6

В битве за спасение имперской столицы я отчётливо помню лишь момент, когда оторвалась от преследования гиганта.

Видимо, всё дело в том неожиданном ударе, который я получила сразу после телепортации. Дальнейшие события всплывают в памяти лишь обрывками, к тому же словно окутаны плотной красной дымкой.

Возможно, из-за пробитого механического сердца кровоток нарушился, и у моего разума и тела слетели ограничители. А может, я сама выбрала путь безумия… В любом случае, можно предположить, что в каком-то смысле, мне повезло в несчастье.

Окружённая множеством врагов, тяжело раненная — если я и собиралась сопротивляться дальше, то выбора не было, кроме как сражаться на пределе, рискуя «перегреться». То, что это в итоге сработало, и мне как-то удалось выпутаться из той ситуации, доказывается тем фактом, что я сейчас не стала Разрушителем (Югой).

Однако достигла ли я цели? Неизвестно. Если нет, то моя отчаянная битва была совершенно бессмысленной. Я пытаюсь собрать воедино испещрённые пробелами воспоминания.

Того мастера… что пронзил моё сердце… одолеть не смогла. Но это была не главная цель, так что, отбиваясь от его атак, я бежала по внутренностям вражеского корабля и нашла искомое устройство подавления телепортации… кажется.

Нет… точно. Нашла и уничтожила.

Значит, я выполнила хотя бы минимальную задачу. Чтобы устранить все препятствия, следовало бы уничтожить и пушки, но, похоже, до этого руки не дошли. Сколько ни роюсь в памяти, ничего похожего не нахожу. Вместо этого в мозгу всплывает картина того момента, когда я оказалась в безвыходной ситуации.

Загнанная в самую дальнюю часть машинного отделения, лишённая сил, я уже ничего не могла сделать. Но принять уничтожение (смерть) не могла… Жгучее чувство вспыхнуло у меня в груди.

Вернуться в своё настоящее тело. Встретиться с ней, той, что заняла моё место.

Гордость от осознания себя собой, гнев из-за того, что я оказалась в таком положении — всё это, конечно, было, но самым сильным мотивом было чувство долга.

Я должна была исполнить обещание. Докопаться до правды и разрешить все тайны, что она скрывала.

Это была клятва, которую я, Арья Нади, сама возложила на себя.

...Странность произошла в следующее мгновение.

В тот момент, когда я изо всех сил сосредоточилась на том, что я — Арья, когда всем сердцем желала Сати, пейзаж перед глазами резко изменился. Я должна была находиться в машинном отделении, но оказалась в маленькой, унылой комнатке с металлическим блеском стен. Вражеские солдаты тоже исчезли неведомо куда.

Ничего не понимала. Подумала, не сон ли это, но, похоже, это была реальность. Решила для начала разобраться, что это за место.

В комнатке никого не было, но, возможно, кто-то был здесь прямо перед моим появлением. На полу виднелись редкие пятна крови, нашлось и немного еды. По опыту, похоже на место для содержания пленных.

Но больше ничего выяснить не удалось, выйти я тоже не могла, так что с тех пор я просто смирно ждала подходящего момента. Устройство комнаты было непонятным, но вряд ли это было замкнутое пространство, из которого нельзя выбраться вечно. То, что нашлась еда, было удачей, и я сосредоточилась на том, чтобы дать отдых истощённому телу.

Вот чем я, как я понимаю, занималась последние несколько дней. Вроде бы всё логично, особых противоречий нет.

И всё же, почему-то в этот момент…

— …х!

Меня словно пронзила резкая боль — будто кто-то запустил руку прямо в мозг и поворошил там всё. Одновременно откуда-то из глубин сознания всплыли другие воспоминания.

В тех воспоминаниях я была загнана в угол, колючая, словно раненый зверь.

— Больно, прекрати! Не надо так грубо!

— Заткнитесь. Живо шагайте, сказала.

Угрожая оружием, пинками подгоняя, я тащила за собой пятерых пленников. Судя по виду, это были мальчишки и девчонки, младше меня, и я непрерывно осыпала их безжалостной бранью.

— Эй, ты… Зачем тебе столько заложников? Оставь меня, а остальных отпусти, пожалуйста…

— Я сказала заткнуться, не слышал?

— Ай! Рамеш! Рамеш, ты в порядке?

Уничтожить устройство подавления телепортации я смогла, но, оказавшись в тупике, собиралась использовать этих детей, которых нашла случайно, как живой щит, свой последний шанс. Разумеется, не было и речи о том, что это приведёт к чудесному спасению. Если подумать спокойно, было очевидно, что тактика с заложниками в такой ситуации уже не сработает.

Но я была доведена до такого состояния, что не понимала даже этого. Позже появилась та загадочная комнатка, и я смогла укрыться там вместе с детьми, но душа моя по-прежнему бушевала.

Еды мало. Когда удастся выбраться — неизвестно. Значит, нужно избегать бесполезной траты сил и энергии, но в этом пространстве слишком много всего раздражающего.

Вечно хнычущая девчонка по имени Риди раздражала. Мальчишка Рамеш, строящий из себя героя при всей своей слабости, бесил. Вратика постоянно противно визжала, Аник лишь притворялся спокойным, будучи трусом, а Илиана вообще не могла толком высказать своё мнение.

Проводить столько времени с такими слабаками было пыткой. Поэтому я била их по любому поводу, но когда даже срывать злость стало утомительно, со мной самой начало происходить неладное.

Голова невыносимо зачесалась, я провела ногтями по голове, и целый клок волос остался в руке. В изумлении дотронувшись до лица, я почувствовала, как из пальцев выскользнуло правое ухо.

Я начала гнить.

— Ложь, ложь… что это, почему? Почему я-а-а-а?!

Когда я закричала, изо рта хлынул поток густого кровавого гноя. Всё было вполне закономерно.

Сердце разрушено — кровоток остановился. Нет кровотока — плоть гниёт. А раз гниёт — разрушается.

Как ни усиливай искусственные органы с помощью Аватары, всему есть предел. Этому телу был нанесён непоправимый урон.

Гнев и скорбь от этой несправедливости, подстёгнутые ужасом, прорвали плотину разума. Не думаю, что потребовалось много времени, чтобы они превратились в чёрную злобу.

— Это всё вы виноваты! Из-за вас, из-за вас… Почему вы остаётесь такими чистенькими?!

Я набросилась на перепуганных детей и оторвала Риди руки и ноги. Остальным четверым я свернула шеи и пришила их головы к обрубкам конечностей. Дети извивались, издавая звуки, похожие на предсмертные хрипы раздавленных лягушек или свиней, но я решила, что они радуются.

— Вы же хотели всегда быть вместе? Не хотели расставаться? Теперь всё хорошо, не волнуйтесь, радуйтесь! Теперь вас никто и никогда — ни за что не разлучи-и-ит!

Туго затягивая проволоку, которую я использовала вместо ниток, я упивалась этим прекрасным деянием. Я заметила, что обильно кончаю, и подумала, какие же странные эти мужчины — даже когда гниют, их нижняя половина напрямую связана с мозгом.

Смешно, так смешно, я каталась по полу, обливаясь слезами…

И вдруг я оказалась снаружи той комнаты.

— Ваша героиня тут такое вытворяла с нашими милыми детками! Даже меня с Тришулой пробрало, да!

Внезапная смена обстановки. Оказавшись без всякого предупреждения в огромном пространстве, я ощутила что-то вроде дезориентации от яркого света, голова опустела.

А передо мной весело смеялся мужчина в чёрной маске. Смысл его слов я не очень поняла, но заметила странное, шевелящееся создание у его ног.

Это и стало связующим звеном между тем кошмаром и реальностью.

Сознание резко прояснилось. Картины кошмара ожили, став реальными ощущениями.

— Действительно, хороший вкус. Настоящий шедевр, в который художник вложил всю душу.

Взгляд мужчины, смотревшего на меня сверху вниз, говорил красноречивее всяких слов.

Это ты сделала. Это твоих рук дело. Эта реальность обрушилась на меня, въелась в мозг, рисуя гротескные картины, и стала неопровержимой историей, серией воспоминаний, которые невозможно оспорить.

— Х-хх… гхх…

Голос не шёл. Дышать было невозможно. Вместо этого я царапала свои гниющие щёки, впадая в отчаяние от собственной мерзости. Я падала в бездну.

Что же, что же… что же я наделала?!

— Ги-и-и, а-а-а, хи-и-и-и-и-А-А-А-А-А-А-А-А!!

Где-то далеко взвыл зверь. Я знала, что этот вой вырвался из моего рта, но, утратив гордость и справедливость, я потеряла и остатки стыда.

Потому что Арья Нади уже мертва.

Это мой конец. Я рассыплюсь здесь и исчезну.

◇ ◇ ◇

— Держись, напарница!

Но в тот момент, когда Арья была на грани полного распада, нашёлся тот, кто попытался удержать её. Без малейшего колебания он обхватил её перепачканные гнилой жижей щёки ладонями, заглянул прямо в безумные глаза и твёрдо произнёс. Это был Тоури².

— Ты этого не делала. Не делала, верь мне!

…Объективно говоря, это были пустые слова, не подкреплённые ничем. Ведь Арья осознавала, что сделала, и окружающие содрогались от её уродства. Сама ткань мироздания, сплетённая из причин и следствий, говорила: «Это сделала ты».

Этот сценарий реальности был уже утверждён, и изменить его было невозможно, как ни старайся. Но Тоури не отступал, он отстаивал свою правду (память).

— Что бы ни случилось, я всегда буду на твоей стороне.

— … …х…

Поэтому, возможно, это и стоило назвать чудом.

— Тоури… сан.

В глазах Арьи, уже готовой погрузиться в бездну, блеснул огонёк надежды. Единственное, что у неё оставалось.

У неё отняли тело, лишили положения, заставили жить как совершенно другой человек. Любой нормальный человек давно бы сломался в таких обстоятельствах, но тем, что делало Арью Арьей, была её внутренняя убеждённость. Гордость от сознания, что эта душа — её и только её, — стала её идентичностью, светом во тьме неведения.

Но ей дали понять, что эта гордость не стоила и ломаного гроша. Воспоминания так легко исказились, Арья предала саму себя. Оказалось, что существовала другая, немыслимо осквернённая я, которая снова отняла у неё самое дорогое.

Это было уже невыносимо. Если я не могу верить самой себе, значит, в этом мире нет ничего надёжного…

И вот, когда она уже была готова сдаться, сломаться, он сказал: «Тогда верь в меня».

— Тоури-сан, Тоури-сан, Тоури-сан!..

В самый последний момент Арье удалось удержаться.

Искажённые воспоминания по-прежнему были ядом, разъедавшим её изнутри, зверства оставались исторической правдой. Ощущения, крики, запах, даже наслаждение от издевательств над несчастными детьми — всё это она помнила до мельчайших подробностей.

Но он… этот человек…

Веря Тоури, который верил в неё, Арья смогла удержаться на краю пропасти.

— Да, да… Всё хорошо. Успокойся. Что бы ни говорили другие, я знаю, что ты — светлый человек.

Тоури обнял рыдающую Арью, прижимающуюся к нему, и тихо кивнул. Как он и говорил, правда этого мира его нисколько не волновала. Пусть его заклеймят еретиком, он смело встречал грудью всё, что считал неправильным.

Глупый, но честный и в то же время решительный выбор — в этом было своё величие. Посреди хаоса возник островок звенящей тишины.

Который в следующее мгновение рассыпался, словно карточный домик.

— Недурно, красавчик. А ты умеешь развлечь, оказывается.

Невероятно легкомысленный свист, от которого мутилось в голове, снова привёл всё в движение. Реакция стоящих вокруг солдат сменилась с замешательства на безумие, а рука ассасина, сокрушающего души, потянулась к Арье.

— Тогда я займусь этим как следует. Покажите-ка мне то, что вы так любите — вашу пресловутую любовь.

— Полковник Гита!

— …Есть.

Зловещую реплику перекрыл крик Ишаны. То, что обычно сдержанная Ишана приняла решение так быстро, и то, что приказ был отдан Савитру, подчинённому лично Терминуса, — всё это было необычно, но кое о чём можно было догадаться.

Вероятно, это было решено заранее. Заранее подготовленный контрудар против Нараки, спланированный под руководством Ишаны.

Однако Савитр, которому поручили исполнение, похоже, подчинялся не по своей воле. Это было ясно по небольшой задержке перед его ответом — он определённо колебался.

Из-за чего же он колебался? Ишана была единственной родственницей, которую Терминус мог назвать союзником, так что причин противиться её указаниям вроде бы не было.

Если бы приказ был… нормальным.

Значит, приказ был ненормальным, но Савитр всё равно был вынужден подчиниться. Это был тот случай, когда существовала веская причина неохотно согласиться, даже понимая, что это может подвергнуть Терминуса опасности.

Ответ был…

— Эй, эй… это уже как-то не смешно, знаешь ли. Ты хоть понимаешь, что ты натворил?

— Конечно, прекрасно понимаю. …А, да пошёл ты к чёрту, глава дома.

Савитр телепортировал Митру Парматман. Причём вооружённую, прямо перед Наракой, и она вонзила имперский термальный меч (Хитсод) ему глубоко в грудь.

Это была чистая, ничем не оправданная измена. Митра подняла оружие против своего главного дома Атман, а значит, и против самой Федерации.

— А… эм… почему?

Арья, неожиданно спасённая, растерянно смотрела в спину своей спасительницы. У Митры не было причин защищать её, выглядящую как Ганеша, тем более ценой нападения на главу дома Атман.

— Почему вы… меня, майор?

— Хм? Ах да, ты же не знала. Теперь я полковник.

Митра повернула голову и дерзко улыбнулась.

— Кстати говоря, ты стала старшиной особого назначения. Поздравляю с повышением, Арья. Тяжко тебе пришлось.

— ————

От неожиданно произнесённого настоящего имени она почувствовала, как дрогнула её душа.

Была ли на свете награда больше этой? Когда и как эта начальница узнала правду о подмене — было уже не важно.

Митра спасла её — и физически, и морально — уже во второй раз. На Змеином Острове (Магорака) она так же просто, словно это было само собой разумеющимся, протянула ей руку помощи.

Одного этого факта было достаточно, чтобы наполнить сердце Арьи. Горячая, до дрожи, эйфория волной безграничной радости хлынула по её истлевающему телу.

— Хорошего парня ты отхватила, — заметила Митра. — Такие на дороге не валяются. Береги его.

— …А? Эм… да… Конечно.

Презрительное цоканье языком, от которого, казалось, всё вокруг гнило, раздалось в тот самый момент, когда глаза Арьи вновь обрели прежний блеск.

— Хм, понятно. Видно, не всё так просто мне позволено.

Бормочущий Нарака, с мечом в груди, вёл себя так, будто это его совершенно не касается, словно он и не был частью этой реальности. Раздражён ли он? Или изумлён? Смеётся он или злится? Никто не мог понять, какие чувства горели за его маской, но взгляд его поочерёдно останавливался на определённых людях.

Митра, Тоури и Ишана.

— Трое тех, на кого это не действует, объединились против меня… сложновато. Я тут немного грубовато поигрался, так что дальнейшее вмешательство пока что проблематично.

Продолжая невнятно бормотать, Нарака, невозмутимо стоявший на ногах, начал распадаться. Его очертания терялись, словно горящая бумага, обращаясь в пепел, тело рассыпалось на куски.

— Но я посеял достаточно семян. Когда тут всё как следует закипит, я вернусь поиграть. А вы пока попляшите там, повеселите меня.

И Нарака исчез. Учитывая удар Митры, исход поединка был ясен, а его исчезновение можно было объяснить только превращением в Разрушителя (Югу).

Тем не менее, нельзя было с уверенностью сказать, что его тёмные дела закончены. Если его прощальные слова были правдой, однажды он вернётся. Возможно, это лишь временное отступление в бездну, породившую эту чудовищную тьму.

— …Ну что ж, посмотрим, какие семена взойдут.

Митра быстро взяла себя в руки, подняла голову и тут же поняла смысл его «прощального подарка».

Перед её глазами предстала ужасающая картина: сотни беспилотников (Дурга) и тысячи солдат превратились в живые снаряды, несущиеся на них подобно штормовой волне.

* * *

7

На площади перед Священным Мавзолеем бушевал гигантский торнадо. Его внезапное появление стало смертельной угрозой для большинства солдат, но для окружавших Принца избранных воинов Нового Поколения (Кришна) это не было чем-то непоправимым.

Летящие обломки и тела людей были встречены дюжиной Аватар. Среди множества расцветающих способностей наиболее эффективным оказался барьер веры, возведённый Святым Рыцарем.

Расчистив путь, Икшваку повернулся к своему господину.

— Наступает назначенный час, Ваше Преосвященство. Полагаю, сейчас не время отвлекаться на подобное.

— Вы правы. Идёмте, Икшваку.

Вивас, отвечающий как священнослужитель за проведение похоронной церемонии, направился к Священному Мавзолею, ведя за собой свиту Принца. В выражении её лица проскальзывала тень суровости — вероятно, отголосок недавних событий.

Несомненно, слова и действия Нараки вызвали в ней гнев. Даже после его исчезновения упомянутые им «семена» остались в её душе, продолжая испытывать веру Кардинала.

Но она понимала, что сейчас не время об этом думать. Как один из правителей, представляющих сверхдержаву-теократию, как духовный лидер (Харизма), призванный спасти всё человечество, она должна была сосредоточиться на завершении войны за Наследие.

— Забавы кончились, Ваше Величество. Прошу, идёмте со мной.

— Да. Но… как бы это сказать… я немного удивлён.

Подгоняемый Вивас, Горакша задумчиво потёр подбородок с серьёзным видом. Даже для этого «человека, который всё знает», случались непредвиденные ситуации. Возможно, из-за своего огромного опыта он испытывал даже большее замешательство, чем другие, сталкиваясь с неизвестным.

И действительно, трагедия, срежиссированная Наракой, и последовавший за ней неожиданный поворот благодаря Митре и остальным — всё это Горакша видел впервые.

И тем не менее…

— У меня дежавю. В памяти этого нет, но такое чувство, будто я это уже видел…

Тихо пробормотав это себе под нос, Горакша недовольно хмыкнул. Изменились ли законы его Возвращений (Петель)? Или же только что произошедшее было исключением? Сейчас ответа не было, и чтобы выяснить это, оставалось только двигаться вперёд.

Он поднял голову и посмотрел на торнадо, который всё ещё разрастался, затягивая в себя множество солдат. Сам по себе этот феномен был ему знаком, поэтому он решил поддразнить его хозяйку.

— Похоже, он возник из твоего лагеря, Тришула?

— Понятия не имею. В любом случае, жалкие фокусы черни меня не интересуют. Ты тоже осколок императорского рода, так что не обращай внимания на мелочи, старший брат.

Резко оборвав его, Тришула развернула своё левитирующее кресло. Неудача с разрушением имперской столицы, потеря союзника в лице Нараки, даже угроза потери контроля над собственными войсками — ничто не вывело её из равновесия.

Наверное, это тоже качество монарха. Как она сама и сказала, это всего лишь мелочи, и она просто шла к своей цели — императорскому трону.

— Идём, генерал Хас.

— Есть!

Проводив взглядом сестру, Горакша тоже усмехнулся и последовал за ней. Оставшимися главными участниками войны за Наследие были Терминус и Ишана, и им тоже нельзя было здесь задерживаться. Это не была гонка на время в чистом виде, но каждый их шаг здесь влиял на Решение Кальпы. Медлительность и нерешительность могли быть истолкованы как недостойность.

Поэтому Савитр должен был как можно скорее доставить своего господина в Священный Мавзолей. Но было две проблемы.

Во-первых, внутренняя структура Мавзолея была неизвестна, поэтому использовать телепортацию, чтобы последовать за Горакшей и остальными, было нельзя.

Во-вторых, что было крайне просто и несправедливо, сейчас все атаки были сосредоточены именно на них.

— Выбора нет.

Савитр, продолжавший прикрывать Терминуса своим телом от дождя из обломков, решил уничтожить сам торнадо. Буря, приближаясь, набирала силу и уже превосходила размерами гору. Он не хотел тратить силы на мощную технику, но другого выхода не было.

Задать координаты. Анализ цели… Ветер, в конце концов, возникает из-за разницы давлений. Если разделить вихрь на несколько блоков и поменять их местами, он исчезнет.

Ощущая невидимую атмосферу с помощью своей Аватары, способной управлять любой материей в пределах его области, Савитр заметил аномалию.

В ограниченной зоне содержание кислорода повысилось. Эта зона тянулась прямой линией от центра торнадо к ним, словно путь (Рельсы)…

— Плохо… Ложитесь, Ваше Высочество!

Если бы он инстинктивно не собрал обломки в стену, их бы убило на месте. В то мгновение, когда множество беспилотников (Дурга) были раздавлены, разбразняя искры, вспыхнул багровый огонь, словно вырвавшийся из ствола орудия. Горючий газ был сжат до невероятной концентрации, вызвав направленный взрыв немыслимой силы.

В результате все солдаты на пути взрывной волны испарились, а стена, созданная Савитру, разлетелась в мгновение ока. Терминуса, которого он прикрывал спиной, удалось спасти, но, конечно, на этом всё не закончилось.

Их ударил порыв ветра, по силе превосходящий пушечный выстрел. Их резали непрерывные порывы режущего ветра (камаитачи). Гнев Бога Ветра обрушился на них неукротимой яростью, не давая даже вздохнуть.

Аватара, управляющая атмосферой… Это была способность, которую можно назвать вершиной её возможностей. Вдобавок к техническим приёмам, меняющим состав воздуха, она обладала и невероятной чистой физической мощью.

Савитр тоже мог делать нечто подобное, но это не было его специализацией. Он мог управлять всем, что попадало в его область, но у него не было той одной, абсолютной сильной стороны, в которой он превосходил бы всех. Его сила была в разнообразии атак, и в схватке на чужом поле, против врага, сосредоточенного на чём-то одном, он проигрывал.

Поэтому перехватить контроль над атмосферой было сложно, он едва мог ослаблять её воздействие локально. Будь на его месте кто-то другой, он давно бы стал Разрушителем (Югой). То, что он держался так долго, заслуживало похвалы.

Разумеется, это не помогало переломить ход битвы…

Когда возникли ещё шесть огненных стволов, из-за спины тяжело раненного Савитра на шаг вперёд вышла Митра.

— Эй, ты не на тех напала. Твой гнев ведь направлен вот на это, верно?

Митра, до этого защищавшая Ишану, Арью и Тоури, тоже истекала кровью. Не имея возможности влиять на атмосферу, она пострадала сильнее Савитра, но её раны стремительно затягивались на глазах.

То есть, всё было как в битвах с Абхичарикой и Бхайшаджьей. Продемонстрировав сверхъестественную регенерацию Бессмертной (Амриты), Митра выдержала натиск торнадо и небрежно взмахнула термальным мечом.

Полоса жара ударила по тем пятерым изувеченным детям. Мгновенно сгорая, они превратились в Разрушителей (Югу) и рассыпались прахом.

Милосердие, если можно так сказать. Акт, широко известный как кайсяку¹, но от этого не перестающий быть своего рода лицемерием. Поэтому ужасающий Бог Ветра хоть и прекратил атаку, но по-прежнему источал сильную жажду убийства.

Митра, глядя ей прямо в глаза, растянула губы в презрительной усмешке.

— Приказ отдала я. Ты меня немного раздражала, и мне просто захотелось сделать тебе гадость.

В тот же миг ревущий торнадо лопнул изнутри и исчез. Рассеявшийся вихрь оставил после себя пустое пространство, в центре которого стояла одноглазая девушка с лицом, искажённым яростью до неузнаваемости, подобно демону (кисо).

Её вид был подобен проклятию. Арья в панике посмотрела на Митру.

— Май… то есть, Полковник, нельзя!

— Всё нормально. Она уже не внемлет доводам рассудка. Раз уж она не может остановиться, кто-то должен принять её удар на себя.

И она заявила, что это — её задача. Хотя история и была переписана, но… ведь изначально этих детей насильно втянула во всё Арья — то есть Сати — чтобы использовать их в переговорах с Рудрийской боевой группой.

Мерзкая тактика, недостойная низость. Но на войне это было обычным злом, к тому же эффективным, поэтому Митра допустила это. Вот результат.

Ответственность очевидна.

— Вы уходите отсюда побыстрее. Сталкиваться сейчас с этими шишками тоже неохота. …Так что, Ваше Высочество Ишана, прошу вас позаботиться об этих двоих.

— Да, я поняла. Пока что мы возьмём их к себе.

Они понимали друг друга без лишних слов, хоть и занимали разное положение. Быстро достигнув согласия, Ишана поручила подчинённым поддерживать раненых Тоури и Арью, и её отряд телепортировался к Священному Мавзолею.

— Так, теперь вы, Сави. Предоставьте это мне и уходите скорее.

— …У меня к вам много вопросов, госпожа полковник, но…

Глубоко вздохнув, Савитр тоже повернулся, чтобы уйти. Грубо растолкав наконец прибывших членов Рудрийской боевой группы, он бросил короткую, но искреннюю благодарность Митре:

— Я ваш должник. Непременно верну долг, так что обещайте выжить.

— Договорились. И я желаю вам удачи, Ваше Высочество Терминус. Берегите себя.

— …Право слово, вы очень непонятный, странный человек, — пробормотал Терминус.

Возможно, Митра собиралась помочь Терминусу победить в войне за Наследие? Для той, кто была приписана к войску Тришулы, это было вопиющее предательство принципов, но, ударив Нараку, она уже разорвала все клятвы верности стране.

Она была здесь как личность, просто Митра.

Именно потому, что она стала изгнанницей и по имени, и по сути, она могла делать определённые вещи. И обрести определённых союзников. И действительно, в этот момент рядом с ней оказался совершенно неожиданный союзник.

— Ты, кажется…

— Долтара. Мы с тобой впервые разговариваем, да?

Члены Рудрийской боевой группы также отступали к Священному Мавзолею, сопровождая Терминуса и его свиту. Позади Шакра что-то яростно кричал, но оставшаяся сестра лишь раздражённо махнула рукой.

Не понимая, почему она осталась с ней, Митра с недоумением посмотрела вверх, на лицо девушки, которая была выше её более чем на метр.

— Я помощи не просила.

— А я и не собираюсь тебе помогать. Это дело моего упрямства.

Долтара усмехнулась и, повернувшись вперёд, встретилась взглядом с Аватарой бушующего ветра. Её разрушительная сила должна была быть серьёзной угрозой и для Долтары, но, несмотря на это, её взгляд был почему-то… мягким.

— А может, интуиция, — продолжила она. — Сама не знаю, но мне кажется, что её (Бога Ветра) должен остановить кто-то из наших.

— …………

— Странно звучит?

— Нет. Достойно уважения.

Митра тоже усмехнулась и достала из-за пазухи коробочку размером сантиметр на сантиметр. Она была спрятана в украшении в виде цветка целозии — её собственное оружие. Схватив Парные Клинки Алого Пламени (Агнеястра), она встала в стойку с двумя мечами.

— Уверена, те дети тоже будут тебе благодарны.

— Дети? Чёт я не врубаюсь, о чём ты.

Хоть Долтара и опешила, но почему-то легко поверила. «Так вот они какие, хитрости этой лисы», — в очередной раз поразилась она.

— Что Тоури, что братец Сакра… Эта дряная девчонка вечно охмуряет наших парней (идиотов).

И ведь ей самой это нравилось, так что надежды на спасение не было.

— Лиди, Рамеш, Вратика, Аник, Илиана…

Разрезая воздух, к ним приближалось воплощение бури. В каждое слово она вкладывала клятву мести, подпитывая безумную жажду убийства кровавыми слезами.

— Я отомщу за вас! Непременно! Я убью их всех! Всех до единого!

В ответ на вопль Пинаки атмосфера взорвалась. Вздыбилась. Взбесилась.

Ядовитый газ, неистовый ураган и вакуумное разрежение слились в истребляющий смерч (минагороси), обрушившийся на Митру и Дрхтару.

* * *

1. Кайсяку: 介錯 (Kaishaku) - Ассистент при сэппуку, отрубающий голову, чтобы ускорить смерть и избавить от мучений. Здесь Митра совершает акт "милосердного" убийства изуродованных детей, чтобы прекратить их страдания (или существование как Юг).