Схватка воронов Ким Гона с келликанами закончилась почти неприлично быстро.

«Как же он вырос».

Да, противниками были монстры всего лишь двадцатых уровней, но превосходство всё равно впечатляло. Так сказались три звезды Звёздной силы: они повышали не только физические показатели, но и мощь способностей.

Уровни воронов, связанных с Ким Гоном, заметно подскочили — лучшего доказательства не требовалось.

Я следил через Око, как жилой комплекс с гнездом келликанов удаляется за его спиной.

«Так вот откуда они прилетали».

Келликаны занимали особое место в моей истории. Когда монстры только появились, я сидел взаперти и ничего не мог сделать. Потом один келликан влетел в окно и сдох — с этого всё и началось.

Можно сказать, именно он спас мне жизнь.

«И правда недалеко».

Для летающей твари десять километров — несколько минут пути.

«Теперь понятно, почему он выбрал наш дом».

Раз келликаны устроили гнездо в жилом комплексе, вероятно, они вообще предпочитали селиться среди высоток. Для них такой район мог выглядеть как скалистая гора, набитая добычей. Поэтому тот первый монстр и попытался сразу выбить окно: действовал по привычке.

«А что стало с людьми в соседних домах?..»

В районах, захваченных гоблинами, чаще выживали обитатели многоэтажек. В частный дом гоблинам было слишком легко забраться. Но рядом с гнездом келликанов всё могло оказаться наоборот.

Я добавил ещё одно поле зрения и осмотрел дома, прилегавшие к логову.

Предчувствие не обмануло.

«Твою мать...»

Во владениях келликанов уже не осталось, но следы их охоты никуда не делись.

В домах остались разбитые окна, залитые кровью комнаты, раскрошенные клювами двери и трупы с выеденными внутренностями.

Не будь у меня способности «Абсолютный домосед», так выглядела бы и моя квартира.

«Оставлять их нельзя».

По мере того как я буду набирать уровни, владения рано или поздно поглотят эту территорию, и чудовища исчезнут сами. Но каждый лишний день мог стоить кому-то жизни.

К счастью, с келликанами могла справиться и группа попроще.

Я переключил Око на Ким Минхо. Он как раз встретился со своей группой и шёл к станции Чонпхо.

[Господин Ким Минхо.]

— А? Господин Джэхён?

[Здравствуйте. Вы сегодня заняты?]

— Мы собирались зачистить поселение орков, но ничего срочного. Что случилось?

[Мне нужно, чтобы ваша группа зачистила одно место.]

— Куда идти?

Я бы сразу открыл Восточные врата, но способность ещё восстанавливалась. Северные врата следовало приберечь для отправки людей на АЭС Кори. Пешком же до нужного района было далеко, а дороги туда никто не расчищал.

Быстрее было дождаться окончания перезарядки.

[Сможете подождать час?]

— Конечно.

[Спасибо. Тогда пока расскажу, с чем придётся иметь дело.]

Я описывал келликанов и объяснял, где находится их гнездо, когда Ким Гон наконец добрался до АЭС.

С высоты станцию было трудно не заметить. Огромные одинаковые корпуса выстроились вдоль берега ровным рядом.

И почти сразу раздались выстрелы.

Тах! Тах-тах!

Ким Гон повернул на звук. У караульного поста солдаты палили по гоблинам.

«Здесь всего лишь гоблины».

При достаточном запасе патронов военные могли отбиваться от них сколько угодно. Даже без огнестрельного оружия крепкий взрослый мужчина имел неплохие шансы против одной такой твари.

Значит, эти гоблины едва ли угрожали станции всерьёз.

«Аванпост здесь не создать».

Чтобы зарегистрировать аванпост, требовалось убить вожака монстров, захвативших территорию. Но АЭС Кори оставалась в руках людей и, судя по всему, продолжала работать.

«Логично. Будь станция захвачена, авария случилась бы гораздо раньше».

Я и прежде понимал, что превратить АЭС в аванпост, скорее всего, не выйдет.

[Летите к главному управлению. Если здесь есть командный центр, он должен находиться там.]

Во время инструктажа Ким Гон запомнил план станции и без труда нашёл нужное здание. Он пошёл на снижение.

Рядом показалась памятная стела. Ким Дабин рассказывала, что её называли «Факелом национального возрождения» и установили в 1978 году, когда завершили строительство первого энергоблока АЭС Кори.

«Откуда она вообще всё это выкапывает?»

Ладно, узнать название ещё можно. Но год установки? У Ким Дабин был какой-то нечеловеческий талант находить сведения.

Ким Гон приземлился прямо перед стелой.

А-а-а!

Женщина, проходившая рядом, завизжала во всё горло.

— Господи!

Стоявший с ней мужчина тоже заорал и бросился прочь.

Их можно было понять. Полуптица-получеловек выглядел как очередное чудовище.

Ким Гон разорвал слияние и поспешно крикнул:

— Подождите!

Услышав человеческую речь, оба остановились.

— Мне нужно кое-что спросить.

Женщина, успевшая сесть прямо на землю, подняла на него ошалевший взгляд.

— Что?..

Монстр исчез, а перед ней стоял обычный молодой мужчина.

— Я хотел бы встретиться с человеком, который здесь отвечает за станцию, — сказал Ким Гон.

* * *

Начальник управления АЭС Кори Ким Сокчу не знал, за что хвататься.

Хуже всего было с продовольствием.

Питьевую воду брали из рек, протекавших по обе стороны станции. Электричества хватало с избытком: работали энергоблоки, солнечные панели и аварийные генераторы. После обрыва линий электропередачи вся энергия, прежде уходившая в Пусан и Ульсан, оставалась на самой АЭС.

Электричество позволяло решить множество проблем. Благодаря ему они и продержались до сих пор.

Но есть его было нельзя.

— На сколько осталось еды?

— Даже если сократить пайки вдвое, максимум на пятнадцать дней.

— Чёрт...

Урезать их ещё сильнее было невозможно. Люди и так получали ровно столько, чтобы не умереть. Ещё один шаг — и начнутся беспорядки.

— От военных есть новости?

— Поисковая группа вернулась ни с чем. Но...

— Что ещё?

— Они привели найденных выживших.

Ким Сокчу закрыл лицо ладонями.

— Вот же дерьмо.

Поначалу он радовался солдатам. Вооружённый гарнизон спас станцию от монстров. Теперь же военные всё чаще казались лишними ртами.

«Патроны тоже на исходе».

Без патронов автоматы бесполезны.

Тем временем подразделение пробуждённых набирало всё больше влияния. После катастрофы среди работников станции появились люди со сверхъестественными способностями, и из них собрали отдельный отряд для охоты на монстров.

Все они оказались сотрудниками станции, поэтому к армии подразделение отношения не имело. Сначала бойцы действовали неумело, зато теперь легко справлялись с гоблинами. Большинство мужчин прежде служили и умели обращаться с оружием, так что нужда в солдатах постепенно отпала.

«Я надеялся, они хоть немного сократят число едоков».

А они привели новых.

Ким Сокчу было мерзко от самого себя. Желать смерти другим людям — низость, но когда еды не хватает на всех, выбирать не приходится.

— Ничего не выходит.

— Скоро на подножный корм перейдём.

Секретарь ответил с каменным лицом:

— Уже перешли. Люди варят кору и траву.

— Вот как...

Ким Сокчу коротко, безрадостно рассмеялся и откинулся на спинку кресла.

«Выхода нет».

Месяц-два назад надежда ещё оставалась. Все верили, что бедствие скоро закончится и придут спасатели. Не могла же Республика Корея пасть из-за каких-то чудовищ. Надо только продержаться, и страна обязательно придёт им на помощь.

Они поддерживали друг друга и твердили, что выживут вместе.

Но за столько месяцев не пришло ни одной вести.

«Значит, страны больше нет».

Впереди оставалась только медленная голодная смерть.

Тук-тук-тук.

Неожиданный стук раздражал.

— Кто там?

— Ко Херим из отдела по связям с общественностью.

Ким Сокчу нахмурился. Она почти никогда к нему не заходила.

«Опять что-то случилось».

Напряжение на станции давно дошло до предела. Люди месяцами не знали, живы ли их родные. Пайки уменьшались, вместо нормальной еды приходилось глотать травяную кашу. Все сбивались в тесные группы и огрызались на остальных.

В такой обстановке беда могла начаться с любой мелочи.

«Да какая уже разница».

Всё равно их ждёт конец.

— Входите.

Дверь открылась. Ко Херим вошла не одна: следом появился незнакомый молодой мужчина.

«Кто это?»

С первого взгляда было ясно, что гость непростой. Он был совсем молод, но держался так, что грубить ему не хотелось.

— Простите, мы раньше не встречались. Вы кто?

Незнакомец протянул руку.

— Меня зовут Ким Гон. Я хотел бы узнать, что происходит на станции.

Ким Сокчу помрачнел.

— Что вы сказали?

Какой-то сопляк без приглашения ввалился в кабинет и потребовал отчёта. Начальник уже набрал воздух, чтобы выставить наглеца, когда вокруг гостя задрожало пространство.

Гул...

На полу один за другим начали появляться мешки, бутылки и коробки.

Ким Сокчу молча смотрел, пока Ким Гон не пояснил:

— Рис, рамён и питьевая вода. Этого достаточно, чтобы выслушать меня?

За несколько секунд половину кабинета заняли мешки с рисом, упаковки лапши и горы пластиковых бутылок.

Ким Сокчу мгновенно всё понял. На его лице появилась безупречная деловая улыбка.

— Разговор, похоже, будет долгим. Прошу, устраивайтесь на диване.