меня больших надежд, либо они позволяли мне свободу. Похоже на последнее.

Так что это неожиданно.

Я решительно отказываюсь, но отец не отступает.

Мы переносим разговор в его кабинет, где он начинает уговаривать меня.

Он усаживается за свой стол, когда я предстаю перед ним.

"Я повторю это еще раз. Весной я хочу, чтобы ты зачислился в школу в королевской столице", - серьезно произносит отец, но я вижу, как он нахмурил брови.

«Я отказываюсь».

Сколько бы раз он ни спрашивал, мой ответ неизменен. Моя стальная воля несокрушима.

"Хм... Когда мы пытались устроить тебя в местную школу, ты тоже сопротивлялся. Почему ты так противишься школе, я не буду выяснять. Но на этот раз есть причина, по которой я просто не могу уступить".

Отец протягивает мне сложенный лист бумаги.

Я настороженно подхожу к нему, беру его... и читаю. Часть, во всяком случае.

«Рекомендательное письмо?» Я теряю самообладание. "От короля? Сам король назначил меня...?"

Меня тошнит.

Этот старый мерзавец! Он отшвырнул меня, как мусор, без малейшего намека на раскаяние, а теперь пытается заставить меня снова страдать?

"Я не знаю, почему король Джилк положил на тебя глаз. Возможно, он подозревает, кто ты на самом деле... Странно, не правда ли? Он осведомлен, что ты из простой семьи".

Мои мама и папа - единственные, кто знает, что я бывший принц, от которого отказались при рождении. Ну, они и Флэй. Родители никогда не говорили мне об этом, так что я не должен был знать.

Я всегда прятал королевский знак отличия на левой стороне груди. Флэй иногда бывает невежественной и рассеянной, но она никогда не оплошала в серьезных делах, например в утечке секретной информации.

Никто не догадался об этом, так как же король?

Кто мог попытаться встать на пути моей комфортной затворнической жизни?

«Единственная возможность, которую я могу себе представить, - это...» начинает размышлять мой отец.

Кто бы это ни был, я никогда его не прощу.

«Принцесса Марианна».

Моя старшая сестра?! Она казалась такой милой, но на самом деле она расчетливая мошенница? Я в ужасе.

"Принцесса - одна из немногих, кто высоко ценит твой талант. В письме также упоминается, что принц Лаюс тоже пропустит один класс, чтобы поступить в школу. Здесь сказано: «Я желаю, чтобы эти молодые люди вместе оттачивали свое мастерство и способствовали процветанию королевства». Другими словами, похоже, он хочет, чтобы ты подружился с принцем".

Подружиться? Да, с его грубым характером, могу поспорить, у него их не так уж много. С другой стороны, он же принц, так что наверняка найдет себе поклонниц, которые за него ухватятся. В моей прошлой жизни тоже были такие парни.

Но я сомневаюсь, что дело в том, чтобы стать другом Лаюса.

«Значит ли это, что рекомендательное письмо от принцессы?»

"Король очень любит свою дочь, Марианну. Его отношения с принцем Лаюсом натянуты, но если это назначение было сделано по просьбе его дочери, твое предположение имеет смысл. Сомневаюсь, что он мог ей отказать".

Почему моя сестра хочет, чтобы я пошел в школу?

Согласно письму, школа является лучшей магической академией в королевстве. Она подталкивает меня к получению высокого социального статуса? Если смотреть на это с положительной стороны, то она может иметь хорошие намерения, но... я не знаю.

"Не буду притворяться, что меня это не беспокоит. В последнее время королева Гизелотта держалась в тени. Но всегда есть вероятность, что она что-то замышляет и, используя свои коварные приемы, подговорила принцессу сделать это. Однако..."

Уголки глаз отца слегка смягчились.

"Я хочу, чтобы ты видел больше мира. Я не против того, чтобы ты уединился в своей комнате и посвятил себя изучению Древней магии. Но это возможность познакомиться со многими людьми, вдохновиться новыми идеями и расширить свой кругозор. Насколько я помню, в Королевской академии есть лаборатория по изучению Древней магии".

Древняя магия? Ах да, папа думает, что я изучаю Древнюю магию. Но на самом деле я изучаю Барьерную магию, самую простую из современных магий. Единственная магия, которой я владею.

Однако мне немного любопытно узнать о Древней магии. Кажется, между ней и моей Барьерной магией есть общие черты. Но... исследовательская лаборатория? Судя по моему возрасту, я представляю себе среднюю школу, но это место больше похоже на университет.

«Если я откажусь, у тебя будут неприятности?» спрашиваю я.

"Боюсь, что да. Если принцесса была той, кто организовал это письмо, я сомневаюсь, что она хочет причинить вред. Но официально это приглашение от короля. Чтобы отказаться от него, мне придется солгать. А если обман раскроется, это повлечет за собой последствия".

Я понял. О чем, черт возьми, думает моя старшая сестренка?

«Ладно... я пойду».

Мой папа был очень добр ко мне. Я не хочу доставлять ему лишние проблемы.

Моя стальная воля сломалась. Операция «Нет, черт возьми, я не пойду!» длилась меньше часа. Увы...

Ну, не то чтобы у меня не было плана действий!

«Я ценю это», - говорит мой папа. "Погрузись в учебу. Я с нетерпением жду твоего роста. И еще кое-что".

«Что именно?»

"Поскольку тебя приняли по рекомендации, ты будешь освобожден от вступительных экзаменов. Я сомневаюсь, что тебя будут измерять, ведь ты уже достиг максимального уровня маны, но..."

" Держаться подальше от Кристалла Мии? Понял."

Мой уровень маны - общедоступная информация. Но тот факт, что я родился без сродства к какой-либо стихии, а это очень редкий случай, является секретом. Кристалл Мии может измерять как уровень маны, так и сродство к стихиям. Если кто-нибудь применит его ко мне, то узнает правду.

И на основании этой информации меня могут заподозрить в том, что я бывший принц. Не хочу этого.

Но ничего страшного. У меня есть план действий и на этот случай.

"Когда-нибудь, - говорит отец, - я объясню тебе, почему отсутствие у тебя сродства к стихиям нельзя предавать огласке. Но пока, пожалуйста, доверься мне".

"Я же сказал тебе, папа. Меня это не беспокоит. Я буду играть в безопасности. К тому же, у меня еще есть время до церемонии поступления в школу, верно?"

"Около трех месяцев. У тебя будет достаточно времени, чтобы подготовиться. Кстати говоря..."

Следующие его слова заставили меня растеряться:

«Ты должен выбрать сопровождающего».

"Сопровождающего? Я должен взять кого-то с собой?"

"Это не является строгим требованием, но жить одной в незнакомой обстановке будет нелегко. У тебя должен быть хотя бы один сопровождающий, который будет заботиться о твоих основных потребностях, чтобы ты могла сосредоточиться на учебе".

Это эксклюзивная школа для детей из аристократических семей. По всей видимости, их правила разрешают ученикам брать с собой сопровождающего.

Сопровождающий... Ха. Первый, кто приходит на ум, - это та горничная с собачьими ушами.

«Но не Флей», - говорит он.

«Я так и думал».

Она же демон, в конце концов.

Мы выдаем ее за полудемона здесь, в замке, и ее коллеги-слуги смирились с этим. Но всего десять лет назад люди и демоны истребляли друг друга в кровавой войне. Если бы демона увидели свободно разгуливающим по столице, это вызвало бы общественный резонанс.

Есть способы скрыть ее демонические черты, но, честно говоря, мысль о том, чтобы взять ее с собой, не вызывает у меня ничего, кроме беспокойства. В целом она очень компетентна. Но те немногие недостатки, которые у нее есть, делают ее полной обузой.

"Харуто, ты редко общаешься с кем-то, кроме Шарлотты и Флей. Решение за тобой, но, возможно, мне стоит собрать для тебя несколько кандидатур на выбор".

Ни за что. Жить с совершенно незнакомым человеком было бы удушающе. Слуги в замке, конечно, не совсем чужие, но все же. Кроме того, есть риск, что они узнают о моей странной барьерной магии.

"Нет, спасибо. Я что-нибудь придумаю".

Должен же кто-то быть, верно?

"Я знаю! Как насчет меня?" Внезапно появляется великолепная светловолосая женщина.

«Ни за что, только не моя собственная мама».

Подслушивает у двери не кто иной, как Наталья Зенфис, жена графа и моя приемная мать.

«Почему бы и нет?» Она подбегает ко мне и гладит по волосам.

В последнее время я подумываю о том, чтобы рассказать маме и папе о своей странной Барьерной магии. Но я просто не нашел подходящего момента. Отложим это на время...

«Привести в школу собственную маму - это все равно что попросить, чтобы надо мной издевались».

Надо мной точно будут смеяться. «Ты здесь со своей мамой?!» «Все еще сосешь мамины сиськи?» «Пфф, маменькин сынок!» Я уже вижу свою судьбу.

«Согласен, это немного...», - говорит мой папа.

Когда даже ее муж не соглашается, мама разочарованно опускает руки. Мне становится жаль ее, и я глажу ее по волосам.

В любом случае, одно дело решено: я должна ходить в школу. Но...

хе-хе-хе. Это не значит, что я сдался. Просто подожди и увидишь!

Я возвращаюсь в свою комнату.

Взяв со стола маленькую фигурку сексуальной девушки, я прижимаю палец к ее лбу. И вот, фигурка превращается в мальчика в натуральную величину, очень похожего на меня.

«Оставь это мне», - говорит мой двойник, широко улыбаясь. «Именно для этого ты и создал меня, своего андроида-копию».

Каким-то образом мне удалось создать этого «андроида-копию» с помощью барьерной магии. Наши личности тоже должны быть идентичны, так что ответ получился на удивление послушным.

"Нет! Ты действительно думал, что я так скажу? Забудь об этом. Я ни за что не пойду в школу!"

Забудьте об этом. Он совсем не послушный.

«Успокойся и послушай», - говорю я ему. "Раз уж ты - это я, ты поймешь, к чему я клоню. Просто подумай об этом. Есть способ все это решить!"

Я почти слышу, как работает его мозг. Блуп-блуп-блуп... Дзинь!

"Я понял. Я - копия, которая не может использовать магию, поэтому они поймут, какой я безнадежный случай, и изгонят меня. Так и задумано?"

Молодец, я. Быстро сообразил.

Верно. Моя копия будет ходить в школу... но недолго.

Скоро они поймут, что у него нулевой потенциал, и отправят его восвояси.

Я уточняю: "Это самая элитная школа в стране. Они не позволят неуспевающему йо-йо остаться здесь".

«Да, в этом есть смысл».

"Но есть одна вещь, с которой нам нужно быть осторожными. Мы должны быть исключены из-за «плохой успеваемости»".

«Верно... Если наша цель - просто исключение, мы можем легко добиться этого, устраивая беспорядки или нарушая дисциплину».

«Но если мы так поступим, это, вероятно, вызовет головную боль у папы».

С другой стороны, если меня исключат за неуспеваемость или отсутствие магического таланта, это плохо отразится на короле. В конце концов, это он направил меня, хотя все знают, что мой уровень маны - 2.

Другими словами, мы можем выставить короля болваном, который неправильно оценил мои способности и направил меня в первую очередь.

Правильно сделал, старый мерзавец.

«Почему бы тебе не пойти?» - требует моя копия.

«Потому что я могу использовать барьерную магию».

Если ко мне пристанет какой-нибудь хулиган, я могу оступиться и применить свою магию для самозащиты.

«А что будет, если какой-нибудь хулиган нападет на меня с помощью магии?» - хнычет он.

«Тебе, конечно, будет больно».

"Тогда ты это сделаешь! Почему мне должно быть больно?"

«По крайней мере, это лучше, чем быть убитым!»

«Откуда ты знаешь, что я этого не сделаю?!»

Конечно... Есть шанс, что это случится.

"Не волнуйся. Ты..."

« Заменим», - говорим мы оба в унисон.

Моя копия в ужасе вскрикивает. "Я знал это! Сколько их умерло до меня?! Скажи мне!"

"Я шучу. Это шутка, клянусь. Я бы не смог убить кучу парней, похожих на меня".

Но я думал об этом.

«О, но ты думал об этом».

«Эм... Думаю, не всегда преимущество в том, что ты знаешь, о чем я думаю». Я почесал щеку. "Ладно, ладно, так и есть. Но Шарли быстро отказалась от этой идеи. Она сказала, что это «слишком грубо».

«В это я верю», - ворчит он.

Я такая заноза в заднице, с которой приходится иметь дело.

"В любом случае, я защищу твое тело барьером, чтобы ты не получил травму. Твоя задача - вести себя глупо и быть выгнанным как можно скорее. Сосредоточься на этом".

"Хорошо. Полагаю, мне придется это сделать, если я хочу сохранить свою жизнь в качестве затворника. Пока ты будешь ютиться в своем домике у озера, я буду ютиться здесь. У нас обоих одна цель".

Я роскошно живу в бревенчатом домике, который построил рядом с озером. Пока я уединяюсь там, моя копия держится особняком в своей комнате в замке. Заставляет задуматься о смысле существования копии.

В любом случае.

«Я рассчитываю на тебя».

«Ты справишься!»

Так начинается операция «Изгнание как можно скорее»!

★

Мы определили цель. Общий план разработан.

Но есть одна вещь, о которой я забыл.

Очевидно, мне нужно взять с собой в школу сопровождающего. Сын дворянина будет выглядеть не лучшим образом без сопровождающего, даже если я приеду ненадолго.

Поэтому в поисках подходящего кандидата на эту должность я взлетаю в небо.

Дорога занимает всего несколько минут, но это все равно немного неудобно.

Вскоре я прибываю в бревенчатый домик на берегу тихого озера.

Одноэтажный дом с одной спальней, гостиной, кухней и столовой. Самая большая комната - гостиная площадью шестьсот квадратных футов, которая переходит в столовую площадью около четырехсот квадратных футов. Спальня - просто место для сна, так что она не такая уж и большая.

Это мой дворец - дом, который я построил для комфортной жизни в затворничестве.

Я мог бы легко наколдовать его с помощью своей барьерной магии, но решил подойти к делу со всей тщательностью и построил его с нуля. Он был построен из лучших пиломатериалов, которые я смог добыть в этом регионе... и все такое прочее.

Здесь я провожу время, экспериментируя с Барьерной магией, бездельничая, смотря аниме и т. д.

Кстати, об аниме: сейчас на большом экране барьера на стене идет один из эпизодов.

Примерно пять лет назад, путем проб и ошибок, мне удалось каким-то образом подключиться к интернету в современной Японии. Все для моей младшей сестры и, конечно, для себя тоже.

Шоу, которое идет сейчас, ориентировано на молодых девушек.

«Я отправлю тебя на небеса ☆ Чудесная ☆ Красивая ☆ Любовь и мир ★ Смерть ★ Взрыв!».

Стоя в гостиной, волшебная девочка в нарядном розовом костюме размахивает волшебной палочкой и принимает позу.

Это моя младшая сестра, Шарлотта.

Она кажется немного незрелой по сравнению с другими детьми ее возраста, но ее длинные блестящие волосы и тонкие черты лица совершенно очаровательны. Кстати, ее костюм и реквизит сделаны мной вручную. Это было проще простого с помощью моей барьерной магии.

Персонажи аниме, конечно, говорят только по-японски, но Шарли училась как сумасшедшая, чтобы понимать язык.

«Ух ты... На этой неделе "Tiny ☆ Love Cure" была настоящим шедевром, брат Харуто».

Шарли в полном восторге, но тут она поворачивается ко мне и с тревогой спрашивает: "Эта женщина-командир, похоже, разрывается между своими действиями. Как ты думаешь, она раскается и перейдет на сторону девочек из «Любовного лечения»?"

«Думаю, да».

Плохой парень, перешедший на сторону хороших, - это такой стандартный прием. Шансы очень высоки. Также классикой является то, что спокойная и симпатичная женщина-командир, как эта, в момент присоединения к хорошей команде превращается в пошлую и нелепую дурочку. Так классически, что это искусство.

"О, я не могу дождаться следующей серии. Следующая неделя так далеко".

«Бывает также интересно посмотреть законченный сериал».

"Есть несколько сериалов, которые меня заинтересовали. Но я не поддаюсь искушению, потому что если я задержусь допоздна, это скажется на мне на следующий день".

Уроки и занятия занимают большую часть недели Шарли. Не только теория и практика магии, но и изучение истории, этикета и всех этих дворянских штучек. Ведь она - юная леди из аристократического рода.

« Ты действительно много работаешь», - сочувствую я.

"О, но недостаточно. Я еще только птенец. Я гусеница, которая еще даже не превратилась в куколку. Мне не терпится стать сильнее и быть полезной тебе, брату Харуто, то есть Шварцеру Кригеру. Я делаю все возможное, чтобы добиться этого!"

Когда она дала мне это имя? Хотя звучит круто. По-немецки оно означает «черный рыцарь», верно?

«А не длинновато ли это имя?»

"Может, тогда Шива? Я узнала о нем в интернете. Это всемогущий бог, пришедший откуда-то, и он символизирует разрушение и созидание. Идеально подходит тебе, брат Харуто!"

Конечно, как хочешь.

Кто бы мог подумать, что юная благородная леди из альтернативного мира превратится в такого гика?

С тех пор как Шарли открыла для себя аниме, она полностью заразилась бредовыми фантазиями. Она до сих пор рассказывает о «злой организации».

Несмотря на все это, девушка умеет ловко управляться с гаджетами, которые любой другой в этом мире посчитал бы неуместными артефактами. К ней нельзя относиться легкомысленно.

В любом случае, для человека с таким плотным графиком и живущего так далеко, Шарли очень часто посещает мой дом.

Летать она пока не умеет. Бег, даже на максимальной скорости, имеет свои пределы.

Поездка туда и обратно отнимает много времени, но, к счастью для нее, это не так.

"Господин Харуто, я не заметила, как вы вошли. Я только что закончила уборку в вашей спальне". Из соседней комнаты выходит роскошная горничная с красными глазами и рыжими волосами.

Ей удается сесть на горничную, которая бегает с невозможной для человека скоростью.

Служанка с собачьими ушами и пушистым хвостом - это Флэй, Пламенный Фенрир. Ее истинная форма - огромный волк, но сейчас она превратилась в человека.

Она виляет хвостом, неся в руках штуковину, похожую на циклон-пылесос, которую я сделал с помощью барьерной магии.

«Как насчет твоих обязанностей в замке?» спрашиваю я.

"Моя обязанность - поддерживать комфортные условия жизни для моего хозяина. Работа в замке - не более чем подработка".

Я бы предпочел, чтобы она умела делать и то, и другое. Для посторонних глаз мой отец - ее хозяин.

«Зачем ты взяла Шарли с собой?»

"А? Я взяла ее с собой, так как все равно собиралась приехать... Разве это проблема? Шарлотта, ты мне солгала?"

«Нет. Брат Харуто сказал: "Не стесняйся, приходи в любое время"».

Правда. Я так и говорил. Значит, нет никаких проблем... наверное?

«А как же твои уроки?»

«Сегодня у меня выходной».

Если подумать, я как раз сегодня утром играл на улице с Шарли. Она заставила меня отрабатывать придуманную ею специальную атаку под названием «Кровавый айсберг». Но все же...

«Сегодня хорошо, но не утомительно ли приходить в те дни, когда у тебя уроки?»

"Да, приходится выкраивать время до секунды. Но когда я прихожу сюда и смотрю аниме, я чувствую себя такой заряженной. Я не могу это упустить!"

Я имею в виду, что мог бы установить развлекательную станцию в ее комнате в замке.

«Если бы только дорога не была такой долгой...» размышляю я.

"Приношу свои искренние извинения, господин Харуто. Я не понимаю, но, как я понимаю, мое отсутствие возможностей доставило вам неудобства".

У нее есть привычка извиняться, не понимая причины, и это может раздражать.

"Нет, я говорю не о скорости передвижения. Я думал о чем-то более похожем на... телепортацию", - размышляю я.

«Ты имеешь в виду магию телепортации, брат Харуто?»

«Но магия телепортации - это огромный подвиг», - замечает Флэй. "Она требует множества опытных практиков и подготовки высококачественных лей-линий. И даже в этом случае это очень сложная задача. Вы не можете просто..."

«Ну, я почти все понял».

«Что?!»

Они оба уставились на меня с широко раскрытыми глазами.

«Вы ведь знаете мою магию наблюдения, верно?»

По сути, барьерная магия - это создание уникальных «пространств» и их «соединение». По крайней мере, я так думаю.

Моя магия наблюдения работает, когда я создаю два плоских барьера и соединяю их так, что свет с одного конца проецируется на другой. Или я предполагаю, что это работает именно так.

«Итак, если я пойду вот так...»

Я наколдовываю два плоских барьера, соединяю их и направляю один из них туда, где стоит Флэй. Затем я наколдовываю шар и бросаю его в барьер перед собой.

Мяч пролетает сквозь таинственное пространство-время и вылетает из другого барьера.

«Ч-Ч-Ч-Ч!» Флэй бросается ловить его.

«Видите? Я уже проверил и доказал, что это работает, даже если порталы находятся далеко друг от друга».

Я могу создавать барьеры, только если они находятся в поле моего зрения, хотя есть и исключения. Эфемерные барьеры и другие простые барьеры можно создавать, глядя сквозь барьер наблюдения.

Однажды на маму и Шарли напали имперские солдаты, причем далеко от моего поля зрения. Я едва успел вовремя, но если бы я появился хоть на мгновение позже, кто знает, чем бы это могло закончиться.

Я не хочу, чтобы подобное повторилось, поэтому я экспериментировал с тем, как провести атаку через барьер.

«Это невероятно, брат Харуто!»

"Вы не перестаете меня удивлять, господин Харуто. С помощью этого приспособления вы сможете переносить себя в далекие места".

Не хочу их разочаровывать, но я еще не испытывал его на живых организмах. Не говоря уже о человеке.

Почему, спросите вы? Ответ прост.

Я создаю барьер, похожий на зеркало в полный рост. Через него я вижу мальчика, похожего на меня.

Я отправляю идентичный зеркальный барьер в свою комнату в замке и соединяю его с первым.

«Вау!» удивленно вскрикивает второй я. «О, это просто "я". Что тебе нужно?»

«Эй, ты можешь быстро пройти сюда через этот барьер?»

Выражение его лица говорит: Нет, черт возьми. Ни за что.

"Ты что, думаешь, я тупой? Я тебе не подопытный кролик".

Дерьмо. Он меня раскусил.

"Просто сделай это. Это для Шарли".

"Ба. Ты думаешь, что знаешь, как нажать на мои кнопки, да? Но я отказываюсь. Почему бы тебе не прийти сюда вместо этого?"

"Да ладно. Тебе что, обязательно по каждому пустяку придираться? Просто приходи".

"Не стоит. Я точно знаю, о чем ты думаешь. Ты боишься, что если это не сработает, то ты окажешься в ловушке таинственного пространства-времени, верно? В худшем случае ты можешь застрять между измерениями навсегда, и тебя оставят в одиночестве умирать от голода. Ты утверждаешь, что это ради нашей младшей сестры, но не готов поставить на кон собственную жизнь. Что ж, я тебя раскусил!"

Меня очень бесит, когда я спорю с самим собой.

Но каким бы я был старшим братом, если бы сейчас отступил?

"Ха! Испугался? Ты называешь это страхом?" Я ткнул рукой прямо в зеркальный барьер в полный рост.

Вруп! Она вылетает с другой стороны.

Даже если я потеряю руку, я всегда смогу регенерировать ее с помощью барьерной магии. Возможно.

Но это все равно большой риск. Я чувствую, как колотится мое сердце.

"Перемирие, хорошо? Пожмем?"

"Да, конечно. Ты ведь попытаешься меня вытащить, правда? Я знаю все, о чем ты думаешь. Ты - это я!"

Его личность основана на моей, так что он точно может читать мои мысли.

"Просто подойди сюда! Эй, только не убегай!"

Я тянусь к нему со всех сторон, пытаясь схватить, но он в бешенстве. Он мечется по комнате, уворачиваясь от моих рук.

И тут...

«Ты наглый трус, двойник!»

Флэй проскакивает мимо меня и врезается в барьер. Она телепортируется с другой стороны и валит мою копию на пол.

«Ну и жалкий же ты двойник господина Харуто, если не можешь сделать даже этого!» - ругает она его. «Пошел вон!»

Когда дело доходит до обращения с моей копией, она действительно не сдерживается.

Флэй швыряет мою бедную копию андроида в зеркало.

«Хайек!»

Он падает на пол с этой стороны.

Флэй прыгает обратно через зеркало, как будто это не имеет никакого значения. У нее есть яйца. Стальные яйца.

«Ты в порядке, копия Харуто?»

«Фырк... Шарли, ты единственная, кто хоть немного сострадает такой копии, как я...», - хнычет он.

Неприятно это признавать, но я жалок.

«Сэр Харуто, ваш эксперимент с магией телепортации оказался успешным».

"Но мне нужно будет установить барьер для входа-выхода в месте назначения. У него все еще есть этот недостаток".

"Вовсе нет. Я слышала, что в магии телепортации место приземления часто бывает нестабильным. Ваш метод позволяет фиксировать место назначения, что идеально. Ваша способность проводить его в таких небольших масштабах также поражает".

Так и есть.

Надо попробовать самому, решаю я. Я совершаю круговое путешествие, которое оказывается довольно простым. Бояться нечего.

«Осталось только придать ему крутой вид».

И я знаю, как раз то, что нужно для телепортационного портала.

«Я назову его "Дверь куда угодно"!»

Я модифицирую его так, чтобы он выглядел как отдельно стоящая дверь, чуть больше среднего размера. Одну дверь я вмонтировал в стену своей комнаты дома, а другую - здесь, в бревенчатом домике.

Теперь мы можем мгновенно перемещаться между моим тайным убежищем и замком.

"Фух. Миссия выполнена".

Погодите-ка... С какой целью я вообще сюда приехал?

О, точно. Я пришел сюда, чтобы выбрать сопровождающего, который будет сопровождать меня в столичной школе.

Теперь, когда я снова в курсе дела, я немедленно начинаю осматриваться...

★

Этой весной я отправлюсь в школу в королевской столице. И мне придется взять с собой сопровождающего.

Как отреагируют девочки, когда я сообщу им эту новость?

"Ооо! Я, я! Я буду твоей сопровождающей, брат Харуто".

"Отойди, Шарли. Мой долг - служить господину Харуто. Я отказываюсь уступать эту роль!"

Предвижу, что начнется напряженная битва. Флэй обычно сдается, когда Шарли плачет.

Пока что лучше держать это в секрете от них обеих.

«Брат Харуто, тебя что-то беспокоит?»

"Нет, ничего. Я просто собираюсь немного прогуляться".

Я выскальзываю за дверь и убегаю.

Бревенчатый домик стоит на берегу тихого озера, окруженного густым лесом. Прищурив глаза, я смотрю на отблески света, отражающиеся на воде.

И вдруг

«Салют нашему хозяину!»

Клац-клац-клац! В воздухе раздается сухой стук костей. Целая армия скелетов выпрямляется, чтобы поприветствовать меня.

Эти костлявые парни в доспехах, рыцари-скелеты, были изначально вызваны бандой, которая охотилась за жизнью Шарли. По какой-то причине скелеты стали подчиняться моим командам и с тех пор живут здесь. Похоже, они не собираются возвращаться оттуда, откуда пришли. Поэтому я заставляю их помогать в физическом труде и охранять сруб.

Похоже, они занимались сельским хозяйством. Это ведь не для того, чтобы вы ели? Вы же просто кости.

Этот берег озера - не только место обитания костяной армии. Здесь также обитает множество бродячих демонов, которых привела сюда Флэй. Не успел я оглянуться, как оно превратилось в рай для монстров. Не то чтобы я был против.

Один из рыцарей выходит из рядов салютующих скелетов и опускается передо мной на колени.

"О, милостивый господин! Чем мы можем служить вам сегодня?"

Этого парня зовут Джонни. Он командир этой армии скелетов. Я выбрал его имя случайно.

"О, нет, мне ничего не нужно. Не обращайте на меня внимания - пожалуйста, продолжайте свою работу".

Джонни поднимается и кричит: "За работу! Наш хозяин здесь, чтобы наблюдать".

Костяная армия ликует и с новыми силами возвращается к обработке полей.

Будучи костями, эти ребята не дышат и не имеют голосовых связок. Изначально у них не было голосов. Но по тому, как они клацали зубами, я понял, что они пытаются общаться. С Флэй в качестве переводчика я смог установить в их рты барьеры, которые могут преобразовывать мысли скелетов в слышимые слова.

"Прошло так много времени с вашего последнего визита, хозяин. Я с удовольствием проведу для вас экскурсию по Пандемониуму: Сад сбора демонов!

«Панде - что это?»

«Леди Шарлотта называет эту землю так».

Еще одно странное название, данное Шарли, как я понял. Но это место, по сути, ее игровая площадка, так что мне все равно.

Джонни держится рядом со мной и пускается в пространные рассуждения.

Он объясняет, что у демонов здесь своя территория, а еды в избытке. Это действительно становится раем для монстров. Я всегда сижу в бревенчатом домике, поэтому то, что происходит снаружи, не имеет для меня особого значения.

Джонни - болтливый парень.

У него благородная манера поведения. Предан, внимателен и чрезвычайно лоялен ко мне. Безупречные манеры. А вишенкой на вершине является его ровный, звонкий голос, который легко воспринимается на слух. Он действительно идеальный работник.

Скелеты вообще удивительно ловкие ребята и могут без проблем справиться с любым заданием. Они отлично умеют работать в команде.

Может быть, один из них мог бы стать моим помощником в школе?

Конечно, они немного костлявые, но я думаю, что смогу одеть их в плотный барьер и сделать похожими на обычных людей.

Из них получился бы идеальный сопровождающий. Единственная проблема в том, что...

"Итак, мы намерены заняться культивацией территории на западной стороне, и - господин? Кажется, вы чем-то обеспокоены. Вас не устраивает какая-то часть нашей операции?"

Ты слишком много говоришь, черт возьми! Но я никогда не мог сказать ему об этом.

Он такой искренний парень.

Уверен, он замолчит, если я ему прикажу, но тогда на меня начнет давить чувство вины.

Я могу вынести его общество только в небольших дозах, как сейчас. Но слушать его безостановочную болтовню каждый день с утра до вечера? Не моя чашка чая. Мне неловко даже говорить об этом. К сожалению, все скелеты в той или иной степени похожи на Джонни.

«Вовсе нет», - отвечаю я ему. "Я просто впечатлен вашей отличной работой. Я очень ценю это".

"От имени всех нас я принимаю ваши любезные слова с глубокой благодарностью. Мы будем продолжать неустанно трудиться, чтобы угодить вам, господин".

Самурай. Этот человек - чертов самурай.

"Ну что ж, я пойду. У меня есть кое-какие мысли, с которыми я хочу побыть наедине".

Я поспешно прощаюсь с Джонни и сажусь на берегу озера.

Бум. Бум. Земля сотрясается.

Я поворачиваюсь и вижу, как ко мне приближается гигантский валун-монстр.

Оно останавливается рядом со мной и осторожно протягивает одну длинную руку, держа в руке крошечный цветок.

«Что это?»

«Я подумал, что это красиво...»

Он говорит! Я и забыл, что создал голосовой барьер и для этого парня.

Это Гиган, Гигантский Голем. Опять же, просто случайно выбранное имя.

«Для меня?»

Гиган кивает. Мне кажется, я уловил улыбку на его каменном лице.

«Спасибо».

Когда я принимаю цветок, Гиган садится на землю, обнимая колени.

«Я рад, что тебе нравится», - вежливо отвечает он.

Странно, но его речь и манеры напоминают речь маленькой девочки - несмотря на то, что я наделил его глубоким, рокочущим голосом, соответствующим его росту.

Мы вдвоем смотрим на озеро. Солнечный свет искрится на воде.

«Такая красивая...»

Вот опять. Эта маленькая девчонка.

Гигантский голем удивительно тих для своего огромного роста. Он немногословен и никогда не причиняет мне ни малейшего беспокойства.

Несмотря на свои размеры, он совсем не навязчив. Более того, мне нравится его общество.

Может быть, Гиган подойдет в качестве сопровождающего?

Единственная проблема в том, что...

Я оглядываюсь по сторонам. Его размеры, несомненно, гигантские. Ему было бы тесно даже в самом большом зале замка. Об обычном доме не может быть и речи. Для начала он не сможет пролезть в дверь.

Моя барьерная магия близка к всемогущей. Я все еще изучаю ее, но есть вещи, которые я просто не могу сделать.

Сделать тело Гигана меньше - одна из них. Я сокрушаюсь о своем бессилии.

Может быть, Флэй - мой лучший выбор? Но если я возьму ее с собой, есть шанс один на миллион - скорее, один на десять, - что она превратит столицу в море пламени.

Разве нет кого-то, кто мог бы стать подходящим помощником?

☆

В Империи, расположенной к северу от королевства, суровые зимы. Даже в самой южной части страны горы настолько холодны, что туда не сунутся даже демоны, не говоря уже о людях.

И вот она ослабила бдительность.

Кто бы мог подумать, что охотники на демонов забредут в такое место в такое время года?

Она вскрикивает от боли и досады, но ее голос быстро уносится метелью.

«Наконец-то мы загнали его в угол!»

"Ты только посмотри, какого размера эта тварь. Мы заработаем целое состояние на шкуре и прочем, что сможем с него содрать".

«Даже если мы все его разделим, каждому из нас хватит на роскошную жизнь в течение как минимум трех лет».

Охотников около пятидесяти, у каждого уровень маны больше 20, у некоторых почти 30.

Их добыча - огромный дракон. Буранный дракон - один из сильнейших представителей своего вида - с красивой, сине-белой, мерцающей чешуей. С головы до ног она достигает более ста шестидесяти футов. При обычных обстоятельствах именно она занималась бы уничтожением.

При обычных обстоятельствах, то есть.

Но засада застала ее врасплох. А когда она была ранена, ей стало трудно укрыться от нападения.

Она прожила более трехсот лет, но для дракона это еще очень мало. А поскольку она провела всю жизнь, скрываясь в горах, ее боевой опыт критически мал.

Все ее тело избито и окровавлено.

Она знает, что бороться бесполезно, но отчаянно цепляется за жизнь. Мысль о том, чтобы позволить этим людям убить ее и нажиться на ее останках, слишком невыносима.

И тут мелькает удобный момент.

Охотники на демонов, уверенные в победе, позволяют себе отвлечься.

Дракон слишком черств, чтобы осознать этот момент как «возможность», но, по чистой удаче, она улавливает его и на последних унциях энергии совершает побег.

«Он движется на юг!»

"Что ты делаешь? Оно собирается сбежать!"

"Вы никчемные болваны. Скорее окружите его!"

Дракон расправляет оборванные крылья и пытается взлететь. Но у нее не осталось маны.

Она скользит по горному склону, вздымая крыльями снег.

Но удача снова на ее стороне.

Потревоженный снег вызывает лавину, которая обрушивается на охотников.

Неужели я... спаслась?

Но ее надежда рушится, когда она слышит позади гневные крики. Многие из охотников выжили.

И все же, используя последние остатки сил, ей удается убежать от них.

Но ее тихое убежище длится недолго...

★

«Гигантский дракон?»

Опять фэнтези. Как и следовало ожидать в альтернативном мире.

Отец позвал меня в свой кабинет и рассказал следующую историю:

На границе империи и королевства появился гигантский синий дракон.

Зверя видели летящим из империи в королевство, и он упал, не долетев до границы. Затем оно утащило себя обратно на территорию империи.

«Если он вернулся в империю, это ведь не наша проблема?»

"Возможно, нет. Но оно может снова появиться на границе и, возможно, вторгнуться в наш регион. Я подозреваю, что его ранили охотники на демонов, когда он был в империи. Если этот дракон прилетит на нашу территорию и начнет бесчинствовать, это может поставить под угрозу жизни наших граждан".

Демон, бессмысленно нападающий на людей, - не такой уж маловероятный сценарий.

" Голд. Ты вызвал господина Харуто только для того, чтобы попросить его сразиться с демоном? Как ты смеешь!" Сердитый голос рядом со мной принадлежит Флэй.

Но ее гнев кажется необоснованным.

"Успокойся, Флэй. Мы еще не слышали, что он скажет".

Убедившись в моей поддержке, отец немного расслабляется.

"Правда, я не хочу, чтобы дракон устраивал беспорядки, но я и не предлагаю его победить. Моя цель - избежать ущерба для моего региона". Он поднимается на ноги. "Однако вероятность того, что дракон снова появится на границе, очень мала. Если он уже вернулся на имперскую территорию..."

«Возможно, его преследователи убили его». Я закончил его фразу.

"Что?! Гррр..." Флэй сжимает зубы.

Я бы мог сформулировать это более деликатно. Теперь я чувствую себя плохо.

«Может, ты изучишь ситуацию?» - спрашивает папа.

«Но что, если он еще жив?»

"Как я уже сказал, моя главная задача - чтобы оно не причинило нам вреда. Делай, как считаешь нужным".

Понятно. Он полагается на то, что Флэй договорится с драконом и найдет ему более безопасный дом.

Но, судя по тому, что описывает отец, дракон достигает ста шестидесяти футов в длину; это огромное чудовище (ПП:48,7 метров). Я пытаюсь представить, как он прохлаждается у моего озера. Да, это будет похоже на гигантское произведение искусства.

«Пойдешь со мной, чтобы проверить его?» Я смотрю на Флэй.

«Я отказываюсь!»

А? Как так?

«Могу я спросить почему?»

"Хмф. Дракон такого размера не мог родиться в последние несколько лет. Ему должно быть несколько веков, не меньше. Но я не знаю ни одного синего дракона. Это может означать только одно. Пока мы, демоны, сражались с людьми в пропитанной кровью войне за выживание, этот спрятался в горах, повернувшись спиной к продолжающемуся конфликту". Губы Флэй скривились в презрительной гримасе.

"Я не желаю приходить на помощь такому трусу! Они заслуживают смерти от рук этих охотников. Конечно, любой охотник, осмелившийся причинить вред одному из моих сородичей, тоже заслуживает смерти!"

Я теряюсь. Что именно ты хочешь сделать?

«Так ты пойдешь со мной или нет?»

«Хврр... Что мне делать?» - хнычет она.

Она спрашивает меня?

Я поворачиваюсь к отцу. «Мы можем немного подумать об этом?»

"Конечно. Даже если ты не будешь действовать, велика вероятность, что с драконом будет покончено. Я не буду тебя заставлять".

Впрочем, я уже знаю, к чему это приведет. Лично мне все равно. Но за пределами этой комнаты есть кто-то, кому это определенно важно.

"Понял. Пошли." Потянув за собой Флэй, я открываю дверь.

«А...»

Я легонько толкаю девочку, стоящую в проеме, и закрываю за нами дверь.

«Нехорошо подслушивать, Шарли».

"Эм, эм... Я знаю. Прости, брат Харуто".

Моя младшая сестра слегка вздрагивает, но потом быстро поднимает глаза на Флэй.

«Флэй, не могла бы ты помочь дракону?»

«Э... э...»

"Он, наверное, совсем один, ему больно и страшно. Пожалуйста!"

Я слегка похлопываю их обеих по плечу.

"Думаю, мы решили этот вопрос, Флэй. Если Шарли этого хочет, то и я тоже".

«Если вы так считаете, господин Харуто...»

Флэй на мгновение закрывает глаза, а затем открывает их с решительным видом.

«Тогда пойдемте истреблять этих охотников на демонов!»

Ты уверена, что понимаешь наш долг?

Идем дальше.

Мы с Флей отправляемся на север, к границе. Там будет холодно.

☆

Я так устала...

Ее чувства все больше немеют. Она больше не чувствует боли, но ее тело лихорадит. Ее мысли тоже затуманились.

Юная драконица бесцельно летела, цепляясь за жизнь, но внизу ее ждал отряд вооруженных солдат.

В отчаянии она развернулась, чтобы поползти в другую сторону, но ее снова встретили охотники на демонов.

Ее мана была почти полностью истощена, и она не могла ни спрятаться, ни летать.

Таща за собой тяжелое тело, она бежала, но на нее нападали, потом снова бежали и снова нападали. Так продолжалось часами. Часы превратились в дни.

Она давно потеряла чувство времени, проведя годы в уединении в горах.

Как долго это продолжалось?

Она осознает, что лежит на земле, покрытой снегом.

Неужели я сейчас умру...?

Нет. Я не хочу умирать. Именно по этой причине я решила жить в тихом уединении, бросив вызов Королю Демонов и избежав войны.

Людей, забредших в ее логово, она убивала безжалостно, не давая им даже шанса на мольбы или объяснения. Она никому не позволяла узнать о своем убежище.

И все же...

Дракон день за днем перелистывала украденные у людей книги, погружаясь в мир фантазий.

Она наслаждалась своим одиночеством. Ее жизнь в укрытии была спокойной и комфортной, но за три столетия она узнала о некоторых вещах.

Она начала фантазировать о том, каково это - иметь спутника.

И из этих фантазий она узнала новое чувство - одиночество.

Далекие голоса охотников на демонов приближаются.

Но это уже не имеет значения. Смерть найдет ее раньше, чем они.

Наверное... это конец...

Ее раны настолько тяжелы, что удивительно, как она еще жива. То, что она вообще в сознании, - просто чудо.

Я сдалась смерти.

Она больше не боится охотников на демонов. Ее единственное желание - чтобы кто-то, не человек, стал свидетелем ее смерти.

Ее жар спадает.

Смерть не за горами...

...................................................... А?

Странно. Я все еще не умерла.

Лихорадка прошла. Но это не потому, что тело остыло.

Что это?

Она может двигаться. Она чувствует землю под собой и прохладный ветер на лице.

Но боли нет.

Она слышит крики охотников на демонов.

Погодите, «крики»?

Да, крики. Теперь она в этом уверена. Она слышит несколько голосов, кричащих в агонии: «Помогите!» и «Пожалуйста, пощадите меня!».

В то же время она слышит и устрашающий голос: «Сгори до смерти!» «Умри, черт возьми, просто умри!», а также утешающий голос: «Успокойся». « Стой, стой!»

Они настраиваются друг против друга? Это было бы странным поворотом, когда они вот-вот настигнут свою добычу. Это просто не имеет смысла.

А? А?

Все это не имеет никакого смысла. А то, что не имеет смысла... вызывает у нее любопытство.

Дракон с опаской поднимает длинную шею, чтобы осмотреть окрестности.

"Ух ты, только посмотрите на это. Вблизи это просто потрясающее зрелище".

Таинственный человек, одетый во все черное, парит в воздухе.

★

По слухам, гигантский дракон действительно огромен. Поэтому найти его было не так уж сложно.

Он был на грани смерти, покрытый ранами с головы до ног. Пока я исцелял его, мой наблюдательный барьер обнаружил приближающуюся группу охотников на демонов.

Перед самым их появлением я трансформировался в Черного рыцаря, или Шиву, как недавно назвала его моя сестра.

Если говорить об авантюристах из империи, то на жизнь моего отца недавно покушалась их группа, так что у меня с ними связаны только негативные ассоциации. Но эти парни не были связаны с ними.

Поэтому я планировал действовать по своему обычному методу: вырубить их из засады и бросить в каком-нибудь дальнем лесу.

Но все это пошло прахом, когда Флэй бульдозером понеслась прямо на них, в ее глазах не было ничего, кроме убийства.

Мне потребовалось все, что я имел, чтобы сдержать ее. В момент хаоса я ворчал про себя: "Зачем я использую свои защитные барьеры, чтобы прикрыть каких-то мерзких негодяев?

И при этом пытаюсь залечить раны огромного дракона. Я уже устал.

У меня даже не было возможности представиться новым причудливым именем, которое дала мне Шарли. Или сделать свою фирменную позу супергероя, или сказать свою крутую фразу. Ну и ладно.

В общем, я прогнал всех охотников на демонов и вылечил дракона. Наконец он смог поднять голову. Теперь я стою лицом к лицу с могучим драконом.

Не знаю, поймет ли он меня, но я все равно поприветствовал его.

«Привет. Я супергерой по имени Черный рыцарь, также известный как Ши...».

Фвуф!

Чудовище выпускает в меня свое ледяное дыхание. В яблочко. В самый центр.

"Ах ты, дерзкий негодяй! Как ты смеешь оскорблять моего хозяина!" - восклицает Флэй.

Оскорблять меня? Почти уверен, что этот дракон только что пытался меня убить.

Но я веду себя спокойно. "Уверен, она просто взволнована из-за того, что на нее напали эти охотники на демонов. Ничего страшного".

Я действительно повзрослел...

"Но это твой последний шанс! Я потратил много сил, чтобы спасти тебя! Попробуй еще раз, и твои раны вернутся. Понял?!"

...или нет. Это было очень важно. Но я уверен, что в данном случае я имею право злиться.

"Ты... спас меня?"

Что это? Милый голосок обращается прямо к моему разуму, как это делала Флэй, когда была в волчьей форме.

«Пока», - отвечаю я. "Похоже, ты можешь говорить. У меня есть вопрос. Кто ты?"

Сине-белый дракон смотрит на Флэй, игнорируя меня. Немного грубовато, нет?

'Ты... Ты демон. Но это существо... человек... так?

"Ты имеешь наглость называть моего хозяина «этим существом». Ответ на твой вопрос - да. Но если ты посмеешь напасть на него снова, пощады не будет!"

Да, конечно, не будет. Эта драконица уже не понаслышке знает, что ее атака на меня не действует. Хотя, признаться, она застала меня врасплох.

Я принимаю боевую позу и делаю пару замахов, чтобы показать себя.

'Человек... Но ты только что назвала его своим хозяином. Зачем демону служить человеку?"

Алло? Так и не обратилась ко мне? Я уже собираюсь дуться.

«Мой хозяин не имеет никакого отношения к подобным негодяям».

"Могу я узнать причину?"

"Если ты хочешь знать, я объясню. Приготовься к рассказу о безграничном величии моего господина и о том, как судьба соединила нас!"

Флэй погружается в бессвязную речь, как отаку, который все время рассказывает о своей 2D-вайфу.

Час спустя, под морозным зимним небом...

Синий дракон все это время внимательно слушал.

"Вот и все. Невероятно, понимаешь?" заключает Флэй.

"Да, теперь я понимаю. Какой шок услышать, что Король Демонов перевоплотился".

Верно, Флэй все еще верит в эту историю. Я не стал ее переубеждать, так что нет причин, по которым она перестала бы в это верить.

Наконец, дракон посмотрел на меня.

"Спасибо, что спас меня. И прости меня за то, как я с тобой обошлась. Я уже приготовилась к смерти, но ты подарил мне новую жизнь. Поэтому в знак признательности и раскаяния я тоже посвящаю тебе свою жизнь".

Логика демона меня озадачивает. Предлагать пожизненное рабство так же легко, как предлагать кому-то конфету? Неужели с этими ребятами все так и происходит?

Не успеваю я ответить, как Флэй уже ведет переговоры. "Очень хорошо. Настоящим я признаю тебя своим товарищем и разрешаю тебе жить в стране Пандемониум".

Пандемониум теперь страна? И это ты решаешь, кому там жить?

'Я могу там жить?'

"Конечно. Это рай для всех демонов".

"Я ценю это. Поскольку моего старого дома больше нет..."

"Хотя, хм... Можешь что-нибудь сделать со своими размерами? Ты занимаешь слишком много места".

Похоже, это нелегкая задача.

'Ты хочешь, чтобы я стала маленькой? Очень хорошо."

Ты можешь?

Фух! Ее гигантское чешуйчатое тело излучает голубовато-белый свет. Свет такой яркий, что я ослеп. Подождите, у меня тоже дежавю.

И гигантское тело уменьшается до человеческой формы, как я и предполагал.

«Подойдет ли это?»

Она выглядит как маленькая девочка ростом с Шарли, с короткими голубыми волосами. Из боков ее головы растут два великолепных рога. А на заднице у нее хвост, похожий на хвост ящерицы.

«И, как я и предполагал, ты тоже совершенно голая».

Неужели вы, девочки, не можете трансформироваться с одеждой?

Ей холодно в этом снежном пейзаже, поэтому я создаю наряд из барьерной магии, как и для Флэй.

На этот раз я не выбираю обтягивающий костюм наездницы. Урок усвоен. Вместо этого я даю ей униформу горничной, как у Флэй, которая как раз оказалась в поле зрения, когда я ее создавал.

"Что?! Откуда взялась эта одежда? Это... магия творения?! Что? Как??"

Она выглядит совершенно взволнованной.

«Это особая тайная магия моего хозяина», - смело поясняет Флэй.

«И это вовсе не объяснение!» - возражает маленькая драконица.

До сих пор я не слышал, чтобы она говорила так громко.

«Тебе не стоит беспокоиться об этом».

«Но я хочу объяснений...»

Как видите, Флэй не из любопытных. Она просто принимает все, что происходит, как часть моей сделки. Но, видимо, не эта девушка. Видимо, не все демоны одинаковы.

"Не бери в голову. Как насчет того, чтобы представиться?" предлагаю я.

«Оставлять что-то необъяснимым меня настораживает... но если вы так говорите, я подчинюсь».

Я делаю вид, что не замечаю, как она недовольна.

«Итак, как тебя зовут?»

"Я - Дракон Вьюги. У меня нет личного имени. Я прошу тебя дать мне его".

Насколько я помню, это какой-то ритуал, устанавливающий отношения хозяина и слуги для демонов.

«Значит, ты... Лиза».

Похоже, это беспроигрышный вариант.

"Лиза... Красивое имя. Мне нравится".

Я рад, что она довольна.

«Какой была твоя жизнь до сих пор, Лиза?»

Флэй уже рассказала ей историю моей жизни, поэтому я спрашиваю ее.

«С самого рождения я жила глубоко в снежных горах около трехсот лет».

Значит, она тоже что-то вроде затворницы, только гораздо более грандиозного масштаба. Я смотрю на нее с восхищением.

«Что может нравиться в отшельничестве в горах?» требует Флэй.

Она не слишком уважительно обращается к моему сенпаю-затворнику. Придется приструнить ее позже.

«Иногда я принимала человеческий облик и пробиралась в деревни, чтобы взять несколько книг».

Ни с того ни с сего она начинает признаваться в преступной жизни.

"Я читала истории и позволяла своему воображению уносить меня вдаль. Когда мне хотелось большего, я отправлялась на поиски новых книг..."

И это был практически весь ее образ жизни. Если отбросить воровство, я восхищаюсь ее страстью к учебе.

О, чуть не забыл. Надо бы и мне представиться.

Я снимаю шлем и показываю ей свое лицо.

"Меня зовут Харуто Зенфис. Когда я нахожусь в этой форме, я ношу имя Шива. Но моя настоящая личность держится в секрете, так что будьте осторожны и никому не рассказывайте".

Пока я здесь, я объясняю ей все остальное о себе. По крайней мере, все, что уже известно Флэй. Я подчеркиваю, какие детали должны оставаться в секрете.

Лиза выглядит немного мечтательной, но, судя по тому, что она рассказала мне о себе, у нее, похоже, есть жажда знаний. Я думаю, она довольно умна.

Даже Флей умудряется хранить мои секреты.

"Я понимаю. Такие меры должны быть необходимы, чтобы воплощение Короля Демонов жило среди людей".

Фактически неправда, но с логикой, думаю, все в порядке.

Я также объясняю текущее состояние Флэй.

Мы втроем решаем отправиться домой.

"О, Лиза. Ты умеешь летать!" восклицаю я.

Изящно скользя по воздуху, она следует за мной. В конце концов, она же дракон.

Снизу доносится вой. «Я не проиграю тебе!»

Флей не может летать, поэтому она бежит по горным тропам.

★

"Вот и вся история. Она демон, но не могли бы вы позволить ей работать и здесь?"

Как только мы приехали в замок, я сразу же отправилась в кабинет отца.

Изначально мы планировали, что Лиза будет жить в моем доме у озера, но она, как и Флэй, попросила сделать ее моей служанкой.

Для видимости, наверное, будет лучше, если отец официально наймет ее в качестве служанки.

"Вот это да... Еще один демон, способный превращаться в человека. И снова тот, кто хочет служить Харуто".

Похоже, отцу это уже порядком надоело.

"Боже, Боже! Боже милостивый! Какая очаровательная девочка. Я полностью согласен. Что скажешь, дорогая?" Моя мама в восторге.

«Я тоже согласна!» Шарли прыгает вверх-вниз, тоже в восторге.

Лиза поворачивается ко мне. "Сэр Харуто, я чувствую огромный магический потенциал вон того ребенка. Кто она?"

"Это моя младшая сестра, Шарлотта. Обязательно отблагодари ее потом. Это она убедила нас с Флэей спасти тебя".

Глаза Лизы расширились, и она подошла к Шарли.

"Спасибо. Моя жизнь была спасена благодаря тебе. С этого дня я объявляю себя..."

«Ладно, хватит!» вмешался я. "Разве это не здорово, Шарли? Она ценит то, что ты сделала".

Довольно тяжелая тема для маленькой девочки, когда ей ни с того ни с сего обещают вечное рабство.

"Это не я. Это все благодаря брату Харуто и Флэй".

По улыбке Лизы Шарли видно, что ее слова идут прямо от сердца. Лицо драконицы немного расслабилось.

"Могу ли я что-нибудь сделать для вас взамен? Если хотите, я могу обучать вас магии".

«Вы хорошо разбираетесь в магии?» спрашиваю я.

"У меня есть знания. Я училась по книгам".

Верно. Она заядлая читательница. Но я не знаю, какие именно книги.

«Она будет хорошей компанией для Шарли», - предлагаю я отцу.

"Я не против. Ей придется соблюдать правила замка. А для общественности мы скажем, что она полудемон". Он соглашается с такой готовностью, как будто все уже решено.

"Голд, это была твоя цель с самого начала? Завербовать демона и усилить свою армию?" - косится Флэй.

"Не стану отрицать. Я рассматривал возможность такого развития событий. Но не ради себя".

Отец смотрит на меня.

А, я понял, к чему он клонит.

Королевство сейчас находится в состоянии беспорядка.

Власть короля падает, а королева Гизелотта, которая замышляла узурпировать трон, затаилась с тех пор, как я надел на ее шею кандалы.

Тем временем другие вельможи набирают силу и начинают смотреть на трон, как крадущиеся тигры.

В связи со всем этим мой отец готовит Шарлотту к тому, чтобы она стала следующей королевой, надеясь восстановить порядок в королевстве. В конце концов, у нее королевская кровь.

И чтобы это произошло, он рассчитывает на мою поддержку Шарли. Иметь демонов под своим командованием было бы, несомненно, выгодно для нее.

Гочу! Я общаюсь с отцом взглядом, и он кивает в ответ. Зрительный контакт может сказать многое.

Итак, банда стала еще больше.

Но Лиза провела последние несколько веков в отшельничестве. Есть вероятность, что она ленива, как и я. Я решаю немного пошпионить за ней.

«Вы быстро соображаете, леди Шарлотта».

"Смотри, брат Харуто! Посмотри, какой большой я могу сделать свой огненный шар!"

Шарли танцует во дворе. Над ее головой парит огненный шар размером с мое туловище. Клянусь, всего несколько дней назад лучшее, на что она была способна, был шар размером с мягкий мяч.

«Все благодаря Лизе», - усмехается моя сестра.

"Я не могу приписать себе эту заслугу. Это все ваши старания, леди Шарлотта".

«Нет, это потому, что ты такой хороший учитель, Лиза!»

Это правда. Лиза отлично умеет давать советы. Даже моя мама говорит, что Лиза должна быть тренером.

Но это еще не все.

Лиза быстро осваивает новые навыки. От готовки до уборки и стирки - она прошла путь от полного отсутствия опыта до высочайшего уровня мастерства.

Флэй категорически отказывается уступать роль моей горничной, поэтому Лиза заслужила звание личной горничной Шарли. За ее скрупулезной работой приятно наблюдать.

Внезапно в голове всплывает давно забытая мысль.

Лиза могла бы стать моим помощником.

Она - воплощение компетентности. У нее первоклассные навыки практически во всем. Она предана своему делу. И относительно тихая. К тому же она - мой пример для подражания, как замкнутый человек.

Чем больше я думаю об этом, тем больше понимаю, что Лиза была бы идеальным выбором. До сих пор я не понимал, какую невероятную находку я сделал.

«Лиза, чему ты научишь меня дальше?»

Но действительно ли правильно отрывать ее от Шарли?

О, но у меня есть Дверь Куда угодно, так что все должно быть в порядке. Я не настолько требователен к себе. Лиза может заняться Шарли в замке и помочь мне, если что-то случится в городе.

В конце концов, это ненадолго.

Теперь, когда я успешно преодолел это препятствие, я могу сосредоточиться на операции «Изгнание как можно скорее».