3

Способность Дрхтары, её Аватару, можно коротко описать так: «возможность смотреть направо, глядя налево». Иными словами, она позволяет ей делать выбор между вариантами, которые в обычных условиях несовместимы, причём без потери эффективности.

Самый понятный и часто используемый пример — одновременное поглощение и высвобождение электрической энергии. Для Шакры и остальных членов Рудрийской боевой группы слабостью является то, что они могут делать только что-то одно, но Дрхтара — другое дело. Это давало ей абсолютное преимущество в бою с использованием Камней Кала... Позволяло реализовать почти нечестную тактику: подавлять силу противника, одновременно обрушивая на него всю свою мощь.

Но, конечно, она не была непобедимой. Как и любая другая Аватара, она управлялась человеческой физической и ментальной силой, а значит, имела свои пределы.

Во-первых, совместимость ограничивалась ментальными и сенсорными аспектами. Она могла быть неистовой и одновременно спокойной, видеть впереди и сзади одновременно… но не могла, например, атаковать, двигаясь вперёд, и одновременно отступать для побега.

Это и понятно. Для такого потребовалось бы две Дрхтары физически. Был, конечно, Варуна, чья способность позволяла делать нечто похожее, но его Аватара работала по сложным условиям, многие из которых он и сам не до конца понимал. К тому же, существовал риск, что созданная им копия исчезнет, если осознает существование оригинала.

Создать просто куклу — это одно, но подготовить копию, обладающую собственным «я», практически невозможно, а эффективно использовать её — ещё сложнее. Поэтому сила Дрхтары не порождала двойников (доппельгангеров).

Её способность была произвольного типа, её можно было активировать в любой момент, что было удобно, но количество реальных «рук» от этого не увеличивалось. Присутствие Кишики громовержца делало её атаку и защиту невероятно мощными, но по сути это была довольно незаметная и сложная для понимания способность, просто повышающая её ловкость и многозадачность.

Поэтому за грандиозные деяния приходилось платить. Поглощение и высвобождение энергии было самым ярким примером: в зависимости от масштаба, после использования она на определённое время — иногда на несколько дней — полностью лишалась всех своих сил.

Она теряла не только свою Аватару и силу Кишики, но даже физические способности Нового Поколения (Кришна). То есть она становилась обычным человеком, поэтому её способность к длительному бою была низкой. Она не годилась для сражений против превосходящих сил противника, и даже в бою один на один была в опасности, если не могла уничтожить врага первым же ударом.

Для изгоя, у которого много врагов, это фатальная особенность. Тем не менее, Дрхтара до сих пор выживала благодаря своим братьям и сёстрам. В результате естественным образом сложилась формация, защищающая её единственный, но невероятно мощный козырь, который можно было использовать лишь раз за битву.

Однако сейчас Шакры и остальных здесь не было.

Дрхтара сама захотела действовать отдельно, и внезапно изменившаяся ситуация способствовала этому. Проще говоря, так вышло под шумок общей неразберихи, но, скорее всего, дело было не только в этом.

«Братец Шакра, похоже, доверяет этой девчонке?» — подумала Дрхтара, искоса взглянув на стоящую рядом Митру.

Печально известная ассасин Федерации, по здравому размышлению — враг из врагов. Но в данной конкретной ситуации её, похоже, можно было считать союзником. По крайней мере, Дрхтара чувствовала, что Митра не ударит её в спину в тот момент, когда она станет беспомощной. Странное выражение, но Митра казалась из тех, кто если и предаёт, то делает это открыто и дерзко.

…Ну, то, что она наверняка узнает мою слабость, потом может доставить проблем, но об этом подумаю, когда придёт время.

— Скоро она будет совершенно беззащитна. Я буду занята, так что выбери момент и атакуй, — сказала Дрхтара.

— Поняла. Но, всё-таки, вы совершенно безумны, вы оба.

Пинака уже высвободила свою смертоносную бурю. Прошло всего секунд десять с того момента, и по идее Митра и Дрхтара уже должны были разлететься на мелкие кусочки.

Но в реальности обе были живы и здоровы. Не без ранений, и буря по-прежнему бушевала, но ветер уже не был настолько сильным, чтобы разорвать человеческое тело.

Общая мощь шторма даже возросла, но направленная сила — ветряные снаряды — рассеялась. Дрхтара возвращала воздушные потоки, неестественно искажённые для использования в качестве оружия, в их нормальное состояние.

Иными словами, она перехватывала контроль над бурей. Принцип был прост.

Пинака не использовала электронные устройства для управления своей способностью, но это не означало, что она была вне досягаемости Дрхтары. Словно указывая на то, кому изначально принадлежала Аватара Бога Ветра, торнадо был дитя грозовых кучевых облаков — то есть грозовых туч.

Другими словами, создав ещё более мощную грозовую тучу, можно было вырвать ветер из-под контроля Пинаки. Угроза стихийного бедствия оставалась, но искусственные боевые качества терялись.

Как же она добыла столько энергии? Глупый вопрос. Хотя большая часть сил была уже уничтожена, здесь всё ещё находились четыре принца, претендующие на трон, и помогающие им армии Федерации и Теократии. То есть — масса огнестрельного оружия, транспортников, средств связи, беспилотников (Дурга) и Камней Кала… В поглощаемой энергии недостатка не было.

Дрхтара, способная поглощать и высвобождать одновременно, создала свою грозовую тучу, используя в качестве топлива обломки, разбросанные по полю боя. Этой тучей она поглотила Бога Ветра, превратив его в просто неистовый, бесцельный шторм.

Пинака не могла использовать его ни для атаки, ни для защиты. Миниатюрную девушку саму едва не сдувало ветром, и появление уязвимого места было лишь вопросом времени…

— Сейчас! — крикнула Митра, уловив момент, и бросилась вперёд.

Она бежала, почти распластавшись по земле, чтобы минимизировать сопротивление ветра, — больше похожая на ядовитую змею, чем на охотничью собаку.

Дрхтара присвистнула, но была уверена в скорой победе. Отдача от использования способности уже началась, она едва ощущала свою Аватару и Кишики. Шторм, скорее всего, ещё продержится какое-то время, так что нужно было, воспользовавшись хаосом, воссоединиться с Шакрой и остальными.

Именно так она и думала в тот момент.

— А?..

Внезапно, без всякого предупреждения, перед её мысленным взором возникло видение другого места.

Разрушенный город, чёрный дым и пламя. Поле боя, как и в реальности, но это было явно другое место. И при этом — странно знакомое. Не может быть, как? Но сомнений не было.

— Рудрия?..

Её родина, уничтоженная четырнадцать лет назад… Почему-то Дрхтара видела именно её.

Наверное, секундный сон наяву. Иногда, на грани потери способностей из-за отдачи, она впадала в своего рода неконтролируемое состояние. Раньше бывало, что потерявший управление Кишики атаковал не ту цель, или мышцы сводило сильными судорогами, но на этот раз ей, похоже, явился призрак родного города.

Значит, это её собственные воспоминания? Не исключено, что из-за небольшого сбоя в мозговых волнах прошлое и настоящее смешались.

Рудрийская война была событием, которое невозможно забыть, символом гнева и скорби. И её желание одолеть Бога Ветра, хоть и непонятное по своей природе, было чем-то похожим. Учитывая её Аватару, связь между воинственным духом и ностальгией тоже не казалась странной.

Однако…

Пытаясь найти объяснение неожиданному видению, Дрхтара вскоре была ошеломлена.

«…Убейте (Разрушьте) меня. Раз я потерпела поражение от вас, варваров, у меня больше нет будущего».

Человек, смотревший на неё снизу вверх, сидя на корточках, был ей совершенно незнаком. Точнее, ей казалось, что она где-то её видела, но она могла с уверенностью сказать, что в Рудрийской войне они не пересекались.

«В моей семье строго относятся к неудачам. С моим положением мне уже не подняться. Не прошу сделать это безболезненно, но сделайте это. Слышите… самой страшно».

Это была девушка лет пятнадцати. Однако её форма указывала на принадлежность к регулярной армии Федерации. Она была измазана грязью и кровью, потерпевшая поражение.

На первый взгляд, серьёзных ран не было, но, как она сама и сказала, поражение от рук рудрийцев было для неё фатальным. Она всерьёз считала, что превращение в Разрушителя (Югу) прямо здесь будет для неё спасением.

У врагов тоже есть своя жизнь, свои трудности, своя горькая реальность. Возможно, героями называют тех, кто может сражаться, принимая всю эту безысходность, или тех, кто может удобно забыть обо всём этом.

Дрхтара, будучи обычным человеком, не могла ни того, ни другого. Этот удручающий опыт оставался в её душе ржавчиной, разъедающей сердце. Поэтому, если бы это было её воспоминание, оно бы до сих пор преследовало её.

Но она не помнила разговора с этой девушкой. Значит, субъект этого сна — не я.

Тогда кто же?

Кто этот человек, стоящий напротив девушки?

«Хорошо. Тогда я заберу твоё тело».

От хриплого голоса, словно принадлежащего кому-то с повреждённым горлом, по спине Дрхтара пробежал холодок. Этот тон был настолько мрачным, что даже если бы заговорила мумия, это показалось бы не так жутко. И в то же время он был весёлым, как у восторженной девочки.

Бред, нет. Внутренне Дрхтара закричала от ужаса, ползущего по спине.

Этого не может быть, просто не может, ни за что!

Я не знаю этого голоса!

«Я и сама, как видишь, не в лучшей форме, так что молодое и красивое тело мне как раз пригодится. И твоя семья меня заинтересовала. Ангирас? Рахасья? Фалада?»

«…Дом Атман».

«Оу, ассасины, значит. Интересненько, для второй жизни — в самый раз».

В поле зрения появилась рука всего с двумя пальцами — средним и большим. Отвратительная, словно перчатка из живой кожи, содранной до самого локтя, но в её движениях, напоминающих гибкого хищника, было что-то знакомое…

Дрхтара, словно пытаясь убежать, перевела внимание на девушку и тут поняла, кто перед ней.

В её недоверчивом взгляде, обращённом снизу вверх, угадывались знакомые черты. Подчинённая Митры, пришедшая к Ишане всего несколько дней назад. Его звали, кажется…

«Как тебя зовут?»

«…Кэйто».

В тот момент, как рука чудовища коснулась головы девушки, сон наяву рассеялся.

«Мелкая — вот и веди себя как мелкая… Я так говорил, да, но ты ведь совсем не изменилась, а?»

Одновременно с этим жгучая боль пронзила её грудь со спины, перехватив дыхание.

«Из-за тебя и остальные нюни распустили, скукота. Похоже, ты у них вроде тормоза. Так что извини, придётся тебя немного подстегнуть».

Дрхтара, повернув лишь голову, увидела в глазах Кэйто, смотрящего на неё с широкой улыбкой.