Со Нури была единственной из старших вампиров, пережившей ритуал Влада Цепеша. Когда он поглощал силу своих подчинённых, ей случайно удалось уцелеть.

Но спастись до конца она не смогла.

{Мировое древо... Сила Мирового древа...}

Влад Цепеш погиб, однако его кровь осталась в теле Со Нури и медленно лишала её рассудка.

— Мне нужно туда...

Сначала голос звучал как далёкая галлюцинация, но с каждым днём становился всё отчётливее. Теперь чужая кровь полностью подчинила её волю и привела в Пусан.

Бум!

До Мирового древа оставалось ещё далеко, когда Со Нури врезалась в невидимую преграду. Самого дерева отсюда почти не было видно: владения Ким Джэхёна стали в несколько раз шире.

Бум-м!

Она ещё несколько раз ударилась о стену и лишь тогда поняла, что ей мешает.

— Не останавливай... Я должна идти...

Кровь Цепеша, свернувшаяся внутри неё тугим клубком, отозвалась на приказ.

В-в-в...

После ритуала она несла в себе куда более могущественное благословение. Красная сила хлынула наружу.

Бульк!

Прозрачная стена вздулась и лопнула, словно мыльный пузырь. Со Нури несколько секунд безучастно смотрела на дыру, затем протиснулась внутрь.

Фу-у-ух!

Чёрная энергия владений тут же набросилась на неё, но красное сияние крови Цепеша приняло удар на себя. Боль была страшной, однако сломленный разум её почти не воспринимал. Со Нури лишь продолжала махать крыльями.

Впереди с тихим гулом треснуло пространство. Из разлома вышел Ким Джэхён.

При виде него кровь внутри забилась особенно яростно.

— Кх... Ты?..

В ту же секунду грудь пронзило что-то острое.

«Вот и всё».

Чёрное пламя пожирало сердце, и Со Нури поняла, что умирает.

«Наконец-то...»

Это была свобода.

В огне на её губах появилась слабая улыбка.

* * *

После вампирши осталась только красная жидкость.

Фш-ш-ш!

Она напоминала кусок багровой слизи. Вокруг бесновалось чёрно-красное пламя: тварь отчаянно сопротивлялась. Красная сила могла противостоять моей чёрной энергии, а значит, как Лилит и Мировое древо, несла в себе божественность.

«Почему же владения её не поглощают?»

Лилит лишилась божественности сразу после включения в мою территорию. Эта штука явно была враждебна мне, но продолжала существовать.

«Око Абсолютного домоседа».

Я усилил навык чёрной энергией и наконец увидел причину.

«Это не настоящее тело».

Кусок крови, паривший передо мной, служил лишь проводником. Примерно так же прозрачная сила когда-то засела в голове у спящей бабушки. Багровая энергия приходила сюда из другого измерения.

Внезапно от неё повеяло ледяным ветром.

Ш-ш-ш-ш!

Я ощутил на себе тяжёлый взгляд. Усиленное Око на одно короткое мгновение показало место, откуда тянулась связь.

Тьма, в которую не проникал ни один луч света. В центре стоял гроб, намертво опутанный цепями, а внутри был заточён кто-то живой.

Лязг!

Из гроба хлынули ярость и ненависть. Кровавый сгусток передо мной начал стремительно наливаться силой.

В-в-в-в!

Почувствовав неладное, я ударил Незримой рукой Абсолютного домоседа и раздавил его.

Фш-ш-ш!

Чёрная энергия на когтях прожгла почти всю кровь, но в последний миг уцелел крошечный осколок.

Ба-бах!

Он взорвался и разлетелся на сотни частей.

[Обнаружено подземелье.]

[Обнаружено подземелье.]

[Обнаружено подземелье.]

По всем владениям одно за другим начали появляться новые подземелья. Стояла глубокая ночь, поэтому места их возникновения были видны особенно хорошо.

Я перенёс туда взгляд и проверил ближайшее.

「Подземелье ранга C」

— Город средних вампиров (0/20)

При виде описания первой мыслью было:

«Да это же подарок».

Я ждал последней отчаянной атаки существа из-за грани, а получил целую россыпь выгодных подземелий. Средние вампиры обычно были выше тридцатого уровня и приносили много опыта и выручки за трофеи. Кроме того, за первое прохождение новых подземелий Система щедро выдавала кристаллы.

«Вот это, блин, удача».

[Внимание всем.]

Пора было собирать прибыль.

* * *

Ли Джунхёк ненавидел вампиров. Из-за них погибли Син Аён и Ким Джитхэ, поэтому с этими тварями он расправлялся куда жёстче, чем требовалось. Это была его месть.

— Кха-а-а!

Вампиры бросились со всех сторон. Джунхёк вошёл в подземелье один, так что поддержки ждать было неоткуда. Однако даже перед несколькими десятками врагов он оставался совершенно спокоен. Для вампиров его способность была настоящей погибелью.

«Водяная бомба».

Над головой возник шар воды, сжался до предела и в нужный миг взорвался тысячами капель. Каждая летела с огромной скоростью. Убить таким ударом было трудно, зато мелкие порезы появились на всех, кто оказался рядом.

«Управление водой».

После этого вампиры уже никуда не могли деться. Кровь в их ранах состояла в основном из воды, а Джунхёк умел подчинять любую воду в пределах действия навыка.

— Кха-а-а!

— А-а-а-а!

Подземелье наполнили вопли. Кровь в телах вампиров потекла в обратную сторону, разрывая сосуды изнутри. Человек умер бы от такого шока сразу, но вампиры были крепче и обладали регенерацией. Они мучились, однако не могли умереть, потому что Джунхёк пока не трогал их сердца.

Стоило ему получить контроль над кровью, как взорвать сердце врага можно было в любой миг. Он не делал этого лишь потому, что не хотел дарить им быструю смерть.

— Кх... Кха...

Вампиры корчились, пока обратный ток крови превращал их сосуды в рваные лоскуты. Джунхёк окинул их налитыми кровью глазами и медленно пошёл вперёд.

Бах!

С каждым шагом у самого дальнего вампира взрывалось сердце. Джунхёк убивал их лишь перед тем, как они выходили из зоны действия его силы.

Бах! Бах!

Остальные в ужасе смотрели, как товарищи падают, превращаются в трупы и исчезают. Джунхёк довёл Звёздную силу до нынешнего предела — трёх звёзд — и теперь был как минимум вдвое сильнее прежнего. И мощь, и точность навыков выросли до неузнаваемости.

Сам Джунхёк шёл дальше, не удостаивая умирающих даже взглядом. Бой был односторонним, а его глаза оставались мёртвыми и пустыми.

Жизнь вернулась в них лишь при виде босса подземелья.

Лязг.

Старший вампир в кровавых доспехах держал двуручный меч. Он выглядел в точности как тот, кто на глазах Джунхёка обезглавил Син Аён и пронзил сердце Ким Джитхэ.

— Нашёл.

Именно ради этой встречи Джунхёк снова и снова зачищал вампирские подземелья.

— Создание воды.

Вокруг него забили фонтаны. За несколько секунд вода покрыла землю в радиусе десятков метров.

Вампир ринулся вперёд.

Плеск! Плеск!

С каждым шагом становилось глубже. Сначала вода едва закрывала подошвы, а возле Джунхёка поднялась почти до колен. Вампир не обратил на это внимания и с размаху опустил меч.

Вжух!

Клинок не достиг цели. Вода уже поднялась по ногам вампира и, подобно щупальцам, связала всё тело. Потоки сомкнулись, превратившись в огромный пузырь, который запер его внутри.

— Водяная бомба.

Ба-бах!

Вода взорвалась и разнесла вампира на части. На этом бой закончился: с уничтоженным сердцем он воскреснуть не мог.

[Подземелье пройдено.]

Даже после системного сообщения Джунхёк не отводил взгляда от места, где исчез враг.

В тот день они тоже разбивали вампиру сердце. Не так легко, как сейчас, но всей группой уничтожали его раз за разом. Он всё равно не умирал. Бой затянулся, и Син Аён с Ким Джитхэ заплатили за это жизнями.

«Будь я тогда таким сильным...»

Джунхёк знал, что нынешняя мощь досталась ему благодаря способности Ким Джэхёна, а не одним только тренировкам. И всё же не мог отделаться от мысли: постарайся он раньше, всё могло сложиться иначе. Приёмы, которыми он пользовался сейчас, родились из бесконечных опытов после той трагедии.

Он сжал кулак и посмотрел на выход из подземелья.

«Мне нужно стать ещё сильнее».

Переступив порог, Джунхёк криво улыбнулся.

«Осталось ещё девять».

Все эти подземелья имели одинаковую структуру и одинакового босса.

«Следующий так быстро не сдохнет».

* * *

[Условия выполнены.]

[В список доступных построек добавлены «Инстанс-подземелье ранга D: Пещера младших вампиров», «Инстанс-подземелье ранга C: Дом средних вампиров» и «Инстанс-подземелье ранга B: Особняк старших вампиров».]

После зачистки всех вампирских подземелий во владениях Система открыла новые инстансы.

«Значит, теперь и вампиры».

Их случай напоминал историю Лилит. Потеряв божественность, она сама стала фамильяром, а всё, что ей принадлежало, оказалось подчинено Системе. Вампиров Система тоже поглотила — только превратила их в инстанс-подземелья.

— Неужели Система способна пожирать чужую божественность?

Я не знал, могут ли так делать все божественные существа или это свойство принадлежит одной Системе. Оставалось наблюдать.

В этот момент первой связалась Ким Дабин, что случалось редко.

[Господин Джэхён, вы заняты?]

[Что случилось?]