1

Человеческая природа неизменна. Хороша она или плоха, но так уж устроено, считала Дрхтара. К примеру, любитель приключений на стороне не откажется от разгульной жизни, а тот, кто привык откладывать проблемы, не пошевелится, пока огонь не начнёт лизать пятки. Когда жизнь бьёт их по голове, они клянутся измениться, но это лишь временная вспышка. Стоит обстановке успокоиться, и всё возвращается на круги своя. Как говорится, «пока жареный петух не клюнет». Душа человека не может противиться гравитации своей сути.

Поэтому Дрхтара знала, что не годится для боевого отряда Рудрии. Она не умела долго держать злобу, не была мечтательной идеалисткой, стремящейся переделать мир, и не обладала той чистотой, чтобы посвятить всю себя любви к кому-то.

Ей просто хотелось жить в покое. Она понимала, что её бессмертная жизнь не позволяет такой роскоши, но сражаться за изменение мира было для неё менее естественно, чем забыть о проблемах и сбежать. Героическая или безумная страсть пугала её на каком-то глубинном, необъяснимом уровне.

Иными словами, её можно было назвать совершенно обычным человеком. Когда толпа оставляет сложные и опасные вопросы политикам, сосредотачиваясь на повседневной рутине, это не низкий выбор. Без таких людей общество просто не могло бы существовать. Если бы каждый стремился стать главным героем, хаос был бы неизбежен — это очевидно.

Значит, важно разделение ролей. Как сказали бы Вивас или Варуна, нужно знать своё место в иерархии. Если обычный человек начнёт подражать жизни героя, он лишь измучает себя. А обратное, естественно, тоже ведёт к трагедии.

Жизнь Дрхтары была чередой таких ошибок и внутренних терзаний.

Когда она потеряла сестру, шок заставил её на миг переступить через свою «иерархию». Она отразила армии трёх великих держав, но вскоре жизнь в бурях отряда Рудрии начала её пугать. Конечно, она дорожила своими братьями и сёстрами, но не была готова сражаться против всего мира. Если честно, она мечтала сбежать куда-нибудь далеко и жить там тихо и мирно со всеми.

Она стыдилась этих мыслей. Когда Шакра или другие оказывались в опасности, она злилась, сражалась, но, как только наступал мир, снова начинала колебаться. Дрхтара, не будучи по своей сути героем, оставалась пленницей гравитации простого счастья — жизни обычного человека. У неё не хватало смелости предать братьев и сестёр, чтобы жить так, как ей вздумается, — ведь она всё-таки была обычным человеком.

«Ты слишком стараешься подстраиваться под других. Это меня немного беспокоит», — однажды сказала ей сестра.

Перед каждой яростной битвой, словно по заведённому ритуалу, в голове Дрхтары всплывали те давние слова.

«Если тебе что-то не нравится, так и говори. Эти идиоты не поймут, пока не скажешь прямо».

Юная Дрхтара лишь покачала головой.

«Мне не противно. Противно — это когда я доставляю всем хлопоты». «И поэтому ты должна тащить на себе всё дерьмо? Мне это не по душе». «Но ты ведь делаешь то же самое, сестра».

Дрхтара знала, что ради их содержания сестра переходила опасные черты. Точнее, они сами — их семья — были её слабостью. В Рудрии любовь и справедливость всегда были в дефиците. Три великих державы разворовывали эти земли, и даже среди рудрийцев царили доминирование и эксплуатация. Чтобы выжить, слабых приходилось топтать — таков был закон.

Взять под опеку десяток сирот было равносильно самоубийству, и сестра не использовала их как пешек. Если кто-то из братьев воровал, она гневно отчитывала их, а ещё пыталась учить их читать и писать.

Бескорыстная доброта, которая ничего не приносила. Но это было так ослепительно и благородно. Там, в сестре, жил настоящий герой.

«Я хочу стать как ты, сестра». «Рано тебе ещё, не трынди».

Сестра грубо потрепала её по голове. Тогда Дрхтара ещё не унаследовала генетическую силу предков и была скорее миниатюрной, ниже среднего.

«Малявкам положено быть малявками. Это ваша привилегия, так что не спеши от неё отказываться». «…» «Поняла, Дрхтара? Ты — это ты. Тебе не нужно становиться кем-то другим».

«Я буду вытворять безумства, но ты не должна», — такую несправедливость сестра часто твердила всем, но для Дрхтара эти слова имели особый смысл. Нормальному человеку, который боится жизни, полной насилия, не нужно дрожать, втягиваясь в кровавые бойни.

И это можно было истолковать иначе: Дрхтара могла служить якорем. Если у Шакры и остальных есть трусливая младшая сестра, они не смогут безоглядно бросаться в бой. Что, если сестра возлагала на неё именно эту роль?

«Но, сестра, я не хочу», — пробормотала Дрхтара, возвращаясь из мгновенного воспоминания в реальность. Её голос был сухим, как пустыня.

Она стыдилась себя — той, что использует любовь сестры, чтобы сбежать. Сестра велела быть честной, так почему бы не разрыдаться прямо сейчас? Шакра и братья наверняка запаникуют, вернутся, будут ворчать, но всё же подумают о отступлении. Проявив трусость, она могла бы защитить их.

Но сама мысль об этом была невыносимо постыдной. Оправдания, чтобы скатиться к лёгкому пути. Гравитация её сути тянула душу вниз. Она знала, что даже если сейчас будет сражаться храбро, то тут же пожалеет. Знала, что хочет сбежать, но не хватит смелости даже на это.

«Чёрт возьми, как же бесит», — выругалась она.

Страшно. До ужаса страшно. Разрушать или быть разрушенной, проливать кровь или купаться в ней — ничего из этого ей не нравилось. Но кто виноват, что всё так обернулось? Конечно, она сама. Она понимала, что это её выбор, и не могла остановиться.

Несчастье Дрхтары заключалось в том, что она была слишком сильной, чтобы погибнуть. Словно мышь в теле дракона: как бы ни была жалкой её душа, она всё равно побеждала в бою. После того, как сестра «ушла», некому было разглядеть её внутренний мир, а сама она его скрывала. Правда тонула в её могучей внешности.

Вот и сейчас для всех она выглядела лишь как воин, дрожащий от боевого азарта. Её страх и ненависть к себе были так велики, что казались чем-то иным, и понять это было почти невозможно.

Но вдруг…

«Я ценю твою помощь, но скажу одно: я люблю честных людей».

Неожиданные слова, прозвучавшие сбоку, заставили Дрхтару замереть, широко раскрыв глаза. Если она не ослышалась, ей словно сказали, что она носит маску лжи.

«И наоборот, я терпеть не могу тех, кто врёт самому себе. Особенно если они считают это правильным — таких хочется раздавить». «Ты… кто?»

Она не спросила, как та поняла, но не могла отвести взгляд от Митры, чьё лицо, хмурое, как у разгневанного бога ветра, было совсем близко. Они впервые заговорили сегодня, и Дрхтара не могла понять, почему эта женщина так легко её раскусила. Естественно, в ней вспыхнула настороженность. Но врождённая трусость не позволяла отмахнуться или проигнорировать.

Один неверный шаг — и случится что-то ужасное. Она хотела ответить осторожно, но…

«…Я просто нерешительная», — неожиданно вырвалось у неё, и Дрхтара сама удивилась. Ещё больше её поразило, что чувство стыда за свою половинчатость слегка ослабло.

«Вот такая я — жалкая, вечно мучаюсь сомнениями. В итоге просто делаю, что хочу». «Значит, твои слова о том, что нужно остановить бога ветра, — тоже правда?» «Чистая правда. Как и желание сбежать». «Тогда ладно. Прости за грубость».

Митра ответила так холодно, что это сложно было назвать извинением, но Дрхтара невольно усмехнулась. И заметила, что её страх тоже немного отступил.

«Ты странная. Теперь понятно, почему Шакра так тебя защищает. Ты чем-то похожа на мою сестру». «Не знаю, какой была ваша сестра, но сравнивать её со мной — это оскорбление». «Ха, это ты о чём?» «Заткнись. Я просто хочу сказать: если взялась, не тормози». «О, с этим всё в порядке».

Трусливая — это тоже она. Мечтающая о героической жизни — тоже она. Пленённая гравитацией обыденности, но всё ещё желающая стать как сестра, Дрхтара была половинчатой, но именно это позволяло ей совершать то, что не под силу другим.

«Я могу сражаться, даже если коленки дрожат».

Встречая шквал разрушительного ветра, Дрхтара активировала свою Аватaру. Только она могла поглощать энергию и использовать её. Шакра и Тоури когда-то говорили это, но они видели лишь часть правды.

Противоречие в гармонии. Воплощение двойственности, рождённой внутренним конфликтом. Как сила бога ветра была сплавом мощи близнецов, так и Дрхтара могла осознавать и управлять «другой собой».