Жилой комплекс стоял выше по склону, у самой горной дороги. В домах гнездилось больше сотни келликанов.

Выбитые окна и тёмные пятна на стенах рассказывали о случившемся лучше любых слов. Чудовищные птицы отняли у людей квартиры, а у многих заодно и жизнь. И всё же в этом месте ещё оставались выжившие.

— Папа, я есть хочу...

О Бёнхон смотрел на дочь и чувствовал, как внутри всё сводит от бессилия.

— Сегодня я обязательно найду что-нибудь вкусное. Потерпи ещё немного, хорошо?

О Есыль медленно кивнула. За последние дни она почти ничего не ела, и даже на ответ не хватило сил.

— Умница моя. Попробуй поспать, пока меня не будет.

Девочка послушно закрыла глаза. Сон всё равно не шёл: они давно экономили силы, старались лишний раз не двигаться и дремали при любой возможности.

— Я скоро вернусь.

— Будь осторожен, папа.

Её слабый голос дрогнул, и Бёнхону пришлось отвернуться. Он лёг на пол и прижал ладони к бетону.

Шорох...

Тело ушло в плиту, словно растворилось в ней. Сквозь толщу перекрытия проступила комната этажом ниже.

В гостиной келликан разрывал добычу. Он запрокинул голову и одним глотком заглотил гоблинский череп.

«Как же мимо тебя пройти?»

Бёнхон с дочерью держались до сих пор только благодаря везению и его дару. Он мог проходить сквозь стены, находить в брошенных квартирах еду, а воду они брали из домового бака. Но способность имела жёсткие пределы: внутри стен он мог оставаться не дольше десяти минут, двигался там мучительно медленно, а после полного расхода сил не мог пользоваться даром примерно сутки.

Каждую секунду приходилось тратить с умом.

«Нельзя торчать на месте».

Бёнхон вытек из потолка и едва слышно приземлился.

Келликан мгновенно вскинул голову.

Киик?

Птица посмотрела туда, откуда донёсся звук, но Бёнхон уже снова скрылся в перекрытии. Не найдя ничего подозрительного, чудовище вернулось к еде.

Так, проваливаясь с этажа на этаж, мужчина добрался до первого этажа. Здесь всё было разгромлено, зато келликанов не оказалось. Другие монстры редко совались в их гнездовье.

Он остановился, чтобы отдышаться.

«Теперь надо выйти наружу и перебежать в соседний корпус».

Через подземную стоянку было бы безопаснее, но там поселилась другая тварь. Оставался короткий рывок по двору. Даже если птицы заметят человека, в здании они его уже не достанут.

Бёнхон несколько дней выбирал место для выхода. У стены разрослись высокие сорняки, а дерево закрывало обзор со стороны верхних этажей. Он глубоко вдохнул и ушёл в бетон.

«Сейчас».

Снаружи было пусто. Бёнхон выбрался из стены и бросился к соседнему дому.

Тра-та-та-та!

От внезапной стрельбы сердце едва не остановилось.

— Господи!

Он рванул быстрее и нырнул в ближайшую стену. Оказавшись внутри, Бёнхон повернулся к окнам.

«Что это было?»

Тра-та-та-та!

Теперь он узнал звук. Совсем рядом били автоматы.

«Неужели пришли военные?»

Надежда вспыхнула и тут же погасла. Для армейского подразделения стреляли слишком редко. Судя по звуку, огонь вели всего несколько человек.

«Какие-то придурки нашли оружие и сунулись сюда, не зная, что весь квартал кишит келликанами».

Тот, кто представлял себе их численность, не стал бы так шуметь. Незваных гостей наверняка ждала смерть.

Через некоторое время стрельба оборвалась. Бёнхон невесело усмехнулся. Смотреть, что осталось от стрелков, не требовалось: птицы наверняка уже рвали их на части.

Он вернулся к своему делу. Подниматься внутри стен было слишком расточительно, поэтому Бёнхон воспользовался лестницей и начал поиски с десятого этажа. Выше он не совался. Келликаны предпочитали устраивать гнёзда под крышей, и чем выше поднимался Бёнхон, тем больше их встречалось.

Их с Есыль спасло именно то, что квартира находилась внизу. Птицы почти не обращали внимания на эту часть дома.

У двери квартиры 1001 Бёнхон задержал дыхание и просунул голову сквозь стену. Внутри никого не было.

Однако радоваться было рано. В углу гостиной лежала куча помёта, от которой несло на всю квартиру. Келликан здесь жил, просто улетел на охоту.

«Другого случая может не быть».

Обычно птицы покидали гнёзда только ради добычи. Бёнхон вошёл и сразу направился на кухню.

Шур-шур...

На полках нашлось столько еды, что он на секунду потерял дар речи. Хозяин квартиры, видимо, обожал лапшу быстрого приготовления: целый кухонный шкаф был забит пачками. Рядом стояли готовый рис, банки тунца и другие консервы. В холодильнике сохранились вода, кола и пиво.

«Вот это удача».

Бёнхон набил рюкзак до отказа. Пиво пришлось оставить, хотя смотреть на него было больно. Вспомнив о дочери, Бёнхон положил в рюкзак ещё одну бутылку колы.

На сегодня поисков хватало. Он не стал рисковать и пошёл назад тем же путём, сохраняя способность на крайний случай. По лестнице спустился вниз, перебежал двор и благополучно добрался до своего корпуса.

«Наконец-то повезло».

Еды хватило бы надолго, а сил он почти не потратил. Теперь оставалось войти в стену и без остановки подняться к квартире.

«Есыль так обрадуется коле».

Кола была тёплой, зато сладкой. Бёнхон уже представлял улыбку дочери, когда сверху раздался крик.

— А-а-а-а!

Других выживших в этом доме не было.

«Есыль!»

— Блядь!

Он сбросил рюкзак и поплыл сквозь бетон вверх, отчаянно загребая руками, хотя это почти не помогало ускориться. Когда квартира показалась перед глазами, Бёнхон увидел келликана. Тварь выбила балконное окно и разгребала хлам, которым они загородили проход. Есыль стояла у стены и не могла пошевелиться от ужаса.

Кии-и-ик!

— Есыль!

Бёнхон выскочил из пола, схватил дочь и сразу потянул её за собой.

Шорох!

Они провалились в плиту. Келликан яростно завопил, и ему ответили десятки голосов. Птицы слетались к дому со всего квартала.

«Что теперь делать?»

Способность продержится ещё несколько минут, не больше. Из-за дочери расход сил удвоился, а скорость упала. Когда запас закончится, бетон вытолкнет их наружу, прямо к стае.

«Хотя бы её надо спасти».

Только как? Птицы чуяли добычу и не собирались улетать. Время истекало, тело становилось тяжёлым. Наконец сила оборвалась, и пол выбросил обоих обратно в комнату.

Келликан увидел людей и расправил крылья.

Кии-и-и-ик!

В тот же миг что-то со свистом рассекло воздух.

Тук!

По балкону побежал белый иней. В одно мгновение лёд затянул рамы, стены и саму птицу. Келликан не успел даже вскрикнуть. Замёрзшее тело помутнело и растворилось, словно мираж.

Бёнхон прижимал к себе дочь и не понимал, что произошло.

В проёме разбитого балконного окна появилась женщина с ледяным луком.

— Ничего себе. Здесь люди.

* * *

Ким Дабин не скрывала упрёка:

— Вы же сами сказали, что речь об АЭС Кори.

— Простите. Я назвал станцию, даже не убедившись, и всех ввёл в заблуждение.

Другого источника у нас не было. Ховон видел АЭС во сне и сам назвал АЭС Кори, поэтому никто не усомнился.

— Я просто не знал других атомных станций, — признался он. — Наверное, поэтому решил, что это АЭС Кори.

Я слушал разговор через Око Абсолютного домоседа и связался с ним мысленно.

[Не вините себя. Вы не могли знать.]

Даже точное понимание сна мало что изменило бы. Узнав, что под угрозой атомная станция, мы в любом случае начали бы с ближайшей к Пусану. Ею была АЭС Кори. К тому же я и так собирался подчинить остальные АЭС, используя тот же способ с аванпостами.

Сейчас меня куда сильнее беспокоил лёгкий толчок, который дошёл до станции несколько минут назад. Большинство людей его даже не заметили, но через Око я ясно увидел, как дрогнула земля.

«Пусть это окажется обычным землетрясением».

В Корее сильные толчки случались нечасто. Значит, следовало учитывать худшее.

«Взорвалась АЭС Вольсон?»

Ближайшая после АЭС Кори АЭС находилась в Кёнджу. Если беда пришла не на АЭС Кори, то вероятность аварии там была слишком велика.