«Альфа» была отдельным подразделением главного управления АЭС Кори. В армию она не входила: туда собрали только пробуждённых сотрудников станции. Главной задачей отряда была зачистка окрестностей от монстров.

Сейчас отряд вёл бой с гоблинами на городских улицах.

— К тебе бегут!

— Двух упустили!

Путь беглецам преградил мужчина с топором.

Кья-а-ак!

Гра-а!

Раненые гоблины оскалились, пытаясь его напугать. Мужчина даже не моргнул.

Твари замешкались. Переулок был узким, отступать некуда, поэтому они пригнулись и разом бросились ему под ноги.

Свист!

Голова первого гоблина слетела с плеч.

Не успела она коснуться земли, как топор описал вторую дугу.

Хрясь!

Второй гоблин рухнул рядом.

Подоспевший следом мужчина средних лет восхищённо захлопал в ладоши.

— Вот это чисто сработано!

Новичок стряхнул кровь с лезвия и скромно улыбнулся.

— Ничего особенного.

— Не прибедняйся. Молодец!

Со Джувон несколько раз хлопнул его по спине. Улыбка сама расползалась по лицу.

«А парень не промах».

На самом деле этих двух гоблинов пропустили нарочно. Опытная группа, несколько месяцев охотившаяся на гоблинов почти каждый день, не допустила бы такой ошибки. Бойцы проверяли новичка, и тот прошёл проверку безупречно.

Со Джувон бежал следом только ради страховки. При необходимости он остановил бы обоих телекинезом, но вмешиваться не пришлось.

В первом настоящем бою новичок показал себя превосходно.

«Настоящая находка».

Отсутствие особой способности сначала настораживало, однако парень обращался с топором так, что любые сомнения исчезали.

— Минджун, ты ведь пришёл из Ульсана?

— Да.

Лицо Ли Минджуна сразу потемнело, и Со Джувон мысленно выругался.

«Чёрт, опять забыл».

Стоило заговорить об Ульсане, как новичок мрачнел. Видимо, там с ним случилось что-то тяжёлое.

Кхм.

— На сегодня хватит. Возвращаемся. А ты, Минджун, не расслабляйся. Настоящая работа только начинается.

— Я не подведу!

— Вот и хорошо. В строю держись на своём месте.

— Есть!

Когда Со Джувон отошёл, Ли Минджун медленно поднял голову. Добродушная улыбка исчезла, уступив место раздражённой гримасе. Он посмотрел на гоблинские трупы с отвращением.

«Блядь, и ради чего я вообще этим занимаюсь?»

Ему было мерзко изображать человека, а ещё хуже — заискивать перед жалкой пищей.

«Но жрать-то надо».

В Ульсане он тоже жил среди людей и шпионил за ними, так что притворство давно стало привычным. Только тогда вампиры были хозяевами фермы, рядом находились сородичи, а люди служили скотом.

Теперь Ли Минджуну приходилось бояться разоблачения и угождать собственной добыче. Такое положение бесило.

Но вскоре он снова улыбнулся.

«Ладно. Ради такого стола можно потерпеть».

АЭС Кори напоминала огромный шведский стол. В одном месте собрались тысячи крепких людей, и от одной мысли о них у вампира набегала слюна.

Правда, питаться свободно пока не получалось.

«Сначала надо убрать этих уродов».

Раньше Ли Минджун презирал пробуждённых, которых люди называли сверхлюдьми, а теперь опасался их. Он своими глазами видел, как неизвестные бойцы в Ульсане безжалостно вырезали вампиров.

Сам он пережил ту бойню лишь благодаря особой способности.

«Посмотрим, чего стоят здешние».

Ли Минджун поднёс руку ко рту. Клык проколол кожу большого пальца.

Шорох...

Его тело рассыпалось дымом, и из чёрного облачка вылетела маленькая летучая мышь.

В новом облике он направился к зданию, которое сейчас обследовала «Альфа». Увидев бойцов через окно, вампир глубоко вдохнул и выпустил во все стороны ультразвуковой зов, недоступный человеческому слуху.

Окрестности сразу ожили.

Кирик?

Киг-гик?

Кии!

Все гоблины в радиусе нескольких сотен метров повернули головы. Через минуту десятки тварей уже бежали к зданию.

— Начальник, беда!

— Что случилось?

— Гоблины идут сюда! Их много!

— Какого чёрта?

Со Джувон высунулся наружу, раскинул телекинетическое поле и сразу почувствовал приближающуюся толпу.

— Вот дерьмо!

Он мгновенно понял, насколько всё плохо.

— Тревога! Всем собраться!

Бойцы бросили обыск и выскочили на улицу. В ту же секунду гоблины хлынули со всех сторон.

Киги-гик!

Кир-рх!

Кии!

Городские гоблины были особенно опасны: им хватало ума применять человеческие инструменты как оружие. Кухонный нож или молоток в руках твари мог закончить бой одним удачным ударом.

В разрушенном мире даже небольшая рана становилась смертельной. Нормального лечения почти не осталось, а антибиотики стали редкостью.

Поэтому Со Джувон сосредоточился не на самих монстрах, а на их оружии.

Ха!

Нож вырвался из гоблинской лапы и вонзился в бок соседней твари. Вокруг происходило то же самое: молотки, тесаки и отвёртки обращались против хозяев.

Остальные бойцы «Альфы» тоже вступили в бой.

Фух!

Огненный шар врезался в гоблина и охватил его пламенем.

— Я удержу проход!

Крепкий мужчина с пожарным топором шагнул навстречу толпе. Всё его тело покрывала прозрачная оболочка, похожая на доспех.

Дзынь!

Кухонный нож отскочил от световой брони. В ответ топор раскроил гоблину череп.

Нападение застало группу врасплох, но накопленный опыт позволил ей удержать строй и постепенно переломить бой.

Ли Минджун наблюдал за ними в облике летучей мыши, а потом улетел подальше. Вернувшись в человеческое тело, он обеими руками зажал рот.

Кх... кха-ха...

Смех всё равно прорывался наружу. Вампир схватился за живот, повалился на землю и долго катался, пока наконец не успокоился.

«Так вот и всё? Они только на это способны?»

Это было смешно. Бойцы оказались примерно на уровне пробуждённых, которых вампиры держали среди людей на ульсанских фермах.

«Прелесть какая».

Значит, ненормально сильными оказались именно те чудовища в человеческом облике, которые устроили резню в Ульсане.

«Вот и правильно. Еда не должна быть сильнее хозяина».

Аппетит разгорелся ещё сильнее.

«Может, перебить их прямо сейчас?»

Он почти решился, но покачал головой. Уничтожить весь отряд было нетрудно, однако выпить столько крови за раз не смог бы даже он. Проливать её впустую Ли Минджун тоже не собирался.

К тому же кровь пробуждённых обычно была вкуснее.

«Самое вкусное надо беречь».

Если вся группа погибнет, вернуться на станцию окажется сложно. Слишком подозрительно, если единственный новичок выживет там, где полегли все остальные.

И тут вампир вспомнил, что сам натравил гоблинов на тех, чью кровь хотел оставить на потом.

Улыбка исчезла.

«Нет!»

Он рванул обратно и с ходу врубился в толпу.

Кья-а-ак!

Кии!

Тресь!

Ли Минджун крушил гоблинов одного за другим. Бойцы ошеломлённо смотрели на него: новичок двигался на совершенно ином уровне.

Вскоре топор расколол голову последней твари.

— Никого не ранили?

Ли Минджун даже не запыхался.

Со Джувон только хмыкнул:

— Ну и ну...

Остальные заговорили все разом.

— Минджун, да ты, оказывается, очень сильный!

— Что это сейчас было?

— Вот это да!

Он застенчиво улыбнулся.

— Ничего особенного. Может, вернёмся?

Никто не догадывался, какие мысли скрываются за его безобидной улыбкой.

«Сегодня же начну. По одному за вечер».

* * *

АЭС работала гораздо лучше, чем мы опасались. Станция и соседняя солнечная электростанция полностью обеспечивали себя энергией, к тому же имелись аварийные генераторы.

Однако электричество не заменяло еду.

Поэтому начальник станции довольно быстро искренне поклонился Ким Гону.

— Спасибо, что пришли. Без вас мы бы все умерли от голода.

— Скажите, что ещё нужно. Мы привезём сколько потребуется.

После Ульсана Ким Гон уже умел вести такие переговоры и говорил спокойно, без лишней суеты.

Я передал ему приказ.

[Попросите отвести вас к хранилищу отработавшего ядерного топлива.]

Именно топливо представляло одну из главных опасностей. Его держали под водой, но по опасности оно мало отличалось от радиоактивной бомбы. Эти отходы нельзя было оставлять без постоянного контроля.

«Возможно, я смогу от него избавиться».

Чёрная энергия сожжёт всё без остатка. Проблема заключалась в том, что полноценно управлять ею я мог только во владениях.

Раз зарегистрировать АЭС Кори как аванпост не получилось, отработавшее топливо придётся частями переносить через Хранилище и уничтожать уже дома.

«Будь здесь аванпост, всё решилось бы намного проще».

Если бы на станции, как когда-то в ульсанском гипермаркете, засел хотя бы один средний вампир, проблема решилась бы.

«А если специально приманить монстра и потом убить? Система засчитает захват?»

В этот момент Око заметило странного человека.

— Господин начальник, вы бы видели! Новичок один уложил несколько десятков гоблинов!

— Неужели?

— Да я... ха-ха...

Рядом стоял средний вампир и улыбался так фальшиво, что меня передёрнуло.