Я медленно поднялся с кровати, стряхивая остатки сна, и произнес:

— Это был просто кошмар.

— Кошмар? Что ж, это облегчение... Я беспокоилась, услышав твои стоны, и думала, что ты заболел.

Айрен глубоко вздохнула, затем слегка улыбнулась. Ее тон по-прежнему было непривычно воспринимать, но, похоже, в душе она была заботливым человеком.

— Что куда важнее, разве настоящая проблема не в том, что произошло на вашей стороне, леди Айрен?

— О чем ты?

Я спросил, видя, как она в недоумении склоняет голову.

— Или вы обычно ходите по дому только в нижнем белье?

— ...А.

Кажется, она наконец поняла смысл моих слов. Ее лицо залилось румянцем, и она быстро отступила на несколько шагов, неловко прикрывая грудь и бедра руками. Конечно, это не особо помогало скрыть ее формы.

— Это... я... я переодевалась в тренировочную одежду, а потом услышала твой стон... и просто...!

— Я понял, просто одентесь побыстрее. Мне тоже неловко.

— П-прости... Если я тебя смутила, прошу прощения. Я не хотела...!

— Все в порядке.

Не то чтобы мне было дискомфортно. Честно говоря, у нее было тело, достойное восхищения. Ее пышная грудь могла бы стать темой для долгих обсуждений, но даже без этого она была впечатляюще красивой формы. Тонкая талия с рельефными мышцами явно выдавала в ней рыцаря. Бедра, крепкие и мощные, казалось, идеально подходили для битв, которые она вела. Черное кружевное белье и подвязки добавляли ее образу особый шарм. Одним словом, этого зрелища хватило, чтобы полностью развеять остатки сна.

Когда суматоха улеглась, она появилась в тренировочной одежде.

— ...Хм. Я показала тебе то, чего не стоило. Еще раз извини.

Теперь одетая, она стояла передо мной. Проблема, однако, была в ее тренировочном костюме. Он почти не отличался от нижнего белья - разве что прикрывал чуть больше. На ней был что-то вроде топа и шорт, с подвязками и чулками, облегающими бедра.

— Это сильно отличается от вашего белья?

— А? Конечно. Это же тренировочная одежда, разве нет? А до этого я была... в нижнем белье...

Ее лицо снова покраснело. Видимо, она не смущалась, если на ней было что-то, считавшееся одеждой? Что ж, в фэнтезийных играх не редкость, когда женщины-рыцари носят доспехи, оставляющие живот открытым.

— Так какие у вас планы на сегодня? Будете выполнять какие-то задания?

— Задания, говоришь...

Она горько усмехнулась.

— Если бы у меня были задания, я бы их уже выполнила... но госпожа ничего мне не поручила.

Вздох.

Айрен была генералом S-ранга с огромной физической силой. Если бы ей дали задания, связанные с тренировками, вербовкой или даже ремонтом стен, она бы справилась на отлично.

Но теперь я понял, почему Лин ее не использовала.

Она действительно ее ненавидит.

Отправка меня - мужчины к ней в дом, открытое унижение со стороны госпожи - сложно не посочувствовать Айрен.

В игре был просто показатель отношений -100, но в реальности эта жестокость ощущалась куда острее.

— И что теперь?

— Зачем такой вопрос? Ты думаешь, я надела эту одежду просто так?

Айрен подняла меч, прислоненный в углу комнаты.

— Если у меня есть свободное время, я тренируюсь. Если бездельничать, когда нет заданий, я заржавею. Поэтому, если госпожа когда-нибудь позовет, я должна быть готова.

— Какая сила воли.

— Что, хочешь присоединиться? У меня есть тренировочный меч для новичков.

Похоже, она сразу заметила, что я не особо силен. Я на мгновение заколебался, но отказался.

— Нет, спасибо. У меня другие дела.

— Правда? Ну, если ты занят...

— Перед этим хочу кое-что уточнить.

Я указал на бумагу и чернила на столе.

— Можно мне этим воспользоваться?

— Бумагой? Конечно.

— Тогда я откланяюсь.

— Угу.

Она коротко ответила, затем подошла к соломенному манекену с мечом в руке. Глубоко вдохнув, она крикнула:

— Хаа!

С громким возгласом она начала рубить манекен. Ее движения были просты, но постоянные повторения наверняка давали результат. Видимо, так и развивались навыки генерала S-ранга.

В любом случае, я подошел к столу и разложил бумагу. Моя главная задача сейчас - нарисовать карту.

В этой игре континент всегда оставался одним и тем же, но расположение стран менялось с каждым новым началом. Пройдя игру более 10 000 раз, я запомнил страны, но не мог точно сказать, какие замки или территории они занимали. Тем не менее, было важно хотя бы схематично обозначить окрестности страны Бранс.

Моя способность позволяла предсказывать исходы - но по какой причине они происходили, оставалось загадкой. Поэтому карта помогла бы систематизировать информацию и понять причины этих исходов.

С этой мыслью я взял перо.

— Хаа!

Работа предстояла долгая и кропотливая, но крики Айрен стали неплохим фоном.

*****

День медленно подошел к концу.

Без официальных обязанностей Айрен вела жизнь, достойную сверхчеловека. Она просыпалась, умывалась и сразу начинала тренировки. Потом был обед - простой: ржаной хлеб с маслом и чай, чей сорт я не мог определить. Может, черный, может, зеленый... или просто заваренные листья. Но аромат был приятным.

После обеда - снова тренировки, а затем ужин: вяленая рыба, хлеб и овощной салат.

Только после ужина ее тренировки заканчивались. Как будто она была монахом, идущим по пути меча - непреклонно и дисциплинированно.

Закончив ужин и приняв ванну, я вышел, с мокрыми от воды волосами, и спросил:

— Теперь отдыхаете?

— Хм? Да, пожалуй.

— Вы всегда так тренируетесь?

— Когда у меня нет заданий - да.

— Впечатляет.

Айрен не ответила на комплимент, лишь медленно отломила кусок хлеба и спросила:

— Кстати, я заметила, что ты рисовал карту.

— Да. Хотел лучше понять ситуацию вокруг территории Бранс.

— Она выглядит очень детальной. Ты раньше занимался картографией?

Конечно, карта была точной. Я видел ее тысячи раз за годы игры.

Но я не мог сказать это вслух.

— Немного.

— Понятно. У тебя неожиданные навыки.

Тут я уловил возможность и решил спросить:

— Кстати, леди Айрен.

— М-м?

— Вы, кажется, хорошо знаете географию континента... но я пока не разобрался с странами вокруг Бранс. Если знаете что-то, поможете?

Она кивнула.

— Хочешь, чтобы я помогла с картой?

— Да.

— Хм. Не уверена, что смогу помочь, но...

— Любая информация пригодится. Вы очень талантлива, леди Айрен.

Я сказал это не задумываясь, но она, видимо, решила, что я льщу. Она усмехнулась.

— Лесть тебе ничего не даст. Но... нельзя сказать, что это неприятно.

Хм? Ее слова не совпадали с выражением лица - она явно была довольна. Может, она жаждала признания больше, чем я думал. Ведь тот, кто должен был ценить ее больше всех - госпожа - только унижала ее.

— Почему лесть? Вы этого заслуживаете, Айрен.

— ...Ты всем так говоришь?

— Конечно нет.

Я усмехнулся. Айрен посмотрела на меня, ее улыбка смягчилась, и она медленно подошла ближе. Мы знали друг друга всего день, но общались легко. Похоже, у нее не было ко мне предубеждений.

— Если я могу помочь, я помогу.

Она приблизилась. Ее грудь неизбежно коснулась моего плеча. Ощущение было не неприятным.

— На западе есть несколько мелких стран, но... ты их уже отметил.

— Я узнал о них, когда служил у Лунариан.

— Тогда перейдем к востоку. Там три крупные силы. Страна у восточной границы - армия Айши. Скажу так: Айша - единственная, кто стоит внимания. Дальше - армии Чарам и Алеффел, мелкие государства с небольшими территориями.

Чарам и Алеффел - знакомые названия. Оба были незначительными странами с посредственными правителями. Они не оставили бы следа в истории, если бы игрок не взял их под контроль.

В этом мире они, похоже, появились рядом с территорией Айши. Это лучше, чем быть рядом с Серпиной, но у них не было шансов против Айши.

Но...

— Хм?

Две маленькие страны... еще живы?

Странно, что они до сих пор не уничтожены. Обычно Айша сокрушала их в первые месяцы. С их подавляющей силой они бы давно поглотили этих соседей, если бы могли.

Может, эти две страны заключили союз, создав хрупкий баланс с Айши?

Если так, то возникал важный вопрос. У Айши теперь было два фронта, и именно поэтому Бранс еще не напали на них - это было бы стратегически невыгодно. Айши реагировала бы медленнее, если её силы были разделены.

— Что-то не так.

Я не знал, насколько это важно, но ситуация была необычной.

Я решил уточнить у Айрен.

— Леди Айрен, армии Чарам и Алеффел все еще существуют?

— Да. Недавно Чарам прислал нам золото в качестве дани.

— ...Что?

Золото?

Дипломатические подарки существовали, но до сих пор их никто не использовал. В этой игре улучшение отношений мало что значило, если только ты не заключал союз.

А когда страны присылали такие дары, за этим всегда скрывался иной умысел. Они улучшали отношения, чтобы затем напасть...

«Они явно готовятся ударить в спину», — подумал я.