ния птиц, сопровождавшегося легкими порывами ветра, доносившихся с улицы из открытого «окна». Он встал, потянулся и пошел к водопаду. Яркое солнце, во всю силу освещавшее поляну, указывало на немалое время дня. Облака, лениво растянувшиеся в небе, заставляли мозги успокоиться и уговаривали расслабиться, забыть хоть на день о тренировках – поваляться под ласковыми лучами солнца, получая удовольствие от жизни.

Блондин уже дошел до своей цели, повернулся спиной к водопаду и сел в позу лотоса.

«Как же там лис говорил мне?... Представить и влить чакры… А ну, попробуем…»

Через несколько секунд расслабленное лицо с закрытыми глазами исказилось от резкого напряжения. С непривычки парень поначалу испугался, но взял себя в руки, заметив, что техника удалась, и из его рта медленно выползает большой Свиток.

- Доброе утро, Наруто. – первым прервал тишину призванный Жаб. – Я уж думал, что не нужен тебе…

- Здравствуй, Чинатсу… - поприветствовал блондин. – Надеюсь, не против, если будем общаться без суффиксов? А то не люблю я это…

- Конечно, Наруто. – просиял Свиток.

- Так вот… Я хотел бы изучить Мгновенный Телепорт своего отца.

- Без проблем. – Свиток мгновенно раскрылся, – вот все, что тебе нужно.

- Благодарю, – сказал Наруто, и в следующую секунду на поляне появилось 99 его копий.

- Ух ты! Я чего-то не понял… - почесал затылок Жаб. – Как ты выполнил Теневое Клонирование без печатей?

- Я научился этому еще когда только заканчивался мой первый день на этой горе, – доложил парень. – Я просто представляю в мельчайших подробностях исход техники и вкладываю в мысленное изображение чакру, высвобождая ее телом в определенных дозах.

- Ну, надо же!.. Молодец! Впервые такое вижу.

- Я, пожалуй, начну тренировку.

- Конечно…

Наруто заметил наблюдавшего за всем этим Гамакичи и подошел к нему.

- Привет.

- Здорово, Наруто!

- Будь добр, если меня начнут искать, не говори, где я – просто скажи, что готовлю сюрприз и скоро вернусь.

- Заметано. А как долго тебя не будет дома?

- Думаю за недельку справиться.

- Удачи тебе.

- Спасибо.

Наруто вернулся к тренировке, но в качестве наблюдателя, так как не так давно Джирайя предупредил его, что неправильное выполнение техники телепортации может привести к нежелательным последствиям. Ну там лишение конечностей, пальцев рук или ног, на крайний случай – смерть.

Через каждые два часа Наруто развевал клонов, собирая полученные знания. Пока они работали, оригинал копил природную чакру, пополняя свои запасы. А потомвсе эти «запасы» за раз сжигал на новые и новые сотни клонов.

- Джирайя-чан, ты не видел Наруто? Уже вечер, темнеет, а его не было целый день.

- Нет, сенсей, – ответил саннин. – Но я не удивлюсь, если окажется, что он на одном из полигонов тренируется. Пойду-ка я, поищу его...

- Стойте! Пожалуйста... – влетел в помещение Гамакичи.

- Что такое? – синхронно спросили Отшельники.

- С ним все в полном порядке. Вы правы – он тренируется. Но Наруто просил, чтобы за ним никто не смотрел. «Сюрприз», скажем так… Пообещал, что вернется край – через неделю.

- Хм… Кого-то он мне напоминает… - с ухмылкой протянул Джирайя. – Что ж, я только за, но с одним условием…

- Каким? – встрял сын Жабьего Босса.

- Ты дважды в день будешь носить ему еду.

- Да без проблем, – ответил Гамакичи после секундного замешательства.

***

Так прошло пять дней. Наруто всё изматывал себя тренировками по применению пространственной техники, а Гамакичи дважды в день таскал ему еду, приготовленную Шимой на пару с Фукасаку.

В полдень четверга Наруто уставший, но довольный, развеял клонов и упал на траву. Поблагодарил, находясь в том же положении Чинатсу, отпустил его и вырубился. К вечеру того же дня его разбудил звук капающей жидкости. Наруто открыл глаза. «Блин… А ведь был такой прекрасный сон… День так хорошо начинался…Что я тут опять забыл? – задумался парень, бредя по своему подсознанию.»

- Эй, Лис, что случилось? Почему я опять тут?! Да что с тобой творится?! – задал парень кучу вопросов Демону, корчившемуся в клетке.

Лис бился в истерике, если это можно так назвать. Он метался из угла в угол, издавая жуткое рычание. Его крутило и выворачивало. Его глаза, обычно агрессивные, теперь выдавали капли сомнения, грусти и тревоги.

«Что же делать-то? – заволновался блондин. – Может, стоит попробовать ту технику, которой капитан Ямато меня однажды утихомирил?.. В любом случае – хуже ему от этого не станет. Тааак… Да. Надо только… Только… Добавить немного оставшейся природной чакры, смешать со своей… Агаа… Теперь… Что, если?... – пара блоков чакры «слетела». – Сейчас! Очищение Сознания!»

Наруто не ожидал, вообще-то, ничего конкретного от новой, только что изобретенной техники, однако…

- Здравствуй, Наруто. – у парня челюсть упала в воду от неожиданно-вежливого и доброжелательного тона Лиса.

- Привет… Эээ… Теперь как-то и Демоном называть тебя не хочется… Что произошло? – решился спросить Наруто, параллельно поднимая челюсть с поверхности.

- Я не в курсе… - задумчиво ответил Кьюби. – Я почуял опасность… Седьмое чувство, ощущение, предзнаменование, наваждение, что ли… И меня как будто сковало. Не знаю, что ты сделал, но, похоже, кроме ненависти, ты убрал все страшные и опасные воспоминания, которые были во мне. Что ты сделал?

- Я… Улучшил технику подавления, которую использовали, чтобы усмирить меня.

- Понимаю… Ну, да ладно… Хорошо, что не пострадали.

- Кстати… Расскажи мне, пожалуйста, почему ты напал на деревню. – Наруто удивился тому, что перешел на уважительный тон разговора. Он чувствовал сердцем, что Кьюби скажет правду. А ведь ему есть с чем сравнить историю…

- Конечно. Итак…

Прошло полчаса.

- Значит, - решил подвести итог шиноби, – ты оказался под влиянием Шарингана Мадары… Он, пользуясь своей силой, решил устроить переворот в Скрытом Листе и приказал тебе напасть на мою деревню?

- Да.

- Я верю тебе. Но вот есть вопрос, – Лис наклонил голову и внимательно посмотрел на парня, показывая свою заинтересованность. – Что ты сделаешь, если увидишь Мадару?

В лабиринте около клетки повисла давящая тишина.

- Я… Я не знаю. – наконец-то ответил Кьюби. – Это зависит только от тебя и твоего выбора. Однако если ты не хочешь навредить своим друзьям, то мне не стоит показываться там.

Это оказалось решающим пунктом в обдумывании Наруто. Он открыл глаза и, установив зрительный контакт со своим «питомцем», подошел вплотную к клетке и поднял руку…

- Идиот! – взвыл Лис. – Не смей! Ты можешь погибнуть!

- Я теперь могу тебе довериться, как мне кажется, – тихо сказал Наруто.

Кьюби прикрыл пасть и прошептал: «Держись! Постарайся – ты сможешь! Я ВЕРЮ В ТЕБЯ!»

Рука парня, схватив печать, рванула вниз, открыв проход в клетке. Все потемнело, но через мгновение вернулось в норму. Глазам парня предстала картина: через распахнутую настежь клетку вылетает огромное количество чакры и врывается в плоть Наруто.

- Да! – клокотал голос Кьюби на все измерение. – Я наконец-то добился этого! А теперь! Кульминация шоу! Сдохни, тюремщик!

«Наруто, не сдавайся! – до блондина долетели обрывки мольбы и просьб Лиса. – Докажи, что ты достоин!»

«Достоин?...Как можно нормально соображать при такой адской боли? Сопротивляться? Нет – у него слишком мощная чакра. Что бы мне посоветовал Шикамару? Лентяй наш, расслабленный по жизни… Точно! Снятие!»

Наруто, запыхавшись, открывает глаза, ощущая, что боль проходит, а раны затягиваются.

- Молодец! Я знал, что ты справишься! Но… Как ИМЕННО ты это сделал? – поздравил своего новоявленного друга Лис.

- Э?.. – издал парень, собираясь в кучу. – Я вспомнил, что на тренировке, по её окончанию, должен был отменить клонов. Однако, вместо их рассеивания, я произнес технику не вслух, как подумал, а «про себя», не сумев вложить чакры из-за истощения организма. Так вот… Так как мои клоны без команд мало что делают, то большинство из них просто сидело и концентрировалось. Таким образом автоматически набирая природную энергию. Я вспомнил об этом, рассеял клонов, собрал опыт и энергию, которая сразу же соединилась с моей, и подавила твою чакру.

- Вот это да! – ошарашено произнес Лис.

- Эмм… А почему ты тогда напал на меня? И… Ты изменился, Кьюби… - заметил блондин «нового» Лиса.

- По порядку… - он явно умеет расставлять приоритеты. – Первое – я не нападал на тебя – это было своеобразное генджутсу.

- А что было бы…

- Ты бы умер.

- А ты?..

- Не знаю. Честно говорю – если б не твоя техника, то я точно б воспользовался «случаем» и уничтожил ВСЕХ. А сейчас… Не могу.

- То есть, – не понял шиноби.

- Теперь мы с тобой связаны. Это чем-то похоже на особенность клана Инудзука…

- Понял.

- Одно различие – я буду жить в тебе.

- Опять клетка? – удивился Наруто.

- Надеюсь, что нет, – лукаво улыбнулся биджу. – Второе, насчет изменений – это за счет нашего слияния… Уз, как ты говоришь. Что-то вроде нового уровня.

- Тебе так больше идет, – улыбнулся парень.

Шерсть Лиса стала немного длиннее, её цвет несколько сменился с рыжего на цвет раскаленной лавы.

- Благодарю. И последнее… Не называй меня, пожалуйста, «Кьюби». У меня ведь имя есть.

- А.. Не знал. Каюсь. Так как тебя величать? – усмехнулся ниндзя.

- Хи. Это означает – Огонь.

- Красиво…

- Кстати… Я ошибся – это не последнее.

- Что-то ещё?

- Ага. Между нами теперь установилась ментальная связь.

- Это как?

- А вот так!

- Не понял…

- Ты не заметил, что мы общаемся, не раскрывая ртов?

- Нет… - Лис был в угаре.

- Ха… Ну, ладно. Если что понадобится – просто высвободи моей чакры на поверхность. Я приму нормальную форму и помогу в любом случае.

- Спасибо тебе, Хи. Хорошо иметь под боком друга, вроде тебя, – добродушно и по-детски порадовался Наруто.

- И тебе спасибо… Друг, – запоздало ответил Лис – парень уже очнулся.

***

Поздний вечер. Наруто оглядывается в темноте и вспоминает, что «неплохо бы показаться на глаза учителям». Шиноби застыл и через секунду на месте, где он был, остается только облачко дыма. А он сам уже в комнате около Отшельников.

- Уф… Добрый вам вечер.

- Ого… - на большее Фукасаку оказался не способен.

- Наруто… - Джирайя был восхищен. – Я, конечно, ожидал, что ты тренируешься, но это!... Мгновенный Телепорт… Изучил в совершенстве… Рассказывай давай! – нетерпеливо то ли потребовал, то ли таким образом поинтересовался саннин.

- Хорошо. Итак… - Наруто рассказал своим сенсеям обо всем, что с ним произошло за неделю. История заняла чуть меньше часа.

- … в итоге: лис – мой хороший товарищ, а зовут его – Хи. Кстати, познакомьтесь с ним.

Парень закрыл глаза, вытянул вперед руку и пустил через неё золотую чакру. Через двадцать секунд в комнате перед ошарашенными взглядами Жабы-Мудреца и беловолосого шиноби оказался Лис размером с пуделя.

- Здрасте. – наивное слово, но оно было насквозь пропитано величием, честностью, доверием и … волнением.

Первым очнулся Джирайя.

- Хи… Верно?

- Ага, – отрапортовал Лис.

- Д-добрый вечер, – заикаясь, ответил Отшельник.

- Не волнуйтесь, – сказал Наруто. – он не причинит никому из моих… нет – НАШИХ союзников зла. Между нами установлены прочные узы. С этого времени мы друзья.

Хи встал на все свои четыре лапы и подошел к саннину, прикоснулся к нему и отошел довольный собой к блондину.

- Что ты сделал? – неуверенно спросил Джирайя, ощущая, что ему стало легче дышать, а зрение, минуту назад расплывавшееся из-за алкоголя, вернулось в норму.

- Мы с Наруто выяснили, что при пересечении наших трех видов чакр, то есть моей, его и природной, образуется живая сфера, лечебная сила которой не уступает медицинским техникам Цунаде. Если только не превосходит.

- Интересно… - саннин явно поменял своё отношение к Хи, видя их с крестником общение. И фукасаку от него не отставал в выводах.

- Хи, спасибо тебе, – сказал Наруто. – Можешь возвращаться, если только не хочешь остаться здесь переночевать.

- Спасибо, но я пойду. За пару суток твоё подсознание должно видоизмениться. Так что… До скорого!

Хи превратился в чистую чакру, впитавшуюся в тело блондина.

- Спокойной вам ночи, – обратился парень к учителям.

- Наруто, мы завтра выходим, – сказал Джирайя об изменении в планах.

- За клинками?

- Верно. Так же ты получил звание саннина, так что в задержках смысла нет.

- Отличненько! – воскликнул Наруто и исчез в облаке дыма.

- Телепортация, блин! Как бы не разлентяйничался ненароком, – отметил Фукасаку. И Отшельники разошлись по комнатам.